Глава 88

В сумеречных, разрушенных переулках заброшенного района тени извивались, словно живые. Неизвестный Пробуждённый нёсся сквозь узкие проходы, дыхание сбилось, каждый шаг был отчаянной попыткой обрести свободу. Сердце колотилось в груди, заглушая стук собственных шагов. Он всё ещё слышал их — преследователей — они двигались в темноте, их присутствие ощущалось постоянным давлением за спиной.— М-мне нужно бежать! Мне нужно уйти, пока меня не поймали. Я не хочу умирать...Он пронёсся сквозь узкий проход между двумя наклонёнными зданиями, плечом задевая кирпичную кладку, но не смел замедлиться. Улица впереди распахнулась, и на краткий, мимолётный миг надежда вспыхнула в груди. Если бы только удалось добраться до следующего квартала, возможно, получится оторваться. Возможно, тогда наконец станет свободнее.— Ещё чуть-чуть! Свобода уже рядом! Мне наконец-то удалось выбраться спустя столько времени. Я не могу туда вернуться...Но тело столкнулось с чем-то твёрдым, и мир завертелся, когда он отлетел назад, тяжело приземлившись на потрескавшийся тротуар. Боль пронзила ладони, когда он пытался смягчить падение, и он сдержал крик.Человек, с которым он столкнулся, возвышался над ним, его пшенично-светлые волосы ловили скудный свет. Лицо было нежным, выражение почти мальчишеским, словно он вовсе не должен был находиться здесь. Он присел, протягивая руку, и губы его изогнулись в небольшой, скромной улыбке.— Ты в порядке? — спросил он мягким и тёплым голосом.Пробуждённый посмотрел на протянутую руку, затем на его лицо, ища обман и не находя его. Красивое лицо, обрамлённое красивыми волосами и прекрасными глазами, делало мужчину похожим на кого-то неземного. Это заставило надежду вспыхнуть внутри беглеца. Он помедлил, затем ухватился за его руку, позволяя поднять себя на ноги.— Пожалуйста. Ты должен помочь мне. Они преследуют меня. Я не могу туда вернуться! — выдохнул он, голос был едва слышен.Брови мужчины нахмурились, его беспокойство углублялось. Казалось, сам Бог услышал её мольбы и решил помочь.- Кто за тобой гонится?Она открыла рот, чтобы ответить, но её голос потонул в шуме внезапно появившихся преследователей.Они вышли из теней – полдюжины мужчин с жёсткими глазами и клинками, поблёскивающими в скудном свете.- Вот она.Произнёс один из них, его голос был груб от самодовольства.Пальцы женщины-пробуждённой сильнее сжались на рукаве мужчины, её ногти впились в ткань.- Пожалуйста. Они опасны. Вы должны мне помочь!Умоляла она.Пшеничноволосый мужчина моргнул, его мягкий облик оставался неизменным.- Опасны?Она отчаянно закивала, её тело дрожало.- Да. Да, они...Её фраза оборвалась, когда мир потемнел. Последнее, что она почувствовала, была острая боль в основании черепа, а затем – ничего.Бессознательное тело женщины опустилось вперёд, и пшеничноволосый мужчина поддержал её за воротник куртки, не давая упасть на землю.Он разглядывал её с лёгким любопытством, словно просто подобрал бездомную кошку.Один из преследователей приблизился к нему, его поза была уважительной.- Босс, вы её поймали?Мужчина — уже не само воплощение невинности — кивнул.- Привяжите её. Мы отвезём её обратно в комплекс.Остальные быстро принялись за дело, связывая запястья женщины-пробуждённой и затыкая ей рот.Пшеничноволосый мужчина наблюдал отстранённо, его прежняя мягкость сменилась чем-то куда более холодным.Когда они снова исчезли в тенях, тишина вновь завладела заброшенной улицей, не оставив и следа борьбы.- Ещё одна, да? Интересно, почему они всё время пытаются убежать, когда я всего лишь хочу их спасти.***Тем временем, на другом конце города, тёплая вода обрушивалась на кожу Селены, смывая грязь и усталость прошлой недели.Она прислонила лоб к прохладной плитке, позволяя струям успокоить её ноющие мышцы.Но её разум отказывался быть спокойным.Недавняя встреча с Ноем и Норой оставила в её душе тяжелый осадок, но вместе с тем принесла и ощущение завершённости. Она сказала всё, что нужно, и определила границы, где это было необходимо. Теперь Селена могла, наконец, смотреть вперёд — к своим целям, к своей собственной жизни.Селена выключила душ и завернулась в пушистое полотенце. Вытирая волосы, она погрузилась в мысли о планах, которые давно вынашивала.Центр поддержки.Её губы тронула лёгкая улыбка. Ей давно снилось убежище для охотников-поддержки — таких, как она, которых часто недооценивали и не замечали. Место, где они могли бы тренироваться, находить ресурсы и обретать уверенность в своих силах. Место, где их не считали бы обузой, а видели жизненно важными членами любой команды.Пришло время.Она вышла из ванной, оставляя за собой облако пара, и вошла в спальню. Полотенце крепко держалось на ней, кожа всё ещё горела от горячей воды. Она провела рукой по влажным волосам, мысленно перечисляя всё, что нужно сделать, чтобы центр поддержки стал реальностью.Но её мысли разлетелись в тот момент, как она его заметила.Итан сидел на её кровати, прислонившись спиной к изголовью, небрежно закинув одну ногу. Его лицо было скрыто за книгой, но, услышав её появление, он опустил её, явив пару тёмных, любопытных глаз.Хватка Селены на полотенце усилилась.– Итан? Что ты здесь делаешь?Он приподнял бровь, выражая одновременно веселье и извинение.– Ты оставила дверь незапертой. Я решил подождать тебя.– В моей комнате?Он пожал плечами, движение было ленивым и беззаботным.– Ты говорила, что нам нужно обсудить планы центра поддержки. Я подумал, ты не будешь против.Селена фыркнула, щёки раскраснелись — и не только от душа.– Мог бы подождать внизу.– Но тогда я бы не увидел, как ты становишься такого прелестного оттенка красного, – поддразнил он, уголок его рта изогнулся в улыбке.Селена закатила глаза, но не смогла скрыть раздражения от его слов.– Развернись.

