Глава 177

Так, поочередно изучая лица трех девушек по третьему кругу, он и не заметил, как пролетело утро. После того, как они дружно расправились с восхитительным, источающим домашний уют обедом, который с любовью приготовила старшая сестра, атмосфера в комнате стала куда более расслабленной и ленивой. Девушки тихо шелестели страницами книг, неспешно разбирая ошибки в утренних тестах.Ли Янь же, прихватив кусок необработанного нефрита и набор резцов, перебрался на залитый светом балкон. Установив рядом на штативе небольшую видеокамеру, он принялся за работу.После того, как он недавно опубликовал на своем аккаунте в социальной сети видео, где он поет, в комментариях внезапно материализовалась целая армия новоявленных фанатов. Они буквально умоляли его, стоя на виртуальных коленях, выложить видео с процессом резьбы по камню.В этот раз Ли Янь планировал вырезать несколько миниатюрных, изящных кулонов, чтобы обновить защитные артефакты, которые носили Цзян Инчжу и остальные. Особенно остро в новой защите нуждалась Хуа Цзюньшу. У него выдавалось катастрофически мало возможностей незаметно передать ей защитные амулеты, так что к этому вопросу следовало подойти со всей ответственностью.Цзян Инчжу и Мэн-Мэн, привлеченные тихим скрежетом инструмента, по очереди выходили на балкон, с любопытством заглядывали ему через плечо, пытаясь угадать будущую форму камня, а затем, заскучав, вновь сворачивались клубочками на мягком диване.Спустя некоторое время к нему неслышно подошла и Хуа Цзюньшу. На её обычно бесстрастном, словно высеченном из мрамора лице промелькнула тень искреннего недоумения.— Неужели... кто-то действительно будет смотреть на то, как ты просто точишь камень? — тихо спросила она, слегка склонив голову набок.— Еще как будут, — Ли Янь уверенно кивнул, не отрывая взгляда от тончайшей линии, которую выводил резцом. — В интернете полно людей. Некоторые могут часами смотреть даже на то, как кто-то спит.Цзюньшу неопределенно хмыкнула и замолчала, замерев над его плечом. По её лицу было абсолютно невозможно понять, поразила ли её эта информация, или же она оставила её совершенно равнодушной.Поскольку она продолжала молчать, Ли Янь решил поддержать беседу сам:— Кстати, старшая сестра, как успехи с твоим аккаунтом на Билибили? Развивается?— Вполне сносно, — ровным тоном отозвалась девушка. — Уже набралось несколько тысяч подписчиков. Правда, я не слишком часто выкладываю новые ролики, времени не хватает.— Для такого короткого срока это отличный результат. Тебе совершенно некуда спешить. Развивайся в своем темпе.Сделав последний, ювелирно точный штрих, Ли Янь отложил инструмент. В его ладони, словно живой, покоился потрясающе детализированный, крошечный нефритовый дракон, казалось, готовый в любую секунду расправить крылья и взмыть в небеса. Продев сквозь специальное ушко крепкую красную нить, он молча протянул кулон Хуа Цзюньшу.— Это... мне? — Цзюньшу растерянно моргнула, её рука неуверенно застыла в воздухе.— Разве ты по восточному гороскопу не Дракон, старшая сестра? — с мягкой улыбкой спросил Ли Янь. Он прекрасно помнил, что некоторые его ровесники из-за месяца рождения оставались на второй год, но тех, кто шел в школу раньше срока, он почти не встречал. По всем подсчетам, она должна была родиться именно в этот год.— Да, Дракон, — едва заметно кивнула Хуа Цзюньшу. Она бережно, почти благоговейно приняла прохладный нефритовый кулон, и, опустив длинные ресницы, принялась задумчиво гладить пальцами гладкую поверхность резного камня.Не теряя времени, Ли Янь быстро и ловко вырезал из оставшихся кусочков нефрита двух забавных, свернувшихся колечками змеек и торжественно вручил их Мэн-Мэн и Цзян Инчжу.Прекрасно понимая, что гордость старшей сестры не позволит ей просто так принять столь ценный подарок и она начнет чувствовать себя обязанной, Ли Янь снял камеру со штатива и протянул ей.— Старшая сестра, раз уж ты теперь опытный блогер, не могла бы ты помочь мне смонтировать это видео? У тебя рука набита.— Хорошо, — с готовностью согласилась Цзюньшу, и в её глазах мелькнула тень облегчения.Цзян Инчжу, краем глаза наблюдавшая за этой сценой с дивана, тут же насторожила уши. Заметив, что Ли Янь нагло эксплуатирует труд старшей сестры, да еще и стягивает с вешалки куртку, она подозрительно прищурилась.