С того самого момента, как они миновали ущелье, каждый мало-мальски сведущий офицер сунской императорской гвардии понимал: следующие сто восемьдесят ли — это марш, который решит всё.
С того самого момента, как они миновали ущелье, каждый мало-мальски сведущий офицер сунской императорской гвардии понимал: следующие сто восемьдесят ли — это марш, который решит всё.
Причина была проще некуда.
Причина была проще некуда.
Если раньше сунские войска могли, пользуясь стратегическими просчётами и ошибками тангутов, легко уклоняться от встречи с их отборными полевыми частями, избегать кровавых потерь и потери времени на ключевых перевалах и стремительным броском достичь этого места, то теперь, вступив на земли Син и Лин (то есть на будущую Иньчуаньскую равнину), им пришлось столкнуться с последней, отчаянной реакцией государства, основанного на военной мощи и простоявшего сто лет.
Если раньше сунские войска могли, пользуясь стратегическими просчётами и ошибками тангутов, легко уклоняться от встречи с их отборными полевыми частями, избегать кровавых потерь и потери времени на ключевых перевалах и стремительным броском достичь этого места, то теперь, вступив на земли Син и Лин (то есть на будущую Иньчуаньскую равнину), им пришлось столкнуться с последней, отчаянной реакцией государства, основанного на военной мощи и простоявшего сто лет.
И реакции этой было не избежать.
И реакции этой было не избежать.
Потому что предыдущее — это чисто военная диспозиция. Последнее же, хотя и проявится в конечном счёте тоже в военной сфере, но коренная его сила проистекает из политического, национального и культурного единства. Это нечто незримое, но проявляющееся вполне реально. Юэ Фэй, Цюй Дуань, Ху Хунсю, Лю Мао — эти люди, возможно, смутно осознавали эту фундаментальную истину. А такие, как Ли Шифу, может, и не понимали, но тоже знали, что это так.
Потому что предыдущее — это чисто военная диспозиция. Последнее же, хотя и проявится в конечном счёте тоже в военной сфере, но коренная его сила проистекает из политического, национального и культурного единства. Это нечто незримое, но проявляющееся вполне реально. Юэ Фэй, Цюй Дуань, Ху Хунсю, Лю Мао — эти люди, возможно, смутно осознавали эту фундаментальную истину. А такие, как Ли Шифу, может, и не понимали, но тоже знали, что это так.
Надо сказать, что раньше некоторые уже доходили до ущелья. После того как построили Пинсячэн и взяли под контроль верховья Хулухэ, эта река, правильный путь для наступления на Ся, стала для тангутов огромной брешью. Тогда многие говорили, что Ся падёт, и действительно, следующие несколько десятков лет тангуты не знали покоя. Даже в эпоху императора Хуэй-цзуна был поход Лю Фа в эти края.
Надо сказать, что раньше некоторые уже доходили до ущелья. После того как построили Пинсячэн и взяли под контроль верховья Хулухэ, эта река, правильный путь для наступления на Ся, стала для тангутов огромной брешью. Тогда многие говорили, что Ся падёт, и действительно, следующие несколько десятков лет тангуты не знали покоя. Даже в эпоху императора Хуэй-цзуна был поход Лю Фа в эти края.
Но даже в самый глубокий прорыв успех оборачивался неудачей.
Но даже в самый глубокий прорыв успех оборачивался неудачей.
Это был опыт, выстраданный годами.
Это был опыт, выстраданный годами.
— Командующий.
— Командующий.
Во второй половине дня армия, держась противоположного от величественных гор Хэланьшань берега, продвигалась вниз по течению Хуанхэ. Пройдя ещё десяток с лишним ли, они издалека увидели место сбора «иноплеменных всадников». Там их собралось уже, судя по всему, больше тысячи. Ху Хунсю, придержав коня на берегу, не обращая внимания на этих всадников, указал на развилку реки за их спиной:
Во второй половине дня армия, держась противоположного от величественных гор Хэланьшань берега, продвигалась вниз по течению Хуанхэ. Пройдя ещё десяток с лишним ли, они издалека увидели место сбора «иноплеменных всадников». Там их собралось уже, судя по всему, больше тысячи. Ху Хунсю, придержав коня на берегу, не обращая внимания на этих всадников, указал на развилку реки за их спиной:
— Впереди — устье канала Танцюй.
— Впереди — устье канала Танцюй.
Юэ Фэй остановил коня, слегка кивнул. Окружающие его военачальники, начиная с Цюй Дуаня, тоже придержали коней и с восхищением уставились на это зрелище.
Юэ Фэй остановил коня, слегка кивнул. Окружающие его военачальники, начиная с Цюй Дуаня, тоже придержали коней и с восхищением уставились на это зрелище.
Во-первых, канал Танцюй был в эту эпоху широко известен, пожалуй, даже больше, чем ущелье. О нём давно писали в «Вестнике». Многие знали, что это гидротехническое сооружение было построено ещё при Тан, в годы правления императрицы У Цзэтянь. Позже тангутцы берегли его как зеницу ока, расширяли и поддерживали. К настоящему времени орошаемая площадь этого канала достигла девятисот тысяч му!
Во-первых, канал Танцюй был в эту эпоху широко известен, пожалуй, даже больше, чем ущелье. О нём давно писали в «Вестнике». Многие знали, что это гидротехническое сооружение было построено ещё при Тан, в годы правления императрицы У Цзэтянь. Позже тангутцы берегли его как зеницу ока, расширяли и поддерживали. К настоящему времени орошаемая площадь этого канала достигла девятисот тысяч му!
Можно смело сказать, что три десятых основ тангутского могущества покоились на нём.
Можно смело сказать, что три десятых основ тангутского могущества покоились на нём.
