Возрождение Сун — Глава 251 читать онлайн

Немного перестроившись, под прикрытием белого ячьего стяга, выдвинутого вперёд для острастки, тангутцы, словно бушующие волны, нахлынули снова.

На этот раз «чжуанлан» не бросались сломя голову под мечи и копья, а, подгоняемые «иноплеменными» всадниками с тыла, выстроились в ряды, натянули луки и обрушили на врага ливень стрел. Приказ им был прост: расстрелять все стрелы — и можно отходить.

С одной стороны — стрелы, густые, как дождь, с другой — арбалеты, грохочущие, как раскаты грома. Разделённые расстоянием, они вели массированную бесконтактную дуэль. Это вызвало у сунцев смешанные чувства — и радость, и тревогу.

Радость была оттого, что, отказавшись от ближнего боя, тангутцы хоть немного ослабили психологическое давление на сунских воинов, стоявших в строю. Ведь рукопашная схватка лицом к лицу — страшное испытание для воли. К тому же, в отличие от рукопашной, которая фактически останавливала внешнюю линию обороны, при дистанционном обстреле сунцы вполне могли, выставив внешний ряд щитов и облачившись в тяжёлые доспехи, продолжать движение.

Тревога же была в том, что стрелы не разбирают, кто прав, кто виноват. Если тангутцы решат вести массированный обстрел на истощение, то, несмотря на щиты, смену и тяжёлые доспехи, потери будут неизбежны, и немаленькие. В конце концов, численность противника была слишком велика.

Старшим офицерам сунской армии приходилось считаться с возможностью значительных боевых потерь.

— Так просто это не кончится. — На всякий случай укрыв Железного Слона шёлковой попоной, Цюй Дуань, медленно погоняя коня, рассуждал всерьёз. — Если они будут тянуть, сегодняшняя их затея потеряет смысл. Такие действия — верный признак того, что они прикрывают какой-то манёвр.

— В бою, какой там манёвр? — Ху Хунсю, по приказу Юэ Фэя тоже облачившийся в кожаные доспехи, услышав это, покачал головой.

— Что-то они непременно задумали... — Юэ Фэй бы и промолчал, но Цюй Дуань, обращаясь к Ху Хунсю, не стерпел: — Господин заместитель министра Ху, вы в разведке — первый сорт, и заслуги у вас — выше крыши. Но в боевых порядках вы всё же разбираетесь слабовато.

Ху Хунсю взглянул на Цюй Дуаня, хотел что-то сказать, но промолчал. Тут вмешался Юэ Фэй, объяснив за Ху Хунсю:

— Господин заместитель министра Ху не то имел в виду, главнокомандующий Цюй. Что у тангутов есть какой-то план — это и так ясно. Он хотел сказать, что тангутцы уже на пределе, силы собраны наспех, за три-четыре дня, и у каждого свой расчёт. Только вот расчёты у всех разные.

Цюй Дуань на мгновение опешил, хотел было возразить по привычке, но, вспомнив ту старую тангутку, всё же не стал спорить. И не только из-за того случая. В глубине души Цюй Дуань понимал, что Юэ Фэй и Ху Хунсю, будучи более хладнокровными, рассуждают вернее.

В конечном счёте, сунские войска, воспользовавшись брешью в обороне тангутов, внезапно, как гром среди ясного неба, ворвались в самое сердце их земель. Тангутцы, во-первых, были застигнуты врасплох, во-вторых, охвачены ужасом. Поэтому любые их военные действия будут поспешными, хаотичными. Даже самая яростная атака может быть легко отбита изготовившейся к бою сунской гвардией. Но в то же время любые их действия будут безумными, отчаянными, шагом ва-банк. Поэтому нельзя недооценивать даже самую нелепую и безнадёжную атаку.

Война есть война: крепкие доспехи и острые мечи, конечно, важны. Но в эту эпоху человеческая воля всё ещё имела огромное значение. Особенно когда она подкреплена подавляющим численным превосходством. Кто знает, на что способны тангутцы, доведённые до отчаяния страхом?

