— Сунцы слишком о себе возомнили! — Учжу, приняв вино, осушил чашу единым духом и с грохотом поставил её на стол. Не обращая внимания на то, что в каких-то тысячи шагов от них кипел кровавый бой, он принялся разглагольствовать, размахивая руками. — Они думают, что разгадали мой замысел, что всё рассчитали досконально, что ухватили единственный миг удачи! Но это им выйдет боком! Река Хуай, что мучила меня почти два месяца, сегодня падёт!
— Сунцы слишком о себе возомнили! — Учжу, приняв вино, осушил чашу единым духом и с грохотом поставил её на стол. Не обращая внимания на то, что в каких-то тысячи шагов от них кипел кровавый бой, он принялся разглагольствовать, размахивая руками. — Они думают, что разгадали мой замысел, что всё рассчитали досконально, что ухватили единственный миг удачи! Но это им выйдет боком! Река Хуай, что мучила меня почти два месяца, сегодня падёт!
— Да-да-да! Четвёртый принц совершенно прав!
— Да-да-да! Четвёртый принц совершенно прав!
Ши Вэньбинь языком молол бойко, но в душе недоумевал. Ты, с двадцатью с лишним тысячами войска, два месяца не мог переправиться через Хуай, в Сяцай не вошёл, только людей терял. А теперь, когда перед уходом решил схитрить, государь Чжао раскусил твою хитрость, натравил на тебя тьму сунских латников — и тебя, с пятью-шестью тысячами, окружили так, что твоя конница из лагеря носа высунуть не может, — с какой стати ты говоришь, что сегодня Хуай падёт?
Ши Вэньбинь языком молол бойко, но в душе недоумевал. Ты, с двадцатью с лишним тысячами войска, два месяца не мог переправиться через Хуай, в Сяцай не вошёл, только людей терял. А теперь, когда перед уходом решил схитрить, государь Чжао раскусил твою хитрость, натравил на тебя тьму сунских латников — и тебя, с пятью-шестью тысячами, окружили так, что твоя конница из лагеря носа высунуть не может, — с какой стати ты говоришь, что сегодня Хуай падёт?
— Военный советник Ши, ты мне не веришь? — Учжу, выпрямившись, покосился на него и недобро усмехнулся.
— Военный советник Ши, ты мне не веришь? — Учжу, выпрямившись, покосился на него и недобро усмехнулся.
И в этот миг со всех сторон разом, как морской прибой, нахлынули крики сражающихся — видимо, бой докатился до самого сердца центрального лагеря. Ши Вэньбинь опешил и хотел было встать и объясниться.
И в этот миг со всех сторон разом, как морской прибой, нахлынули крики сражающихся — видимо, бой докатился до самого сердца центрального лагеря. Ши Вэньбинь опешил и хотел было встать и объясниться.
— Посмей только сказать, что веришь — я тебе ноги переломаю! — Учжу, не глядя по сторонам, среди этого шума продолжал с усмешкой смотреть на собеседника и указал на пустую чашу.
— Посмей только сказать, что веришь — я тебе ноги переломаю! — Учжу, не глядя по сторонам, среди этого шума продолжал с усмешкой смотреть на собеседника и указал на пустую чашу.
Ши Вэньбиню ничего не оставалось, как, скрепя сердце, снова налить ему и, стиснув зубы, крикнуть в ответ чистую правду:
Ши Вэньбиню ничего не оставалось, как, скрепя сердце, снова налить ему и, стиснув зубы, крикнуть в ответ чистую правду:
— Докладываю четвёртому принцу: я в военном деле не смыслю и действительно недоумеваю!
— Докладываю четвёртому принцу: я в военном деле не смыслю и действительно недоумеваю!
— Дело не в том, что ты, старина Ши, не смыслишь в военном деле, — Учжу, снова подняв чашу, усмехнулся, отхлебнул глоток и только потом, перекрывая грохот битвы, заговорил громко: — Что такое военное дело? Почитать пару книжек, покрасоваться — всё это ничто по сравнению с тем, чтобы несколько месяцев провариться в котле войны, в армейском лагере. Скажи-ка, оглянись теперь вокруг: можешь ли ты с первого взгляда отличить наши, цзиньские, сигнальные знамёна от сунских? Можешь прикинуть на глаз силы сторон? Знаешь, где пускать в ход луки, где — копья, а где — большие щиты?