Во-вторых, начиная от устья Танцюй, Хуанхэ снова расширялась, достигая нескольких сотен шагов в ширину. Многие воины в войске Юэ Фэя, даже родом из Хэбэя, считали, что здесь, пожалуй, самое широкое место Хуанхэ, какое они когда-либо видели, — шире, чем в низовьях.
Во-вторых, начиная от устья Танцюй, Хуанхэ снова расширялась, достигая нескольких сотен шагов в ширину. Многие воины в войске Юэ Фэя, даже родом из Хэбэя, считали, что здесь, пожалуй, самое широкое место Хуанхэ, какое они когда-либо видели, — шире, чем в низовьях.
И действительно, если смотреть с небольшого холма, перед глазами открывался величественный вид: река, подобная морю, уходила на север, величественная и грандиозная. В лучах ясного солнца горы Хэланьшань в сотне ли отсюда казались скачущим табуном. А между горами и рекой простиралась ровная равнина, прорезанная несколькими прямыми каналами, с виднеющимися там и сям деревеньками, городками и крепостями. При виде такой картины, кроме слов «Великая страна, прекрасные реки и горы!», ничего не приходило на ум.
И действительно, если смотреть с небольшого холма, перед глазами открывался величественный вид: река, подобная морю, уходила на север, величественная и грандиозная. В лучах ясного солнца горы Хэланьшань в сотне ли отсюда казались скачущим табуном. А между горами и рекой простиралась ровная равнина, прорезанная несколькими прямыми каналами, с виднеющимися там и сям деревеньками, городками и крепостями. При виде такой картины, кроме слов «Великая страна, прекрасные реки и горы!», ничего не приходило на ум.
— Эти места с древности можно назвать «землёй, благословенной небом». Ещё при Хань здесь строили каналы для орошения, но ни один из них не мог сравниться с Танцюй. — Слова Ху Хунсю прервали размышления многих. — Это самый большой и самый широкий из всех каналов Син и Лин. Длина его — шестьсот ли, ответвлений — несколько сотен. По нему можно добраться до всех городов Син и Лин. Пройдя по нему пятьдесят ли, выйдем к областному городу Шуньчжоу. Синцинфу тоже находится ниже по течению этого канала. Плоты, которые мы захватили в районе ущелья, как раз сплавлялись по этому каналу.
— Эти места с древности можно назвать «землёй, благословенной небом». Ещё при Хань здесь строили каналы для орошения, но ни один из них не мог сравниться с Танцюй. — Слова Ху Хунсю прервали размышления многих. — Это самый большой и самый широкий из всех каналов Син и Лин. Длина его — шестьсот ли, ответвлений — несколько сотен. По нему можно добраться до всех городов Син и Лин. Пройдя по нему пятьдесят ли, выйдем к областному городу Шуньчжоу. Синцинфу тоже находится ниже по течению этого канала. Плоты, которые мы захватили в районе ущелья, как раз сплавлялись по этому каналу.
Окружающие военачальники согласно закивали. Смысл слов заместителя министра Ху был ясен: он предлагал Юэ Фэю отойти от реки, повернуть от устья канала и идти вдоль Танцюй.
Окружающие военачальники согласно закивали. Смысл слов заместителя министра Ху был ясен: он предлагал Юэ Фэю отойти от реки, повернуть от устья канала и идти вдоль Танцюй.
Это был очень разумный, даже самоочевидный маршрут.
Это был очень разумный, даже самоочевидный маршрут.
Надо понимать, что русло Танцюй, несомненно, содержалось тангутцами в порядке: ровные берега, прямое течение, достаточная глубина без заиливания. Плоты с припасами, войдя в канал, могли бы двигаться очень легко. Не говоря уже о том, что, по данным Ху Хунсю, в пятидесяти ли впереди был целый областной город, который можно было взять и использовать как передовую базу, а Синцинфу тоже находился на этом канале.
Надо понимать, что русло Танцюй, несомненно, содержалось тангутцами в порядке: ровные берега, прямое течение, достаточная глубина без заиливания. Плоты с припасами, войдя в канал, могли бы двигаться очень легко. Не говоря уже о том, что, по данным Ху Хунсю, в пятидесяти ли впереди был целый областной город, который можно было взять и использовать как передовую базу, а Синцинфу тоже находился на этом канале.
Да и то, что эти «иноплеменные всадники» собрались именно у устья канала, наводило на мысль, что и они считают: сунцы пойдут по Танцюй, вдоль канала, к их столице.
Да и то, что эти «иноплеменные всадники» собрались именно у устья канала, наводило на мысль, что и они считают: сунцы пойдут по Танцюй, вдоль канала, к их столице.
Однако именно поэтому, когда главнокомандующий Юэ Фэй, придержав коня, не отдавал приказа, все поняли: у него, возможно, другие соображения.
Однако именно поэтому, когда главнокомандующий Юэ Фэй, придержав коня, не отдавал приказа, все поняли: у него, возможно, другие соображения.
— Синцинфу находится между Танцюй и Хуанхэ? — спустя мгновение, отведя взгляд от гор и реки впереди, Юэ Фэй, посерьёзнев, спросил. — К востоку от Танцюй, к западу от Хуанхэ?
— Синцинфу находится между Танцюй и Хуанхэ? — спустя мгновение, отведя взгляд от гор и реки впереди, Юэ Фэй, посерьёзнев, спросил. — К востоку от Танцюй, к западу от Хуанхэ?
— Да. — Ху Хунсю тут же пояснил. — Синцинфу — город немаленький. Западной стороной он примыкает к Танцюй, через водные ворота канал входит прямо в город, служа и для грузовых перевозок. А восточная стена отстоит от Хуанхэ на целых двадцать-тридцать ли. Даже дворцы за городом — на расстоянии больше десяти ли от реки.
