Глава 222: Глава 221

Зять элитной семьи хочет развода
— Ха-ха! Не ожидал, что Болтен станет таким городом. Похоже, я был в плену предрассудков!
— Вы не ошиблись, лорд Резалис. И это не были предрассудки. Раньше город действительно был именно таким.
Граф Резалис удовлетворенно улыбнулся на ответ графа Логана. Он сказал это, опасаясь, что мог невольно совершить какую-то оплошность, но граф Логан естественным образом развеял его беспокойство.
— В таком случае, граф Логан, вы еще более великий человек, чем я думал. Ведь Болтен, который я знал, изменился до неузнаваемости всего за полгода.
— Полагаю, это заслуга всех жителей, в чьих сердцах жило искреннее желание перемен.
Прошло полгода с тех пор, как он стал лордом Болтена. Благодаря нескончаемому потоку гостей **Исаак** теперь без труда мог поддерживать ритм аристократической беседы.
Если сравнивать с фехтованием, это была своего рода «тики-така». Если собеседник превозносит тебя, ты в ответ превозносишь его. Главное в светском разговоре — отсутствие неловкости и натянутости. У Исаака был определенный талант в этой области, поэтому он оставлял приятное впечатление у большинства навещавших его дворян.
— Кхм, однако, граф Логан?
— Да, слушаю вас.
— Вы ведь уже в том возрасте, когда пора обзавестись семьей? Нет, скорее, этот момент уже наступает вам на пятки, не так ли?
— К моему стыду, вы правы. Видимо, подходящая пара еще просто не встретилась.
Исаак попытался мягко уйти от темы, но Резалис не отступал. Ведь именно ради этого он проделал путь до самого Болтена.
— Ох, до меня тоже доходят слухи. Говорят, именитые благородные девицы королевства одна за другой получают от вас отказ.
— ...
— Я слышал, в прошлый раз вы отказали даже маркизу Полурену, который лично приехал к вам вместе со своей дочерью.
— Она была слишком достойной женщиной для такого, как я.
— Ну, мне кажется, всё как раз наоборот.
С едва заметной улыбкой Резалис слегка хлопнул в ладоши. В тот же миг в комнату вошла девушка. Она была одета с таким изысканным вкусом, что её элегантность производила сильное впечатление. Она выглядела взволнованной, но когда её взгляд мельком упал на Исаака, на лице проступил легкий румянец — было очевидно, что её привели сюда не силой.
— Это моя дочь.
— Лорд Резалис.
— Просто поприветствуйте её. О красоте моей дочери и так ходят легенды.
— Меня зовут Хлоя.
— Исаак Логан.
Из вежливости Исаак не мог просто проигнорировать её, поэтому он слегка склонил голову. Однако выражение его лица при этом не было радостным.
— Лорд Резалис, я очень благодарен вам за ваши чувства, но... в моем сердце уже есть та, кого я люблю.
— Это Лианна **Хельмут**?
— ...
— Или Сильверна Кальдиас? А может быть, дерзну предположить, сама принцесса?
Поскольку слухи уже успели разойтись повсюду, Резалису не составило труда догадаться, и его дочь, стоявшая рядом, тоже не была особо удивлена.
— Я пришел сюда, зная об этом. Я привел дочь не для того, чтобы требовать от тебя беззаветной любви, как делают другие.
— ...
— Я согласен даже на роль наложницы. Неужели в твоем сердце не найдется хотя бы самого краешка места для неё?
— Лорд Резалис.
— Я тоже отец, у которого есть дочь. И я не хочу видеть, как она чахнет, выполняя тяжелую работу, будучи наложницей в другом месте.
С этими словами он перевел взгляд на дочь.
— Она сама этого захотела. Говорит, влюбилась в тебя с первого взгляда на прошлом светском рауте. Ну, впрочем, найдется ли девушка, которая бы не влюбилась?
Условия были чрезмерно выгодными. По сути, от него не требовали никакой ответственности — достаточно было просто принять её. Однако...
— Прошу прощения.
Исаак глубоко поклонился, вежливо, но твердо отказывая.