И действительно, в ходе перестрелки на стороне тангутцев вскоре стали происходить нестандартные кровавые события. Возможно, после предыдущей рукопашной, унёсшей столько жизней, «чжуанлан» ещё не пришли в себя. Или, может быть, соотношение потерь среди бездоспешных перед сунскими арбалетчиками повергло их в отчаяние. Так или иначе, вскоре появились попытки улизнуть, проскочить. Это естественно. Многие «чжуанлан», бросая колчаны, пытались уйти, делая вид, что всё в порядке. А в ответ получали кровавую расправу от «иноплеменных» всадников с тыла.

Одного за другим, любого, кто осмеливался отступить в это время, «иноплеменники», пользуясь преимуществом в росте на конях и длиной копий, казнили прямо на межах. Обычно семь-восемь всадников налетали и всаживали в отступавшего «чжуанлан» семь-восемь дырок. Те, издав несколько воплей, тут же замертво падали на землю.

Когда потери от своих «заградотрядов» превышали потери от врага, а вдобавок всё произошло внезапно, эти рядовые члены племён, ещё хранившие в рамках системы покорность тангутским вельможам и Великому Государству Белого и Высокого, да и присутствие императорского стяга тоже действовало, — линия фронта быстро стабилизировалась. Но такой метод не мог продолжаться долго.

— Я, ей-богу, все стрелы расстрелял! — Наконец ещё один отошёл назад и, издалека обращаясь к «иноплеменникам», надзиравшим за порядком, закричал на гуаньсийском наречии. — Я в своём племени всегда стрелял быстрее и метче всех!

Несколько «иноплеменных» всадников тут же, подняв копья, двинулись на него. А тот, торопясь, снова заговорил, с мольбой, но с какой-то гордостью и упрямством:

— Я не вру! Я просто стар, потому и не пошёл на Хэншань. У меня тоже была лошадь, мог бы быть с вами, да я внуку её отдал!

Эта суматоха на поле боя, где только-только наводился порядок, прозвучала особенно резко. Лян-ван Вэймин Аньхуэй, стоявший под белым ячьим стягом неподалёку, поднял голову, чтобы посмотреть, но, когда он поднял глаза, то не увидел того старого воина, который оправдывался, а увидел лишь группу расходившихся по своим местам «иноплеменных» всадников, чьи копья были уже красны от крови. В то же время растоптанная зелень на межах всё ещё упрямо поднималась, скрывая вместе с межами многое.

Не найдя того, что искал, Вэймин Аньхуэй перевёл взгляд дальше и вовсе потерял дар речи. Потому что на самом краю сунского походного строя, насколько хватало глаз, у многих щитоносцев щиты были густо утыканы стрелами, но они всё равно не останавливались. Если же заглянуть дальше, туда, где, чередуясь с копейно-щитовыми порядками, шли арбалетчики, то можно было увидеть, что многие из внешних сунских стрелков, полутела которых тоже были утыканы стрелами, словно ежи, двигались как ни в чём не бывало. Сделав несколько шагов, они останавливались, брали у сзади идущих арбалеты и, взведя их, спокойно стреляли по тангутским частям.

Было очевидно, что сунские арбалетчики тоже в пластинчатых доспехах, с железными масками и железными же бармицами. Только под мышками да ещё в нескольких местах можно было поразить их насмерть. Конечно, потери у них были, но по сравнению с потерями тангутской орды они были просто несопоставимы. И контрастом служили те, казалось бы, небрежные арбалетные выстрелы сунцев. Один такой выстрел — и не только ближний «чжуанлан», но и «иноплеменные» всадники вместе с конём валились наземь.

Это было нормально. Вэймин Аньхуэй, начавший командовать войсками ещё двадцатилетним, прекрасно знал цену доспехам. «Бубозы», «Железные ястребы», да и немногочисленная личная гвардия при вельможах — все они запомнились сунцам именно благодаря отличным тангутским доспехам. Но сейчас ничего нельзя было поделать. Силы Ся ограничены. Вэймин Чагэ увёз большую часть военных запасов из Синцинфу, запасы из Линчжоу тоже были отправлены в Хэси. В нынешней ситуации Ся сделало всё, что могло.

