Объектив
В пустом зале заседаний Чжан Цзу сидел на сцене и смотрел на два десятка зараженных внизу, его взгляд мерцал.
Сколько бы правды ни было в словах этого Чжан Мо, для него истина по-прежнему оставалась размытой. Сама эта история была вовсе не так уж далека — далеко лишь то, что она оказалась погребена под наносными слоями в реке истории, преданная забвению всем миром.
Жизнь сама по себе — книга сказок и историй; мы смакуем в ней радости и печали, где черное неизменно следует рука об руку с белым.
Он вдруг почувствовал усталость: здесь не было места никаким героям и их великим подвигам.
Он ненавидел собственную слабость и ничтожность силы в своих руках — до такой степени, что любые крохи информации приходилось собирать с чужих слов.
Разве он не понимал, что увиденное нами далеко не всегда оказывается правдой? Но и ложь никогда не возникает на пустом месте.
Какой же девушкой была Ся Хэ?
До слов Чжан Мо ему казалось, что она — невероятная, готовая ради него на любые жертвы хорошая девушка. Однако, если вспомнить тот день, когда они делали выпускные фотографии, она не пришла, сославшись на занятия, хотя на самом деле никаких занятий у нее не было.
Тогда Ся Хэ солгала. Но зачем ей было лгать?
Если она действительно оказалась ветреной и нашла другого, к чему было притворяться перед ним?
Это была крайне противоречивая натура, и он с досадой тяжело вздохнул.
Наконец, возвращаясь к словам Чжан Мо.
Если зараженных обнаружили в десятках городов по всей стране, это означало, что их карантин провалился. Раз уж карантин потерпел неудачу, был ли вообще смысл продолжать бомбардировку ядерным оружием?
Он коснулся пуговицы на вороте и все же решил расспросить обо всем лично. Если бы только Ли Кунлин мог поделиться с ним хоть какими-то сведениями! Хотя бы указать направление, чтобы он не метался по городу вслепую.
С тех пор как в Чанду разразился эпидемиологический кризис, люди сначала испытали панику, которая затем переросла в полный беспорядок и хаос в условиях всеобщего безвластия. Большинство тех, кто, как и он, бессмысленно блуждал по городу, имели при себе какие-то скрытные мотивы, тогда как остальные в основном пытались вырваться на внешние окраины.
Хэ Аньжань была одной из них, вот только ее цель немного отличалась. Будучи выездным репортером новостного канала городской телерадиокомпании Чанду, она обладала куда более чуткой реакцией на происходящее, чем обычные граждане.
Это происшествие, способное потрясти весь мир, требовало, чтобы кто-то из работников СМИ открыто встал на защиту правды. Ради этого она почти забыла об угрозе, которую таил в себе сам хаос, и продолжала крепко сжимать в руках свою дорогую видеокамеру DV, фиксируя все происходящее.
— Дорогие зрители, с вами выездной репортер городских новостей Чанду Хэ Аньжань. Несколько дней назад в Чанду вспыхнула масштабная эпидемия вируса, связь оборвалась, мы потеряли контакт с внешним миром, а прибывшие позже армейские подразделения неожиданно отступили всего через три дня. Во всей городской черте воцарился полный беспорядок, и каждую минуту от этой жуткой катастрофы погибают невинные люди. Что же касается конкретных причин возникновения этой трагедии, мы по-прежнему ничего не знаем.
Хэ Аньжань вела съемку с крыши высокого здания. Перед ней открывался широкий обзор, и в объектив камеры попадали самые окраины мегаполиса.
На улицах и в переулках чернели сплошные людские толпы — старики и дети, все они застряли здесь, будто в зыбучем песке, и медленно продвигались вперед. При этом со всех сторон прибывало все больше людей: они тащили за собой поклажу, и на лицах каждого читались самые разные эмоции.
Брань стариков, крики молодежи, детский плач и непрекращающийся шум автомобильных клаксонов тонули на окраинах города.
А прямо перед этой человеческой массой выросла черная стальная стена, наглухо отрезавшая город от внешнего мира. Каждые несколько сотен метров располагался блокпост, где дежурили сотни вооруженных солдат.
На вершине этого стального заграждения ощетинились нацеленные на город стволы холодных пулеметов.
За оградой тянулись бесконечные ряды зеленых армейских палаток, уходящих за горизонт, конца и края которым не было видно.
Два самолета пронеслись над головой Хэ Аньжань, и она торопливо навела объектив на вертолеты.
— Как вы можете видеть, сотни тысяч горожан организованно выстроились в очередь на проверку, и пройти дальше можно только после ее завершения.
— А сейчас давайте возьмем интервью у некоторых жителей и узнаем их мнение.
Закончив говорить, Хэ Аньжань бросила взгляд на индикатор батареи: после долгих съемок осталось всего тридцать процентов.
Выключив камеру, она поспешно спустилась вниз.
На улице толпилось ужасающее количество людей, и в отеле, где остановилась Хэ Аньжань, народу было ничуть не меньше.
Гостиница была забита до отказа еще несколько дней назад, поскольку очереди на досмотр приняли поистине пугающие масштабы, а армейские процедуры проверки оказались крайне громоздкими и малоэффективными. К тому же поток в сотни тысяч человек невозможно было быстро разгрузить, даже проводя досмотр двадцать часов в сутки без перерыва.
Именно поэтому многие стояли в очередях уже больше трех суток подряд, а некоторые даже умирали от истощения прямо во время ожидания. Из-за этого люди начали предпочитать временный отдых и снимали жилье в ближайших гостиницах и частных домах.
