Глава 176: Глава 175

Зять элитной семьи хочет развода
— Я ещё приду, Милли.
«Надеюсь, к тому времени всё уже закончится».
Добавив это про себя, Исаак направился к выходу с кладбища.
Увидев знакомую женщину, стоящую перед воротами, Исаак невольно усмехнулся.
— Вы закончили?
— Разве вы не заняты? Вам вообще можно вот так разгуливать?
На вопрос Исаака Кларисса лишь пожала плечами и невозмутимо ответила:
— Не могу же я весь день сидеть за столом. К тому же, накопились дела, которые нужно обсудить, вот я и пришла встретить вас.
— О происшествиях в Магической башне я подробно изложил в письме.
— Ха-а.
Кларисса достала из-за пазухи письмо и коротко вздохнула.
— Это? Содержание мне понятно, но вот принять его... довольно трудно.
Даже если разум понимал часть, касающуюся великанов, смириться с этим на деле было непросто.
Исаак в какой-то степени ожидал такой реакции, поэтому лишь слегка улыбнулся и кивнул.
— Пойдемте, я всё объясню.
— Чай и сладости я уже подготовила. Прошу вас, сопроводите меня.
Кларисса протянула руку, приглашая его взять её под локоть.
Исаак пристально посмотрел на её ладонь, а затем нарочито отвел взгляд и огляделся.
— А где Хейрад? Вы что, пришли без охраны?
— Зачем мне охрана, когда я иду на встречу с Исааком? Кажется, сейчас Исаак — самый сильный человек в Эвергарде.
При этом Кларисса нетерпеливо затрясла рукой в воздухе. Это было требование: «Живее бери меня за руку».
— Вы же знаете, что это недопустимо. Вы принцесса целой страны. Что, если пойдут странные слухи?
— Уже и так все шепчутся, что Исаак — мой человек. Что странного в том, что вассал сопровождает свою госпожу?
— ...
— В отличие от сестры, я редко подпускаю к себе людей. Ходят слухи, что Хейрад и Исаак — это мои правая и левая руки.
— ...
— Так что я даю вам два варианта на выбор. Либо вы возьмете меня за руку, либо понесете на спине.
Видя, что Кларисса настроена решительно и действительно готова хоть сейчас улечься ему на спину, Исаак в конце концов сдался.
Стоило ему взять её за руку, как Кларисса расплылась в довольной улыбке.
— Давайте пойдем помедленнее. Я не привыкла к обуви на каблуках, поэтому хожу небыстро.
Кларисса слегка приподняла край юбки, демонстрируя свои туфли.
— Зачем же вы надели каблуки?
Образ Клариссы всегда ассоциировался со свободой. Она была из тех, кто лично бегает повсюду в поисках информации, и никогда не жаловала подобную обувь.
Словно только и дожидаясь этого вопроса, Кларисса подмигнула и крепче сжала его ладонь.
— Только так мы сможем гулять подольше.
— Ха-а...
— Вы заволновались? Я просто применила на практике то, чему вы меня учили.
— Видимо, я плохо вас учил.
— Хи-хи.
Глядя на Клариссу, которая использовала приемы, предназначенные для соблазнения принца Рафаэля, на нём самом, Исаак вздохнул, чувствуя легкую головную боль.
* * *
Благодаря тому, что принцесса Кларисса взяла на себя вопросы, связанные с качеством жизни народа, принцесса Аделин могла посвящать время общению с аристократией.
С точки зрения проницательности Аделин ничуть не уступала сестре.
Однако были области, в которых она явно превосходила её, и особенно ярко её талант проявлялся в умении управлять людьми.
То, что Кларисса без колебаний отказалась от притязаний на трон и помогала сестре, означало, что она в полной мере признавала её способности.
Сегодняшний день не был исключением.
Принцесса Аделин созвала своих вассалов на званый ужин.
Хотя трапеза была довольно скромной для «пиршества», само название было лишь формальностью — еда здесь не была главной целью.
— Граф Челстайн, достаточно ли поддержки отправляется на Север?
— С провизией проблем нет, однако не хватает опытных транспортных кадров. К тому же, Трансцендентные, внезапно появляющиеся в окрестностях Севера, доставляют немало хлопот.
— Нужно усилить охрану транспортных колонн. Слабый конвой — лакомая добыча для Трансцендентных. Герцог Геламиус, вы сможете взять это на себя?
— Положитесь на меня. Трансцендентные больше не посмеют атаковать наши пути снабжения.
