Глава 217: Глава 216

Зять элитной семьи хочет развода
— ...
Глядя сверху вниз на распростертого перед ним Делдана, Исаак коротко выдохнул.
На самом деле Исаак не то чтобы провоцировал его просто из слепого желания подраться. Для обитателей подобных трущоб кулак был во много раз ближе и понятнее закона. Поэтому он лишь пытался установить четкую и ясную иерархию, исходя из их же правил.
Однако он не ожидал, что тот так покорно падет ниц и сразу подожмет хвост.
«Говорил, что он из бывших рыцарей?»
Его мускулатура определенно принадлежала человеку, привыкшему часто размахивать мечом. Тот факт, что он осознал свой талант, будучи рыцарем, а затем подался в Болтен... Если подумать о пути, который он прошел, такая покорность казалась вполне естественной.
Как мог сражаться здесь тот, кто уже видел недосягаемые небеса и сбежал, осознав, что никогда не сможет их достичь?
«Можно назвать это благоразумием».
Сам Исаак не был таким, но это не значило, что подобный выбор неверен. Как человек, когда-то гнавшийся за звездами, он знал, насколько это тяжело. С другой стороны, Исаак решил, что благодаря такому отношению Делдана жизнь в Болтене станет немного проще.
— Вставай.
Теперь не было нужды соблюдать вежливость, поэтому Исаак заговорил непринужденно. Делдану это, казалось, даже понравилось, и он поспешно вскочил.
— Слушаюсь, барон! Я искренне стану вашим верным псом и поведу Болтен к тому облику, который вы пожелаете...
— Это уже на болезнь похоже, нет?
— ...
Сильверна и Рианна с восхищением смотрели на Делдана. Поразительно, как быстро он смог пасть ниц. Но трудно было отрицать, что именно такая повадка сохранила ему жизнь.
Исаак отодвинул выпивку и произнес:
— Делдан, как я уже говорил, через неделю я стану лордом Болтена.
К тому времени он, вероятно, будет уже не бароном Логаном, а графом Логаном.
— И нынешний облик Болтена мне не слишком по душе.
— ...!
— Слишком много распутства. Слишком много преступлений. В трущобах, вероятно, все гораздо хуже, чем кажется со стороны.
— В-верно говорите.
Будучи сам частью этого мира, Делдан поддакивал так, будто его это не касалось. Что ж, если это искусство выживания, то весьма отточенное.
— Я понимаю, что все нельзя изменить в одночасье. Радикальные перемены причинят жителям слишком много неудобств.
Как бы то ни было, он не мог перекроить Болтен с самого основания за один миг.
— То, чего я хочу от Болтена — это контролируемый порок.
Контролируемый порок. Сочетание противоречивых понятий.
Но Исаак начал излагать правила и меры, которые обдумывал последние несколько дней.
— Для игорных заведений я создам отдельные лицензированные зоны. Вместе с кварталами красных фонарей они будут под самым строгим надзором.
— ...!
— Понимаешь теперь, почему я пришел именно к тебе?
То ли он был сообразительным, то ли просто умным, но Делдан тут же выкрикнул, словно отдавая рапорт:
— Мое казино — самое крупное в Болтене, поэтому вы хотите создать лицензированную зону вокруг него!
— Точно. И ты должен стать воплощением порядка.
— ...!
Исаак не мог управлять всем в одиночку. Ему нужны были свои люди, и Делдан был достаточно талантлив для этой роли.
— По возвращении я лично займусь городской стражей. Введу черные списки и установлю жесткий контроль над бандами и опасными личностями.
— А...
Делдан сглотнул. Планы были куда конкретнее и опаснее, чем он ожидал. К тому же из-за «Болтенской резни», устроенной Исааком, страх перед ним уже глубоко въелся в кожу местных жителей — ведь с тех пор прошло совсем мало времени.
Делдан был уверен: отныне Болтен сможет резвиться лишь внутри ограды, возведенной этим человеком.
— Я повинуюсь! До того дня, как вы, барон Логан, займете кресло лорда через неделю, я... я наведу в подпольном мире максимально возможный порядок!
Делдан раньше всех занял самое выгодное и почетное место.
* * *
— Слушаюсь, барон! Отныне я буду служить вам верой и правдой!
Исаак покидал казино. Делдан и его подчиненные вышли проводить его. То, как они склоняли головы, отличалось от выправки обычных солдат.
Исаак кивнул, похлопав Делдана по плечу.
— Рассчитываю на тебя.
— Слушаюсь, барон!
На этом стоило бы закончить, но, возможно, рвение Делдана перехлестнуло через край. Он вкрадчиво прошептал Исааку на ухо:
— В следующий раз, когда заглянете, я подготовлю вино и женщин. Наши красавицы весьма недурны собой, так что если в следующий раз вы придете один...