— Да. — Ху Хунсю тут же пояснил. — Синцинфу — город немаленький. Западной стороной он примыкает к Танцюй, через водные ворота канал входит прямо в город, служа и для грузовых перевозок. А восточная стена отстоит от Хуанхэ на целых двадцать-тридцать ли. Даже дворцы за городом — на расстоянии больше десяти ли от реки.
— Канал везде такой широкий? — Юэ Фэй слегка кивнул и продолжал спрашивать.
— Канал везде такой широкий? — Юэ Фэй слегка кивнул и продолжал спрашивать.
— Нет, конечно... — Ху Хунсю поспешно покачал головой. — В среднем, наверное, шагов тридцать-сорок. Но есть и узкие места. Помню, у Шуньчжоу есть участок шагов десять шириной. Однако даже так это не помешает движению плотов, ведь они же оттуда и вышли.
— Нет, конечно... — Ху Хунсю поспешно покачал головой. — В среднем, наверное, шагов тридцать-сорок. Но есть и узкие места. Помню, у Шуньчжоу есть участок шагов десять шириной. Однако даже так это не помешает движению плотов, ведь они же оттуда и вышли.
Юэ Фэй снова кивнул, но по-прежнему не высказывал своего мнения. Он задал третий вопрос:
Юэ Фэй снова кивнул, но по-прежнему не высказывал своего мнения. Он задал третий вопрос:
— Есть ли у тангутов военный флот на Хуанхэ? Я просматривал записи о войнах с Ся и, кажется, встречал упоминания о тангутском флоте?
— Есть ли у тангутов военный флот на Хуанхэ? Я просматривал записи о войнах с Ся и, кажется, встречал упоминания о тангутском флоте?
Ху Хунсю тут же покачал головой:
Ху Хунсю тут же покачал головой:
— Не видел. Должно быть, ошибка.
— Не видел. Должно быть, ошибка.
— Действительно, ошибка. Откуда у тангутов столько войск? — вдруг вставил Лю Мао и, указав плетью на широкую гладь впереди, сказал: — Командующий, взгляните: отсюда Хуанхэ становится всё шире, шире, чем в Цзиндуне. Но из-за такой ширины течение здесь спокойное, что удобно для переправы. Только вот из-за ширины для переправы нужно много плотов и бурдюков. Поэтому тангутцы на переправах ставят отряды для охраны плотов и бурдюков, вооружают их — это естественно. А потом по ошибке и называют их флотом.
— Действительно, ошибка. Откуда у тангутов столько войск? — вдруг вставил Лю Мао и, указав плетью на широкую гладь впереди, сказал: — Командующий, взгляните: отсюда Хуанхэ становится всё шире, шире, чем в Цзиндуне. Но из-за такой ширины течение здесь спокойное, что удобно для переправы. Только вот из-за ширины для переправы нужно много плотов и бурдюков. Поэтому тангутцы на переправах ставят отряды для охраны плотов и бурдюков, вооружают их — это естественно. А потом по ошибке и называют их флотом.
— Верно. — вмешался и Цюй Дуань. — Я в молодости видел этот так называемый тангутский флот. У этих тангутов на реке ни приличных судов, ни другого подходящего снаряжения. Одеты в рваньё, вооружены какими-то луками. По сути, это носильщики, которые идут за армией и перевозят грузы. Никто их всерьёз не воспринимает.
— Верно. — вмешался и Цюй Дуань. — Я в молодости видел этот так называемый тангутский флот. У этих тангутов на реке ни приличных судов, ни другого подходящего снаряжения. Одеты в рваньё, вооружены какими-то луками. По сути, это носильщики, которые идут за армией и перевозят грузы. Никто их всерьёз не воспринимает.
Юэ Фэй получил ответы, которые хотел, и тяжело кивнул. Помолчав, он повернулся к Цюй Дуню. Лицо его по-прежнему не выражало ни радости, ни гнева:
Юэ Фэй получил ответы, которые хотел, и тяжело кивнул. Помолчав, он повернулся к Цюй Дуню. Лицо его по-прежнему не выражало ни радости, ни гнева:
— Главнокомандующий Цюй, этих «иноплеменных всадников» можно быстро разогнать?
— Главнокомандующий Цюй, этих «иноплеменных всадников» можно быстро разогнать?
— Командующий, не шутите. — Цюй Дуань тоже не изменился в лице. — Даже десять тысяч таких — мои люди разгонят. Только у них мало снаряжения, кони хороши, скачут быстро — за ними не угнаться. Разбегутся — и снова соберутся.
— Командующий, не шутите. — Цюй Дуань тоже не изменился в лице. — Даже десять тысяч таких — мои люди разгонят. Только у них мало снаряжения, кони хороши, скачут быстро — за ними не угнаться. Разбегутся — и снова соберутся.
— Знаю. — Юэ Фэй тут же хотел продолжить. — Прошу главнокомандующего Цюй сначала зачистить местность, чтобы не задерживаться при переходе через устье.
— Знаю. — Юэ Фэй тут же хотел продолжить. — Прошу главнокомандующего Цюй сначала зачистить местность, чтобы не задерживаться при переходе через устье.
Цюй Дуань кивнул, но не тронулся с места и прямо спросил:
Цюй Дуань кивнул, но не тронулся с места и прямо спросил:
— Командующий так подробно расспрашивал, видимо, решил отказаться от Танцюй и идти по Хуанхэ?
— Командующий так подробно расспрашивал, видимо, решил отказаться от Танцюй и идти по Хуанхэ?
— Да. — Юэ Фэй к Цюй Дуню относился с известной долей уважения, но лишь с долей.
— Да. — Юэ Фэй к Цюй Дуню относился с известной долей уважения, но лишь с долей.
