Глава 140: Глава 139

Зять элитной семьи хочет развода
Бум!
Шарен выглядела так, будто на самом деле услышала этот взрывной звуковой эффект.
Настолько она была потрясена — и совершенно не готова к ответу, который только что услышала.
— Э-э, Исаак?
Получив отказ, Шарен вскочила на ноги и обхватила щеки Исаака обеими руками.
— Т-ты ранен? Что происходит?! В смысле, ты все такой же красавчик, как и всегда! Т-так значит, дело в чем-то другом?!
— ......
— Врача! Нет — мага! Мы сейчас же отправляемся в Башню Магов, так что держись!
— ......
— Это из-за той шишки на голове?! Да?! Насколько же сильно тебя ударила Грандмастер...
— Дело не в этом, так что сядь.
Исаак взял резинку для волос и осторожно усадил Шарен обратно на место.
Завязывая ей волосы, он вкратце все объяснил.
К тому времени, как он закончил, Шарен резко повернула голову и уставилась на него.
— Так теперь ты собираешься жить безрассудно?!
— ...Не безрассудно. Просто... немного иначе.
Он даже не был уверен, считается ли это тренировкой, но приказ был попробовать, так что...
Исаак вздохнул и посмотрел прямо на Шарен.
Видя, как она хлопает ресницами, глядя на него снизу вверх, он произнес то, чего никогда бы не сказал в прошлом:
— Ты милая.
— ...?!
— Кхм. Я просто говорю первое, что приходит в голову. Такое чувство, будто на меня тоже подействовала эта штука с «Вассализацией».
— А.
На мгновение лицо Шарен омрачилось, но лишь на миг.
Она тут же снова просияла и улыбнулась.
— И не говори!
— ...
Как и в прошлый раз, Шарен выросла волевой девушкой.
Поскольку слезами горю не поможешь, она старалась казаться еще более жизнерадостной.
Поскольку Исааку это показалось немного душераздирающим, он осторожно погладил её по голове.
— Прости, я поступил необдуманно.
— Нет, все в порядке! Ты сказал, что это часть твоей тренировки. И тебе тоже приходится нелегко. Мы все в одной лодке!
Шарен покачивала головой в такт его поглаживаниям, улыбаясь до ушей, и естественным образом перешла к другой теме.
— Нурымдоль ведь благополучно вернулся, верно?
— ...Ну, он отправился обратно в Хельмут вместе с Джонатаном, так что с ним, скорее всего, все в порядке.
Поскольку ситуация была экстренной, старший сын Лоэнгрин остался на севере.
Джонатан уехал в качестве гонца, чтобы доставить вести в Хельмут, и Нурымдоль отправился с ним.
Эти двое довольно сильно сблизились — Исаак так и представлял, как они занимают солнечное местечко в дворцовом саду.
— Но Исаак, откуда у тебя эта шишка?
Шарен приподнялась, чтобы ткнуть его в голову. Исаак вздрогнул от боли, отчего она рассмеялась еще сильнее.
— Ха-а, даже не спрашивай. Это потому что...
Его объяснение прервалось, когда из палатки вышла Грандмастер с растрепанными волосами, лениво помахивая хвостом.
Как только её сонные глаза упали на Исаака у костра, её хвост встал дыбом.
— Так-так. Не тот ли это ученик, который посмел назвать своего уважаемого мастера мелочным?
— ...Мастер, вы сами сказали мне говорить то, что я думаю.
— Но обязательно ли было резать так метко?! Твои слова терзали мне сердце до того самого момента, как я уснула вчера вечером!
— Мне тоже было трудно уснуть — из-за этой шишки.
— М-м, мои извинения. Я на мгновение вышла из себя.
Верно — эта шишка не была гордым плодом интенсивной тренировки.
Хотя, с другой стороны, может быть, в каком-то смысле это и был результат тренировки?
Речь — самое эффективное средство общения человечества.
Исаак всегда старался обращаться с ней осторожно, но...
По настоянию двух своих наставников исправить это в первую очередь, он впервые высказался прямо... и тут же получил по голове.
— Гр-р-р!
Потягиваясь, из той же палатки вышла Безымянная.
— Уже проснулась, я вижу.
Исаак вежливо поприветствовал её; Безымянная зевнула и кивнула.
— Удивлен, что я не проспала, учитывая, насколько я якобы «легкомысленна»?
— ......
— Пфу-ху, я просто дразнюсь.
