Глава 80: Глава 79

Зять элитной семьи хочет развода
Одной из хороших новостей было то, что Арандель утратил значительную часть своих сил.
В конце концов, он всю ночь напролет размахивал своим двуручным мечом в битве против Трансцендентных. Даже при беглом подсчете количество Трансцендентных, которых он превратил в трупы, перевалило за десять, и среди них было пятеро Первородных Трансцендентных.
Этого было достаточно, чтобы назвать подобное выдающимся подвигом для человека.
Из-за столь напряженного боя привычный, почти безграничный напор Аранделя заметно ослаб.
С другой стороны, плохая новость заключалась в том, что, несмотря на множество ограничений, сковывавших Аранделя, слову «поражение» места не нашлось.
Лязг!
Вновь двуручный меч Аранделя рассек воздух, захватывая контроль над пространством вокруг.
Вскоре все собрались вокруг Рианны, чтобы ответить в унисон, но в итоге это было лишь скоординированным противодействием. Большего они сделать не могли.
Сильверна, стоявшая впереди плечом к плечу с Рианной и сжимавшая копье, в отчаянии выкрикнула:
— Он вообще когда-нибудь устает?!
В обычных обстоятельствах Арандель не стал бы утруждать себя ответом на такой вопрос. Однако, поскольку он находился под подчинением, его губы зашевелились сами собой.
— Не надейся на удачу.
— Ой?!
Стоило ему заговорить, как его меч снова рванулся вперед, подбросив Сильверну в воздух. Она несколько раз перекувыркнулась и поспешно приземлилась, выронив копье.
— Гх!
Руку, принявшую удар Аранделя, покалывало. Сильверна недоверчиво поморщилась.
— Что это за монстр такой?..
Признаков того, что они смогут победить, не было — и это касалось не только Сильверны, но и остальных рыцарей.
В какой-то момент они замерли в противостоянии на пределе досягаемости меча Аранделя. Вместо того чтобы вступать с ним в прямой бой в пределах его «владений», они сражались на осторожной дистанции, цепляясь за любую крупицу надежды.
Единственной причиной, по которой им удавалось держаться и не допустить полного краха, было одно:
Присутствие бывших супругов, которые отказывались отступать ни на мгновение.
Лязг!
В очередной раз двуручный меч Рианны столкнулся с мечом Аранделя. Она была единственной, кто мог выдержать прямое состязание в силе против него.
В то время как меч Рианны так и искрился аурой, клинок Аранделя, напротив, казался пугающе пустым.
— У тебя больше нет сил использовать ауру?
— Похоже на то.
Лязг! Лязг! Лязг!
Одним из преимуществ сражения с противником-вассалом был огромный объем сопутствующей информации. С такой же легкостью, как берут книги в библиотеке, они могли узнать о текущем состоянии Аранделя и его скрытых козырях. С тех пор как Исаак продемонстрировал это несколько раз, остальные тоже стали использовать это в битве против Аранделя.
— Твоя техника меча прогрессирует, но она все еще сырая.
— ...!
Более того, Арандель дошел до того, что начал критиковать мастерство своих противников. В тот момент, когда он парировал удар Рианны — в котором, как говорили, было больше грубой силы, чем изящества, — Исаак, следовавший за ней тенью, бросился вперед.
Его клинок снова взметнулся. Удар был стремительным и точным, почти как у ассасина.
— Гх!
Однако Арандель ударил левым предплечьем по плоскости оружия, легко отклонив его.
— Предсказуемо!
Он видел этот трюк уже несколько раз — и, напоминая им, что он не такой уж простой противник, оттолкнул Исаака назад.
Бум!
— Я прикрою!
— Вперед! Не дайте ему продыху!
В тот миг, когда Исаака отбросило, Хейрад и другие рыцари бросились на Аранделя. Таким образом они не дали ему нанести немедленный последующий удар. Все прикрывали друг друга.
Это было решение, предложенное новым поколением против старого, но...
— Грубо!
Арандель поморщился от их клинков, выкрикивая:
Лязг!
— Небрежно!
Бах!
— Слабо!
Арандель не только неустанно давил на клинки противников с сокрушительной силой, но и разочарованно вздыхал при каждом их выпаде.
Будь это обычный спарринг, они наверняка извлекли бы из него много уроков.
****
Как только рыцарей оттеснили, Рианна снова шагнула вперед.
Она заполняла брешь, оставленную ими, но даже Рианна постепенно утомлялась.
— Даже не думай об отступлении.
Сжимая меч, Арандель обратил свое наставление к Рианне.
— Я не остановлюсь.
— Я... понимаю!..
Рианна стиснула зубы.
Пока Хейрад и остальные рыцари восстанавливали стойки и готовились к новой атаке...
Сильверна подошла к Исааку.
— Исаак, как думаешь, мы вообще сможем победить?
— ...