— А идти по Хуанхэ — это что значит? Неужели считаешь, что мы не справимся со всё прибывающими «иноплеменниками», и решил повернуть, переправиться ниже по течению и ударить по Линчжоу на том берегу, который сейчас пуст? — Цюй Дуань, услышав это, нахмурился и посерьёзнел. — Если идти на Линчжоу, то зачем мы вообще всей армией переправлялись здесь, у ущелья? Такие колебания туда-сюда — как их воспримет армия? Командующий, я скажу тебе одно: все здесь, во-первых, видят перед собой небывалую награду и хотят совершить великое дело; во-вторых, многие полны тревоги, боятся, как бы где не случилась ошибка. В такой момент менять направление, бросать Синцинфу и идти на Линчжоу — заслуга, конечно, тоже немалая. Но, прости меня за прямоту, это только подорвёт боевой дух.
— А идти по Хуанхэ — это что значит? Неужели считаешь, что мы не справимся со всё прибывающими «иноплеменниками», и решил повернуть, переправиться ниже по течению и ударить по Линчжоу на том берегу, который сейчас пуст? — Цюй Дуань, услышав это, нахмурился и посерьёзнел. — Если идти на Линчжоу, то зачем мы вообще всей армией переправлялись здесь, у ущелья? Такие колебания туда-сюда — как их воспримет армия? Командующий, я скажу тебе одно: все здесь, во-первых, видят перед собой небывалую награду и хотят совершить великое дело; во-вторых, многие полны тревоги, боятся, как бы где не случилась ошибка. В такой момент менять направление, бросать Синцинфу и идти на Линчжоу — заслуга, конечно, тоже немалая. Но, прости меня за прямоту, это только подорвёт боевой дух.
Надо сказать, что к этому моменту вариантов оставалось мало, и многие военачальники уже давно об этом думали.
Надо сказать, что к этому моменту вариантов оставалось мало, и многие военачальники уже давно об этом думали.
Однако Юэ Фэй, будучи любимцем государя, стоял высоко в чинах, был одним из трёх военачальников, удостоенных императорских знамён, и всегда отличался строгой дисциплиной. Его собственные части Передовой армии, конечно, сомневаться не смели. Что касается сопровождающих их конницы и Центральной армии, в основном выходцев из Гуаньси, то они уже давно несли службу в окрестностях Токио и хорошо знали характер, опыт и способности этого главнокомандующего Юэ.
Однако Юэ Фэй, будучи любимцем государя, стоял высоко в чинах, был одним из трёх военачальников, удостоенных императорских знамён, и всегда отличался строгой дисциплиной. Его собственные части Передовой армии, конечно, сомневаться не смели. Что касается сопровождающих их конницы и Центральной армии, в основном выходцев из Гуаньси, то они уже давно несли службу в окрестностях Токио и хорошо знали характер, опыт и способности этого главнокомандующего Юэ.
Поэтому в войсках не было особого недовольства, скорее, страх перед ним.
Поэтому в войсках не было особого недовольства, скорее, страх перед ним.
Но всё же, как сказал Цюй Дуань, раз уж они дошли до этого места, как можно из-за возможных военных препятствий отказаться от Синцинфу и идти на какой-то Линчжоу?
Но всё же, как сказал Цюй Дуань, раз уж они дошли до этого места, как можно из-за возможных военных препятствий отказаться от Синцинфу и идти на какой-то Линчжоу?
Пойти на Линчжоу — армия не поймёт.
Пойти на Линчжоу — армия не поймёт.
Поэтому, как только Цюй Дуань высказался, офицеры, не сдерживаясь, начали наперебой убеждать Юэ Фэя.
Поэтому, как только Цюй Дуань высказался, офицеры, не сдерживаясь, начали наперебой убеждать Юэ Фэя.
Один говорил: если пойдём на Линчжоу, позволим киданям поживиться, а у них и конница, и верблюды, они, чего доброго, прямо из-за Хэланьшаня зайдут в тыл.
Один говорил: если пойдём на Линчжоу, позволим киданям поживиться, а у них и конница, и верблюды, они, чего доброго, прямо из-за Хэланьшаня зайдут в тыл.
Другой: Вэймин Чагэ с Хэншаня, узнав весть, обязательно пойдёт на выручку. Если пойдём на Линчжоу, то тангутские подкрепления с Хэншаня вернутся и, чего доброго, нас там же и блокируют.
Другой: Вэймин Чагэ с Хэншаня, узнав весть, обязательно пойдёт на выручку. Если пойдём на Линчжоу, то тангутские подкрепления с Хэншаня вернутся и, чего доброго, нас там же и блокируют.
Все наперебой убеждали, а Юэ Фэй только молча слушал, сидя на коне.
Все наперебой убеждали, а Юэ Фэй только молча слушал, сидя на коне.
Через мгновение, когда вокруг стихло, он спокойно заговорил:
Через мгновение, когда вокруг стихло, он спокойно заговорил:
— Вы все считаете, что нужно идти по Танцюй?
— Вы все считаете, что нужно идти по Танцюй?
Военачальники, понимая, что настал ключевой момент, поспешно закивали.
Военачальники, понимая, что настал ключевой момент, поспешно закивали.
— А если идти по Хуанхэ, вы все думаете, что я хочу пройти ещё несколько десятков ли, переправиться вниз по течению и идти на Линчжоу на том берегу?
— А если идти по Хуанхэ, вы все думаете, что я хочу пройти ещё несколько десятков ли, переправиться вниз по течению и идти на Линчжоу на том берегу?
Военачальники снова закивали, но более проницательные уже почувствовали какой-то подвох.
Военачальники снова закивали, но более проницательные уже почувствовали какой-то подвох.