Посмеиваясь над реакцией Исаака, Безымянная принялась готовить завтрак.
* * *
— О?
Несколько дней спустя...
К тому времени, когда вдали наконец показался шпиль Башни Магов, Шарен сидела в седле вместе с Исааком, практически прижавшись к его груди.
Ехавший рядом с ними Дэмиен протянул к ней обе руки.
— Ну что, сколько на этот раз?
— У-у-у-ух.
У Дэмиена, бывшего вора, были ловкие пальцы; он играл в «чет-нечет» горстью монет, чтобы развлечь Шарен.
«Ну, по крайней мере, так ехать спокойнее», — подумал Исаак, ведя лошадь в ровном молчании.
Действовать по инстинкту было довольно легко — говорить оказалось труднее, чем он представлял, но он все равно старался изо всех сил.
— Исаак, как думаешь? Чет или нечет?
— ...
Он украдкой взглянул на кулак, причмокнул губами и ответил:
— Нечет.
— Тогда я за чет!
«Зачем спрашивать, если ты уже выбрал?..»
— Ответ...
Дэмиен разжал руку. В ней ничего не было.
— ...пусто!
— Красное Пламя!
В то же мгновение Шарен «арестовала» мошенника.
Если бы он не привязал веревку к седлу, Дэмиена бы просто выбросило из него.
— Это навык, который ты отточил в свои былые времена карманника? Впечатляет.
— Ой-ой-ой! Карманник? Ты хоть понимаешь, как часто говоришь колкости?
Усаживаясь обратно, Дэмиен проворчал, что это было, по крайней мере, забавно.
Немного подумав, Исаак спросил:
— Старший, у тебя случайно нет карт?
— Карты? Зачем? Ты умеешь играть?
— В свои лучшие годы я был знаменит среди галерных рабочих.
Глядя на сегодняшнего Исаака, это было трудно представить, но в бытность лодочником он по уши погряз во всевозможных играх.
Он любил ощущение карт больше, чем меча — иногда выигрывал, иногда проигрывал.
Если не считать его яркой внешности, он ничем не отличался от обычных лиц, толпящихся в игорном притоне.
— Ха-ха.
Словно по волшебству, в ладони Дэмиена появилась полная колода.
— Ого.
— Вау.
Шарен и Исаак выдохнули в унисон; Дэмиен довольно улыбнулся.
— Конечно, у меня есть карты. Если бы я знал, мы могли бы сыграть несколько партий в покер вечером.
— Хм. Это было бы трудновато.
— А, точно.
Махание мечами каждую ночь оставляло мало места для карточных столов.
Находясь в объятиях Исаака, Шарен вытянула шею.
— Исаак, а что такое покер? Я не умею.
— Хм. Я научу тебя позже, если представится возможность.
— Ура!
Ритм стука копыт изменился — их лошади выехали на идеально вымощенную каменную дорогу.
Это означало, что они вступили во владения Башни Магов.
Башня функционировала как независимый исследовательский институт.
Большинство магов находились в её ведении; те, кто встречался за её пределами, либо родились в Башне, либо находились на задании.
Будучи фактически автономными, они придерживались одного абсолютного принципа: никогда не принимать участия в войнах между людьми.
Скорее их можно было встретить в таких местах, как Малиданский барьер против монстров, или прикомандированными к королевскому двору.
Тем не менее, из тех магов, которых встречал Исаак, большинство были сторонниками превосходства таланта с едва скрываемым презрением к чужакам.
«Отсутствие у Башни реального боевого опыта было одной из главных причин, по которой они не смогли остановить расу Трансцендентных».
Поскольку они отказывались от человеческих войн, они оказались беспомощными в сражениях против Трансцендентных.
К сожалению, на протяжении всего того конфликта маги были не более чем тыловой поддержкой...
А Трансцендентные, со своей стороны, относились к магам с крайней настороженностью.
— Эй, неужели нам действительно разрешено вот так просто зайти в Башню Магов? — спросила Шарен, наклонив голову.
Обычно на территорию Башни не входили без приглашения, но их группа уже отправила уведомление.
— Вивиан отправилась вперед нас, чтобы доложить о происходящем на севере. Она сказала им, что мы тоже придем.
— Вивиан... а кто это?
— ...Маг, прикомандированный к Малиданскому барьеру.
— А-а!
— Мы вместе прошли через огонь и воду в Мире Бездны, а ты так просто её забыла.