В сумеречных, разрушенных переулках заброшенного района тени извивались, словно живые. Неизвестный Пробуждённый нёсся сквозь узкие проходы, дыхание сбилось, каждый шаг был отчаянной попыткой обрести свободу. Сердце колотилось в груди, заглушая стук собственных шагов. Он всё ещё слышал их — преследователей — они двигались в темноте, их присутствие ощущалось постоянным давлением за спиной.

— М-мне нужно бежать! Мне нужно уйти, пока меня не поймали. Я не хочу умирать...

Он пронёсся сквозь узкий проход между двумя наклонёнными зданиями, плечом задевая кирпичную кладку, но не смел замедлиться. Улица впереди распахнулась, и на краткий, мимолётный миг надежда вспыхнула в груди. Если бы только удалось добраться до следующего квартала, возможно, получится оторваться. Возможно, тогда наконец станет свободнее.

— Ещё чуть-чуть! Свобода уже рядом! Мне наконец-то удалось выбраться спустя столько времени. Я не могу туда вернуться...

Но тело столкнулось с чем-то твёрдым, и мир завертелся, когда он отлетел назад, тяжело приземлившись на потрескавшийся тротуар. Боль пронзила ладони, когда он пытался смягчить падение, и он сдержал крик.

Человек, с которым он столкнулся, возвышался над ним, его пшенично-светлые волосы ловили скудный свет. Лицо было нежным, выражение почти мальчишеским, словно он вовсе не должен был находиться здесь. Он присел, протягивая руку, и губы его изогнулись в небольшой, скромной улыбке.

— Ты в порядке? — спросил он мягким и тёплым голосом.

Пробуждённый посмотрел на протянутую руку, затем на его лицо, ища обман и не находя его. Красивое лицо, обрамлённое красивыми волосами и прекрасными глазами, делало мужчину похожим на кого-то неземного. Это заставило надежду вспыхнуть внутри беглеца. Он помедлил, затем ухватился за его руку, позволяя поднять себя на ноги.

— Пожалуйста. Ты должен помочь мне. Они преследуют меня. Я не могу туда вернуться! — выдохнул он, голос был едва слышен.

