Возрождение Сун — Глава 167 читать онлайн

Едва этот потрясающий небо и землю клич заставил его остановиться, великий маршал Кун, обладавший превосходным военным чутьём, понял, что дело плохо.

Но раздумывать было некогда — следом грянули густые барабаны со всего лагеря, и почти в то же мгновение весь частокол перед огромным сунским лагерем разом повалился наружу. Бесчисленные, давно готовые, отдохнувшие и ждавшие только сигнала воины Передовой армии императорской гвардии хлынули из лагеря, с криками «Убей!» устремляясь вперёд в такт барабанам.

Кун Яньчжоу не зря звался «маленьким Юэ Фэем». Увидев это, он мгновенно понял, что внезапная атака превратилась в фарс, и в ту же секунду изменил план. Мысль промелькнула в голове — и он, опережая реакцию своего остолбеневшего передового отряда, отказался от наступления, пригнулся к коню и поскакал направо, пытаясь спастись бегством.

Теперь, когда ни воевать, ни оставаться было нельзя, оставалось только уходить.

К тому же смеркалось, должен был пойти дождь. Если удастся под шумок ускользнуть в холмистую местность у восточных отрогов Тайшаня, может быть, и удастся спасти шкуру... Как говорится, «были бы кости, а мясо нарастёт». У него, Кун Яньчжоу, жизнь только начиналась.

Разумеется, в конечном счёте сам маршал Кун, вероятно, не заметил, что в смертельный час он всё же не мог отказаться от мысли о своём уютном логове в Яньчжоу, о своих блюдах, которые подавали две-три дюжины молоденьких служанок, и потому инстинктивно выбрал направление на своё логово.

Однако и Яньчжоу, и блюда, и быстрота реакции — всё было напрасно. Едва он повернул коня и проскакал с ли, даже не выбравшись за пределы лагеря Юэ Фэя, как на поле боя, где ещё можно было что-то разглядеть, прямо перед ним вырос отряд в четыреста-пятьсот всадников, устремившихся прямо на Кун Яньчжоу.

Кун Яньчжоу лишь теперь осознал, что его быстрота реакции ничего не решала. Будь он на месте Юэ Фэя, он тоже непременно поставил бы отборную конницу на флангах, чтобы окружить и отрезать противника.

Вот только на знамени перед ним красовался иероглиф «Чжан», и, судя по всему, это был его старый знакомый Чжан Сянь. А этот Чжан Сянь, после того как сменил имя, неизвестно, но до смены имени был в Сянчжоу признанным никчёмным человеком. Может быть, удастся его обмануть, разыграть сцену из книжек — «Гуань Юньчан великодушно отпускает Цао Мэндэ»?

— Кун-прохиндей! И ты попал в руки к своему деду? — на равнине два конных отряда было не заметить, и Чжан Сянь целился прямо в него. Завидев Кун Яньчжоу, он чуть не подпрыгнул от радости и, размахивая копьём, заорал прямо с коня: — Сегодня убью тебя и твоей башкой помяну господина Чжана и Сюй Цина!

С этими словами главный военачальник издал боевой клич, и несколько сотен всадников за его спиной, галдя, пришпорили коней.

Великому маршалу Куну ничего не оставалось, как, обнажив длинное копьё, изо всех сил крикнуть:

— За мной! Убьём Чжана Четвёртого! Вернёмся в Яньчжоу — каждому по четыре жены!

Но едва он выкрикнул эти слова, ответом ему была тишина... Надо понимать, что даже на поле боя с десятками тысяч человек это было странно. Ведь он был главнокомандующим, маршалом царства Ци, поддерживаемым чжурчжэнями, и за ним должно было быть несколько сотен ядра — тяжеловооружённых всадников.

С какой стати на призыв Чжан Сяня его конница взревела в ответ, а на его собственный призыв — ни звука?

Поэтому, понимая, что настал смертный час, Кун Яньчжоу не удержался и обернулся... И то, что он увидел, заставило этого человека, в молодости промышлявшего разбоем и убийствами, впервые за всю битву, да и, пожалуй, за всю жизнь, испытать полную растерянность.

