Возрождение Сун — Глава 140 читать онлайн

Когда главное сражение под стенами Чаншэ продолжалось уже чуть больше часа, исход его был окончательно предрешён. К этому моменту Хань Шичун прорвал окружение, осада Чаншэ была снята, а основные силы чжурчжэней, оставленные здесь, полностью рассеялись. Если смотреть в общем, то, без сомнения, это была великая победа сунцев и сокрушительное поражение чжурчжэней.

Но, если быть честным до конца, сунцы в этой битве сражались ещё не идеально. Можно сказать, они просто сдали экзамен на «удовлетворительно». Просто раньше они сдавали его настолько плохо, что на этот раз результат казался исключительным. А чжурчжэни, если оценивать объективно, сражались по-прежнему неплохо. Но самоуверенность и высокомерие, порождённые прежними победами, не позволяли им принять это вполне закономерное поражение. А оно было абсолютно закономерно. Несмотря на разницу между конницей и пехотой, пятикратное численное превосходство — это фактор, который нельзя игнорировать. Поражение за час — это нормально. Ненормальным было как раз то, что раньше одна-две тысячи чжурчжэней гоняли по полям семьдесят-восемьдесят, а то и сто тысяч сунцев.

Вернёмся к нашим делам. Очумевший Далань всё ещё не мог принять эту реальность. Он стоял на месте, охваченный страхом и нерешительностью. Опыт и воинские традиции подсказывали ему, что сейчас он должен с этими последними двумя тысячниками, не думая ни о чём, ринуться прямо на императорское знамя. По законам чжурчжэньской армии, когда сам маршал бросается в атаку, все остальные чжурчжэньские всадники на поле боя должны повернуть за ним, и тогда, может быть, ещё не поздно переломить ход сражения. Но в то же время инстинкт самосохранения твердил ему: бери этих двух тысячников, бросай всё и удирай по мосту через мутный рукав!

Надо сказать, что, возможно, сам Далань не осознавал, что его колебания были бесполезны. Как бы он ни пытался, у него ничего бы не вышло. Потому что с того момента, как он, приняв совет Цинь Хуэя, использовал политические интриги, чтобы занять пост правого заместителя маршала; с того момента, как, столкнувшись с внезапно собравшейся армией сунцев, он предпочёл взаимное бездействие с Ду Чуном; с того момента, как, когда Хань Шичун вырвался из города, он не бросил против него эти два тысячника, — он давно уже растерял то, что когда-то, следуя за своим двоюродным братом Ваньянь Агудой, приобрёл в боях и походах. Этот человек явно и бесповоротно постарел, разложился. Но для чжурчжэней было ещё хуже то, что именно из-за своей старости и разложения он и стал одним из высших лиц в государстве и армии.

Впрочем, Далань постарел, но были и те, кто не постарел.

В тот самый момент, когда этот правый заместитель маршала, глядя на несущуюся на него с неудержимой силой сунскую армию, пребывал в прострации, Хун Я, уже снова сидевший на коне, не выдержал. Возможно, смелость, которую он обрёл, пробираясь через поле боя, придала ему сил. Он сам подъехал к Даланю, выхватил у него из рук поводья и, одной рукой ведя коня маршала, другой погоняя своего, развернулся и направился прочь. Ни один чжурчжэньский офицер или телохранитель Даланя не додумался бы до такого. Остальные сдавшиеся ханьские чиновники не посмели бы. Но как только военный советник Хун, таща за собой коня правого заместителя маршала, развернулся, все они молча последовали за ним.

И по мере того, как сунцы, наращивая темп, сметали всё на своём пути, эти люди бежали всё быстрее и быстрее. Позже уже и Хуну не нужно было тянуть за поводья — все сами устремились к мосту через мутный рукав, что был к северо-западу от Чаншэ. Это действие стало сигналом к окончательному и полному разгрому чжурчжэней. Только теперь битву можно было считать великой победой сунцев и сокрушительным поражением чжурчжэней.