Посмотрев, подумав и помолчав немного, Аньхуэй, выдвинувшийся на передовую, вдруг, неизвестно почему, перестал колебаться и, не желая больше ждать, прямо приказал одному из гвардейцев личной гвардии:

— «Чжуанлан» сегодня сделали всё, что могли. Но Синцинфу впереди, нельзя расслабляться. Ты ступай к государю и скажи: когда «чжуанлан» выпустят все стрелы, половину лёгкой конницы бросить вперёд, пусть продолжают стрелять. Когда у конницы кончатся стрелы, пусть «чжуанлан» подберут стрелы с земли и снова идут стрелять. Затем в бой вступит вторая половина лёгкой конницы. Нужно любой ценой держать дистанцию и сменять друг друга, подавляя огнём. А все, у кого есть доспехи, — за мной!

Тангутские военачальники зашумели. Тот гвардеец, приняв приказ, тут же пришпорил коня и поскакал к Ли Цянюшуню.

Разумеется, как только Вэймин Аньхуэй снова двинулся, сунцы тут же заметили намерения противника.

— Хвост колонны! — Лю Мао, первым заметивший это, подлетел на коне к Юэ Фэю и срочно доложил: — Командующий, белый ячий стяг тангутского государя двинулся в тыл. Я, ваш слуга, полагаю, что тангутцы собираются сосредоточить силы для атаки на хвост нашей колонны!

— Вижу. — Юэ Фэй наконец посерьёзнел, но был по-прежнему суров. — Заместитель главнокомандующего Лю, немедленно возвращайтесь в строй и не смейте самовольно нарушать боевой порядок вверенной вам части!

— Слушаюсь! — Лю Мао поколебался, но всё же, ответив, ускакал.

— Немедленно передайте Чжан Цзину в хвосте колонны: он должен любой ценой удержать строй, по возможности не останавливаться и не отставать от общей колонны. — Проводив Лю Мао взглядом, Юэ Фэй сначала повернулся к стоявшему за ним вестовому, а затем посмотрел на Цюй Дуаня. — Главнокомандующий Цюй... я, главнокомандующий, в хвост не пойду. Тяжёлую конницу из центра берёте вы. Командуйте. Если удастся захватить белый ячий стяг, тангутские «иноплеменные» войска обязательно разбегутся, и сегодняшний бой можно будет считать выигранным. А если удастся взять голову тангутского государя — это будет заслуга не меньше, чем взятие самого Синцинфу. Поручаю это вам.

Цюй Дуань, застигнутый врасплох, тут же воспрянул духом и немедленно принял приказ. Однако, когда Цюй Дуань, не в силах больше ждать, приказал центральной тяжёлой коннице остановиться и, развернувшись, уже готов был скакать в хвост конной колонны, он увидел, как Юэ Фэй и Ху Хунсю со знаменем входят в ряды носильщиков, идущих у реки, продолжая движение. Цюй Дуань не удержался и крикнул:

— Командующий... ты всё ещё будешь двигаться со знаменем?

— Пока моё знамя движется вперёд, боевой дух тангутцев будет падать. — Юэ Фэй, даже не обернувшись, махнул рукой с седла. — По сравнению с бойцами на внешнем кольце и главнокомандующим Цюй, мне намного легче. Сегодня я отлыниваю от работы и просто понаблюдаю, как главнокомандующий Цюй добьётся успеха!

Цюй Дуань усмехнулся и снова развернул коня. Но тут же опять повернулся и, на шумном поле боя, громко крикнул:

— Командующий Юэ... я ещё хочу, чтобы мне подчинили остальную тяжёлую конницу в строю!

Юэ Фэй снова, не оборачиваясь, махнул рукой с седла:

— Разрешаю!

