Ян Мянь усмехнулся и, тяжело бросив телефон на стол, произнес:
– Разве ты раньше так не переживал из-за того сна? В чем дело, отпустило?
У Юйнун посмотрел на него очень серьезно:
– Точно.
– У всех троих на теле наложены чужие заклинательные искусства, к тому же в отеле мы потеряли себя, словно нами кто-то управлял, а проснувшись, обнаружили на себе множество следов от ран. Скажи мне, тебя и правда отпустило?
У Юйнун повернул голову и посмотрел на буйство весенних красок за панорамным окном.
– А что еще мы можем сделать?
Ян Мянь ответил:
– Как минимум нужно во всем разобраться от начала и до конца. Обязательно как следует расспросим Гу Байвэй, когда увидимся в следующий раз.
– Не придется ждать следующего раза, она идет, – Ань Шувэй кивнула на спускавшуюся по лестнице Гу Байвэй.
Байвэй несла в руке деревянный ящик. Он был целиком черным, размером примерно с системный блок компьютера.
Она подошла с улыбкой на лице, отодвинула стул рядом с Ян Мянем, разгладила подол юбки и села.
Все трое уставились на нее, и У Юйнун спросил:
– Байвэй, уже так поздно, куда это собралась барышня Ло Юнь?
– Сейчас половине девятого вечера, многие люди трудились весь день и должны отдыхать, но мы не такие.
С этими словами она открыла тот самый деревянный ящик.
Внутри, тесно прижавшись друг к другу, стояли баночки и склянки всех мастей, не оставляя ни единого свободного промежутка.
Эти стеклянные пузырьки очень напоминали такие инструменты, как пробирки или колбы. Гу Байвэй слегка постучала пальцем по первому длинному стеклянному пузырьку на самом краю и произнесла:
– Это собачья кровь.
Палец плавно переместился к следующей склянке.
– Это кошачья кровь.
В такой манере она неторопливо перечислила происхождение всей крови, которой были наполнены бутылочки в деревянном ящике.
У Юйнун посмотрел на эти вещи, затем на Гу Байвэй и спросил:
– Откуда добыла? И зачем это нужно?
Гу Байвэй ответила:
– Разумеется, нацедила у животных. Только не думайте обо мне слишком кровожадно. Кстати, наверху есть еще несколько бутыльков с человеческой кровью, я не стала спускать их сюда, в основном из жалости: будет неприятно, если случайно разобью.
– Человеческая кровь? Тоже нацеженная? Как же мне кажется, будто ты говоришь о себе как о вампире, – Ань Шувэй не сводила глаз с деревянного ящика.
Ян Мянь молчал, погруженный в какие-то свои мысли.
Гу Байвэй кивнула:
– Конечно, причем это моя собственная кровь, сдаю по два раза в месяц.
У Юйнун натянул повыше бейсболку – ему больше не хотелось продолжать этот разговор, отчего-то ему казалось, что барышня Байвэй ведет себя странно, – и спросил:
– Что насчет нашей ситуации?
– О, вы? Просто живите здесь спокойно.
Ань Шувэй улыбнулась ей и сказала:
– Тогда нельзя ли приоткрыть завесу какой-нибудь не слишком важной тайны?
Гу Байвэй озарила ее очаровательной улыбкой:
– Конечно можно. Кстати, вы пьете алкоголь?
Ян Мянь и У Юйнун покачали головами одновременно, а Ань Шувэй расплылась в широкой улыбке и произнесла:
– Налейте-ка немного.
Гу Байвэй кивнула — именно так.
– Хозяйка, ящик пива! – крикнула Ань Шувэй в сторону стойки.
Вскоре владелица заведения подошла, обнимая ящик пива.
Ян Мянь бросил взгляд на Ань Шувэй и мягко предостерег:
– Вы вдвоем его осилите? Взяли бы пару бутылок на пробу.
– Его можно вернуть, – ответила Ань Шувэй.
Гу Байвэй ловко откупорила пиво и, не наливая в стаканы, стала пить прямо из горлышка вместе с Ань Шувэй.
Ань Шувэй осушила полбутылки за один присест, поправила солнцезащитные очки и произнесла:
– Мы нашли убийцу, но никаких зацепок так и не обнаружили.
– И что дальше? Где убийца? Как это – нет никаких зацепок? – поспешно допытывался У Юйнун.
