Глава 134: Глава 133

Зять элитной семьи хочет развода
Пыль вздымалась вверх, окутывая высокий шпиль, словно дым от сигнального костра.
Сцена, разворачивающаяся перед их глазами, настолько превзошла все ожидания, что в первый миг воцарилось полное замешательство.
— Чего вы ждете?!
Шарен, бежавшая с двуручным мечом за плечом, крикнула отряду.
Ее вопрос был прост: зачем стоять и смотреть, если она уже пробила путь?
Подстегнутые ее окриком, все сорвались на бег.
Благодаря проходу, который протаранил Нурымдоль, они в мгновение ока достигли башни.
Стражники, охранявшие ее, сами превратились в преследователей, а бойцы Дансондэ в отчаянной попытке преградить им путь бросились в погоню.
— А-а-а... ха-а-а...?!
Нурымдоль с вращающимися глазами и подкашивающимися ногами наполовину застрял в стене башни, вися вверх тормашками.
Шарен пару раз хлопнула его по массивному телу и рявкнула:
— Эй! Поднимайся! Мы уходим!
— Я... я не могу... двигаться...
— О чем ты несешь?! Ты идешь со мной! Или подыхать тут собрался?!
— Я же сказал, что не...
С недюжинной силой Шарен рывком поставила Нурымдоля на ноги.
Несмотря на его габариты, внутренняя лестница оказалась на удивление широкой — несомненно, предназначенной для перегона звероподобных монстров для ритуальных жертвоприношений.
Исаак первым достиг входа.
В тот же миг появилась и Рианна; ее залитый кровью двуручный меч красноречиво свидетельствовал о том, скольких трансцендентных она уже успела сразить.
«...»
Она явно не знала всех подробностей, но одно было очевидно: главные ворота башни разнесены в щепки, открывая проход, достаточный для штурма.
— Трансцендентные в городе в ярости. Эти фанатики, одурманенные своей верой... они еще более слепо преданы делу, чем я представляла.
Рианна кратко доложила обстановку, не скрывая того, насколько глубоко ее поразила готовность фанатиков судного дня идти на смерть.
Впрочем, это дало им время, задержав подкрепление извне.
Теперь их единственной задачей было подняться на башню до прибытия первородных трансцендентных.
Пока они поднимались, тишину нарушало лишь их тяжелое, прерывистое дыхание.
Ноги несли их навстречу ответу, которого никто еще не видел, а тревога липла к телам, словно пот.
— Исаак, неужели мы действительно...
Сильверна начала было говорить, но осеклась.
Если они доберутся до вершины... смогут ли они перейти в мир людей?
Безымянная клялась: доберитесь до источника ритуала, и путь откроется.
И эта башня была именно тем самым местом.
Теперь их преследовала не толпа трансцендентных, а чистое беспокойство.
Пути назад не было; с того момента, как всё началось, бегство сюда стало неизбежным.
Попытка скрыться стерла бы любое будущее.
Промедление за стенами города лишь вызвало бы подозрения у обреченных, и они никогда бы не ступили на эту землю.
«Это лучшая ставка, которая у нас есть».
Веря в это, они продолжали путь.
С каждым этажом надежда и ужас росли бок о бок, громоздясь друг на друга, словно шаткие камни.
Зубы выбивали дробь, и слов больше не осталось.
Время от времени они расправлялись с трансцендентными-заклинателями, преграждавшими путь на лестнице.
Внутри башня больше всего напоминала лабораторию.
Несмотря на капающий пот, в воздухе стоял резкий запах холодной металлической крови.
Свечи, расставленные на каждом лестничном пролете, отбрасывали слабый свет, который лишь сгущал тьму в промежутках.
Среди отвращения и ужаса Исаак почувствовал, как над головой пронеслось нечто леденящее душу.
«...!»
Рианна и Ульдиран первыми вскинули головы — слишком поздно.
Существо уже держало в руке две отрубленные головы солдат, лениво ими покачивая.
Глаза черные, как смоль. Клыки. Крылья, как у летучей мыши, наброшенные на спину, словно плащ.
С давних пор ходили легенды о человекоподобных существах, пьющих человеческую кровь.
Теперь, видя ее, можно было не сомневаться, что эти слухи не были пустой болтовней; кто-то давным-давно уже встречал эту женщину.