При этих словах несколько десятков отборных телохранителей, выполнявших также функции вестовых, пришпорили коней и выехали из строя, направившись к Цюй Дуню. Рядом с Юэ Фэем остались только Ху Хунсю да знамя за спиной. Знамя по-прежнему двигалось вперёд.

— У-у-у!

Тангутцы действовали быстро. Цюй Дуань только получил командование конницей, ещё не успел отдать приказ развернувшимся всадникам, как с фланга и тыла сунской гвардии внезапно раздался протяжный, мощный, пронзительный рёв рога. В следующее мгновение воины обеих армий, привлечённые этим звуком, увидели, как тот самый заметный белый ячий стяг, грозно накренившись, сам устремился в хвост колонны. Он остановился лишь в сотне с лишним шагов от сунского строя. Похоже, сам государь с луком в руках вышел на передовую.

Тут тангутские «иноплеменные» всадники и «чжуанлан» словно обезумели. Раздался потрясающий, леденящий душу боевой клич, и это безумие мгновенно охватило всё поле боя. «Иноплеменники» и «чжуанлан», не считаясь с жизнью, лезли вперёд, обстреливая сунцев, и то и дело какой-нибудь бездоспешный всадник, рискуя жизнью, с гиканьем врывался прямо в сунский строй, пытаясь ценой своей жизни добиться хоть какого-то обмена.

Конечно, эти слишком очевидные атаки пресекались сосредоточенным огнём сунцев и успеха не имели. Однако тангутцы нашли новую тактику самоубийственных атак. Многие тангутские «иноплеменники», бросив колчаны «чжуанлан», выбирали стремительную атаку с метанием копий!

Что и говорить, эта атака, во-первых, была внезапной, взрывной; во-вторых, конница и пехота нахлынули разом, дальний обстрел не прекращался, а ближние самоубийственные броски с копьями выглядели ещё более мощно, чем предыдущие атаки «чжуанлан», и к тому же имели известную долю разумности. Поэтому сунский строй наконец заколебался. Во многих местах потери за короткое время превысили сумму всех предыдущих.

И, что ещё хуже, проявилась неравномерность подготовки разных частей. Некоторые подразделения явно дрогнули, смена боевых порядков вышла из-под контроля. Командирам пришлось лично выходить, перестраивать ряды, наводить дисциплину. В одно мгновение количество казнённых на месте заколебавшихся сунцев снова превысило прямые потери в этой ситуации. Ничем не отличалось от того, что было у противника. С самого начала этого боя структура потерь с обеих сторон была странной.

— Государь. — Среди боевых кличей, которые, казалось, могли потрясти и горы Хэланьшань, и Хуанхэ, один из гвардейцев, единственный оставшийся рядом с Ли Цяньюшунем, не удержался и напомнил своему государю, стоявшему на меже в трёх-четырёхстах шагах от передовой: — Лян-ван перед уходом велел передать государю: нужно чередовать «чжуанлан» и лёгкую конницу, а лёгкую конницу разделить на две волны, передний строй подгоняет задний, использовать тактику «колесницы», постоянно давить...

Пятидесятилетний Ли Цяньшунь раскраснелся, услышав это, на мгновение опешил, но медленно покачал головой:

— Неважно... Когда Лян-ван так говорил, он, наверное, не думал, что одно только движение моего белого ячьего стяга возымеет такую силу. И только такой мощный натиск со всех сторон поможет Лян-вану легче добиться успеха в хвосте колонны. Чередовать не надо.

Гвардеец поколебался мгновение, но всё же склонил голову в знак согласия.

Тангутцы снаружи, словно горный обвал, заглушали даже шум Хуанхэ. А в хвосте сунской гвардейской колонны старый командующий Центральной армией Чжан Цзин и его люди столкнулись с небывалым ударом.

Это действительно было самое слабое место всей колонны. Вопреки распространённому мнению, что у длинной колонны, построенной спиной к реке, самое слабое место — это центр, Вэймин Аньхуэй чутко уловил: атаковать длинный строй, как сейчас у сунцев, зажимая с двух сторон центр, было бы самоубийством. Совсем наоборот. Поскольку вражеская колонна постоянно двигалась, а цель тангутов была не в том, чтобы уничтожить её у реки или разбить, а в том, чтобы просто остановить её движение, то самым слабым местом этой движущейся колонны естественным образом становился её хвост.