— Я человек скудный душой, и боюсь, в моем сердце больше нет места для кого-то еще.
Граф Резалис и его дочь, услышав отказ Исаака, помрачнели. Они знали, что вероятность отказа высока, ведь многие женщины до них ушли ни с чем, но столкнуться с этим лично было горько.
— Тц.
Граф Резалис похлопал Исаака по плечу и кивнул.
— Раз ты так непоколебим, ты кажешься мне еще более завидным зятем.
— ...
— По крайней мере, не отказывайся быть мне собутыльником. Я хочу сохранить нашу связь надолго.
— Буду рад вам в любое время.
* * *
После того как граф Резалис с дочерью уехали, Исаак стоял в своей спальне, глядя в окно. Это был особняк, когда-то принадлежавший бывшему барону Болтену, но за полгода от прежнего владельца не осталось ни следа, ни запаха — даже воспоминания о нем начали стираться.
*Щелк!*
— Ушли?
В этот момент дверь спальни открылась, и вошла Великая Наставница. Скрестив руки на груди, она хмурилась, явно чем-то недовольная.
— Раз в неделю приходят, чтобы предложить тебе женщину. Со стороны можно подумать, что ты какой-то развратный аристократ.
— Было бы лучше, если бы такие слухи действительно пошли.
Тогда бы, по крайней мере, его оставили в покое. Исаак понимал, что это звучит как жалобы человека, у которого всё есть, но с другой стороны — предлагать еду тому, кто уже сыт по горло, тоже своего рода пытка.
— Ты не устал?
На этот мимолетный вопрос наставницы Исаак ответил с горечью:
— Прошло всего полгода.
— Я спрашивала не о сроке.
— ...
Острый вопрос. Какое значение имеет срок, когда речь идет об ожидании? Важно лишь одно: сможет ли она действительно прийти. Только это его и беспокоило.
— Я понимаю твою решимость ждать, пока кто-то из них не явится, но...
— ...
Наставница медленно подошла и обняла его со спины. Положив подбородок ему на плечо, она усмехнулась:
— Не забывай, что женщина, которая сейчас рядом с тобой, тоже ждет. Я очень боюсь, что, пока мы так проводим время, мои лучшие годы пройдут впустую.
— Как минимум лет десять вы можете не беспокоиться. До тех пор ваша красота будет в самом расцвете.
— ...Твои слова звучат слишком убедительно, даже как-то обидно.
Оба негромко рассмеялись. Наставница, коснувшись губами шеи Исаака, тихо прошептала:
— У меня волчьи уши и хвост, ты ведь знаешь, что я переняла и их повадки?
— ...
— У зверей бывает период, когда они должны спариваться. Это называется течкой...
— Мумён говорила мне: «У неё такого не бывает, так что если она начнет придумывать оправдания — отказывай».
— Эта девчонка... вместо того чтобы заниматься своими делами, болтает лишнее чужому ученику...
Мумён и Великая Наставница сейчас занимались обучением стражи в Болтене. Город был тесно связан с ночными развлечениями, поэтому наличие мощной военной силы для контроля было крайне важно. Двое наставников обучали отряд стражи численностью более ста человек.
Наставница медленно отстранилась и серьезно произнесла:
— Я поддразнивала тебя, но это было и для того, чтобы ты слишком не переживал.
— ...
— Ну и что, если никто не придет? Ведь рядом с тобой твоя наставница, которая очаровательнее всех на свете.
На слова учителя Исаак ответил слабой улыбкой.
* * *
— ...
Особняк **Хельмутов**.
Лианна **Хельмут**, ненадолго вернувшаяся из Эвергарда, нахмурилась. Причиной был Нурымдоль — огромный рыцарь-скала, преградивший вход в особняк. К слову, Нурымдоль получил титул почетного рыцаря Хельмутов и исполнял роль защитника поместья.
И этот самый Нурымдоль посмел преградить ей путь?
— Что это значит? — низким голосом спросила Лианна.
