Глава 156: Глава 155

Зять элитной семьи хочет развода
«Я расскажу тебе, как разорвать Вассалитет».
Одной этой фразы было достаточно, чтобы понять: переговоры неизбежны.
Если бы они смогли освободить Рианну от Вассалитета, она снова стала бы полноценным союзником на их стороне. К тому же, они лишили бы хлопотного колдуна Хеллика левой руки, практически не понеся сопутствующего ущерба.
Это была чистая выгода, и именно поэтому рациональный ум Исаака преисполнился еще больших подозрений. К сделкам, не имеющим никаких минусов, он относился с крайней осторожностью.
— ...Условия слишком выгодны для нас, — пробормотал он.
— Кусь-кусь.
Он проигнорировал то, как Рианна, прижавшись к его груди, покусывала ворот его рубашки, и продолжил:
— Ты утверждаешь, что единственная цена — это объяснение разницы между Джонатаном и Скарлетт? Это абсурдно выгодно для нас.
— Ха-ха.
Это был сухой смех — не более чем короткий звук, призванный заполнить тишину.
— То, что для одного пустяк, для другого может быть бесценным, — мягко произнесла Кровавая Бестия. — Так же, как и способ освобождения Рианны почти ничего не значит для меня.
— ......
— Ну так что? Позволишь ли ты мне встретиться с ребенком, который может оказаться моим младшим братом?
Улыбка Кровавой Бестии была нежной, почти жалкой. И все же Исаак не мог сказать, что стоящая за ней эмоция была чистой.
— У меня есть одно условие.
Его голос был острым, как лезвие, и на мгновение выражение лица Кровавой Бестии напряглось, прежде чем снова разгладиться. Таких людей, как Исаак — тех, чей разум подавлял инстинкты, — всегда было труднее всего склонить на свою сторону. Обаяние, сочувствие, соблазнительные речи... на них ничего не действовало.
Перестав прикидываться раненой ланью, Кровавая Бестия спросила:
— Условие? Какое же?
— Что ты намерена делать с Джонатаном, когда узнаешь правду? Вот что важно. Если ты планируешь причинить ему вред, я ничего тебе не скажу.
— О боже, неужели Джонатан для тебя важнее этой девочки?
Поведя подбородком, Кровавая Бестия указала на Рианну, словно взвешивая на весах нечто драгоценное. Исаак оставался непреклонен.
— Дело не в том, кто важнее. Мне нужно знать. Вот и все.
— ...Ты и вправду невыносимый мужчина, не так ли?
Она вздохнула, но улыбка все еще кривила ее губы. Каждая попытка исказить разговор и загнать Исаака в угол оборачивалась против нее, загоняя в ловушку ее саму.
— Такой колючий... Возможно, ты не зря позаимствовал имя Хельмута?
— Хватит увиливать.
Спустила ли она это ему с рук из-за стоящей рядом мрачной женщины с массивной саблей или просто потому, что она, как ценительница красоты, могла простить такую грубость за его внешность, Кровавая Бестия не была уверена. Скорее всего, второе, решила она.
— Скажу ясно: если в жилах Джонатана течет кровь Кровавых Бестий, у меня нет причин причинять ему вред.
«Нет причин причинять ему вред».
Это было расплывчато, но выпытывать большее казалось бессмысленным; даже женщина с тесаком не подала виду, что собирается настаивать.
— Ладно, — выдохнул Исаак. Этой гарантии было достаточно.
— Джонатан — гибрид. Он проявляет несколько черт, присущих тебе — и не только внешне... — В его памяти промелькнули образы из мира бездны, Кровавых Бестий, утоляющих жажду человеческой кровью внутри башни. — Он... наслаждается видом человеческой крови.
— ...!
Глаза Кровавой Бестии широко распахнулись, а на лице расцвела лукавая улыбка, словно она только что подтвердила свои подозрения.
— Но есть и другая его сторона, — настаивал Исаак. — Джонатан служит рыцарем Хельмута. Он борется со своей природой, с гордостью живя как рыцарь.
— Верно! — вмешалась Шарен, возможно, из капли симпатии. — Джонатан может быть идиотом, но он все равно рыцарь Хельмута.
Кровавая Бестия издала озадаченный смешок.
— Малышка, как бы гордо ты ни размахивала двуручным мечом Хельмута и ни называла себя рыцарем, в конце концов, ты всего лишь человек...
А Джонатан в конечном счете никогда не сможет избавиться от крови Кровавых Бестий в своих жилах.
Улыбка на ее губах сочилась удовлетворением, словно она объявляла годы борьбы Джонатана совершенно бессмысленными. Ее безразличие ко всему остальному задело Исаака; он знал, как тяжело трудился Джонатан.
Но сейчас было не время для словесных перепалок.
— Хорошо, — сказал он. — Ты услышала то, что хотела.
А значит, пришло время и ей выложить то, что нужно ему.
— Как нам разорвать Вассалитет Рианны?
Он крепче, защищая, обнял Рианну. Чувствуя, как дорого он ее ценит, она еще сильнее вцепилась зубами в его рубашку. Если бы она озвучила то, что сейчас было у нее на сердце, она побоялась бы, что Исаак отшатнется от нее.