Оказалось, что те самые полторы сотни тяжеловооружённых всадников, что прежде скакали за ним, при виде конного отряда Чжан Сяня, устроившего засаду на фланге, в одно мгновение потеряли всякую волю к бою и бросились врассыпную, ища каждый свой путь, нимало не заботясь о своём маршале.

В панике Кун Яньчжоу обернулся, хотел было спешиться и сдаться, но не тут-то было: Чжан Сянь и его конница уже настигли его.

Первые несколько всадников, скакавших навстречу, копьями наперевес пронзили коня маршала Куна, и тот с жалобным ржанием рухнул наземь.

А когда великий маршал Ци, в луже тепловатой воды на твёрдой, мокрой земле, перевернулся, следом налетела целая лавина всадников, обрушив на него град ударов мечей и копий.

Не прошло и минуты, как этот человек, который в иной временной линии ещё десятки лет метался бы между Сун, Цзинь и Ци, подавлял восстание Чжун Сяна, грабил Хунань, женился на собственной дочери, а в конце концов дорвался до реальной власти над основными силами чжурчжэньской армии и был убит чжурчжэнями лишь в эпоху Ваньянь Ляна, — в этой жизни, успев лишь насладиться несколькими десятками блюд, погиб в сражении за Дунпинскую управу.

После его гибели никто не кричал «Отомстим за маршала Куна!». Да и для циской армии его смерть не ухудшила положения — хуже уже некуда.

Надо понимать, что циская армия и так была в окружении, в безвыходном положении, и лишь судорожно билась в агонии.

Поэтому, когда Чжан Жун не упустил момента и ударил, а Юэ Фэй заранее привёл войска в полную боевую готовность, так что их клич «Убить Куна!» потряс небо и землю, эта агония стала лишь поводом для насмешек.

Дождь усиливался, поле боя раскисало, но, к счастью, это была равнина, и до заката было ещё далеко. Обе армии — Юэ Фэя и Чжан Жуна — почти пятьдесят тысяч человек, одержав победу на своих направлениях, немедленно двинулись навстречу друг другу, словно вспахивая плугом, перепахивая циские войска окончательно.

Надо сказать, что солнце клонилось к западу, медленно опускаясь за горизонт, окрашивая всё в золотистый цвет. Летняя земля, иссушенная зноем, внезапно встретилась с дождём и потемнела. А в пространстве между небом и землёй, в туманной дождевой пелене, хоть и не было видно бегущих латников, но слышалось конское ржание... Юэ Фэй, словно на прогулке, вёл за собой тысячу отборных всадников «Бэйвэй», созданный месяц назад по образцу корпуса Хань Шичуна, и медленно продвигался на запад. Добравшись до небольшого холма, чуть возвышавшегося над равниной, он остановил коня под дождём и, глядя на запад, где садилось солнце, и озирая поле боя, видел лишь смутные очертания, залитые странными, причудливыми красками. Он невольно залюбовался диковинной игрой неба и земли, и душа его затрепетала.

В этот миг, хоть это и нельзя было назвать «битвой драконов в поле, чья кровь окрасила небо и землю в чёрный и жёлтый», но вполне можно было сказать: «колесница взошла на холм, и кони мои — черны и желты».

И пока в Дунпине разворачивалась битва, которой суждено было войти в историю, в Бяньляне погода стояла всё такая же знойная и безмятежная, в душах людей не было ни тревоги, ни волнения.

Впрочем, государь Чжао сегодня, в кои-то веки, не скучал, потому что на закате солнца он сидел с несколькими господами канцлерами и ел дыню. И ел он не обычную хрустящую дыню, каких много на улицах и в полях, а арбуз, который привёл его в неописуемый восторг.

Сколько лет он его не видел! Как же тут не радоваться?

Надо знать, что арбузы попали в Китай неизвестно сколько сотен или тысяч лет назад, но, вероятно, из-за того, что сорта не улучшались, они оставались роскошью, доступной лишь в западных краях с обильным солнцем.