— Дело не в том, что ты, старина Ши, не смыслишь в военном деле, — Учжу, снова подняв чашу, усмехнулся, отхлебнул глоток и только потом, перекрывая грохот битвы, заговорил громко: — Что такое военное дело? Почитать пару книжек, покрасоваться — всё это ничто по сравнению с тем, чтобы несколько месяцев провариться в котле войны, в армейском лагере. Скажи-ка, оглянись теперь вокруг: можешь ли ты с первого взгляда отличить наши, цзиньские, сигнальные знамёна от сунских? Можешь прикинуть на глаз силы сторон? Знаешь, где пускать в ход луки, где — копья, а где — большие щиты?
Ши Вэньбинь, послушавшись, огляделся и с удивлением обнаружил, что картина боя для него стала совершенно ясна и он может оценить её здраво. Например, он видел, что тяжелее всего приходится западной стороне, обращённой к Сяцаю: там было больше всего сунских латников, громче всех крики. Но из-за того, что воинов собралось слишком много, они толпились и создавали неразбериху — видно, сунские военачальники хотели отличиться перед молодым государем, но при этом и перетягивали одеяло на себя. Ещё он видел, что на севере натиск слабее, зато там много пожаров и слышны выстрелы из мощных арбалетов. Вдали какие-то люди разбрасывали что-то за пределами лагеря, рыли рвы — похоже, специально сдерживали натиск, не стремились к прорыву. Если подумать, должно быть, сунцы, понимая, что им не под силу проглотить весь чжурчжэньский отряд, нарочно оставили им лазейку для отступления, но при этом хотели лишить их коней, чтобы те не могли контратаковать.
Ши Вэньбинь, послушавшись, огляделся и с удивлением обнаружил, что картина боя для него стала совершенно ясна и он может оценить её здраво. Например, он видел, что тяжелее всего приходится западной стороне, обращённой к Сяцаю: там было больше всего сунских латников, громче всех крики. Но из-за того, что воинов собралось слишком много, они толпились и создавали неразбериху — видно, сунские военачальники хотели отличиться перед молодым государем, но при этом и перетягивали одеяло на себя. Ещё он видел, что на севере натиск слабее, зато там много пожаров и слышны выстрелы из мощных арбалетов. Вдали какие-то люди разбрасывали что-то за пределами лагеря, рыли рвы — похоже, специально сдерживали натиск, не стремились к прорыву. Если подумать, должно быть, сунцы, понимая, что им не под силу проглотить весь чжурчжэньский отряд, нарочно оставили им лазейку для отступления, но при этом хотели лишить их коней, чтобы те не могли контратаковать.
Одним словом, Ши Вэньбинь, оглядевшись, с ужасом понял, что теперь он понимает в военном деле так много! Неужели и в нём таится задаток великого полководца?
Одним словом, Ши Вэньбинь, оглядевшись, с ужасом понял, что теперь он понимает в военном деле так много! Неужели и в нём таится задаток великого полководца?
— Ты, старина Ши, человек учёный, много знаешь; ты немолод, много повидал; а теперь, когда ты в моей ставке занимаешься бумагами и участвуешь в военных советах, то, как говорится, смотришь на вещи с высокой колокольни... Вдобавок избавился от прежней своей кислой учёности, так что военные дела тебе теперь стали ясны, — Учжу, указывая в разные стороны, разглагольствовал с увлечением.
— Ты, старина Ши, человек учёный, много знаешь; ты немолод, много повидал; а теперь, когда ты в моей ставке занимаешься бумагами и участвуешь в военных советах, то, как говорится, смотришь на вещи с высокой колокольни... Вдобавок избавился от прежней своей кислой учёности, так что военные дела тебе теперь стали ясны, — Учжу, указывая в разные стороны, разглагольствовал с увлечением.