Ханьские вспомогательные отряды в лагере начали массово сдаваться. Чжурчжэньские всадники, в панике не разбирая дороги, подобно недавно разбегавшимся сунцам, бросались в воду, и тяжёлые доспехи тянули их на дно. А те два последних тысячника Даланя, которые так и не выпустили ни одной стрелы, наконец, под натиском сунцев установили новый рекорд: свежие силы, которые ещё три месяца назад могли зачистить семь-восемь сунских уездов и заставить сунского командующего не высовываться из города, сдались без боя!

Сунцы легко захватили чжурчжэньский лагерь, обеспечив себе контроль над большой речной поймой, где стоял Чаншэ, и начали безжалостную охоту на бегущих чжурчжэней. Охотник и дичь поменялись местами, и оказалось, что и те, и другие — просто обычные смертные.

Впрочем, разница между армиями всё же была. Опасаясь возможного скорого подхода тех десяти тысячников чжурчжэней, части Юэ Фэя и Ван Яня, собиравшиеся быстрее всех, прекратили преследование и начали перестраивать оборону вдоль реки. Части Хань Шичуна, сохранившие управляемость и лучше знавшие местность, используя преимущество защитников Чаншэ, быстро перекрыли броды и уцелевшие мосты в пределах речной поймы и начали масштабную зачистку, пытаясь запереть и перебить остатки разбитых чжурчжэньских сил в этом котле. Войска же канцелярии наместника Восточной столицы, напротив, пришли в некоторое замешательство. В погоне за головой Даланя, главным военным трофеем, не меньше четырёх-пяти командующих, семи-восьми командиров и почти двадцати тысяч воинов устремились на север, перейдя через мутный рукав.

Впрочем, когда Чжао Цзю, в состоянии лёгкой тревоги и воодушевления, спросил об этом трёх собравшихся вместе старших военачальников — Ханя, Юэ и Ван Яня, — те сочли, что сдерживать их не стоит. За мутным рукавом, на севере, река Ишуй, образуемая слиянием чистого и мутного рукавов, была достаточно широка, чтобы воспрепятствовать любой попытке тех десяти тысячников переправиться крупными силами. Так что охота на бегущих чжурчжэней была вполне оправдана. И, что ещё важнее, голова Даланя сама по себе стоила пяти тысячников. Заполучить её было бы, конечно, замечательно! Фактически, убедившись в этом, государь Чжао даже отпустил своего доверенного Лю Яня, велев ему с конницей «Отряда преданного сердца», пользуясь преимуществом в скорости, присоединиться к погоне за Даланем.

Вернёмся к нашим делам. Пуча Хубалу не заставил сунцев, стоявших между двумя рукавами Ишуй, долго ждать. А сдержанность трёх военачальников — Ханя, Юэ и Ван Яня — не позволила Хубалу получить ни малейшего преимущества. Ближе к вечеру, ещё до заката, этот чжурчжэньский темник со своими десятью тысячниками, загнав лошадей, вернулся с северо-востока и, подойдя к реке, мог только с горечью взирать на неё и на выстроившиеся на том берегу порядки сунцев. И как бы ни было ему тяжело это признавать, этот чжурчжэньский военачальник, находившийся в самом расцвете сил, должен был за короткое время осознать жестокую реальность: чжурчжэни потерпели сокрушительное поражение, и победившие сунцы не оставили ему ни единого шанса.

Мало того. Когда разведка донесла, что значительное количество чжурчжэней бежит по западному берегу Ишуй, Пуча Хубалу, поняв, что к чему, больше не мог оставаться здесь, в бессмысленном противостоянии. До темноты оставалось недолго, оставаться здесь, не имея плацдарма, было бесполезно. К тому же его покровитель, его тесть, его главнокомандующий, возможно, был ещё в бегах. И вот Хубалу, как быстро пришёл, так быстро и ушёл. Постояв всего четверть часа, он решительно повёл свою конницу на север, вверх по течению Ишуй. Эта решимость, конечно, вызвала бурю ликования среди сунцев.

— Государь, прошу вас, будьте осторожны с этим человеком, — сказал Юэ Фэй, стоя на том самом командном холме, где недавно находился Далань. Под императорским знаменем, вновь водружённым здесь, он, прищурившись, смотрел на противоположный берег, на решительно уходящую на север конницу. Проводив взглядом поднимающуюся пыль, он обернулся к государю, сложил руки и, посерьёзнев, добавил: — Этот военачальник так решителен — он совсем не чета Ваньянь Даланю и тем более Да.