Потому что здесь сунская экстренная боевая группа должна была держать оборону сразу с двух сторон. И хотя Чжан Цзин не знал, что голова колонны состоит из самых отборных частей Передовой армии под командованием Чжан Сяня, он всё же понимал, что его люди в хвосте уступают тем, что в голове.

Кроме того, как старый вояка, Вэймин Аньхуэй давно заметил ещё один важный фактор: в начале лета ветер дул с юга на север, что благоприятствовало маршу сунцев. Но, с другой стороны, если атаковать хвост сунской колонны с тыла, «преследуя» её, то сунцам пришлось бы отступать против ветра.

И действительно, Чжан Цзин с самого начала столкнулся с этой крайне тяжёлой ситуацией.

В его боевой группе фланги постоянно обстреливались лёгкой конницей и «чжуанлан», а с тыла наносили удар настоящие ядра тангутских сил. Стрелы, дротики — всё это не давало его людям вздохнуть. А из-за того, что приходилось отражать атаки с двух сторон, не было даже возможности сменить части. В то же время приказ, который он получил, запрещал самовольные вылазки конницы и остановку движения. Делать нечего, Чжан Цзин приказал своим людям, подняв щиты, пятиться задом.

Но и это ещё не всё. Вскоре появилась новая напасть: тангутцы с тыла начали собирать рыхлую землю, заворачивать её в тряпки и, как только поднимался ветер, пускать пыль по ветру. А следом, пользуясь пылью, в атаку шли закованные в доспехи тангутские всадники. В одно мгновение потери в отряде Чжан Цзина намного превысили потери в остальных местах.

Но потери были не страшны. По-настоящему боевой дух подрывало то, что в такой ситуации они никак не могли нанести ответный удар по врагу с тыла. Они были вынуждены только терпеть, только гибнуть, даже не имея возможности вовремя подобрать и вынести своих раненых и убитых. Их приходилось бросать. А трупы гвардейцев, оставшиеся на земле, преследовавшие их тангутцы поддевали копьями, чтобы позлить. Немногие раненые, когда пыль стихала, становились инструментом для раздражения сунцев.

Не прошло и четверти часа с того момента, как бой перешёл в решающую стадию, а Чжан Цзин, с Хуайхэ бывший командующим отборными частями личной гвардии государя, уже вскипел от гнева и тут же позволил небольшой части своих людей, самовольно вырвавшихся вперёд, контратаковать врага.

Честно говоря, будучи западным ветераном, допущенным к участию в ключевых военных советах, Чжан Цзин прекрасно понимал, что два приказа, которые он получил ранее, были абсолютно правильными и разумными. Он знал, в чём истинный смысл этого боя: нужно продолжать марш. Если завтра удастся атаковать опустевший Синцинфу — это будет победа. Он также знал, что если он бросит в бой имеющуюся у него лёгкую и тяжёлую конницу, они неизбежно станут лёгкой добычей для тангутской лёгкой конницы. Но вот в чём дело: даже если понимаешь это умом, как совладать с чувствами? В битве у Яошань его люди погибли во много раз больше, чем сейчас. Но дело в том, что основные силы Западной армии чжурчжэней — это одно, а наспех собранные тангутские племенные ополченцы — совсем другое. Сражаться насмерть и просто быть битым, не имея возможности ответить, — разве это одно и то же?

Отборные латники, которых он привёл с собой в Гуаньчжун, каждый стоил сто связок в год на содержание! А их, не давая ответить, расстреливают какие-то «иноплеменники» в синих халатах? И если так идти дальше, к вечеру, когда встанем лагерем, во всей армии, может, и не наберётся тысячи убитых. А у него, у Чжан Цзина, в этих нескольких отрядах, наверное, пятьсот человек лягут! Кто это выдержит?