— Всем я обязан заботам четвёртого принца! — поспешил склониться Ши Вэньбинь.
— Всем я обязан заботам четвёртого принца! — поспешил склониться Ши Вэньбинь.
— Это твоя собственная заслуга, какие там заботы? — Учжу рассмеялся ещё веселее. — Так скажи мне, старина Ши, раз ты теперь понимаешь в военном деле, почему же ты всё ещё не веришь моим словам?
— Это твоя собственная заслуга, какие там заботы? — Учжу рассмеялся ещё веселее. — Так скажи мне, старина Ши, раз ты теперь понимаешь в военном деле, почему же ты всё ещё не веришь моим словам?
Ши Вэньбинь, конечно, не нашёлся что ответить.
Ши Вэньбинь, конечно, не нашёлся что ответить.
— Потому что ты — сунец! — Учжу, плеснув ему в лицо остатками вина из своей чаши, расхохотался. — Точно так же, как тот новый сунский император на той стороне. Хотя за эти два месяца он неплохо себя показал, я даже проникся к нему уважением как к достойному противнику, но в конце концов жадность взяла верх, и он совершил эту огромную ошибку. Старина Ши, вы, сунцы, просто не понимаете, на что способны мы, чжурчжэни! Наливай!
— Потому что ты — сунец! — Учжу, плеснув ему в лицо остатками вина из своей чаши, расхохотался. — Точно так же, как тот новый сунский император на той стороне. Хотя за эти два месяца он неплохо себя показал, я даже проникся к нему уважением как к достойному противнику, но в конце концов жадность взяла верх, и он совершил эту огромную ошибку. Старина Ши, вы, сунцы, просто не понимаете, на что способны мы, чжурчжэни! Наливай!
Ши Вэньбинь, опешив, поспешно вытер лицо и осторожно наполнил чашу:
Ши Вэньбинь, опешив, поспешно вытер лицо и осторожно наполнил чашу:
— Прошу четвёртого принца, наставьте меня.
— Прошу четвёртого принца, наставьте меня.
— Ты вправду хочешь знать или просто хочешь мне польстить, видя, что я пью один?
— Ты вправду хочешь знать или просто хочешь мне польстить, видя, что я пью один?
— Я... ваш ученик, вправду хочу знать, — Ши Вэньбинь, бережно поднося чашу, искренне ответил. — Во-первых, я вправду хочу понять, почему Великая империя Цзинь всегда одерживает победу за победой? Во-вторых, моя семья осталась в Ишуй, и теперь мне нет пути назад. Я всей душой желаю четвёртому принцу сегодня победить, но просто не понимаю, как при нынешнем положении можно победить.
— Я... ваш ученик, вправду хочу знать, — Ши Вэньбинь, бережно поднося чашу, искренне ответил. — Во-первых, я вправду хочу понять, почему Великая империя Цзинь всегда одерживает победу за победой? Во-вторых, моя семья осталась в Ишуй, и теперь мне нет пути назад. Я всей душой желаю четвёртому принцу сегодня победить, но просто не понимаю, как при нынешнем положении можно победить.
Учжу пристально посмотрел на него, потом, запрокинув голову, осушил чашу и только тогда заговорил:
Учжу пристально посмотрел на него, потом, запрокинув голову, осушил чашу и только тогда заговорил:
— Садись, старина Ши.
— Садись, старина Ши.
— Слушаюсь!
— Слушаюсь!
— А ответ на твой вопрос, как можно сегодня победить, ты, считай, уже сам произнёс, — Ваньянь Учжу, поставив чашу, всё так же беспечно усмехнулся. — Ты сказал: «Великая империя Цзинь всегда одерживает победу за победой»?
— А ответ на твой вопрос, как можно сегодня победить, ты, считай, уже сам произнёс, — Ваньянь Учжу, поставив чашу, всё так же беспечно усмехнулся. — Ты сказал: «Великая империя Цзинь всегда одерживает победу за победой»?
— Да!
— Да!
— А на самом деле всё наоборот: наша Великая империя Цзинь, одержав победу, продолжает воевать, и потому мы, воюя, всегда побеждаем! — гордо заявил Учжу.