****
Когда цокот копыт по плитам сменился ровным ритмом, впереди показалась спешащая группа магов.
Восемь человек, все в мантиях, шли ровным строем навстречу группе Исаака.
— Не похоже на хорошие новости, — пробормотала Грандмастер, и она была права.
Примерно в двадцати шагах маги вскинули свои посохи и рявкнули:
— Слезть с лошадей.
Атмосфера была отнюдь не дружелюбной: они выглядели взвинченными, а их настороженность была глубокой.
— Вы правда думаете, что двадцать шагов — это расстояние? — Безымянная цокнула языком.
Для Грандмастера или Безымянной двадцать шагов можно было преодолеть в мгновение ока.
«Именно такого рода некомпетентность и погубила Башню», — вспомнил Исаак.
Не имея реального боевого опыта, маги Башни падали легче, чем кто-либо ожидал, — и к тому времени, когда они это понимали, большинство из них были уже мертвы.
— М-гм.
Исаак спрыгнул с лошади, поднял обе руки и сделал шаг вперед.
— Я барон Логан из королевства Альбион. Мне сообщили, что уведомление о нашем прибытии было отправлено заранее.
— Барон Логан?.. А! С севера?
— Да, верно.
Он надеялся, что обстановка разрядится, но главный маг лишь огрызнулся:
— Положи меч и иди сюда. Мы проведем личный досмотр.
Враждебность никуда не делась.
— ...Так вы обращаетесь с дворянином королевства?
Барон все еще был дворянином; обыск без причины было трудно принять.
— Внешние титулы ничего не значат в Башне Магов, чужак.
— ...
— Для нас, будь ты дворянином или простолюдином, вы все — просто бесполезный балласт.
Их тон переходил все границы.
Исаак первым ответил на это:
— Хотите увидеть, кто здесь балласт? Давайте попробуем.
— О?
— Пфф-ха-ха-ха!
Шарен уставилась на него, разинув рот; Грандмастер прикрыла рот рукой, чтобы подавить смех.
Смущенный, но непреклонный, Исаак сказал себе: «Это тренировка — просто еще одна форма тренировки».
Они не собирались портить отношения с Башней из-за этого, поэтому он надавил сильнее:
— Ну же. Посмотрим, что произойдет быстрее: ваш посох шевельнется или мой меч покинет ножны.
— Тьфу, даже не можешь нормально открыть сердце, ведешь себя так дерзко, — сказала Безымянная, делая шаг вперед, явно намереваясь перейти к делу, а не к словам.
В тот миг, когда её рука коснулась двуручного меча на бедре...
— П-подождите минутку!
Знакомый голос раздался из-за спин магов.
Вивиан, которая потеряла всю свою ману в Мире Бездны и впала в отчаяние, подбежала к ним, обливаясь потом.
Встав между двумя сторонами, она закричала:
— Э-эти люди — почетные гости! Вы не можете так с ними обращаться!
— Мастер Башни приказал провести полный досмотр всех. Ты это знаешь.
— Даже если так, только не этих людей! Зачем обыскивать тех, кто прибыл извне?
— ...
Маг издал слабый раздраженный звук, нахмурившись и отвернувшись.
Что бы ни случилось внутри, это было достаточно серьезно, чтобы вызвать такие необоснованные требования.
Когда суматоха утихла, Вивиан поклонилась группе.
— Вы прибыли. Я прошу прощения от имени Башни. Дела сейчас... довольно скверные.
— Скверные? — повторил Исаак.
Она огляделась, затем вздохнула и понизила голос.
— Пожалуйста, сохраните это в тайне, но... Башню Магов обокрали.
— Обокрали?
— Что, кто-то стащил магический инструмент? — спросила Безымянная.
— Если бы это был просто инструмент, мы бы не вели себя так. Украдено то, что передавалось из поколения в поколение... Ядро Маны.
Ядро Маны... Глаза Исаака расширились.
— Ядро Маны?! То самое, которое первый Мастер Башни оставил для использования только в случае кризиса?!
Вивиан жестом велела ему замолчать и прошептала:
— Д-да... оно пропало.
— Но почему...
Погоди-ка. Мысли Исаака закружились.
В его прошлой жизни, даже когда Трансцендентные неистовствовали, Башня так и не задействовала Ядро Маны.
«Неужели... вот почему».
Неужели его украли именно в этот момент временной шкалы?

Комментарии

Загрузка...