Государь Чжао понял, что тот предупреждает его, чтобы он не обольщался этой великой победой и в ближайшее время не затевал новых сражений. А после горького опыта самонадеянности после битвы на Хуайхэ, а теперь и здесь, у Чжао Цзю самого появился некоторый жизненный опыт. Тем более когда предупреждает сам Юэ Фэй. Он поспешно кивнул в знак согласия.

Впрочем, кивая, государь Чжао, более опытный в человеческих отношениях, не забыл тут же, пользуясь случаем, «спросить» мнение остальных двух военачальников:

— А вы, господа Хань и Ван, что думаете?

Хань Шичун, находившийся на подъёме, конечно, был готов согласиться с государем в чём угодно. А Ван Янь, чуть нахмурившись, тоже не стал возражать:

— Я, ваш слуга, тоже считаю, что Пуча Хубалу действительно решителен. С ним надо быть осторожным.

Чжао Цзю кивнул, задумался и больше ничего не сказал.

Оставим пока решительность Пуча Хубалу, которая немного отрезвила государя Чжао от кипящей крови. Вернёмся к Ваньянь Даланю. Он в панике бежал на север. За ним гнались, мосты были забиты беглецами, сунцы наседали. Большая часть его отряда рассеялась ещё при переправе. Потом, когда сунцы погнали их по большой дороге, стало ещё хуже. Пробежав семь-восемь ли, они с трудом нашли какой-то брод. Сначала попытались переправиться там, но, увидев на дороге конницу «Отряда преданного сердца», вынуждены были вернуться. В конце концов решили рискнуть и переправиться здесь, чтобы с оставшимися несколькими десятками всадников добраться до другого берега и найти зятя.

И вот, когда несколько чжурчжэньских всадников осторожно обследовали брод, ещё покрытый тонким льдом, и Далань со своими людьми, скинув доспехи, уже готовился, держась за коней, плыть через реку, вдруг из прибрежных зарослей тростника, уже тронутых весенней желтизной, вывалилась толпа плохо вооружённых людей. Тот, кто был впереди, не в силах сдержать радости, заорал:

— Далань, пёс! Ты что, раздетый, к деду в гости собрался?

Не говоря уже о грубости этого человека, сам вид его заставил Даланя и остальных похолодеть. Это был не кто иной, как Ли Куй, которого они с утра обыскались и не нашли!

Надо сказать, Ли Куй был человеком предусмотрительным. Он не только догадался, что может быть в опасности, и затерялся в ополченческом лагере, но и, когда начался бой, заранее перебрался через мост через мутный рукав, чтобы спастись в этой неразберихе. Мало того. Перебравшись, он не стал просто спасаться бегством, а, немного понаблюдав за ходом битвы на том берегу и увидев, что сунцы несутся неудержимо, перехватил сотню ополченцев, укравших у чжурчжэней оружие и тоже бежавших. Он назвал свою должность и звание. А об этом человеке сегодня в ополченческом лагере знали все, кто его искал, так что ему, конечно, поверили. И вот, под полуобманом-полупринуждением Ли Куя, они во главе с ним, этим командиром из казённых войск, отправились к этому броду, надеясь «искупить вину подвигами».

Что и говорить, Ли Куй был действительно предусмотрителен. Он понимал, что с этими несколькими десятками ополченцев, оставшись у моста, он ничего не добьётся. В погоню на большой дороге ему соваться тоже нечего. Поэтому он заранее нашёл этот брод и, увидев приближение Даланя и его людей, сдержался и выскочил только в тот момент, когда те, сняв доспехи, собрались переправляться.

А люди Даланя и так были деморализованы, да ещё и разделись почти догола. Увидев Ли Куя, явившегося словно божество с небес, остальные, может, и ничего, но сам Далань мгновенно снова впал в то оцепенение, в котором пребывал перед смертью. Только Хун Я, тоже раздевшийся, попытался организовать тех немногих, с десяток, раздетых и измотанных чжурчжэней, чтобы те вступили в бой на мелководье, пока они с несколькими чиновниками будут переправляться, поддерживая Даланя.