— А на самом деле всё наоборот: наша Великая империя Цзинь, одержав победу, продолжает воевать, и потому мы, воюя, всегда побеждаем! — гордо заявил Учжу.
— Ваш ученик не понимает, — в растерянности Ши Вэньбинь даже употребил обращение, которое Учжу терпеть не мог.
— Ваш ученик не понимает, — в растерянности Ши Вэньбинь даже употребил обращение, которое Учжу терпеть не мог.
— Конечно, не понимаешь, — Учжу глядел свысока. — Когда мой покойный отец вышел из своих ляодунских лесных трущоб, он, конечно, был небесным гением, личностью, перед которой все преклонялись, вокруг него сплотились и свои, и чужие. Но когда он поднял восстание против Ляо, у него было всего две с половиной тысячи воинов... Надобно знать, что нынешний темник Али был тогда самым захудалым солдатом в этом войске, из тех, кого в просторечии зовут алиси — вспомогательными. Однако в битве при Чухэдяне три тысячи разбили семь, в битве за Хуанлунфу двадцать тысяч разбили сто тысяч. За семь лет, малыми силами против огромных, как волки, пожирающие тигров, мы захватили все земли Ляо. А потом, за четыре года, разгромили Сун и захватили оба берега Хуанхэ — это ты, конечно, знаешь! Ши Вэньбинь!
— Конечно, не понимаешь, — Учжу глядел свысока. — Когда мой покойный отец вышел из своих ляодунских лесных трущоб, он, конечно, был небесным гением, личностью, перед которой все преклонялись, вокруг него сплотились и свои, и чужие. Но когда он поднял восстание против Ляо, у него было всего две с половиной тысячи воинов... Надобно знать, что нынешний темник Али был тогда самым захудалым солдатом в этом войске, из тех, кого в просторечии зовут алиси — вспомогательными. Однако в битве при Чухэдяне три тысячи разбили семь, в битве за Хуанлунфу двадцать тысяч разбили сто тысяч. За семь лет, малыми силами против огромных, как волки, пожирающие тигров, мы захватили все земли Ляо. А потом, за четыре года, разгромили Сун и захватили оба берега Хуанхэ — это ты, конечно, знаешь! Ши Вэньбинь!
— Я здесь!
— Я здесь!
— Скажи мне, Ши Вэньбинь, если бы ты был чжурчжэнем и столько всего пережил, мог бы ты допустить, что в честном бою тебя разобьёт вдвое превосходящий по численности противник? — Учжу, выпрямившись, ждал ответа. — Даже если бы нашу конницу заперли в лагере и, застигнутые врасплох, мы были вынуждены обороняться пешими?
— Скажи мне, Ши Вэньбинь, если бы ты был чжурчжэнем и столько всего пережил, мог бы ты допустить, что в честном бою тебя разобьёт вдвое превосходящий по численности противник? — Учжу, выпрямившись, ждал ответа. — Даже если бы нашу конницу заперли в лагере и, застигнутые врасплох, мы были вынуждены обороняться пешими?
Ши Вэньбинь хотел было ответить, но Учжу, хлопнув по столу, ответил сам:
Ши Вэньбинь хотел было ответить, но Учжу, хлопнув по столу, ответил сам:
— Ни за что! Потому что вы, сунцы, проигрываете битву за битвой, и если с первого натиска не добились успеха, вы начинаете тревожиться и бояться, а потом строй ваш рассыпается, и каждый спасает свою шкуру как может. А мы, чжурчжэни, даже если с первого натиска не добились успеха, даже если потери огромны, всё равно слушаемся приказов, едины в своём порыве, и даже десять человек могут действовать как одно целое, сражаясь изо всех сил! Поэтому в каждом бою бывает так: вы можете много раз брать верх, но стоит вам потерять преимущество — и вы бежите. А мы, даже если много раз теряем преимущество, но, стиснув зубы, держимся, в конце концов добиваемся успеха!