Язык Делдана словно онемел. Он встретился взглядом с женщиной, чье лицо было скрыто.
«Я же шептал так тихо, неужели она услышала?»
Нет, это невозможно. Человеческий слух на такое не способен. Так он подумал, но...
Женщина подошла ближе и, глядя на Делдана снизу вверх, предупредила:
— Не смей делать таких сомнительных предложений.
Голос был холодным, но почему-то от него веяло жаром. В ее глазах читалась такая жажда крови, что возникло непреодолимое желание бежать.
Делдан, растерявшись, сжал кулаки.
— Даже если вы женщина барона, всему есть предел...
Шорох ткани.
Женщина не ответила. Словно не считая нужным тратить слова, она сорвала ткань, скрывавшую ее личность. Рыжие волосы ярким пламенем озарили темную ночь.
— А... а-а?..
Делдан не мог осознать происходящее. Что это за ситуация?
«Почему? Хельмут?»
Рианна Хельмут. Явление женщины, которую одним своим присутствием можно было назвать бедствием.
«Я слышал, что барон Логан изначально был зятем, принятым в семью Хельмут...»
Он знал о связи Исаака с домом Хельмут, но оттого ситуация казалась еще более странной.
«Они же расстались, так почему они вместе?»
Вопросы множились, но он не мог произнести их вслух. Нет, прежде нужно было сделать кое-что другое.
— Простите-е-е-е!
Делдан снова рухнул ниц. Его подчиненные, стоявшие сзади, последовали примеру босса и тоже повалились на землю. Ошибка могла стоить им жизни. Ведь Хельмут была именно такой силой.
Рианна, глядя на Делдана сверху вниз, бросила короткое предупреждение:
— Еще раз предложишь нечто подобное — и я приду к тебе с двуручным мечом.
— С-слушаюсь! Слуша-а-аюсь!
Его крик был почти плачем. Исаак, наблюдавший за этим со стороны, выглядел озадаченным, но Рианна, надув губы, резко развернулась и пошла прочь.
— Что там такое? — спросила Сильверна.
Рианна объяснила ей всё так, будто нашла союзницу:
— Он сказал, что в следующий раз подсунет ему бабу.
— Ах ты, сукин сын!..
Исааку пришлось поспешно удерживать Сильверну, которая уже была готова броситься в драку.
* * *
Ночи в Болтене долгие и яркие. Особенно сейчас, когда открылся ночной рынок. На улицах стало еще больше пьяных, и хотя шум стоял постоянный, к счастью, всё ограничивалось мелкими стычками.
— ...
Вернувшись из казино, Исаак сидел за уличным столиком и потягивал пиво. Ему говорили, что для лорда жизненно важно чувствовать атмосферу и ритм города. В этом смысле Болтен был понятен до неприличия.
— Город воистину погряз в распутстве и разврате, — пробормотал Великий Мастер, прихлебывая пиво.
В его словах не было осуждения. Он просто констатировал то, что видел и чувствовал.
— Ой, да ладно! А мне кажется, тут весело! Так оживленно и здорово! — напротив, Шарен радостно закричала. Видимо, тот глоток настоящего спиртного, что она сделала раньше, ударил ей в голову — она покачивалась из стороны в сторону с затуманенным взглядом.
— В любом случае, потенциал есть. Такое количество людей означает, что экономика города работает исправно, — добавила принцесса Кларисса, напоминая об одном из аспектов, на которые должен смотреть правитель.
Как она и сказала, денежные потоки в Болтене были весьма стабильными.
— Стража не то чтобы бездарна, но слишком расслаблена, — заметила Сильверна.
— Это ведь работа с людьми. Это не магические звери, их можно убедить словами, — добавила Рианна.
Обе высказали чисто воинские суждения. Из-за обилия происшествий навыки у стражников были неплохими, но они не стремились активно наводить порядок. Подобные инциденты стали здесь частью повседневности.
— ...
Исаак слушал их и всматривался в Болтен. Все они были правы. В таких суждениях не могло быть ошибки, ведь каждый говорил то, что видел.
Город, в котором жила Милли. Именно поэтому Исаак хотел хоть немного изменить это место. Пусть даже это будет лишь бессмысленным жестом скорби.
Но даже так...
«Мне тоже нужно измениться».
Ради защиты будущего он жил, постоянно оглядываясь на прошлое. Настал момент, к которому он так стремился, и он больше не мог продолжать жить, глядя только назад.
Пора смотреть вперед.
Его взгляд упал на спутников, сидящих вокруг стола за едой и выпивкой.
— ...
С того момента, как он предложил покинуть Болтен, он хранил эти чувства в себе, но теперь, поддавшись легкому хмелю, решил открыться.
— Мне нужно кое-что сказать.
В тот миг, когда взгляды всех присутствующих сошлись на нем, Исаак с горькой улыбкой произнес:
— О том, что у меня на душе.

Комментарии

Загрузка...