Но именно в эту эпоху, когда Сун и Цзинь стояли друг против друга, наконец появились большие зеленокорые красномясые арбузы, пригодные для выращивания в Центральной равнине и к югу от Янцзы, почти такие же, как в более поздние времена.

И именно тогда, когда обстановка между Сун и Цзинь стабилизировалась, этот арбуз начал широко распространяться и стал непременным атрибутом летнего зноя для китайцев.

Источник этого улучшения сорта, достойного причисления к лику святых, доподлинно неизвестен, но, скорее всего, он был выведен в эпоху Ляо киданями, владевшими Западным краем, в районе Янь-Юнь.

Разумеется, вернёмся к текущему моменту: этот арбуз ещё не стал доступен всем, по-прежнему оставаясь предметом роскоши, доступным лишь на севере и западе. А те арбузы, что ел сегодня государь Чжао, были привезены с севера, из Хэбэя, чжурчжэньским послом Гао Цзиншанем.

Всего три штуки. Вероятно, для сохранения свежести один оказался недозрелым. Из двух оставшихся — один большой, один маленький — маленький отправили госпоже Пань и двум маленьким принцессам, а большой государь Чжао не отдал госпоже У, а созвал нескольких господ канцлеров и главу Цензората, чтобы специально прийти во дворец и съесть этот арбуз вместе.

Три канцлера, один глава Цензората — так называемые «внешние» сановники, плюс сопровождающий Линь Цзинмо, Лю Янь и старший управляющий Лань Гуй — так называемые «внутренние» приближённые, плюс сам государь. Восемь взрослых мужчин на один арбуз — только чтобы попробовать, не более.

— Гао Цзиншаня отправили? — в беседке у уже довольно чисто убранного пруда Чжао Цзю, первым доев арбуз, велел тщательно собрать семечки, собственноручно упаковал их в небольшой холщовый мешочек, затем встал и, подойдя к медному тазу, вымыл руки — блаженство. Но когда все уселись, поскольку рядом находились несколько господ канцлеров, он всё же не удержался и завел разговор о некоторых праздных государственных делах.

— Государь, можете не беспокоиться, отправили, — поспешно ответил канцлер Ван Боянь. — Согласно вашему, государь, указанию, подарили ему двух дохлых кроликов, собственноручно добытых государем, в качестве ответного дара.

Чжао Цзю слегка кивнул.

А сидевший рядом глава Цензората Ли Гуан не мог сдержать нахмуренных бровей:

— Интересно, что этим чжурчжэням взбрело в голову? Из самой Даминской управы явились посредничать в войне между нами и марионеточным Ци... Они сами создали это марионеточное Ци, неужели они этого не понимают?

— Они пришли не для настоящего посредничества, — тут же усмехнулся Чжао Цзю. — И не с настоящими полномочиями из Яньцзина. Должно быть, те, кто в Даминской управе, увидев с того берега реки, как крупные силы Ли Куя и Ли Бао переправились, поняли, что дело плохо, и самовольно, по своей инициативе, отправились сюда сообщить нам: если мы одержим победу в Дунпине — это полбеды, но если мы двинемся на Цзинань, они, хоть и не хотят, но вынуждены будут поднять основные силы и вступить в бой даже в такую жару.

Присутствующие закивали, а Ли Гуан слегка смутился.

Надо сказать, что Юэ Фэй не был глупцом. Выступая в поход, он рассчитал время и, помимо прочего, велел Ли Кую и Ли Бао, которые должны были обойти Ляншань с запада, попутно отправить официальные донесения в Восточную столицу и Наньцзин с изложением своих планов.

Иными словами, двор уже, по крайней мере, знал, что Юэ Фэй в Дунпине вот-вот завершит окружение.

Просто из-за скорости передачи информации пока ещё не знали, что окружение уже завершено и что за этим последовали все те события, и уж тем более не знали о сегодняшнем решающем сражении.