Цюй Дуань прищурился, Лю Мао и Ху Хунсю прямо переглянулись.
Цюй Дуань прищурился, Лю Мао и Ху Хунсю прямо переглянулись.
— Раз уж мы здесь, нужно идти вперёд без оглядки, взять один только Синцинфу! — Юэ Пэнцзюй наконец заговорил строго и решительно. — Какой ещё Линчжоу?! Слушайте мой приказ! Коннице разогнать «иноплеменников», навести мост через канал. Всей армии переправиться через устье и там разбить лагерь! Больше не спрашивать и не сомневаться!
— Раз уж мы здесь, нужно идти вперёд без оглядки, взять один только Синцинфу! — Юэ Пэнцзюй наконец заговорил строго и решительно. — Какой ещё Линчжоу?! Слушайте мой приказ! Коннице разогнать «иноплеменников», навести мост через канал. Всей армии переправиться через устье и там разбить лагерь! Больше не спрашивать и не сомневаться!
Военачальники зашумели, Цюй Дуань и Лю Мао не посмели больше колебаться. Однако, хоть они и воодушевились заявлением Юэ Фэя, в душе у них оставались сомнения: он так и не сказал, пойдут ли они по Танцюй или по Хуанхэ. Судя по всему, он молчаливо соглашался на то, чтобы обоз и войска шли по Хуанхэ.
Военачальники зашумели, Цюй Дуань и Лю Мао не посмели больше колебаться. Однако, хоть они и воодушевились заявлением Юэ Фэя, в душе у них оставались сомнения: он так и не сказал, пойдут ли они по Танцюй или по Хуанхэ. Судя по всему, он молчаливо соглашался на то, чтобы обоз и войска шли по Хуанхэ.
Но раз нужно взять Синцинфу, почему бы не идти вдоль канала, а по Хуанхэ?
Но раз нужно взять Синцинфу, почему бы не идти вдоль канала, а по Хуанхэ?
Однако авторитет главнокомандующего был таков, что лишних вопросов задавать не стоило, иначе можно было не сносить головы. Даже Цюй Дуань ни за что не стал бы сейчас, в этом месте, затевать свару.
Однако авторитет главнокомандующего был таков, что лишних вопросов задавать не стоило, иначе можно было не сносить головы. Даже Цюй Дуань ни за что не стал бы сейчас, в этом месте, затевать свару.
Оставим других. Только Ху Хунсю, заместитель министра, всё ещё в платке на голове, вместе с Юэ Фэем с высоты наблюдал за сражением. Под послеполуденным солнцем на Танцюй играли блики. Чжан Чжунфу лично вёл несколько тысяч конницы прямо к устью канала. Лю Мао с тысячью всадников пытался обойти с запада, но «иноплеменники» заметили это и поспешно бежали вдоль канала. На другом берегу канала ещё сотня только что подошедших «иноплеменников» обстреливала их из луков через реку, вынудив сунцев выделить отряд арбалетчиков с мощными арбалетами, чтобы отогнать их. В этот момент господин заместитель министра Ху не удержался и ещё раз взглянул на Хуанхэ шириной в несколько сотен шагов. И его вдруг осенило.
Оставим других. Только Ху Хунсю, заместитель министра, всё ещё в платке на голове, вместе с Юэ Фэем с высоты наблюдал за сражением. Под послеполуденным солнцем на Танцюй играли блики. Чжан Чжунфу лично вёл несколько тысяч конницы прямо к устью канала. Лю Мао с тысячью всадников пытался обойти с запада, но «иноплеменники» заметили это и поспешно бежали вдоль канала. На другом берегу канала ещё сотня только что подошедших «иноплеменников» обстреливала их из луков через реку, вынудив сунцев выделить отряд арбалетчиков с мощными арбалетами, чтобы отогнать их. В этот момент господин заместитель министра Ху не удержался и ещё раз взглянул на Хуанхэ шириной в несколько сотен шагов. И его вдруг осенило.
Вот так, в первый день вторжения в сердце тангутских земель Син и Лин, у тангутов наскоро собралось чуть больше тысячи «иноплеменных всадников». Они не только не нанесли потерь, но и не смогли даже задержать сунцев.
Вот так, в первый день вторжения в сердце тангутских земель Син и Лин, у тангутов наскоро собралось чуть больше тысячи «иноплеменных всадников». Они не только не нанесли потерь, но и не смогли даже задержать сунцев.
Сунцы также успешно, ещё до темноты, всей армией переправились через устье канала и оказались между Танцюй и Хуанхэ, где и заночевали. Если Хулухэ была внешней оболочкой, а ущелье — скелетом, то здесь была уже самая сердцевина тангутов.
Сунцы также успешно, ещё до темноты, всей армией переправились через устье канала и оказались между Танцюй и Хуанхэ, где и заночевали. Если Хулухэ была внешней оболочкой, а ущелье — скелетом, то здесь была уже самая сердцевина тангутов.
И вся земля Син и Лин, словно зверь, в живот которого вонзили нож, забилась в конвульсиях.
И вся земля Син и Лин, словно зверь, в живот которого вонзили нож, забилась в конвульсиях.
В ту ночь сунские войска, прижавшись спиной к великой реке и опираясь передним краем на канал Танцюй, осторожно разбили лагерь и рано легли спать. А в темноте бесчисленные факелы сновали туда-сюда, крики смешивались с шумом Хуанхэ, то и дело прилетали шальные стрелы — всё это предвещало, что тангутцы спешно мобилизуются и спешно собираются.
В ту ночь сунские войска, прижавшись спиной к великой реке и опираясь передним краем на канал Танцюй, осторожно разбили лагерь и рано легли спать. А в темноте бесчисленные факелы сновали туда-сюда, крики смешивались с шумом Хуанхэ, то и дело прилетали шальные стрелы — всё это предвещало, что тангутцы спешно мобилизуются и спешно собираются.