— Если бы не Рианна, мы бы давно пали. А теперь даже она не может подобраться достаточно близко, чтобы как следует взмахнуть мечом.
— Ты права.
— Есть... хоть какой-то способ?
Услышав вопрос Сильверны, Исаак замер, пытаясь восстановить дыхание.
Он сжал кулаки, опустив взгляд на свой длинный меч.
— Думаю, я был... слишком самонадеян.
— Самонадеян? В каком смысле?
— Мы имеем дело с Аранделем Хельмутом. Даже если он просто дожидается смерти...
В конце концов, он был человеком, которого можно было назвать сильнейшим в мире.
Ему пришлось признать это.
Поскольку они верили, что исход этого боя уже предрешен — судьбой человека, принявшего смерть, — они сражались слишком пассивно.
— Мы должны были быть готовы рискнуть головой с самого начала.
В глазах Исаака вспыхнул звездный блеск, когда он шагнул вперед.
Это был тот же взгляд, что и в те времена, когда он так глубоко восхищался мечом, что однажды отложил его, чтобы взять перо — в те дни, когда он был «Безмолвным Мечом».
****
Лязг!
Проиграв в состязании сил, Рианна была отброшена на значительное расстояние.
Она пыталась перевести дух с мрачным лицом, когда Исаак появился рядом с ней.
— Как ты?
Краткий вопрос, но Рианна сразу поняла его намерение и ответила:
— Едва поспеваю. Силы на исходе, и в этих столкновениях я достигаю своего предела.
— Я так не думаю.
Рианна искоса взглянула на Исаака.
— Я вижу траекторию меча — я даже могу предугадать, куда он приземлится. Но... я не могу за ним угнаться.
— Ты видишь движения меча отца?
— Да, и... если ты мне доверяешь...
— Доверяю.
Ее прямой ответ заставил Исаака невольно встретиться с ней взглядом.
В нем не было ни тени сомнения. Ни пустых слов, ни простой вежливости — только правда.
— Нам придется рискнуть жизнями. Одно неверное движение — и мы трупы.
— Я уже ответила.
— ...Хорошо.
Он крепче сжал рукоять своего клинка.
Им предстояло с головой окунуться в этот бушующий шторм двуручного меча —
Во владения Аранделя Хельмута.
— Я не могу объяснить все словами. Я даже не уверен, была ли когда-нибудь между нами связь... но...
Исаак снова устремил взгляд вперед, выдавив болезненную улыбку:
— Я рассчитываю на тебя, Риха.
Стоя на шаг позади него, Рианна вскинула свой двуручный меч и кивнула.
— Предоставь это мне.
В очередной раз Хейрад и рыцари, измотанные яростным натиском, были отброшены назад.
Когда Исаак и Рианна прошли мимо них к Аранделю, тот положил свой меч на плечо и кивнул.
— Значит, вы наконец-то приготовились к смерти.
— Простите за мое прежнее неуважение.
— В самом деле. Хотя я и сказал, что позволю себе умереть!..
ВЖУХ!
Высоко подняв свой меч, Арандель обрушил его вертикально вниз.
— Не думайте, что забрать мою жизнь будет так просто!
ЛЯЗГ!
Его двуручный меч ударил в землю.
Рианна схватила Исаака за талию и быстро уклонилась в сторону.
Сквозь клубы дыма взгляд Исаака метнулся в противоположную сторону.
— Справа!
Исаак взмахнул длинным мечом в перекрестном ударе, а рядом с ним Рианна выставила свой двуручный меч под углом.
Лязг!
Скрытый в туманной дымке, поднятой первым ударом, еще один выпад прилетел точно с противоположного угла.
Это было похоже на то, как дикий зверь может в любой момент выпрыгнуть из темноты зарослей.
Именно такое чувство опасности испытывали те, кто сражался во владениях Аранделя Хельмута.
Они никогда не знали, где и как ударит этот огромный, подавляющий меч. В мгновение ока их могло разрубить пополам.
Глоток.
Рианна тяжело сглотнула, тревога нарастала. Подойдя так близко, шансов на бегство уже не оставалось.
Пыль, поднятая его предыдущим ударом, только начала оседать. Среди кружащихся лепестков роз Арандель снова взмахнул своим мечом, но...
— ...!
Лязг!
Его заблокировала Рианна. Причем сделала это гораздо раньше, чем он предполагал.
Из-за этого Арандель не смог вложить в атаку всю свою мощь, а когда Исаак присоединился к защите, выстоять стало гораздо легче, чем прежде.
Арандель не проронил ни слова. Он снова взмахнул мечом, но пара вновь заблокировала его точно так же.
— Ха.
Он издал короткий, недоверчивый смешок.
— Ха-ха.
Даже Аранделю, который всю жизнь провел с мечом в руках, потребовалось мгновение, чтобы осознать происходящее:
Рианна начала заранее считывать его движения.