Но разрыв в боевом духе был огромен, преимущества в доспехах не было, и всё происходило в ледяной воде. Чжурчжэни, хоть и были храбры, не могли сдержать в несколько раз превосходящих ополченцев, вооружённых украденным оружием и к тому же отдохнувших. А Ли Куй, выходец из Цзиндуна, в своей родной Ишуй считался вторым после «Небесного Коршуна» Ли Чжана. Не зря же он смог закрепиться в Мичжоу и занять там место главаря, не зря его принял в Дунпине Чжан Жун. И вот командующий Ли, оголив торс, явил миру белые, как у мраморной статуи, мускулы и пёстрые татуировки. С мечом в одной руке и большим деревянным щитом в другой, он, голый, ринулся на голых чжурчжэней.

И как только они сошлись, не успел Далань сделать и нескольких шагов в реку, как Ли Куй зарубил троих-четверых, прорвал заслон и устремился прямо к беззащитному Даланю. Ещё пара взмахов меча — и двое чиновников, сопровождавших Даланя, упали замертво. Остальные разбежались. Далань уже готов был смириться с судьбой.

Но небо не захотело оставлять этого старика. В этот момент с другого берега прилетела стрела, пущенная с чудовищной силой. Она вонзилась прямо в плечо Ли Куя. Ли Куй, выронив меч и прикрываясь щитом, поднял голову и увидел, что на противоположном берегу неизвестно когда собрался большой отряд чжурчжэней. Он понял, что всё кончено.

Но Пуча Хубалу, в спешке подоспевший и вынужденный спуститься в реку, чтобы стрелой спасти своего тестя, был в ещё большем смятении, чем Ли Куй. Ведь когда выскочила группа Ли Куя, почти все, кто охранял Даланя, разбежались, лошади разбежались. Рядом с Даланем остался только один дрожащий военный советник Хун. Скажите на милость: старик и южанин-чиновник, раздетые догола, без лошадей — как они могли переправиться через этот брод с тонким льдом сверху и бурным течением снизу? Сделав несколько шагов, поддерживая друг друга, они пошатнулись и потеряли равновесие.

А хуже всего было то, что река Ишуй в верховьях была широка, и стрелы чжурчжэней просто не долетали до того берега. Только сам Пуча Хубалу, зайдя по пояс в ледяную воду и высоко подняв свой тугой лук, наугад пустил стрелу, которая, на его счастье, попала в цель. Но если бы сунцы заметили это движение и открыли бы оттуда массированный огонь, что тогда делать со стариком? Честно говоря, Хубалу уже думал бросить этого старика. Но бросить — нельзя. Будучи его прямым подчинённым, как он мог, на глазах у тысяч воинов, бросить своего маршала? Военный закон этого не позволял. Если бы он не спас его сегодня, сам император непременно задушил бы его своими руками. К тому же это был его тесть, его политический покровитель.

И вот, делать нечего, этот чжурчжэньский темник приказал своим телохранителям на берегу натянуть большие арбалеты и, держа их высоко, чтобы прикрыть его от группы Ли Куя на том берегу, сам скинул доспехи и, держась за крупного боевого коня, сняв с него броню, поплыл на выручку. Несколько ближайших телохранителей-конников, скрепя сердце, последовали за ним.

И в конце концов, благодаря своей невероятной отваге, он с семью-восемью человеками всё же переправился, уступил коня Даланю и под прикрытием нескольких телохранителей, с Хун Я, уцепившимся за хвост, медленно переправился обратно. Увидев это, Ли Куй, укрывшийся за щитом, окончательно пал духом. Ему показалось, что сегодня он зря получил эту стрелу.

Но тут Хубалу, видя, что его тесть уже на середине реки, собрался было возвращаться на восточный берег. Однако, сделав несколько шагов, он заметил торчащий на мелководье щит, и в нём вскипела ярость. Решив не останавливаться на полпути, он развернулся и с несколькими голыми телохранителями пошёл на западный берег, чтобы прикончить этого человека.

Вот тут-то Ли Куй по-настоящему отчаялся. Противник шёл врукопашную, и можно было не бояться неточных выстрелов с того берега. Но у него самого была ранена рука, а на берегу оставалось лишь несколько ополченцев, у которых хватило смелости не разбежаться. Как им было устоять? И точно: после нескольких схваток те немногие ополченцы, что ещё не разбежались, были перебиты свежими силами чжурчжэней и бросились врассыпную. Сам Ли Куй был в отчаянном положении и едва не лишился жизни от рук Хубалу.