Последние полгода она была крайне занята делами главы рода, и под её глазами залегли тени усталости. Учитывая благословенную физическую силу Хельмутов, это было прямым доказательством того, насколько изнурительным был её график. Благодаря её усилиям влияние Хельмутов, хоть и не вернулось к прежним высотам, стало значительно весомее по сравнению с другими дворянами.
— Я спросила: что ты творишь?
Видя, как Нурымдоль внезапно преграждает ей путь, Лианна начала терять терпение.
— Э-это... — Нурымдоль явно струхнул, но, словно набравшись решимости, сжал кулаки и выкрикнул: — Ли-Лианна! Вы больше не имеете права входить в этот особняк!
— ...Что?
— По приказу главы рода! Вы не имеете пра... Хи-и-ик! Пожалуйста, уберите двуручный меч!
Лианна уже обнажила свой меч, и вокруг неё завихрилось алое сияние. Она не понимала, что за бред он несет, и уже готова была броситься вперед.
Но тут из-за спины Нурымдоля посыпались рыцари Хельмутов. Все как один с обнаженными мечами и в доспехах, они выглядели так решительно, словно вышли на охоту на демонического зверя. Встав стеной за Нурымдолем, они открыто проявили враждебность к Лианне.
— ...
Когда Лианна решила, что пора бы получить объяснения, из дома вышли прямые наследники рода. В центре стоял младший — Эдель **Хельмут**.
— Сестра, ты вернулась.
— Объясни, что здесь происходит, Эдель.
— Всё просто, — Эдель пожал плечами и холодно ответил: — Пока ты остаешься главой рода, Хельмуты не смогут двигаться дальше.
— ...
— Какими бы великими ни были твои заслуги в последней битве против сверхлюдей, знаешь ли ты, какое клеймо в итоге приклеилось к тебе?
«Предательница».
Эдель тихо произнес это и покачал головой.
— Ты в одиночку ворвалась в королевский дворец, пытаясь убить принцессу. Это клеймо, которое не стереть, как ни старайся.
— В то время я была под воздействием превращения в приспешника...
— Ты ведь сама знаешь, что такие дела не забываются так просто.
Покушение на члена королевской семьи. В разгар войны дело замяли, но даже под воздействием вражеской магии такое преступление не должно прощаться.
— Прошло уже полгода.
— Правильнее сказать, что прошло *всего* полгода, сестра.
— ...
— И еще: «из-за превращения в приспешника»? Значит, не надо было под него попадать. Ты ведь понимаешь? В конечном счете это означает лишь твою некомпетентность.
Лианна пристально посмотрела на Эделя. Она мельком взглянула на стоявших по бокам старшего брата Роэнгрина и второго брата Армина. Роэнгрин выглядел рассерженным, а Армин продолжал виновато поглядывать на Лианну. Наконец, Шарен уже успела взобраться на плечи Нурымдоля и свысока смотрела на сестру с торжествующим видом.
— Поэтому, сестра, мы, прямые наследники, приняли решение. У тебя нет качеств главы рода, и дальше вести семью буду я.
— ...
— Уходи.
В завершающих словах Эделя прозвучала странная нежность. Лианна заметила, как он словно насильно заставляет себя отпустить её, и её глаза слегка расширились.
«Ах, вот оно что».
Неужели они слышали, как она всхлипывала по ночам от тоски по нему? Неужели заметили, как часто она отрешенно смотрела в сторону Болтена? Или же им просто была видна насквозь её нелепая попытка забыться в бесконечных делах?
Что бы это ни было. Лианна, кажется, поняла намерения брата.
*Лязг.*
Лианна вскинула двуручный меч на плечо. Алое сияние закружилось вокруг своей хозяйки. Сделав шаг вперед, она спросила:
— Ты сможешь это вынести?
Сможешь ли ты поставить меня на колени и забрать титул главы? Могу ли я довериться тебе и уйти?
Лианна шагнула вперед, замахиваясь мечом, и Эдель ответил с горькой улыбкой:
— Я попробую, сестра.
Чтобы даровать тебе свободу.

Комментарии

Загрузка...