— Это указ государя?
— Это указ государя?
В ту же ночь в ярко освещённой управе тангутского Шуньчжоу правитель области Вэймин Чжанли с удивлением поднял голову, явно не веря своим глазам.
В ту же ночь в ярко освещённой управе тангутского Шуньчжоу правитель области Вэймин Чжанли с удивлением поднял голову, явно не веря своим глазам.
— А ты как думаешь? — Явившийся с указом Лян-ван, великий наставник, бывший глава Военного совета Вэймин Аньхуэй, учитывая его статус и то, что он приехал ночью, говорило о серьёзности дела. — Ступай, исполняй!
— А ты как думаешь? — Явившийся с указом Лян-ван, великий наставник, бывший глава Военного совета Вэймин Аньхуэй, учитывая его статус и то, что он приехал ночью, говорило о серьёзности дела. — Ступай, исполняй!
Вэймин Чжанли вздохнул, явно не в силах вынести этого, и хотел было что-то сказать. Но в этот момент снова послышался стук копыт, разорвавший ночную тишину. За воротами закричали, и оба ясно расслышали, что это, судя по всему, снова золотые стражи срочно доставляют какую-то важную персону.
Вэймин Чжанли вздохнул, явно не в силах вынести этого, и хотел было что-то сказать. Но в этот момент снова послышался стук копыт, разорвавший ночную тишину. За воротами закричали, и оба ясно расслышали, что это, судя по всему, снова золотые стражи срочно доставляют какую-то важную персону.
Аньхуэй и Чжанли, посерьёзнев, встали, чтобы встретить. А через мгновение при свете факелов в сопровождении золотого латника, нёсшего на руках ребёнка лет семи-восьми, они, только взглянув, разом ужаснулись и, тут же опустившись на колени, отвесили вошедшему земной поклон.
Аньхуэй и Чжанли, посерьёзнев, встали, чтобы встретить. А через мгновение при свете факелов в сопровождении золотого латника, нёсшего на руках ребёнка лет семи-восьми, они, только взглянув, разом ужаснулись и, тут же опустившись на колени, отвесили вошедшему земной поклон.
— Указ государя. — Золотой латник поставил на землю ребёнка, в глазах которого читался испуг. Но ребёнок стоял нетвёрдо, и он поспешил придержать его одной рукой, а другой достал из-за пояса золотую пайцзу и бросил её на землю. — Скажите двум господам: с тех пор как основалось наше Великое Государство Белого и Высокого, не было такой опасности. В такое время ни на кого нельзя надеяться, только на самих себя! Скажите Лян-вану: не медлить, собрать сколько можно племенных ополченцев и срочно идти тревожить сунские войска, задержать их, насколько удастся! Ещё скажите Чжанли: у него нет подкреплений, и войска Аньхуэя распылять нельзя, наоборот, ему вверяется наследник...
— Указ государя. — Золотой латник поставил на землю ребёнка, в глазах которого читался испуг. Но ребёнок стоял нетвёрдо, и он поспешил придержать его одной рукой, а другой достал из-за пояса золотую пайцзу и бросил её на землю. — Скажите двум господам: с тех пор как основалось наше Великое Государство Белого и Высокого, не было такой опасности. В такое время ни на кого нельзя надеяться, только на самих себя! Скажите Лян-вану: не медлить, собрать сколько можно племенных ополченцев и срочно идти тревожить сунские войска, задержать их, насколько удастся! Ещё скажите Чжанли: у него нет подкреплений, и войска Аньхуэя распылять нельзя, наоборот, ему вверяется наследник...
Сказав это, золотой латник, всё лицо которого было в пыли и даже шлем не снят, сглотнул слюну и с трудом продолжал передавать указ:
Сказав это, золотой латник, всё лицо которого было в пыли и даже шлем не снят, сглотнул слюну и с трудом продолжал передавать указ:
— Скажите Чжанли: если удастся выиграть хоть немного времени — хорошо. А если сунцы действительно пойдут по Танцюй и Шуньчжоу не удержать, то убей наследника, чтобы искупить перед народом Шуньчжоу! Нельзя, чтобы он попал в руки сунцев!
— Скажите Чжанли: если удастся выиграть хоть немного времени — хорошо. А если сунцы действительно пойдут по Танцюй и Шуньчжоу не удержать, то убей наследника, чтобы искупить перед народом Шуньчжоу! Нельзя, чтобы он попал в руки сунцев!
Лян-ван Аньхуэй низко поклонился, даже не взглянув на несмышлёного ребёнка, и выбежал за дверь. А Чжанли, которому некуда было деваться, тоже низко поклонился, а подняв голову, был залит слезами. Он тут же подошёл и заключил в объятия восьмилетнего наследника Ли Жэньсяо и только тогда произнёс: «Принимаю указ».
Лян-ван Аньхуэй низко поклонился, даже не взглянув на несмышлёного ребёнка, и выбежал за дверь. А Чжанли, которому некуда было деваться, тоже низко поклонился, а подняв голову, был залит слезами. Он тут же подошёл и заключил в объятия восьмилетнего наследника Ли Жэньсяо и только тогда произнёс: «Принимаю указ».
Золотой латник пошатнулся и тихо добавил:
Золотой латник пошатнулся и тихо добавил:
— Не только наследник здесь. Князя Юэ (младшего сына Ли Цяньшуня) тоже ночью отправили на тот берег, в Линчжоу.
— Не только наследник здесь. Князя Юэ (младшего сына Ли Цяньшуня) тоже ночью отправили на тот берег, в Линчжоу.