— Так старый Чжан и сказал? — Цюй Дуань, восседая на Железном Слоне, услышав это, нахмурился. — Сзади такие большие потери?

— Да будет известно главнокомандующему, наш командующий сказал, что потери не страшны, но он не может этого вынести. — Вестовой из отряда Чжан Цзина, осадив коня и сделав круг, взволнованно ответил. — Ещё наш командующий сказал: если через четверть часа командующий не придёт на помощь, он...

— Командующего здесь нет. — Цюй Дуань, возвышаясь над ним, перебил его, напомнив: — Командующий передал командование центром и всей конницей мне.

— Значит, главнокомандующему! — с гуаньсийским акцентом заторопил вестовой. — Главнокомандующий Цюй, наш командующий сказал: если через четверть часа главнокомандующий не придёт на выручку, у него только одна просьба к вам...

— Какая?

— Чтобы главнокомандующий отомстил за него! — Сказав это, вестовой, не обращая больше внимания на Цюй Дуаня, пришпорил коня и ускакал обратно.

Цюй Дуань на мгновение опешил, потом до него наконец дошёл смысл слов Чжан Цзина. Он невольно усмехнулся и, обернувшись к окружающим, сказал:

— Старый Чжан разозлился.

Однако окружающие всадники, включая приближённых Юэ Фэя, услышав это, промолчали. Они только молча смотрели на Цюй Дуаня. Тот, снова очнувшись, смущённо усмехнулся.

Солнце, отражаясь от гор Хэланьшань, играло на водах Хуанхэ — величественное зрелище. Но бой продолжался. Снаружи по-прежнему летели тучи стрел, тангутцы по-прежнему, не жалея себя, не отступали. Ежеминутно кровь орошала землю и посевы на линии соприкосновения в нескольких сотнях шагов. В то же время Юэ Фэй и Ху Хунсю всё так же медленно двигались вперёд со своим знаменем. И вдруг за их спинами раздался звук собственного рога.

— Командующий с самого начала это предвидел и потому нарочно передал командование конницей? — Ху Хунсю оглянулся и не удержался от вопроса.

— Да. — Юэ Фэй не стал оправдываться, вернее, ему было лень. — Но не совсем так, как ты думаешь. То, что тангутцы пойдут к Чжан Цзину, я предвидел. Две тысячи центральной тяжёлой конницы изначально были приготовлены для засады в строю. Но только в последний момент я понял: на поле боя любые, даже самые лучшие планы — это всего лишь планы. Нужно считаться с настроениями людей. Иначе выйдет себе дороже. К тому же главнокомандующему не пристало самому лезть в бой. Вот я и отдал это главнокомандующему Цюй. К тому же он как раз хотел отличиться.

Ху Хунсю тут же кивнул:

— Главнокомандующий Цюй изначально, наверное, думал так же, как и командующий. Я только что видел, как он развернул две тысячи тяжёлой конницы, но спешился и не двинулся с места. Видимо, тоже хотел устроить засаду в строю, подпустить врага поближе и только потом ударить.

Юэ Фэй кивнул в знак согласия.

— Но в конце концов всё равно не выдержал и пошёл вперёд. — Ху Хунсю вздохнул. — На самом деле, план командующего и главнокомандующего Цюй был самым лучшим. Если бы командующий Чжан смог потерпеть ещё немного...

— С какой стати Чжан Цзин должен жертвовать своими людьми ради общего дела? — Неожиданно Юэ Фэй покачал головой. — Это не тот случай, что в Цзиндуне, когда на узкой дороге победитель решался храбростью и у сторон не было выбора, и мы попросили генерала Тянь Шичжуна пойти на жертву. Сейчас обстановка в наших руках. Зачем же, стремясь к идеалу, заставлять одну часть так страдать ради общего дела? Поэтому, как только тангутцы пошли в тыл, я понял: у такого ветерана, как Чжан Цзин, командующего центральной гвардией, в крови есть гордость. Если бы я настоял, он, чего доброго, из-за этой гордости полез бы в драку не на жизнь, а на смерть. Тогда бы зря подорвал боевой дух и настроение во всей армии.