— Прекрасно. Возьмите с собой нескольких гвардейцев. Они целыми днями просиживают в королевском дворце, только зады отъели. Сами же видели в прошлый раз.
Среди аристократов послышались смешки. Несмотря на несколько фривольный тон, это лишь подчеркивало, насколько серьезно она относилась к поддержке Северного фронта.
Ведь она, по сути, выводила из дворца личную гвардию, обязанную его охранять.
В такой ситуации кто-то мог бы и возразить против решения Аделин.
В конце концов, не так давно произошло нападение Рианны Хельмут.
Однако никто не посмел указать на это.
Все знали.
Знали, что сейчас в столицу вернулся барон Логан.
Барон Логан, который поверг Рианну Хельмут.
Раз он здесь — всё будет в порядке.
Именно до такого уровня поднялся авторитет барона Логана в глазах дворян.
Ключевая фигура, всегда играющая решающую роль в войне с Трансцендентными.
Лучший представитель «Золотого поколения».
Бывший Хельмут.
К его имени добавлялось множество эпитетов, и чем дольше длился хаос, тем стремительнее росла репутация барона Логана.
Служанки принесли вино.
Напиток в золотистых бутылках даже на вид не казался обычным.
Когда бокалы были наполнены, Аделин медленно поднялась.
— Довольствуйтесь одним бокалом. В день нашей неминуемой победы я снова соберу вас и заставлю пить, даже если вы будете умолять о пощаде.
Раздался раскатистый хохот аристократов.
Слушая его, Аделин удовлетворенно улыбнулась.
Само присутствие здесь было доказательством того, что человек избран принцессой Аделин.
А значит, его таланты признаны.
На этом месте, о котором мечтали многие дворяне, присутствующие были преисполнены гордости и верности своей великой госпоже.
— Этот тост — за вашу преданность...
Аделин подняла бокал.
Аристократы вслед за ней поднялись со своих мест.
— А следующий бокал, который мы когда-нибудь поднимем, будет за безымянных солдат, что проливали кровь и жертвовали собой.
В глазах дворян вспыхнул огонь решимости.
Ради того дня победы, который обязательно настанет.
Клянясь никогда не забывать тех, кто сражался, истекая кровью, аристократы осушили свои бокалы.
* * *
После завершения ужина.
Принцесса Аделин, в одиночестве смотревшая в окно, позвала по имени стоящего позади неё дворянина.
— Капитан гвардии Верос.
— Да, принцесса.
— Тебе не по душе, что я вывожу гвардию из дворца?
— ...
Верос на мгновение лишился дара речи и промолчал. Он думал, что ничем не выдал своих чувств.
Но, похоже, от глаз принцессы не укрылась даже малейшая перемена в его настроении.
— Это так.
— Почему? Думаешь, я буду в опасности?
— Никак нет. Я защищу вас, даже если мне придется отдать свою жизнь.
— Хм, приятно слышать.
На твердое заверение Вероса Аделин ответила слабой улыбкой. Он был самым преданным из её людей.
— Однако... мне просто не нравится сама мысль о том, что из-за наличия одного лишь барона Логана отсутствие части гвардии считается допустимым.
— Охо-хо.
Значит, задета гордость.
Что ж, это понятно.
Гвардейцы по праву гордятся своим статусом.
Ведь они — защитники королевского дворца.
— Верос, но разве результат не говорит сам за себя?
Аделин не давала поблажек даже своим людям.
Напротив, именно к своим она предъявляла самые жесткие и суровые требования.
— Пусть это и произошло из-за обращения в приспешника, но во время нападения Рианны Хельмут вы не смогли должным образом выполнить свой долг.
— ...
— Ты ведь понимаешь, что обвинения в некомпетентности неизбежны? Как ты и сказал, если бы ты отдал жизнь тогда, смог бы ты действительно меня защитить?
— Прошу прощения.
Верос опустился на одно колено и склонил голову. Эта критика была болезненной, но справедливой.
— Я попросила барона Логана об одном одолжении.
— ...
— Сможет ли он дополнить и улучшить технику фехтования гвардии — «Меч Стражей Столицы».
Какой позор.
Чтобы посторонний человек изучал, дополнял и исправлял традиционное и благородное искусство гвардии.
Это означало, что барон Логан фактически станет наставником гвардейцев.
Гордость была растоптана вновь и вновь.
Самолюбие гвардии было окончательно сокрушено.
