Глава 185: Глава 184

Зять элитной семьи хочет развода
Вампирша, нарядившая Джонатана, окинула его взглядом и коротко, с оттенком неожиданности, восхитилась:
— Ты только посмотри на него?
— Хм-м.
Джонатан впервые в жизни надел столь роскошную одежду. Глядя на свое отражение в зеркале — с волосами, густо смазанными каким-то средством и уложенными на редкость щегольски, — он и сам невольно преисполнился восторга.
«А что, в таком виде я, пожалуй, не уступаю господину Исааку?»
Он, Джонатан.
Оказывается, если он прихорошится, то превращается в весьма завидного мужчину.
Суровые тренировки в Хельмуте сделали плечи Джонатана широкими, а тело — мускулистым и крепким. Раньше, в обычной одежде, это было не так заметно, но теперь, в этом облегающем дорогом наряде, он казался себе куда привлекательнее, чем думал.
— Ну, как я вам?
Честно говоря, Джонатан был уверен в себе. В конце концов, его наряжала сама вампирша, да и в зеркале он выглядел действительно недурно.
— О боже.
Вампирша прикрыла рот веером, взявшимся невесть откуда, и слегка удивленно округлила глаза. А затем...
— До чего же ты уродлив.
Она нанесла сокрушительный удар с абсолютным спокойствием.
— ...
— Я и не знала, что если невзрачный ребенок начнет важничать, он не станет красавцем, а будет выглядеть еще жальче, потому что лишь притворяется им.
— ...
— Видишь ли, мне никогда не доводилось наряжать дурнушек. До сих пор я просто убивала всех уродливых детей.
Джонатан внезапно вернулся в реальность. Мир, где он только что был младшим братом, отправившимся за покупками со старшей сестрой, мгновенно рухнул. Эти жестокие слова, произнесенные как бы между прочим, не были шуткой. И это осознание тяжелым грузом сдавило ему грудь.
— Впрочем, красота не всегда исходит лишь от внешности. Что ж, для начала сойдет и так.
Сама же вампирша осталась совершенно равнодушна к перемене в настроении Джонатана и продолжила:
— Как бы то ни было, тебя представят как моего брата. Надеюсь, ты не заставишь свою сестру краснеть от стыда.
— ...
Следуя за ней, Джонатан пребывал в смятении. Сейчас он был рядом с вампиршей, но разве не решил он следовать за Исааком?
«Кажется, я стал предателем».
Нет, это было не просто чувство — мысль о том, что он действительно предатель, не покидала его голову. Строго говоря, они никогда не были на одной стороне, но с того момента, как он начал называть её «сестрой», вампирша стала для Джонатана кем-то более особенным, чем остальные.
— Что ты там делаешь? Иди скорее.
Заметив, что Джонатан застыл, вампирша взяла его за руку и потянула за собой.
«Неужели сестра правда ничего не знает?»
Именно Джонатан сообщил Исааку о существовании вампирши. Неужели она, обладающая столь острым политическим чутьем, что могла на равных соперничать с принцессой Аделин, действительно не заметила его предательства?
Джонатана сковал страх. Однако...
— Пошли.
Ему оставалось лишь молча следовать за вампиршей, которая вела его дальше, крепко сжимая его руку.
* * *
Несколько дней спустя.
В поместье герцога Геламиуса Джонатан, облаченный в непривычно строгий наряд, готовился к приему гостей. На этот раз образ не был излишне вычурным — он выглядел как подобает рыцарю: опрятно и сдержанно.
«Так мне куда спокойнее».
Чувствуя себя в этом облике гораздо естественнее, Джонатан с удовлетворением огляделся по сторонам.
Званый ужин вампирши.
Сам факт того, что он проходил в поместье герцога Геламиуса, наносил сокрушительный удар по репутации принцессы Аделин. Ведь герцог Геламиус считался одним из верных людей принцессы.
«Но как же здесь роскошно».
Честно говоря, казалось, будто он попал на свадьбу. Нет, это было куда пышнее, чем венчание, которое он видел в соборе.
«Я слышал, что приемы принцессы обычно довольно скромные».