— Так-то оно так. Но как командующий мог предвидеть, что главнокомандующий Цюй придёт на выручку? — подумав, продолжал допытываться Ху Хунсю.

— Потому что государь часто его за это корил. Говорил, что в походах он не умеет ладить с союзниками и подчинёнными. На словах он к этому по-прежнему относится с пренебрежением, но в душе задумался. По сравнению с личными военными заслугами, он больше боится, что государь от него отвернётся.

— Трудно быть военачальником. — Ху Хунсю, услышав это, на мгновение опешил, но уклонился от разговора о государе. Он в этом не разбирался. — Нужно учитывать и близких, и дальних, и заслуги, и потери, и тех, кто сверху, и тех, кто снизу, и тех, кто слева, и тех, кто справа. И при этом не упустить главного.

— Это ещё не трудность. — Юэ Фэй, услышав это, усмехнулся. — Это не то, что было до и после Цзинкана. Тогда многие, рискуя жизнью, искали хоть какого-то просвета, и не до расчётов было. Но кто захочет вернуться в то время? А наша нынешняя так называемая трудность — это всего лишь трудность выбора, когда под угрозой большая победа, не требовать ли от всех совершенства.

Ху Хунсю тоже усмехнулся, но, отсмеявшись, снова вздохнул:

— А тангутцам сейчас как раз не до выбора.

— Вот именно. — Юэ Фэй повернул голову и посмотрел в сторону гор Хэланьшань на западе, где тангутцы всё ещё бесновались. — Тангутцы думают, что, поступая так, они ещё могут найти выход. Но мы лучше них знаем, что выхода у них не было с самого начала. Мы пережили гораздо больше безвыходных ситуаций, чем они, и с самого начала знали, что они прилагают усилия не туда. Без доспехов, без оружия, наскоро собранные — как они могут победить, даже если будут безумствовать и зверствовать? Просто сами себя обманывают.

— В делах Поднебесной много подобного. Не только в разные времена, но и на небольшом расстоянии, с севера на юг, с востока на запад. Это неискоренимо. Сколько раз мы сами себя обманывали? И что из этого вышло? — Ху Хунсю тоже повернул голову и посмотрел в ту сторону, вздыхая. — Только у нашего государства размеры побольше, мы смогли постепенно выкарабкаться. А тангутцы?

Юэ Фэй кивнул в знак согласия.

Надо сказать, что в тот момент, когда Юэ Фэй и Ху Хунсю всё больше находили общий язык, в двух-трёх ли оттуда, откуда дул летний ветерок, Цюй Дуань, поколебавшись, решился и пошёл на выручку. Две тысячи центральной тяжёлой конницы наконец ринулись в атаку, значительно облегчив положение отряда Чжан Цзина. В то же время, согласно распоряжению Цюй Дуаня, переданному ранее, все экстренные боевые группы сунцев, используя эту атаку как сигнал, развязали себе руки. В одно мгновение тяжёлая и лёгкая конница, изнывавшая от бездействия, вырвалась из заранее предусмотренных промежутков в пехотном строю и лавиной обрушилась на тангутцев.

А тангутцы, уже ослеплённые яростью, решили встретить их в лоб. Бой внезапно перешёл в решающую стадию.

Честно говоря, человеческая жизнь хрупка. На поле боя может случиться всякое: командир уровня командующего может с первого залпа получить шальную стрелу, лучник в кожаных доспехах, превратившись в ежа, может остаться жив и здоров. Точно так же какой-нибудь тангутский вельможа, чей род передавался из поколения в поколение, в одночасье может прервать свою династию, а какой-нибудь безумный тангутский юнец, добежав до сунцев и метнув копьё, может благополучно уйти живым. Но эти чудесные, маловероятные случаи, при огромной численности сражающихся, легко нивелируются. На первый план выходят такие факторы, как доспехи, оружие, уровень подготовки, боевой дух, которые реально влияют на соотношение потерь.