Но, как говорится, удача переменчива. В битве всё бывает. Видно, не суждено было сегодня Ли Кою погибнуть. В этой неразберихе вдруг появился ещё один отряд сунцев. Это подоспела часть, искавшая военных заслуг вдоль реки. Сунцев было много, и они легко перестреляли оставшихся на берегу чжурчжэней из луков. Мало того. Тот, кто был впереди, узнал Ли Куя и, вырвавшись вперёд, прямо в тяжёлых доспехах, в железном шлеме и маске, бросился к реке на выручку, крича издалека, чтобы напугать чжурчжэньского военачальника:

— Брат Ли, не бойся! Ню Гао из Жучжоу здесь!

Услышав это и мельком увидев могучего, не похожего на обычного воина противника, а также поняв, что переправившиеся с ним телохранители перебиты, Пуча Хубалу, конечно, не стал ввязываться в бой и, бросив Ли Куя, поспешил уйти. И тут Ли Куй, подняв голову, вдруг кое-что понял. Он заметил, что Далань, выбравшись на тот берег, вместо того чтобы бежать, с тревогой смотрит на этого чжурчжэньского военачальника, который только что хотел его убить. Очевидно, это был не простой воин.

И в тот же миг командующий Ли догадался, кто это. Стиснув зубы, он сломал торчавшую из плеча стрелу и, не помня себя, плечом толкнул щит и бросился вперёд. Одним прыжком он навалился на этого человека, повалив его на песок у реки, и, не оборачиваясь, закричал:

— Командующий Ню, быстрее сюда! Быстрее! Я тебе подарок, с неба свалившийся, придерживаю!

Хубалу понял, что его узнали, и попытался встать на мелководье. Но Ли Куй не давал ему подняться, прижимая его щитом сзади. Чжурчжэньские арбалетчики на том берегу, разинув рты, не решались стрелять, боясь попасть в своего. Они только и могли, что смотреть, как военачальник под знаменем с иероглифом «Ню», в тяжёлых доспехах, бежит по ледяной воде и спокойно вступает в схватку.

А дальше произошло нечто, отчего у всех глаза на лоб полезли. Хубалу изо всех сил барахтался в воде, пытаясь встать. Ню Гао, огромный детина, которому длинное оружие в такой тесноте было ни к чему, бросил его и, подражая Ли Кою, всем своим тяжёлым телом навалился на этого чжурчжэньского военачальника, прижав его к поясу, и схватил за руку. А Ли Куй, освободив руку, поднял щит и со всей силы обрушил его на шею лежащего. Но удар не убил чжурчжэньского темника — Ли Куй был ранен. Тогда этот голый сунский командующий просто поставил щит на шею противника и навалился на него всем телом.

Чжурчжэни пришли в смятение. Бесчисленные воины, не обращая внимания на воду, бросились в реку спасать своего. Но переправиться в спешке было нелегко. Сделав несколько шагов, некоторые поскальзывались и уходили под лёд. Несколько арбалетчиков наугад пустили стрелы, но, конечно, не попали.

Надо сказать, Пуча Хубалу был действительно храбр. Придавленный двумя сунскими военачальниками, он всё ещё бился и то и дело пытался поднять голову из ледяной воды. Но как только он поднимал голову, те двое снова наваливались и прижимали её обратно. Этот фарс продолжался добрых четверть часа, пока наконец не стих. А к тому времени на обоих берегах Ишуй собрались бесчисленные чжурчжэни и сунцы, наблюдавшие за тем, как этого чжурчжэньского темника двое сунских военачальников заживо утопили в воде глубиной в один чи.

О других говорить не будем. Ваньянь Далань на том берегу, голый, спасшись бегством и оказавшись в окружении тысяч своих всадников, уже пришёл в себя. Но сейчас, стоя у реки и издалека наблюдая за гибелью своего зятя, он был бессилен что-либо сделать. Он потерял дар речи, его трясло, а в груди словно оторвали что-то важное, лишили печени и желчного пузыря. Слишком много он сегодня потерял!

Комментарии