Гу Байвэй покачала головой:
– Убийца сбежал, мы даже не знаем, мужчина он или женщина. Никаких «дальше». Старший Цзян ушел так поздно именно для того, чтобы продолжить поиски. Надеюсь, к завтрашнему дню что-нибудь прояснится.
– Похоже, дела идут не гладко. Что ты имеешь в виду, показывая нам эти склянки? – жуя семечки, спросила Ань Шувэй.
– Я хочу провести один эксперимент.
Стоило услышать это, как на лицах всех троих промелькнуло странное выражение – то ли страх, то ли любопытство, то ли азарт, разобрать было невозможно.
Все ждали, что Гу Байвэй продолжит.
Байвэй перешла прямо к делу:
– На вас лежит заклинательное искусство, для его активации требуется ваша кровь. Без любого из вас ничего не выйдет, поэтому мне нужна кровь каждого из вас.
– Чего ты задумала? – в голосе У Юйнуна послышалось напряжение.
Гу Байвэй улыбнулась:
– Не нервничайте так, я же сказала – эксперимент.
Ань Шувэй принялась цепляться к словам:
– Но ты так и не объяснила, зачем показала нам это всё. Хвастаешься своей коллекцией?
Гу Байвэй захлопнула деревянный ящик и произнесла:
– Я лишь хотела сказать, что это действительно всего лишь эксперимент. Разве этот деревянный ящик не служит доказательством? Кто станет коллекционировать подобные вещи просто так? Всё ради проверки и поисков ответа.
– Ты всегда носишь подопытные образцы с собой?
Гу Байвэй откинулась назад, прислонившись к спинке стула, и ответила:
– Эксперименты повсюду, для них нет ни времени, ни места.
Ян Мянь, хранивший молчание, о чем-то задумался и произнес:
– И применять заклинательное искусство так намного удобнее, верно?
Гу Байвэй улыбнулась:
– Верно. Любое заклинательное искусство требует крови, без исключений. Некоторые предпочитают кусать собственные пальцы, некоторые постоянно носят при себе острые предметы, а некоторые любят готовиться к делу основательно и заранее запасаются кровью, чтобы в нужный момент просто достать немного.
Ян Мянь заинтересовался и спросил:
– Получается, подойдет любая кровь?
– Не обязательно, для некоторых годится только собственная.
Ян Мянь кивнул и больше ничего не говорил.
У Юйнун долго о чем-то размышлял, а затем внезапно выпалил:
– Я согласен сотрудничать. Когда забор крови?
Гу Байвэй улыбнулась ему:
– Завтра я велю кому-нибудь привезти аппаратуру. А что насчет вас двоих?
Ян Мянь и Ань Шувэй переглянулись и в один голос ответили:
– Можно.
– Давайте кровь сдадим.
Гу Байвэй поднялась на ноги, подхватила ящик и бросила:
– Отлично. Ложитесь спать пораньше.
Затем она развернулась и удалилась.
Вслед уходящей фигуре первым заговорил У Юйнун, чей голос был полон упрека:
– Кто там говорил, что лучше во всем как следует разобраться? И что это сейчас было? Отмахнулась, понимаете? Отмахнулась! Нам предстоит сдавать кровь, а она до сих пор не желает сообщать хоть какие-то подробности.
Ян Мянь понял, что упрек адресован ему, горько усмехнулся и отвечать не стал.
Лишь Ань Шувэй сидела неподалеку в задумчивости. Глядя на ящик с пивом, она пробормотала:
– Сказала бы раньше, а то я думала, мы соперников встретим. Такой огромный ящик... Пожалуй, стоило всё же вернуть его.
Ян Мянь только собрался встать, чтобы помочь ей сдать пиво обратно, как его взгляд случайно упал на улицу за панорамным окном. Под деревом, куда не добивал свет уличного фонаря, стояло нечто.
Ян Мянь вглядывался какое-то время, но так и не смог разобрать, человек это или зверь. Судя по позе и габаритам, очень напоминало человека: прислонившись к стволу, фигура, казалось, тоже смотрела в их сторону.
– Что это за штука? – произнес Ян Мянь.
Остальные двое проследили за его взглядом и тоже увидели этот силуэт. Внезапно фигура словно присела на корточки... нет, не присела, а стала уходить под землю!
Эта дрянь всего за три секунды полностью погрузилась в грунт и исчезла без следа.
– Все видели? Она именно ушла под землю, верно? – У Юйнун хотел убедиться, не померещилось ли ему.
Никто не ответил. Все до единого во все глаза пялились на то место, где исчезла странная тварь.