Благодаря этим факторам сунцы имели подавляющее преимущество. Но тангутцы, которые должны были бы отступить, не собирались этого делать. Они держались из последних сил.

У реки Ху Хунсю и Юэ Фэй всё так же медленно двигались вперёд. Глядя на эту картину, они хоть и были немного ошеломлены, но не испытывали особого недоумения. Юэ Фэй прошёл через всю войну Сун и Цзинь, от Хэбэя до Центральной равнины, и видел слишком много искажений человеческой природы на войне. Ху Хунсю только что вернулся из тангутского государства и тоже кое-что знал о тангутцах. Они прекрасно понимали, почему тангутцы так безумствуют.

Проще говоря, белый ячий стяг, защита родины — это, конечно, причина. Но для этих низов, даже в армию не попадающих, это, наверное, только предлог. Государство Ся, истощённое непомерными военными расходами, погрязшее в буддизме и шаманизме, — как жилось простому народу? В последние годы стало немного лучше, но сущность государства не изменилась. Конечно, они живые люди. Скоро кровь отрезвит их, и они побегут врассыпную.

Но пока вся тангутская армия, стоявшая перед ними, была в безумном угаре, одна её часть разумно решила отступить. Под белым ячьим стягом тангутский Лян-ван Вэймин Аньхуэй, увидев, как из сунского строя грозно вырвалась тяжёлая конница, не колеблясь ни секунды, последовал той тактике, которая и была задумана в этом сражении, — он отступил.

На самом деле, под командованием Вэймин Аньхуэя в этот момент находилась единственная более-менее приличная тяжёлая конница, набранная из сынков знатных семей Синцинфу. По идее, ему не нужно было отступать. Он вполне мог, пользуясь попутным ветром и патриотическим порывом защитников родины, побороться с Цюй Дуанем. Но разве это не ради общего дела? А что есть общее дело? Общее дело в том, что основные силы тангутов по-прежнему составляла бездоспешная лёгкая конница. Встретившись с сунской тяжёлой конницей, нужно было отступить, выманить её за пределы защищённого пехотного строя и уже там, используя преимущества лёгкой конницы, измотать и уничтожить.

Поэтому действия Вэймин Аньхуэя были абсолютно правильны.

Однако, когда этот тангутский командующий, выйдя из боя, отошёл в безопасный тыл, он с ужасом обнаружил, что основные силы тангутов по непонятной причине совершили огромную и роковую ошибку: племенная лёгкая конница смешалась с «чжуанлан» и вступила с сунской тяжёлой и лёгкой конницей в прямую рукопашную схватку. А это означало, что когда сунская конница получит преимущество, из-за этой скученности у тангутов не будет тактического пространства для организованного отхода. Когда лёгкая конница потеряет пространство для манёвра, она лишится своего главного тактического преимущества. И тогда, скорее всего, всё войско, потеряв эластичность, обратится в беспорядочное бегство.

Вчера вечером они с Ли Цяньюшунем говорили, говорили, зачем они затеяли это сражение? Какое сообщение он оставил Ли Цяньюшуню, решив лично идти на передовую? И зачем он только что отступил? Тысячу раз правы были те, кто говорил, что мобильность лёгкой конницы раскрывается только в чистом поле. Это было единственным преимуществом тангутской армии перед этой дисциплинированной сунской силой! Но в такой ситуации как можно управлять лёгкой конницей, чтобы она охотилась на сунскую тяжёлую конницу?

— Сунская тяжёлая конница не попалась в ловушку. — Один из гвардейцев рядом с Вэймин Аньхуэем, забеспокоившись, указал прямо на знамя Цюй Дуаня. — Это, должно быть, Цюй Дуань. Этот тип лично ведёт эти силы и, кажется, собирается назад.

Посмотрев туда, куда указывали, Вэймин Аньхуэй взглянул на направление знамени Цюй Дуаня и вдруг побледнел. Не успел он и слова вымолвить, как стоявший рядом племенной вождь, почернев лицом, вынес вердикт:

Загрузка главы...

Комментарии