— Эй! Ты это куда намылился?— Пойду, прогуляюсь немного. Проветрюсь, — небрежно бросил он, застегивая молнию. — Вас с собой не зову, сидите дома.Цзян Инчжу фыркнула так презрительно, что этому звуку позавидовал бы любой аристократ, и крепко вцепилась обеими руками в Мэн-Мэн и Хуа Цзюньшу.— Больно надо! У меня, в отличие от тебя, одинокого и никому не нужного волка, есть прекрасная компания! Обойдемся как-нибудь без твоих сомнительных прогулок!— Ага, конечно, как скажешь, — философски отозвался Ли Янь, скрываясь за дверью.Раздался щелчок замка. Мэн-Мэн задумчиво посмотрела на закрытую дверь, затем перевела взгляд на насупившуюся подругу.— Чжу-Чжу, как думаешь, куда это Ли Янь так спешно сорвался?— Да кто ж его знает! Наверняка пошел творить какие-нибудь темные, постыдные делишки, о которых в приличном обществе не говорят! — ядовито процедила Цзян Инчжу. — Давай просто забудем о нем и продолжим отдыхать.Мэн-Мэн бросила взгляд на настенные часы.— Уже вечереет... Может, стоило попросить его купить нам чего-нибудь вкусненького по пути обратно?— Отличная идея! — Глаза Инчжу хищно блеснули. — Мэн-Мэн, напиши ему! Быстро!— А? Но... почему именно я? — растерялась девушка, хлопнув длинными ресницами.— Потому что он — непроходимый, наглый и бессовестный идиот! — В памяти Цзян Инчжу живо всплыли события пятничного вечера, когда этот паршивец посмел так бессовестно над ней подшутить. От одних только воспоминаний она заскрежетала зубами так, что стало страшно за её эмаль. А этот дурацкий сборный конструктор?! Чтобы включить его, нужно было нажать на кнопку, заботливо подписанную словом «Дура»! Нет, если она напишет ему сама, он обязательно найдет повод для очередной издевки. А вот кроткую, безобидную Мэн-Мэн он тронуть не посмеет.Мэн-Мэн, поразмыслив пару секунд, покорно кивнула.— Ну ладно, как скажешь. Что бы тебе хотелось, Чжу-Чжу? Жареной картошки в кляре или, может, горячего стир-фрая?— Картошки! Однозначно картошки! И побольше!— Тебе какую порцию взять? За три юаня или за пять? — уточнила Мэн-Мэн, открывая мессенджер.— За пять! Гулять так гулять! И пусть добавит туда побольше мяса, и этого... вонючего тофу! О, и сосиску не забудь! — с энтузиазмом принялась диктовать Инчжу, у которой от одного только перечисления потекли слюнки.Мэн-Мэн послушно кивала, набирая текст.— Записала. Тебе острую или так, слегка приправленную?Цзян Инчжу вдруг замерла на полуслове, почувствовав неладное. На её лице появилось выражение крайнего недоумения. Медленно, словно во сне, она повернула голову, навалилась на плечо подруги и заглянула в экран её смартфона.Экран чата был девственно чист. Ни единой буковки.— Мэн-Мэн... Ты... ты испортилась! Этот гад на тебя дурно влияет! — трагическим шепотом возвестила Инчжу, картинно схватившись за сердце.*Тем временем Ли Янь вовсе не бесцельно бродил по улицам, наслаждаясь вечерней прохладой. Его путь лежал в гущу оптовых рынков — он отправился закупать редкие целебные травы.Ему удалось договориться о встрече сразу с несколькими крупными поставщиками лекарственного сырья. После долгих, изматывающих торгов, где каждая сторона пыталась урвать лишнюю копейку, они наконец сошлись на приемлемой цене и ударили по рукам, договорившись о регулярных поставках прямо в его неприметный одноэтажный домик на берегу реки.Завершив сделку, Ли Янь вежливо распрощался и сделал вид, что уходит прочь. Однако, едва свернув за угол, он остановился, прикрыл глаза и бесшумно высвободил свое Божественное чувство. Незримые нити духовной энергии окутали троих торговцев, позволяя ему видеть и слышать все, что происходит в комнате. Рынок целебных трав в этом городе был тесным, как коммунальная квартира, и вероятность того, что эти бизнесмены прекрасно знают друг друга и попытаются сговориться, стремилась к абсолютной.Его паранойя полностью оправдалась. Не прошло и минуты после его ухода, как один из торговцев, лысый, обрюзгший мужчина с бегающими глазками, повернулся к своему краснолицему коллеге, нервно потирая потные ладони:— Слушай, Брат Чжан... Заказ-то вон какой жирный привалил! У тебя на складе еще остался тот лежалый неликвид? Нам бы в самый раз хватило, чтобы объем добить.