Для трапезы, где собираются члены королевской семьи и аристократы, они были подчеркнуто простыми, и именно за это люди уважали её еще больше.
«Здесь же всё наоборот».
Пока он рассеянно озирался, Джонатан заметил вампиршу и герцога, спускавшихся по лестнице со второго этажа.
— Ну как вам? Не кажется ли это предзнаменованием нашего нового начала? Даже королевские свадьбы не бывают столь великолепны.
Герцог Геламиус разглагольствовал с гордым видом. Он сиял от радости, словно сегодняшний ужин был его собственной свадьбой с вампиршей.
— ...
Сама же вампирша, скрестив руки на груди, мерно постукивала пальцами по предплечью. Джонатан не слишком хорошо её знал, но понял: она сдерживает импульс разорвать это уродливое существо в клочья.
Однако Геламиус, неверно истолковав даже этот жест, широко улыбнулся и добавил:
— Не беспокойтесь так сильно. Мы ведь просто пригласили их на ужин. Принцесса всё еще находится в своей поездке.
— Я беспокоюсь вовсе не об этом, — вздохнула вампирша.
Вероятность того, что сведения об этом ужине дошли до принцессы, была связана лишь с одним человеком.
«Только Джонатан».
Но вампирша неустанно следила за ним. Забота о «брате» была для неё отличным предлогом.
Постепенно начали прибывать аристократы. Возможно, из-за того, что ужин был тайным, знатные господа, обычно привыкшие к роскоши, надели простые робы без узоров. Они шли, согнув спины и стараясь ступать как можно тише.
В глазах вампирши это выглядело так, словно она смотрит на поверженных рабов, что доставляло ей тонкое удовлетворение.
«Приятное зрелище».
Именно так они и должны выглядеть.
Прошептав это, вампирша спустилась по лестнице и направилась к мужчине, прибывшему первым.
— Капитан гвардии Берос.
— ...
Если считать аристократов своего рода трофеями, то капитан Берос был самым ценным из них. В буквальном смысле — самый близкий человек для принцессы Аделин. Она словно отобрала щит, защищавший принцессу, и выставила его здесь напоказ.
— Было бы славно, если бы и ваша дочь пришла, но, видимо, сегодня ей было трудно присутствовать.
— ...
Лицо Бероса потемнело еще сильнее. Даже это казалось вампирше своего рода забавой. То, что он, будучи преисполнен негодования, не мог вымолвить ей в ответ ни слова, служило доказательством того, что инициатива в этих отношениях полностью в её руках.
— А ведь я так хотела официально представить её Джонатану. Уверена, они бы отлично подошли друг другу.
— ...
— Свадьбу сыграем как можно скорее. Думаю, нет нужды делать её такой же пышной, как этот прием.
— ...
— Как раз приемная мать Джонатана — монахиня. Если попросить её, всё можно устроить тихо и быстро.
Видя, как он молча и покорно ждет, вампирша пришла в еще более благостное расположение духа.
«Рыцарь, которым хочет стать Джонатан. И самый высокий чин среди них. Этого должно быть достаточно, чтобы он остался доволен».
Для Джонатана, мечтавшего о рыцарстве, она уже подготовила самое почетное место. Вампирша уже распланировала всё вплоть до того, чтобы сделать Джонатана следующим капитаном гвардии.
— О? Какой на вас прелестный кулон.
Заметив на шее Бероса маленькое украшение в форме яблока, вампирша усмехнулась. Этот милый, изящный кулон совершенно не вязался с его суровым образом.
Большинство приглашенных аристократов уже были в сборе.
— Кхм, есть те, кто не явился, несмотря на приглашение.
Когда пришло время, главные двери закрылись. Геламиус, заметив несколько пустых мест за огромным столом, недовольно кашлянул. Вампирша же, напротив, была довольна. Такие люди нужны, чтобы послужить примером. Когда остальные увидят, какую цену те заплатят за свое отсутствие, они еще сильнее убедятся, что им стоит держаться её стороны.
Даже аристократы в конечном счете — всего лишь люди. Существа, подвластные страху и тонущие в ужасе.