Долгое время спустя Ян Мянь заговорил:
– Звоните Гу Байвэй, пойдем вместе осмотримся.
У Юйнун издал согласный возглас, вытащил телефон и отыскал номер Гу Байвэй. Трубку сняли быстро. Изложив вкратце суть дела, на прощание У Юйнун предупредил:
– Не забудь захватить фонарик, и если есть какое-то оружие – тоже бери.
На том конце согласились и сбросили вызов.
Спустя пару секунд со второго этажа донесся звук хлопающей двери и торопливые шаги бегущего вниз человека.
Гу Байвэй была в белой футболке. Спустившись, она заявила троице:
– Сидите здесь, я сама проверю.
С этими словами она включила фонарик и уже собиралась выскочить наружу.
Ян Мянь окликнул ее:
– Я пойду с тобой.
Гу Байвэй обернулась и холодно бросила:
– Никуда не двигаться. Даже если на улице что-то случится... Хозяйка, присмотри за ними.
Стоявшая поодаль в нише стойки владелица заведения услужливо кивнула с улыбкой.
Ян Мянь хотел было что-то добавить, но Гу Байвэй уже вылетела за дверь.
– Прорвемся, вряд ли что-то случится, это же вотчина Байвэй и остальных, – принялся успокаивать его У Юйнун.
У Ян Мяня на душе скребли кошки. Он подошел к панорамному окну и принялся следить за лучом фонаря, который приближался к раскачивающимся на ветру ветвям огромного дерева.
Гу Байвэй быстро добежала до указанного места, посветила на землю и выхватила лучом сгусток чего-то черного. С первого же взгляда она поняла: что-то здесь не так.
Эта черная лужа на земле выглядела так, будто ее нарисовали краской: форма правильного эллипса, а размером... ну, она вполне могла вместить человека. Девушка подняла с земли камень и швырнула его вперед.
Камень упал на черное пятно и не провалился.
Она подошла ближе. В руке неизвестно откуда возник нож – маленький изогнутый кинжал.
Долго и внимательно всматриваясь, Гу Байвэй наконец с облегчением выдохнула: всего лишь кучка пепла, неизвестно кто тут что-то жжег.
Легкий ветерок коснулся лица, и Гу Байвэй слегка передернуло от озноба: если это и впрямь зола, почему ее не разнесло ветром?
Она отступила на пару шагов, и чем дольше глядела на этот эллипс, тем сильнее крепло ощущение неправильности происходящего.
Оглянувшись на постоялый двор, она увидела, что через стекло панорамного окна все трое прижались лицами к стеклу и смотрят на нее.
Ян Мянь говорил, будто тот человек наблюдал за ними четырьмя... Но с такого расстояния – что вообще можно разглядеть?
В раздумьях она подняла голову и глянула на второй этаж.
Там светилось одно окно – это была ее собственная комната, из-за спешки она забыла погасить свет.
Затем она перевела взгляд на третий этаж.
Там царила кромешная тьма. Во всем постоялом дворе горел свет лишь на первом этаже да в том номере на втором. Неужели этот незнакомец высматривал, сколько людей здесь остановилось?
Долго размышлять было некогда. Натянув резиновые перчатки, она с помощью кинжала поддела на лезвие щепотку пепла.
Не успела она толком ничего рассмотреть, как черная кучка на земле внезапно сжалась и в мгновение ока испарилась – вместе с тем крошечным количеством пепла, что она зацепила на лезвие ножа.
Нахмурившись, Гу Байвэй повернулась и пошла назад.
В этот момент она заметила, что на третьем этаже загорелось окно. Казалось, оно светилось там всегда, словно само по себе. С каких это пор на третьем этаже кто-то поселился? Весь этот загородный отель был выкуплен ими целиком, владелица никак не могла заселить новых гостей, и кроме их компании здесь не было ни души.
Гу Байвэй набрала номер У Юйнуна. Как только на том конце ответили, она выпалила:
– Хозяйка на месте?
– Да, вон у стойки.
Гу Байвэй собиралась сказать что-то еще, как на третьем этаже вспыхнуло окно в другом номере. К раме подошел силуэт человека. Из-за контрового света было невозможно разобрать, мужчина это или женщина, молод старик или молод. Фактически различался лишь контур, даже лунный свет не помогал рассмотреть детали.
– Выходите все, – бросила Гу Байвэй в трубку.

Комментарии

Загрузка...