Как бы там ни было, раз военный план был представлен и уже находился на завершающей стадии выполнения, то обвинение, выдвинутое на том основании, что Передовая армия императорской гвардии стоит на Вэньшуй и не двигается, и попытка на этом основании объявить Юэ Фэя бездарным, выглядели несколько неловко.

Поэтому ожидавшаяся государем Чжао большая дискуссия о том, хорошо ли иметь много офицеров, едва начавшись, уже через полдня сошла на нет.

— Государь, — Люй Хаовэнь, видя лёгкую неловкость Ли Гуана, решил сгладить обстановку и, сидя в беседке, обратился к Чжао Цзю: — А каково ваше, государь, мнение? Выступать ли нам на Цзинань?

— Я думаю, что не нужно! — беззаботно ответил Чжао Цзю. — По-прежнему придерживаемся прежнего принципа: прежде всего копить силы. Ведь никто не знает, каким будет новое наступление чжурчжэней после осени. Нельзя давать марионеточному Ци изматывать наши силы... Поэтому в Дунпине против марионеточного Ци по-прежнему главное — быстрота, точность, решительность. Как при стрельбе из лука: пустил стрелу — попал, так попал, не попал — так не попал. Не затягивать, не увязать в болоте.

— Я тоже так думаю, — поспешно кивнул Люй Хаовэнь. — С продовольствием, деньгами и шёлком у нас по-прежнему туго. На юго-востоке и в Цзинсяне сплошные жалобы. Мы объявили благодетельные экзамены, послали людей с наградами к Чжун Сяну, и то лишь немного успокоилось. Нельзя в это ввязываться, понапрасну растрачивать людские сердца...

— Не только это, — перебил его Чжао Цзю, усмехаясь. — Гао Цзиншань сегодня притащился с тремя арбузами. Хотя он и предвидел, что военные действия в Дунпине застопорятся, и не хотел расширять конфликт в такую жару, но, вполне возможно, у него был и умысел: спровоцировать нас, чтобы мы клюнули, надеялся, что мы пойдём на Цзинань и будем там драться с Лю Юем, который будет обороняться изо всех сил, и тем самым истощим друг друга.

— Действительно, такое опасение есть, — поглаживая бороду, согласился канцлер Сюй Цзинхэн. — Государь, не отправить ли золотую пайцзу на фронт, чтобы предупредить Юэ Пэнцзюя?

Чжао Цзю на мгновение опешил — ему показалось, что здесь что-то не так, но, подумав, всё же кивнул:

— Можно.

— И не только это, — продолжил Ван Боянь. — В Военном совете уже обсуждали: все говорят, что после этой битвы, по сравнению с Цзинанем, более важная задача — отбить Яньчжоу. А самое главное — нужно, пользуясь случаем, решить вопрос с Чжан Жуном в Дунпине... Не соблаговолит ли государь отправить одну золотую пайцзу Юэ Фэю, чтобы он не затягивал войну, и ещё одну — чтобы он после битвы непременно привёз Чжан Жуна в Восточную столицу на аудиенцию к государю? По моему мнению, если Чжан Жун согласится явиться к государю, значит, он человек, которого можно использовать и сохранить.

Все господа канцлеры согласно закивали, и государь Чжао, немного подумав, тоже кивнул в знак согласия.

Надо сказать, что, видя, как трое господ канцлеров один за другим высказываются и вместе с государем легко решают эти важнейшие фронтовые дела, Ли Гуан, избавившись от неловкости, осознал, что это и есть то самое «обсуждение дел государем и сановниками», к которому стремится и о котором мечтает любой чиновник на протяжении всей своей жизни.

Поэтому глава Цензората, немного подумав и решив, что как глава Цензората, имеющий прозвище «полуканцлер», он не может в такой момент, как Линь Цзинмо или Лю Янь, отмалчиваться и должен непременно высказать какие-то предложения.