Точнее, она следила за направлением взгляда Исаака и предсказывала, откуда придет клинок Аранделя.
— Реакция, основанная на удаче.
Но если это срабатывало раз за разом, это вряд ли можно было списать на простую случайность.
Лязг! Лязг!
Столкновению двуручных мечей не хватало той первобытной мощи, что была раньше. А когда Исаак поддержал Рианну, ситуация изменилась: Арандель больше не мог пробить их защиту.
Однако...
— Одной лишь защиты не хватит, чтобы забрать мою голову.
Арандель усмехнулся, глядя на бывших супругов, которые вместе оборонялись от его меча. Ему было любопытно, как долго они продержатся, но раз уж они зашли так далеко, он должен был их убить.
Как раз в тот момент, когда Арандель приготовился снова взмахнуть мечом...
Дзынь!
Одинокое копье ударило в его меч, когда он поднял его над головой.
Его внимание, разделенное между двумя противниками перед ним, на мгновение оставило брешь в защите.
Рианна воспользовалась этой возможностью и высоко вскинула свой двуручный меч.
Мимолетная брешь...
Это было совсем не похоже на то, что было раньше, когда у нее не было ни единого шанса даже замахнуться.
Скрежет!
Сильнейший удар в ее жизни.
Перед ее глазами возникло видение реки.
Она вспомнила тот день, когда рассекла эту реку надвое и призналась ему в любви. Тот самый меч — воссозданный здесь и сейчас.
Убежденная, что это ее единственный шанс, Рианна вложила все остатки сил в свой меч, сгущая ауру.
На кончике клинка расцвела роза. Даже Арандель отпрянул при виде этого — это был самый пик способностей Рианны в тот момент.
— ...Ах.
Однако ее руки начали дрожать.
Она больше не могла крепко держать рукоять. С поднятым высоко мечом ей не хватало сил, чтобы обрушить его вниз.
Вся усталость, накопившаяся за время битвы, привела к тому, что аура больше не подчинялась ей; она грозила раздавить ее саму.
В этот момент мужские руки обхватили ее сзади — слишком знакомое и бесконечно дорогое присутствие.
— Ты справишься.
Вонзив оба своих клинка в землю, Исаак положил руки поверх ее двуручного меча, поддерживая Рианну.
Двуручный меч, которым Рианна когда-то разделила реку...
на этот раз...
обрушился на великана, стоявшего перед ней.
Багровая аура.
Багровый свет веером разошелся во все стороны, а лепестки роз ярко рассыпались по небу.
Вспоминая тот день, пропитанный горько-сладкой болью тоски, она нанесла завершающий удар своим клинком.
Хотя красная аура ревела, а багровое эхо все еще кружилось в воздухе, результат был очевиден:
Двуручный меч, переломленный пополам. Кровь, стекающая из уголка рта. Его поясница согнута вперед, на губах слабая улыбка, но две ноги твердо стоят на земле.
Арандель все еще стоял там.
— Ах.
Лицо Рианны побледнело. У нее больше не было сил держать меч поднятым; когда она пошатнулась, то увидела, как кто-то шагнул вперед.
Пройдя мимо нее, Исаак вырвал из земли длинный меч и без колебаний двинулся вперед.
— Боюсь...
Снова подняв сломанный меч, Арандель перевел взгляд на Исаака.
— Я позволил этому затянуться слишком надолго.
Мало-помалу аура Аранделя раздулась, заполняя недостающую часть его оружия.
Хоть это и был лишь жалкий остаток, это все равно была аура Аранделя.
— Ты не превзошел меня.
Осколок клинка, теперь окрашенный в багрянец, снова рванулся вперед.
Аура Хельмута заново сформировала недостающий фрагмент сломанного меча, соединив его в единое целое.
Аура.
Непреодолимая стена, которую им так и не удалось сокрушить.
Они едва смогли пробить ее с помощью молнии Брикалла один раз — но теперь, когда молния исчезла или иссякла, не осталось даже искры.
И все же Исаак бросился вперед.
[Ты, кто тщетно гонится за звездами...]
Именно так Гроссмейстер когда-то описал его в те дни, когда он был Безмолвным Мечом.
Он говорил, что взгляд Исаака устремлен на звезды в ночном небе, но он никогда не сможет по-настоящему дотянуться до них.
— Исаак!!
Крик, похожий на рыдание, раздался позади него, словно пытаясь удержать.
Несмотря на это, Исаак продолжал бежать.
— Хм!
Без тени милосердия Арандель обрушил двуручный меч на Исаака.
И все же Исаак мчался вперед.
Потому что... он видел перед собой звезду —
Звезду, которую когда-то считал навсегда недосягаемой, а теперь она сияла на расстоянии вытянутой руки.
Он взмахнул обоими мечами, целясь в массивный двуручный меч, созданный из ауры.
[Аура?]
Но целью его оружия был не сам меч.
[Когда достигаешь вершин мастерства...]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...