— Какая сладкая... Человеческая кровь такая сладкая.
Повиснув на потолке вниз головой, она слизывала кровь с обрубков шей, чтобы смочить горло.
Алое пятно вокруг ее губ удваивало ужас. В этом тошнотворном страхе Исаак, не подумав, пробормотал мужское имя.
— Джонатан?..
— Хм?
«...»
Шарен и Сильверна обе отреагировали, пристально вглядываясь в женщину...
И их глаза расширились.
— Это... это правда! Она действительно похожа на Джонатана! Его старшая сестра? Или мать?!
— Она выглядит почти так же, как он, когда впадал в ярость...
Но женщина ничего не ответила. Это не было безразличием — казалось, она даже не подозревала о существовании Джонатана.
Судя по ауре, которую она излучала, по ее подавляющему присутствию, сомнений не было: первородная трансцендентная.
Мысль о том, что в Джонатане могла течь кровь первородных полукровок, ошеломляла, но сейчас было не время размышлять об этом.
Упоминание его имени их бы не спасло, и на этом всё.
Она не пришла за ними снаружи; она ждала внутри.
Учитывая ее облик летучей мыши, она, вероятно, охотилась по ночам, а здесь укрывалась до сумерек.
Напряжение возросло, но женщина-летучая мышь оставалась поразительно спокойной — даже холодной.
«...»
Она скрылась.
Даже для первородной трансцендентной вступать в прямой бой одновременно с Ульдираном и Рианной было бы безумием.
И все же та легкость, с которой она просто взяла то, что хотела, и ушла...
Это задевало сильнее, чем можно было ожидать.
Глухой удар!
Однако здесь была одна женщина, которая не могла смириться со смертью товарища.
Свист!
Копье Сильверны пронеслось вплотную к боку женщины.
Нахмурившись, женщина-летучая мышь увернулась и снова вцепилась в потолок, вперив взгляд в Сильверну.
— Эй, думаешь, всё закончится только потому, что ты повернулась спиной?
В мгновение ока двое союзников, поднимавшихся с ними, были мертвы.
Сколько бы смертей она ни видела, они никогда не становились привычными, никогда не переставали ранить...
И Сильверна была меньше всего похожа на тех, кто готов это проглотить.
«...»
Глаза женщины-летучей мыши, черные настолько, что не было видно зрачков, впились в Сильверну.
В них не было ни ярости, ни ненависти — лишь хищник, оценивающий добычу, и подергивающаяся от голода бровь.
С-с-с-и-и-ик!
Женщина извернулась и снова бросилась наутек — стремительное, ледяное решение, не замутненное вспышкой гнева.
— Эй!
Сильверна крикнула ей вслед, но Исаак обхватил ее за талию и потащил вперед.
— Сильверна! Сосредоточься на бое!
Сильверна крепко стиснула зубы.
Она уже проходила через это — теряла голову от ярости после гибели товарищей, не в силах соображать здраво.
Смерть Поллу в битве с Йети...
И она не была дурой, чтобы совершать ту же ошибку дважды.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Сорвав голос в хриплом вопле, Сильверна снова бросилась вверх по лестнице.
Она видела, как ее друзья умирают прямо у нее на глазах, но у нее не было иного выбора, кроме как продолжать движение — ради тех, кто всё еще был рядом.
Они пробивались вперед, сражая оставшихся внутри трансцендентных: зверей, выпущенных намеренно, заклинателей в разгаре ритуала, отряд Дансондэ, наседавший сзади.
Все это время липкий ужас давил на затылок Исаака.
«Почему первородные трансцендентные до сих пор не показались?»
Вопрос не давал покоя, но ноги не могли остановиться.
Наконец они достигли вершины башни.
Мимо пронесся резкий ветер.
Снизу этого не было видно, но вершина башни была полностью открыта небу.
Под необычайно яркой серебряной звездой стоял каменный алтарь.
Черные пятна глубоко въелись в плиту — в них мгновенно узнавалась запекшаяся, затвердевшая кровь.
И там — вместо долгожданных врат между мирами — стоял Хеллик, тот самый, кто так небрежно называл себя предком Хельмута.
Рядом с Хелликом Безымянная опустила голову, скрывая за полями конической шляпы встревоженное лицо.
— То, за чем вы пришли... настолько очевидно, что почти доводит до слез.