В результате окрестные отели трещали по швам от наплыва гостей. Если бы Хэ Аньжань не заселилась сюда заранее, за несколько дней до этого, ей бы, наверное, пришлось, как и большинству бедолаг, довольствоваться землей вместо постели.
Если бы не уважение к тому факту, что она — журналист, фиксирующий эту катастрофу, хозяин Синий Небо отель попытался бы выселить ее силой.
Ведь на кону стояла баснословная прибыль.
Перед стойкой регистрации отеля Синий Небо вилась длинная очередь, и почти каждый выглядел весьма состоятельным человеком.
— Почему это нет свободных номеров? Деньги не проблема! — возмущался дородный мужчина средних лет, пытаясь выяснить отношения у стойки.
Девушка-администратор вежливо улыбнулась:
— Уважаемый господин, я понимаю ваше положение, но свободных номеров действительно больше нет.
— Однако, заплатив всего десять тысяч юаней, вы можете отдохнуть в нашей комнате отдыха. Мы круглосуточно предоставляем горячую воду и кондиционер с поддержанием температуры.
Услышав это, богатый мужчина холодно усмехнулся:
— Раз номеров нет, так нет. Теперь за отдых в вашей комнате отдыха тоже нужно платить?
— Именно, это же грабеж средь бела дня! — подала голос женщина, стоявшая сзади.
— Приносим свои извинения, таковы новые правила отеля.
— Хм, не верю я! Неужели обязательно останавливаться именно в вашем отеле? — мужчина резко развернулся и ушел.
Женщина, стоявшая за ним, шагнула вперед и с улыбкой произнесла:
— Здравствуйте, оформите мне пропуск в комнату отдыха.
— Хорошо, госпожа.
Мужчина, еще не успевший выйти за дверь, услышал это и оглянулся на женщину, только теперь сообразив, что все вокруг смотрят на него как на идиота.
Пусть комната отдыха в фешенебельном отеле и не стоила десяти тысяч за ночь, но в текущих обстоятельствах эта цена была полностью оправдана. В конце концов, там было относительно безопасно, в то время как борьба за крышу над головой в уличных частных домах или дешевых мотелях давалась куда тяжелее.
Хэ Аньжань молча снимала выражения лиц людей, стоявших в очереди в холле, затем подошла наугад к добродушно выглядевшему толстяку и вежливо обратилась к нему:
— Здравствуйте, сударь. Я репортер городских новостей Чанду. Могу я задать вам пару вопросов?
Толстяк окинул взглядом зрелое и привлекательное лицо Хэ Аньжань и улыбнулся:
— Для меня это большая честь.
— Отлично. Что вы думаете о событиях, происходящих в Чанду?
— Я считаю, что мы заслуживаем ответов. Кто-то должен объяснить нам, что в конце концов произошло! У меня есть все основания полагать, что это правительство отключило нам связь.
— И каковы ваши дальнейшие планы?
— Переночевать здесь, а завтра отстоять очередь и уехать.
— Понятно. Что ж, счастливого пути. — Выразив пожелания удачи, Хэ Аньжань вышла из отеля Синий Небо.
Вся улица была битком забита людьми.
Шагнув в этот поток, Хэ Аньжань почувствовала себя крошечным муравьем в колоссальном муравейнике — к тому же муравьем соблазнительным и зрелым.
На улице хватало красивых женщин и симпатичных мужчин, но большинству было совершенно не до того, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.
Люди думали исключительно о базовой человеческой потребности.
О выживании.
Когда все шло своим чередом, и проблема еды и тепла давно не занимала наши мысли, стоило этому вопросу вновь встать перед нами во весь рост, как, пожалуй, каждый из нас вспоминал стихотворение из начальной школы про то, как крестьяне пашут землю в полуденный зной.
Взять хотя бы маленькую Баоэр, примостившуюся на плечах у отца, которая смотрела, как неподалеку другой мальчик ел сосиску и облизывал маленький палец.
— Папа, я хочу есть. — Баоэрин голос, тихий, как жужжание комара, все же расслышал Щербатый.
Даже у этого человека, державшего в страхе весь район Цяньху и стоявшего за кулисами золотым кардиналом, сердце защемило от жалости.
— Проголодалась? Не бойся, папа тебе купит.
Щербатый с трудом протиснулся к крошечному магазинчику на улице и обнаружил, что дверь оставили лишь приоткрытой — люди покупали товар строго по очереди, чтобы не допустить давки и мародерства.
Но когда Щербатый увидел ценник на сосиски на витрине — сто юаней за штуку, — он судорожно сжал в кармане десятиюаневую купюру и крепко сжал кулаки.
— Покупать собираетесь или нет? — недовольно окликнули его сзади.
— Папа, — тихо позвала Баоэр. Щербатому пришлось со вздохом увести дочку от очереди.
Он уже собирался уходить в поисках другого выхода, как вдруг дорогу им преградила изящная зрелая красавица с видеокамерой в руках.
— Привет, малышка. — Хэ Аньжань мягко погладила Баоэр по щеке.
— Вы кто?
— Ох, я журналист. Скажи, могу я взять интервью у твоей дочки?
— Но Баоэр так хочет есть, что ей даже говорить не хочется... — не дожидаясь ответа Щербатого, девочка обиженно посмотрела на Хэ Аньжань.
— Ха-ха, какая прелесть, у сестрички как раз кое-что есть. — Хэ Аньжань с улыбкой достала из сумки пачку печенья и вложила ее в ручку Баоэр.
— Спасибо, тетя.
Баоэр нетерпеливо разорвала упаковку, впилась зубами в печенье, быстро проглотила половину, но вдруг замерла. Она вытащила изо рта надкусанный кусочек и протянула его Щербатому:
— Папа, давай пополам.

Комментарии

Загрузка...