— Что ж, прошу всех поднять кубки, — с улыбкой провозгласил Геламиус, беря на себя роль хозяина собрания. — К сожалению, из-за чрезвычайной занятости принцессы нам приходится пировать в своем кругу, но разве от этого наша верность поубавится?
В его словах сквозила явная насмешка, но никто не посмел возразить. Все лишь молча подняли кубки.
— Этот тост — за нашу верность...
Геламиус даже скопировал манеру тоста принцессы Аделин, и на его губах заиграла коварная ухмылка. Его поведение было настолько вызывающим, что это уже можно было назвать мятежом.
Однако алые глаза сидящей рядом вампирши смотрели на них сверху вниз. Каждый из присутствующих был привязан к ней невидимым поводком, у каждого из которых было свое имя. Поводок нужен для того, чтобы вести туда, куда желает хозяин. И хотя их притащили сюда силой, они пришли на собственных ногах.
«Фух, ничего не поделаешь».
«Проклятье».
«Может, оно и к лучшему. Возможно, я выбрал правильную сторону».
В итоге все они оказались в одной лодке. А значит, на кону стояли их жизни.
Геламиус продолжил тост:
— Пусть следующий кубок, который мы поднимем, будет за безымянных солдат, что проливали кровь и...
*БУМ!*
Двери распахнулись с такой силой, словно их вышибли, и в зал ворвался резкий порыв ветра. В тот миг, когда все взгляды устремились к входу...
— Её Высочество, величественная принцесса Аделин Серафия Легардия, прибыла!
Вслед за громогласным объявлением внутрь вошла принцесса Аделин в прекрасном наряде. Глядя на неё, вампирша про себя цыкнула.
«Явилась в чертовски идеальный момент и чертовски красиво».
Как она узнала?
«Джонатан?»
Кроме него, некому. Но как? Она ведь лично следила за ним.
Однако в тот момент, когда вампирша увидела, на ком первым остановился взгляд принцессы, она поняла: что-то пошло в корне не так.
Капитан гвардии Берос.
Он твердо вышел вперед и опустился на колено перед принцессой.
— Преступник Берос Деран склоняет голову перед Вашим Высочеством.
«Капитан!»
Предательство человека, которого она ценила больше всех и которым была так довольна.
— Ты бросил свою дочь?! — вампирша вскочила, ударив по столу.
Взоры аристократов устремились на неё, но принцесса и рыцарь, казалось, видели только друг друга.
— Я же ясно сказала... — Аделин горько вздохнула. — ...не приходи.
— ...
— Сказала, что закрою на всё глаза.
Берос молча протянул свой меч. На его лице застыло выражение человека, готового ко всему.
Аделин, проглатывая печаль, произнесла:
— Просить устроить похороны для себя и дочери одновременно... Воистину, ты неверный подданный.
Похороны? Дочь?
В этот миг глаза вампирши широко распахнулись.
«Дочь Бероса... мертва?»
Поэтому Берос снова предал её? Выдал место проведения ужина? Потому что ему больше незачем оставаться на этой стороне?
*Скрежет!*
Вампирша яростно стиснула зубы. Всего три дня.
«Продержись он еще три дня, и победа была бы за мной!»
Берос тихо сжал в руке кулон, висевший на шее. Последнее желание отца — не осквернять кровью память о дочери.
— Вы были моими самыми близкими людьми, и я верю, что вы знали правила.
Аделин обнажила меч Бероса, и с её лица исчезли последние капли сомнения. Теперь на нем застыла решимость хладнокровного монарха.
— Те, кто вступил в сговор с высшими расами, подлежат немедленной казни.
Выявляя «покровителей», которые продавали людей и переходили на сторону высших рас, принцесса Аделин укрепляла свою власть. И этот раз не был исключением. Даже если когда-то эти люди были её ближайшими соратниками.
— Я всегда хотела разделить с вами следующий кубок.
*Вжик!*
Меч Аделин свистнул в воздухе. В тот момент, когда голова коленопреклоненного Бероса была чисто отсечена и упала на пол, принцесса бесстрастно объявила:
— Это измена.
Исаак и Сильверна, стоявшие позади неё, тут же бросились вперед.

Комментарии

Загрузка...