Сказав это, он собрался уходить.
Сказав это, он собрался уходить.
Чжанли, обнимая наследника и кивая сквозь слёзы, вдруг протянул руку и удержал его:
Чжанли, обнимая наследника и кивая сквозь слёзы, вдруг протянул руку и удержал его:
— Есть одно дело. Местным это сделать трудно. Прошу вас помочь.
— Есть одно дело. Местным это сделать трудно. Прошу вас помочь.
Латник с недоумением обернулся.
Латник с недоумением обернулся.
— Самое узкое место Танцюй — рядом с городом Шуньчжоу. — Чжанли с трудом выговорил. — Всего шагов десять шириной. На всякий случай прошу вас, возьмите людей и перекройте его. И не только здесь. После того как перекроете, течение ниже станет спокойнее. По пути, пользуясь случаем, велите перекрыть ещё несколько мест... Тогда, если сунцы пойдут этим путём, это задержит их хоть немного.
— Самое узкое место Танцюй — рядом с городом Шуньчжоу. — Чжанли с трудом выговорил. — Всего шагов десять шириной. На всякий случай прошу вас, возьмите людей и перекройте его. И не только здесь. После того как перекроете, течение ниже станет спокойнее. По пути, пользуясь случаем, велите перекрыть ещё несколько мест... Тогда, если сунцы пойдут этим путём, это задержит их хоть немного.
Тут даже золотой латник опешил, но, помедлив, тяжело кивнул и поспешно вышел.
Тут даже золотой латник опешил, но, помедлив, тяжело кивнул и поспешно вышел.
Оставим эту ночь, когда тангутцы, скрепя сердце, рубили по живому и изо всех сил старались. Скажем лишь о другой стороне. На рассвете сунские войска, видя, что «иноплеменные всадники» исчезли, не обрадовались, а, наоборот, посерьёзнели ещё больше. Все понимали: скорее всего, ночью сюда прибыл авторитетный военачальник, который организовал эти отряды.
Оставим эту ночь, когда тангутцы, скрепя сердце, рубили по живому и изо всех сил старались. Скажем лишь о другой стороне. На рассвете сунские войска, видя, что «иноплеменные всадники» исчезли, не обрадовались, а, наоборот, посерьёзнели ещё больше. Все понимали: скорее всего, ночью сюда прибыл авторитетный военачальник, который организовал эти отряды.
И действительно, Ли Шифу, выслав вперёд своих «иноплеменных» всадников, вскоре принёс точный ответ: знамя Лян-вана Ся, Вэймин Аньхуэя, бывшего при Ли Цяньшуне главой правительства, уже появилось на линии Танцюй впереди.
И действительно, Ли Шифу, выслав вперёд своих «иноплеменных» всадников, вскоре принёс точный ответ: знамя Лян-вана Ся, Вэймин Аньхуэя, бывшего при Ли Цяньшуне главой правительства, уже появилось на линии Танцюй впереди.
Там собирались бесчисленные «иноплеменные» всадники.
Там собирались бесчисленные «иноплеменные» всадники.
А с другой стороны, едва рассвело, Юэ Фэй сделал нечто, чего многие не могли понять. Надо знать, что сейчас было золотое время, чтобы выиграть расстояние и время. Но этот главнокомандующий Юэ начал при свете дня спешно перестраивать походный порядок.
А с другой стороны, едва рассвело, Юэ Фэй сделал нечто, чего многие не могли понять. Надо знать, что сейчас было золотое время, чтобы выиграть расстояние и время. Но этот главнокомандующий Юэ начал при свете дня спешно перестраивать походный порядок.
Все войска были разделены по родам на небольшие отряды.
Все войска были разделены по родам на небольшие отряды.
Например, конница делилась на «иноплеменных» всадников под командованием Ли Шифу и тяжеловооружённых всадников под командованием Лю Мао, Чжан Сяня и других. И те, и другие были разделены на двенадцать отрядов. «Иноплеменных» в каждом отряде было меньше трёхсот, тяжеловооружённых — по пятьсот.
Например, конница делилась на «иноплеменных» всадников под командованием Ли Шифу и тяжеловооружённых всадников под командованием Лю Мао, Чжан Сяня и других. И те, и другие были разделены на двенадцать отрядов. «Иноплеменных» в каждом отряде было меньше трёхсот, тяжеловооружённых — по пятьсот.
Одновременно пехота делилась примерно на три типа: копейщики, арбалетчики и лучники, мечники со щитами. Каждого типа тоже по двенадцать отрядов, всего тридцать шесть отрядов, в каждом от трёхсот до пятисот человек.
Одновременно пехота делилась примерно на три типа: копейщики, арбалетчики и лучники, мечники со щитами. Каждого типа тоже по двенадцать отрядов, всего тридцать шесть отрядов, в каждом от трёхсот до пятисот человек.
Эти отряды: мечники со щитами и копейщики — с внешней стороны образовывали каре, арбалетчики и лучники располагались чуть внутри, следуя за строем. «Иноплеменные» всадники тем временем вели разведку и патрулирование за пределами пехоты, а тяжеловооружённые всадники стояли в тылу арбалетчиков. Всё войско было построено стройно и соразмерно.
Эти отряды: мечники со щитами и копейщики — с внешней стороны образовывали каре, арбалетчики и лучники располагались чуть внутри, следуя за строем. «Иноплеменные» всадники тем временем вели разведку и патрулирование за пределами пехоты, а тяжеловооружённые всадники стояли в тылу арбалетчиков. Всё войско было построено стройно и соразмерно.
Наконец, Цюй Дуань с последними двумя тысячами конницы и пехоты находился в центре, составляя главный резерв.
Наконец, Цюй Дуань с последними двумя тысячами конницы и пехоты находился в центре, составляя главный резерв.