Придя к этой мысли, господин Ли Гуан слегка посерьёзнел и тоже обратился к государю:

— Государь, хотя у Юэ Фэя есть донесение, что он готовится к окружению, но у марионеточного Ци в Дунпине всё же много войск. К тому же, не считая самого Лю Юя, великий дуду Ли Чэн, канцлер Хун Я, маршал Кун Яньчжоу — всё люди способные. Нельзя их недооценивать. Даже о наследном принце Лю Лине говорят, что он тоже довольно незаурядная личность. Не отправить ли ещё одну золотую пайцзу, чтобы Юэ Фэй действовал осторожно, не допускал оплошностей, чтобы из-за минутной небрежности не случилось бы военной неудачи?

Чжао Цзю опешил, глядя на полного ожидания Ли Гуана, и на мгновение не нашёлся с ответом. К счастью, рядом раздалось лёгкое покашливание господина Люя, которое привело его в чувство — это же первое предложение нового главы Цензората по важнейшим государственным и военным делам, пусть даже и пустое, но к нему нужно отнестись серьёзно.

Поэтому Чжао Цзю тотчас посерьёзнел и с серьёзным видом ответил:

— Господин глава Цензората говорит дело. Я тоже слышал, что Лю Линь и прочие — люди незаурядные, и относиться к ним легкомысленно нельзя. Я немедленно велю Лю Яню отправить государевых «Красных сердец» и несколькими золотыми пайцзами, срочно, одну за другой, доставить на фронт, чтобы Юэ Фэй на передовой знал, что важно, и не допустил ошибок и упущений.

Ли Гуан удовлетворённо кивнул.

На закате, в беседке после арбуза, государь и сановники радовались и веселились.

Дождь усиливался, но закат ещё не погас. В Дунпине, к северо-востоку от уездного города Пинъинь, возле шатра главного лагеря Лю Линя, умиротворитель области Дунпин, главный атаман Ляншани Чжан Жун, распахнув халат и обнажив чёрную, загорелую грудь, стоял и, нахмурившись, смотрел на телегу с хрустящими дынями перед собой. А несколько мужиков в коротких одеждах, не обращая внимания на грязь, стояли на коленях на земле рядом и чего-то ждали.

— Ты говоришь, что ты местный, из Цзинаня, дыни продаёшь, — прервав молчание, наконец заговорил Чжан Жун. — А твои две телеги с дынями, только что собранные, захватили какие-то циские войска и привезли сюда, чтобы здешние начальники и офицеры ели? И только одну телегу съели — а тут и мы пришли?

— Вот именно так! — поспешно поднял голову тот, кто стоял впереди, и заговорил с безупречным цзиндунским акцентом. — Главарь, мы не военные, мы простые торговцы дынями из Цзинаня... Умоляем главаря, простите нас, эти дыни нам уже не нужны, только позвольте нам, сородичам, вернуться в нашу цзинаньскую деревню.

Слова звучали безупречно, и Чжан Жун, покивав, уже собирался было согласиться. Но тут, в сгущающихся сумерках, он вдруг заметил, что позади этого говорившего, среди тех, кто распластался в грязи, есть один молодой человек. Он пролежал в грязи так долго, что дождь смыл с него часть грязи, и стала видна часть руки — мускулистой, но при этом подозрительно белой, слишком белой для простого торговца.

Это вызвало у него подозрения.

Поэтому, поглядев на этого человека с минуту, главарь Чжан вдруг выхватил меч, заставив лежащих на земле испуганно сжаться в комок и сжать кулаки. Однако он лишь плашмя ударил мечом по дыне на телеге перед собой и, посерьёзнев, произнес:

— Раз вы невинные односельчане, как же я могу лишить вас плодов ваших трудов? Я заплачу за дыни!

Все, кто был внизу, с облегчением перевели дух, а тот, что стоял впереди, даже поклонился в ноги, рассыпаясь в благодарностях и славя главаря за благородство и добродетель.

А Чжан Жун снова легонько постучал мечом по дыне и, помедлив, спросил с сомнением в голосе:

— Только я-то человек водный, привык рыбу ловить, а про бахчеводство ничего не знаю. Мы, рыбаки, рыбу свежую продаём, а вы за свои дыни — сладкие ли они?

Те, что были внизу, опешили.

Комментарии