На губах Хеллика играла усмешка; его тон был больше похож на напевание, чем на речь.
Сгусток алой энергии собрался на посохе в руке Хеллика, снова целясь в отряд.
— Думаете перейти в мир людей?
«...»
— И вы верили, что это будет так просто?
Тревожные догадки превратились в реальность.
Неужели Безымянная предала их?
Нет, вряд ли.
Если бы предательство входило в ее планы, она убила бы их в момент первой встречи.
Скорее всего, даже она до конца не понимала, как здесь всё устроено на самом деле.
— После того как я получил известие, что Ульдиран выжил в Барьере Малидана, я немедленно закрыл это место — нельзя было рисковать тем, что он найдет сюда дорогу.
С лестницы внизу доносился нарастающий шум трансцендентных, густая, обжигающая враждебность, которую могли излучать только первородные существа.
Это был конец пути.
Ставка на саму жизнь — и они с самого начала знали, что шансы на выживание ничтожны.
Все это знали.
Они просто никогда не произносили этого вслух, потому что отказ от этой надежды сломил бы их еще до начала пути.
«...»
Тепло коснулось руки Исаака.
Посмотрев в сторону, он увидел, что Сильверна сжимает его ладонь.
— Эй.
Скрывая слезы, готовые вот-вот брызнуть из глаз, Сильверна сжала руку Исаака, а ее губы растянулись в кривой улыбке.
— Я люблю тебя.
«...!»
Признание сорвалось с губ, не громче вздоха.
— Я... я...
— Не отвечай.
Сильверна разжала пальцы, а затем крепко обхватила копье обеими руками.
— Если бы ты ответил «да», я бы только пожалела об этом позже.
Ее пальцы дрожали, но Исаак не мог снова потянуться к ней.
Тук. Тук. Тук...
Тяжелые шаги, полные скорби.
Выступив вперед, чтобы защитить своего господина, Безымянная уставилась на Исаака невыразительным взглядом.
— Не ожидала, что вы придете так скоро.
— Мы тоже.
— Ничто никогда не идет по плану, верно?
В ее голосе прозвучала горечь — искренняя, полная сожаления печаль. Она положила руку на массивный клинок у бедра.
В тот миг, когда молниеносное движение Безымянной, обнажающей меч, должно было послужить сигналом к началу битвы...
— Оставь этого в живых.
Безымянная замерла, повернув голову.
Хеллик указал прямо на Исаака.
— Я долго и упорно думал об этом.
«...»
— Ты нанес мне тяжкое оскорбление, назвав меня, первенца первородной линии, второсортной подделкой.
Мнение Хеллика не изменилось.
Для него фехтование Исаака было несовершенным подражанием, построенным на шатких основах.
— Сначала я испытывал отвращение — ночь за ночью терял сон, желая убить тебя.
— Почувствовал немного стыда, да? — бросил в ответ Исаак.
Хитрая улыбка тронула губы Хеллика.
— Да. Стыд — глубокий, ранящий стыд, словно ты обнажил раковую опухоль внутри меня.
Но это не был взгляд человека, который всё еще стыдится; это был взгляд того, кто победил этот стыд.
— Но с каждым днем я видел тебя иначе. Даже прямые наследники Хельмута никогда не видели ложь моего меча так, как ты.
«...»
— Если я заберу тебя себе, не станет ли мой клинок наконец совершенным?
КВА-А-А-АНГ!
Посох Хеллика с грохотом ударился об пол.
Тотчас вспыхнул алый магический круг, и алтарь начал приходить в движение.
Его голос зазвучал с оперным резонансом.
— Исаак! О, Исаак Логан!
В этот миг, напоминавший грандиозную театральную постановку, глаза главного героя были устремлены только на Исаака.
— Как ты пленителен, о мудрец! Все знания, что ты накопил за свою жизнь!..
Ритуал с ревом ожил. Алый свет вырвался наружу, устремившись прямо к Исааку.
— Отдай их мне!
Квонсокхва — заклинание, превращающее людей в рабов заклинателя.
В тот миг, когда оно бросилось на Исаака — высоко в черном небе одинокая серебряная звезда вспыхнула еще ярче, словно приветствуя дитя, которое преследовало ее весь этот путь.

Комментарии

Загрузка...