Брови мужчины нахмурились, его беспокойство углублялось. Казалось, сам Бог услышал её мольбы и решил помочь.

- Кто за тобой гонится?

Она открыла рот, чтобы ответить, но её голос потонул в шуме внезапно появившихся преследователей.

Они вышли из теней – полдюжины мужчин с жёсткими глазами и клинками, поблёскивающими в скудном свете.

- Вот она.

Произнёс один из них, его голос был груб от самодовольства.

Пальцы женщины-пробуждённой сильнее сжались на рукаве мужчины, её ногти впились в ткань.

- Пожалуйста. Они опасны. Вы должны мне помочь!

Умоляла она.

Пшеничноволосый мужчина моргнул, его мягкий облик оставался неизменным.

- Опасны?

Она отчаянно закивала, её тело дрожало.

- Да. Да, они...

Её фраза оборвалась, когда мир потемнел. Последнее, что она почувствовала, была острая боль в основании черепа, а затем – ничего.

Бессознательное тело женщины опустилось вперёд, и пшеничноволосый мужчина поддержал её за воротник куртки, не давая упасть на землю.

Он разглядывал её с лёгким любопытством, словно просто подобрал бездомную кошку.

Один из преследователей приблизился к нему, его поза была уважительной.

- Босс, вы её поймали?

Мужчина — уже не само воплощение невинности — кивнул.

- Привяжите её. Мы отвезём её обратно в комплекс.

Остальные быстро принялись за дело, связывая запястья женщины-пробуждённой и затыкая ей рот.

Пшеничноволосый мужчина наблюдал отстранённо, его прежняя мягкость сменилась чем-то куда более холодным.

Когда они снова исчезли в тенях, тишина вновь завладела заброшенной улицей, не оставив и следа борьбы.

- Ещё одна, да? Интересно, почему они всё время пытаются убежать, когда я всего лишь хочу их спасти.

***

Тем временем, на другом конце города, тёплая вода обрушивалась на кожу Селены, смывая грязь и усталость прошлой недели.

Она прислонила лоб к прохладной плитке, позволяя струям успокоить её ноющие мышцы.

Но её разум отказывался быть спокойным.

Недавняя встреча с Ноем и Норой оставила в её душе тяжелый осадок, но вместе с тем принесла и ощущение завершённости. Она сказала всё, что нужно, и определила границы, где это было необходимо. Теперь Селена могла, наконец, смотреть вперёд — к своим целям, к своей собственной жизни.

Селена выключила душ и завернулась в пушистое полотенце. Вытирая волосы, она погрузилась в мысли о планах, которые давно вынашивала.

Центр поддержки.

Её губы тронула лёгкая улыбка. Ей давно снилось убежище для охотников-поддержки — таких, как она, которых часто недооценивали и не замечали. Место, где они могли бы тренироваться, находить ресурсы и обретать уверенность в своих силах. Место, где их не считали бы обузой, а видели жизненно важными членами любой команды.

Пришло время.

Она вышла из ванной, оставляя за собой облако пара, и вошла в спальню. Полотенце крепко держалось на ней, кожа всё ещё горела от горячей воды. Она провела рукой по влажным волосам, мысленно перечисляя всё, что нужно сделать, чтобы центр поддержки стал реальностью.

Но её мысли разлетелись в тот момент, как она его заметила.

Итан сидел на её кровати, прислонившись спиной к изголовью, небрежно закинув одну ногу. Его лицо было скрыто за книгой, но, услышав её появление, он опустил её, явив пару тёмных, любопытных глаз.

Хватка Селены на полотенце усилилась.

– Итан? Что ты здесь делаешь?

Он приподнял бровь, выражая одновременно веселье и извинение.

– Ты оставила дверь незапертой. Я решил подождать тебя.

– В моей комнате?

Он пожал плечами, движение было ленивым и беззаботным.

– Ты говорила, что нам нужно обсудить планы центра поддержки. Я подумал, ты не будешь против.

Селена фыркнула, щёки раскраснелись — и не только от душа.

– Мог бы подождать внизу.

– Но тогда я бы не увидел, как ты становишься такого прелестного оттенка красного, – поддразнил он, уголок его рта изогнулся в улыбке.

Селена закатила глаза, но не смогла скрыть раздражения от его слов.

– Развернись.