К этому моменту из тридцати тысяч бойцов, выступивших в поход, за исключением шести тысяч Ван Дэ в тылу и небольшого количества войск, оставленных для охраны и демонстрации в Пинсячэне и Сианьчжоу, находившиеся здесь двадцать одна тысяча конницы и пехоты были полностью расчленены и перестроены.
К этому моменту из тридцати тысяч бойцов, выступивших в поход, за исключением шести тысяч Ван Дэ в тылу и небольшого количества войск, оставленных для охраны и демонстрации в Пинсячэне и Сианьчжоу, находившиеся здесь двадцать одна тысяча конницы и пехоты были полностью расчленены и перестроены.
Офицеры всех уровней, начиная с Лю Мао, включая командующих и заместителей командующих, были назначены двенадцать человек. Примерно в соответствии с их подразделениями, им были подчинены по одному отряду копейщиков, мечников со щитами, арбалетчиков и тяжеловооружённых всадников. А когда «иноплеменные» всадники переставали выполнять разведывательные функции и вступали в бой, они также временно подчинялись этим офицерам.
Офицеры всех уровней, начиная с Лю Мао, включая командующих и заместителей командующих, были назначены двенадцать человек. Примерно в соответствии с их подразделениями, им были подчинены по одному отряду копейщиков, мечников со щитами, арбалетчиков и тяжеловооружённых всадников. А когда «иноплеменные» всадники переставали выполнять разведывательные функции и вступали в бой, они также временно подчинялись этим офицерам.
Что касается шести тысяч носильщиков, то очень немногие из них были на плотах и управляли ими, а большинство под прикрытием большого каре двигалось вдоль реки, кто толкая тачки, кто помогая тянуть плоты бечевой.
Что касается шести тысяч носильщиков, то очень немногие из них были на плотах и управляли ими, а большинство под прикрытием большого каре двигалось вдоль реки, кто толкая тачки, кто помогая тянуть плоты бечевой.
Провозившись до утра, армия наконец, сохраняя этот странный строй, отказавшись от Танцюй, медленно двинулась вперёд, прижимаясь к великой реке.
Провозившись до утра, армия наконец, сохраняя этот странный строй, отказавшись от Танцюй, медленно двинулась вперёд, прижимаясь к великой реке.
Но к этому моменту Цюй Дуань и другие уже смутно догадались, в чём дело, и перестали спорить и сомневаться.
Но к этому моменту Цюй Дуань и другие уже смутно догадались, в чём дело, и перестали спорить и сомневаться.
Армия шла вперёд. Во второй половине дня, в уже довольно жаркую погоду, сбоку поднялось облако пыли. Ещё до того, как разведчики Ли Шифу донесли, Юэ Фэй и остальные уже знали: это Лян-ван, наскоро собрав кое-какие войска, поспешил их атаковать.
Армия шла вперёд. Во второй половине дня, в уже довольно жаркую погоду, сбоку поднялось облако пыли. Ещё до того, как разведчики Ли Шифу донесли, Юэ Фэй и остальные уже знали: это Лян-ван, наскоро собрав кое-какие войска, поспешил их атаковать.
— Не обращать внимания, продолжать движение, строй не нарушать. — тут же приказал Юэ Фэй. — Действовать по плану. Пусть атакуют!
— Не обращать внимания, продолжать движение, строй не нарушать. — тут же приказал Юэ Фэй. — Действовать по плану. Пусть атакуют!
— Попробуем! — Вэймин Аньхуэй, измученный бессонной ночью, с золотой короной на голове, усталый, только при свете дня проявил все свои морщины. — Запомните: когда племена будут готовы, стрелять из луков и сразу уходить. Все рода ещё не собрались, у нас только четыре-пять тысяч. Не задерживаться!
— Попробуем! — Вэймин Аньхуэй, измученный бессонной ночью, с золотой короной на голове, усталый, только при свете дня проявил все свои морщины. — Запомните: когда племена будут готовы, стрелять из луков и сразу уходить. Все рода ещё не собрались, у нас только четыре-пять тысяч. Не задерживаться!
— Тяжеловооружённым всадникам без приказа не выступать! — Видя, как «иноплеменные» всадники, топча зеленя, перестраиваются, приказ своевременно передали глашатаи из центра. — Действовать по своим отрядам, под командованием своих походных командиров. Командирам — действовать по плану!
— Тяжеловооружённым всадникам без приказа не выступать! — Видя, как «иноплеменные» всадники, топча зеленя, перестраиваются, приказ своевременно передали глашатаи из центра. — Действовать по своим отрядам, под командованием своих походных командиров. Командирам — действовать по плану!
Едва этот приказ дошёл до сунских войск, как с другой стороны плохо обученные тангутские «иноплеменные» всадники, не дожидаясь, пока подойдут союзники, ринулись вперёд. Они, конечно, видели смешанный строй копейщиков и мечников со щитами снаружи, видели доспехи на внешних воинах. Поэтому они, конечно, не были настолько глупы, чтобы врезаться в этот строй. Они просто скакали в промежутки между отрядами, готовясь обстрелять их из луков или напасть на сунских «иноплеменных» всадников, круживших вокруг строя.
Едва этот приказ дошёл до сунских войск, как с другой стороны плохо обученные тангутские «иноплеменные» всадники, не дожидаясь, пока подойдут союзники, ринулись вперёд. Они, конечно, видели смешанный строй копейщиков и мечников со щитами снаружи, видели доспехи на внешних воинах. Поэтому они, конечно, не были настолько глупы, чтобы врезаться в этот строй. Они просто скакали в промежутки между отрядами, готовясь обстрелять их из луков или напасть на сунских «иноплеменных» всадников, круживших вокруг строя.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...