— Сначала пойми вот что, — сказала Кровавая Бестия. — Чистокровный человек никогда не сможет освободиться от Вассалитета. Представь, что ты капаешь кровь в чистую воду — она никогда больше не станет идеально прозрачной. Даже остаться в таком виде, как сейчас, для нее было бы невозможно.
Она выгнула бровь и добавила со слабой улыбкой:
— Но ваша забавная кучка из Хельмута, как ни странно, — потомки Хеллика. В них есть след крови Трансцендентного. Это единственная причина, по которой она до сих пор не рассыпалась на куски.
Исаак промолчал, прищурившись.
— Есть несколько способов, — продолжила Кровавая Бестия. — Самый простой? Объект умирает.
— Не трать слова попусту.
Если бы смерть Рианны рассматривалась, этот разговор никогда бы не начался.
Кровавая Бестия легко рассмеялась, будто это была всего лишь шутка.
— Вассалитет — это, в конечном счете, поводок. Так что мы всегда можем сменить того, кто его держит.
— Сменить хозяина? — спросил Исаак.
— Именно. Сейчас его держу я. — Она изобразила, как взмахивает невидимым ошейником. — Хочешь, я передам его тебе? Девочка, кажется, обожает тебя. Ты мог бы заявить на нее права, овладеть ею, использовать ее, выбросить по своему желанию...
— Следи за языком, — ледяным тоном предупредил Исаак.
Тонкая улыбка искривила губы Кровавой Бестии.
— Но даже это не сработает. Понимаешь почему?
Фьюить!
Огромные крылья, темные и перепончатые, как у летучей мыши, развернулись за ее спиной. Они заслонили ласковое послеполуденное солнце, и деревня словно погрузилась в ложные сумерки.
— Пока мне не отрубят голову, никто не сможет забрать эту власть. А я не собираюсь умирать.
Теперь Исаак понял, почему она так небрежно изложила ответ: она была абсолютно уверена в себе. Рианну никогда не удастся у нее отобрать, потому что она верила, что ее невозможно убить.
— Наконец-то, — проворчала Гроссмейстер, делая шаг вперед. Она сдвинула массивную саблю с плеча обратно в ножны — жест, который и для нее, и для Исаака означал не мир, а возобновление битвы.
— Ах, право же... — Кровавая Бестия покачала головой. — Я не из тех грубых созданий.
Ее крылья взмахнули один раз, подняв штормовой ветер.
— Тем не менее, спасибо за беседу. Я ужасно занята. Если мне предстоит встретиться с нашим Джонатаном, нужно многое подготовить.
Ветер взвыл. Гроссмейстер прыгнула прямо в него, сверкнув мечом.
— Куда это ты собралась? Ты ранишь мои чувства!..
Клинок превратился в полосу света — и кровь хлынула дождем, подобно летнему шквалу. Фигуры Трансцендентных, скрытые за крыльями Кровавой Бестии, бросились на перехват и были разрублены пополам за свои старания. В это единственное мгновение, пока внимание было отвлечено, Кровавая Бестия уже превратилась в точку в далеком небе.
****
Той ночью они решили заночевать прямо за окраиной деревни.
Они не могли раскрыть все подробности — кем на самом деле была Скарлетт, кому она служила, — но они должны были сказать жителям деревни, чтобы те отпустили память о ней.
Воздух огласился причитаниями.
Даже услышав всю правду, из каждого уголка поселения доносились рыдания и стоны: крики мужчин, оплакивающих смерть Скарлетт.
— Боже правый... — пробормотала Гроссмейстер.
— Они что, тупые? — фыркнула Шарен.
— Мы спасли их от ведьмы, которая высасывала из них все соки, а вместо благодарности нам отказывают в крове, — прорычала Гроссмейстер.
Они намеревались заночевать внутри стен, но яростное сопротивление горожан вынудило их разбить лагерь за воротами. По крайней мере, им удалось выменять провизию, так что ужин был обильным.
— Серьезно! Как люди могут быть такими бесстыдными? — кипятилась Шарен.
— Неудивительно, что их одурачили, — цокнула языком Гроссмейстер. — Слепые дураки, все до единого.
Обе чувствовали себя глубоко оскорбленными отношением жителей деревни — и это действительно было наглостью, учитывая, как Скарлетт играла мужскими сердцами.
Деревенские женщины, напротив, тихо поблагодарили их.
Исаак же просто смотрел на далекие огни города.
— О чем ты думаешь? — спросила Рианна, заметив напряжение на его лице.
Он помедлил, прежде чем ответить:
— Просто... кое-что осознал.
— Осознал?..
— Они плачут, потому что любовь ослепила их. — Его взгляд смягчился. — И это... не так уж сильно отличается от нас.
Рианна перевела взгляд на деревню, на мгновение замерла, а затем осторожно кивнула.
— Вот почему Гроссмейстер и Шарен не могут этого понять, — прошептала она.
— ......
— Они никогда не любили.
Хрясь!
— С чего это ты вдруг меня ударила? — рявкнула Гроссмейстер, потирая руку.
— Что на этот раз, онни?! — пролепетала Шарен, пока Рианна застенчиво зарывалась в объятия Исаака.

Комментарии

Загрузка...