— Ни за что! Потому что вы, сунцы, проигрываете битву за битвой, и если с первого натиска не добились успеха, вы начинаете тревожиться и бояться, а потом строй ваш рассыпается, и каждый спасает свою шкуру как может. А мы, чжурчжэни, даже если с первого натиска не добились успеха, даже если потери огромны, всё равно слушаемся приказов, едины в своём порыве, и даже десять человек могут действовать как одно целое, сражаясь изо всех сил! Поэтому в каждом бою бывает так: вы можете много раз брать верх, но стоит вам потерять преимущество — и вы бежите. А мы, даже если много раз теряем преимущество, но, стиснув зубы, держимся, в конце концов добиваемся успеха!
Ши Вэньбинь молчал, поражённый.
Ши Вэньбинь молчал, поражённый.
— Военный советник Ши! — Учжу, высказав всё это, почувствовал необыкновенное облегчение. — Чжурчжэни — тоже люди! Сунцы — тоже люди! Мы с тобой, например, всего лишь простые смертные! Но я могу здесь играть твоей жизнью и смертью как игрушкой только потому, что мы, чжурчжэни, сплотившись в войско, уже полтора десятка лет одерживаем победы, обрели мандат Неба, и нас не остановить! А вы, сунцы, несколько лет терпите поражение за поражением, императора вашего увезли на север в рабство — значит, и мандат Неба у вас иссяк. В тот раз, на Хуай, я подумал: как же можно такие прекрасные земли отдавать вам, кислым южанам? Смотри же, этот Великий Сун я, Ваньянь Учжу, непременно уничтожу!
— Военный советник Ши! — Учжу, высказав всё это, почувствовал необыкновенное облегчение. — Чжурчжэни — тоже люди! Сунцы — тоже люди! Мы с тобой, например, всего лишь простые смертные! Но я могу здесь играть твоей жизнью и смертью как игрушкой только потому, что мы, чжурчжэни, сплотившись в войско, уже полтора десятка лет одерживаем победы, обрели мандат Неба, и нас не остановить! А вы, сунцы, несколько лет терпите поражение за поражением, императора вашего увезли на север в рабство — значит, и мандат Неба у вас иссяк. В тот раз, на Хуай, я подумал: как же можно такие прекрасные земли отдавать вам, кислым южанам? Смотри же, этот Великий Сун я, Ваньянь Учжу, непременно уничтожу!
Ши Вэньбинь по-прежнему молчал, опустив голову.
Ши Вэньбинь по-прежнему молчал, опустив голову.
А время шло. В утреннем плеске Хуай крики сражающихся, вместо того чтобы приближаться, стали постепенно затихать. Было ясно: после первого мощного натиска сунцы наткнулись на внешнюю ограду центрального лагеря и завязли. Казалось, слова Учжу подтверждались: сунцы не умеют вести затяжной, упорный бой.
А время шло. В утреннем плеске Хуай крики сражающихся, вместо того чтобы приближаться, стали постепенно затихать. Было ясно: после первого мощного натиска сунцы наткнулись на внешнюю ограду центрального лагеря и завязли. Казалось, слова Учжу подтверждались: сунцы не умеют вести затяжной, упорный бой.
Но тут, всего через мгновение, откуда-то с востока донёсся неожиданный, неуместный ликующий крик. Ши Вэньбинь, повинуясь инстинкту, резко обернулся в ту сторону. Даже Учжу, нахмурившись, обернулся и снова вскипел:
Но тут, всего через мгновение, откуда-то с востока донёсся неожиданный, неуместный ликующий крик. Ши Вэньбинь, повинуясь инстинкту, резко обернулся в ту сторону. Даже Учжу, нахмурившись, обернулся и снова вскипел:
— Эй, кто-нибудь! Ступайте спросите у Пулухуня: я ему свою личную гвардию отдал, что ж он делает? Какого чёрта он позволил сунцам так быстро повалить внешнюю ограду?!
— Эй, кто-нибудь! Ступайте спросите у Пулухуня: я ему свою личную гвардию отдал, что ж он делает? Какого чёрта он позволил сунцам так быстро повалить внешнюю ограду?!

Комментарии

Загрузка...