Капитан гвардии Верос спокойно поднял голову и встретился взглядом со своей госпожой, ожидавшей ответа.
— Долг гвардии — защищать принцессу.
— ...
— Раз мы не справились, мы уже познали позор хуже смерти. В обычных обстоятельствах мы заслуживали бы казни.
Верос был человеком, не умевшим лгать.
Именно поэтому Аделин доверяла ему и выбрала своим щитом.
— Благодарю вас за то, что дали мне еще один шанс остаться вашим щитом.
— Это значит...
— Я сам приду к барону Логану. Со всей возможной учтивостью я попрошу его стать наставником гвардии и буду молить об обучении.
На губах Аделин заиграла улыбка.
— Верно сказано, мой щит.
* * *
«Предстоит много дел».
Вернувшись в свое поместье, капитан гвардии Верос раздумывал, какое из своих сокровищ преподнести в дар.
«Он официально станет наставником гвардии. Нужно проявить подобающее усердие и уважение».
Гордость была уязвлена.
Но неспособность защитить принцессу, которой он клялся в верности, была вопросом куда более важным, чем уязвленное самолюбие.
Учиться и расти.
Верос был благодарен принцессе за то, что она не бросила его, а дала шанс. И пока он выбирал подарок...
— К вам гость.
Голос служанки донесся из-за двери.
Гость?
Так внезапно и в такой час?
Прежде чем он успел ответить, дверь отворилась, и в комнату вошел герцог Геламиус.
Тот самый человек, который только что присутствовал на ужине у принцессы, и близкий друг Вероса.
— Ха! Я пришел проверить, не плачет ли наш капитан гвардии от уязвленной гордости.
— Значит, пришел поиздеваться.
Они крепко пожали друг другу руки и рассмеялись.
Боевые товарищи и друзья, поклявшиеся в верности одной женщине.
— Принцесса дала мне шанс, и я им воспользуюсь. Я не плачу, я благодарен. Она не отрубила мне голову, а даровала возможность учиться.
— Принцесса бьет наотмашь, когда нужно, но в её действиях всегда есть забота. В этом и заключается очарование нашей госпожи, не так ли?
Пока они беседовали, лицо Геламиуса внезапно омрачилось беспокойством.
— Твоя дочь... ей всё еще плохо?
При упоминании дочери лицо Вероса мгновенно окаменело.
— Да. Говорят, не будет странным, если она не проснется уже завтра.
Дочь, страдавшая от редкой болезни, находилась в критическом состоянии.
Он обращался к врачам и магам, но слышал лишь одно: «Это неизлечимо».
Геламиус положил руку на плечо опечаленного Вероса и произнес:
— Слушай меня внимательно. Я привел человека, который может исцелить твою дочь.
— ...Что?
— Входите.
*Скрип.*
Звук открывающейся двери прозвучал пугающе зловеще.
В комнату вошла женщина, чей облик напоминал летучую мышь. Особенно выделялись её губы — алые, как кровь.
— Ты... из Трансцендентных!
Верос мгновенно выхватил меч и уставился на них двоих взглядом, полным ярости.
— Геламиус! Ты посмел предать принцессу?! Когда твои родители погибли в аварии, принцесса лично пришла на похороны и поддерживала тебя! Ты забыл об этом?!
Неужели организация «Покровителей», имевшая связи с Трансцендентными, не была полностью уничтожена?
И один из них — ближайший соратник принцессы?
Вероса трясло от жгучего чувства предательства.
Однако Геламиус поспешно начал объяснять:
— Я знаю! Знаю! Но выслушай меня! Эта женщина — из Трансцендентных, но она не на их стороне!
— Заткнись, предатель!
— Прошу тебя! Просто выслушай! Многие аристократы уже получили помощь от этой женщины! Она может спасти твою дочь!
Дочь.
Моя дочь?
Кончик меча Вероса дрогнул.
Увидев это, Кровопийца с едкой ухмылкой подошла ближе.
— Не волнуйтесь. Я уже бросила Трансцендентных.
— Тогда почему...
— Почему, спрашиваете?
Кровопийца прошептала так, будто спрашивали о чем-то само собой разумеющемся:
— Подумайте сами. Трансцендентные уже повержены. Неужели они действительно смогут покорить континент?
— ...
— Это невозможно. Поэтому я решила пойти другим путем.
Для всех Трансцендентных на этой земле места может и не найтись.
Но...
— Для горстки таких существ, как Кровавые демоны... ведь найдется уголок, верно?

Комментарии

Загрузка...