Так, поочередно изучая лица трех девушек по третьему кругу, он и не заметил, как пролетело утро. После того, как они дружно расправились с восхитительным, источающим домашний уют обедом, который с любовью приготовила старшая сестра, атмосфера в комнате стала куда более расслабленной и ленивой. Девушки тихо шелестели страницами книг, неспешно разбирая ошибки в утренних тестах.

Ли Янь же, прихватив кусок необработанного нефрита и набор резцов, перебрался на залитый светом балкон. Установив рядом на штативе небольшую видеокамеру, он принялся за работу.

После того, как он недавно опубликовал на своем аккаунте в социальной сети видео, где он поет, в комментариях внезапно материализовалась целая армия новоявленных фанатов. Они буквально умоляли его, стоя на виртуальных коленях, выложить видео с процессом резьбы по камню.

В этот раз Ли Янь планировал вырезать несколько миниатюрных, изящных кулонов, чтобы обновить защитные артефакты, которые носили Цзян Инчжу и остальные. Особенно остро в новой защите нуждалась Хуа Цзюньшу. У него выдавалось катастрофически мало возможностей незаметно передать ей защитные амулеты, так что к этому вопросу следовало подойти со всей ответственностью.

Цзян Инчжу и Мэн-Мэн, привлеченные тихим скрежетом инструмента, по очереди выходили на балкон, с любопытством заглядывали ему через плечо, пытаясь угадать будущую форму камня, а затем, заскучав, вновь сворачивались клубочками на мягком диване.

Спустя некоторое время к нему неслышно подошла и Хуа Цзюньшу. На её обычно бесстрастном, словно высеченном из мрамора лице промелькнула тень искреннего недоумения.

— Неужели... кто-то действительно будет смотреть на то, как ты просто точишь камень? — тихо спросила она, слегка склонив голову набок.

— Еще как будут, — Ли Янь уверенно кивнул, не отрывая взгляда от тончайшей линии, которую выводил резцом. — В интернете полно людей. Некоторые могут часами смотреть даже на то, как кто-то спит.

Цзюньшу неопределенно хмыкнула и замолчала, замерев над его плечом. По её лицу было абсолютно невозможно понять, поразила ли её эта информация, или же она оставила её совершенно равнодушной.

Поскольку она продолжала молчать, Ли Янь решил поддержать беседу сам:

— Кстати, старшая сестра, как успехи с твоим аккаунтом на Билибили? Развивается?

— Вполне сносно, — ровным тоном отозвалась девушка. — Уже набралось несколько тысяч подписчиков. Правда, я не слишком часто выкладываю новые ролики, времени не хватает.

— Для такого короткого срока это отличный результат. Тебе совершенно некуда спешить. Развивайся в своем темпе.

Сделав последний, ювелирно точный штрих, Ли Янь отложил инструмент. В его ладони, словно живой, покоился потрясающе детализированный, крошечный нефритовый дракон, казалось, готовый в любую секунду расправить крылья и взмыть в небеса. Продев сквозь специальное ушко крепкую красную нить, он молча протянул кулон Хуа Цзюньшу.

— Это... мне? — Цзюньшу растерянно моргнула, её рука неуверенно застыла в воздухе.

— Разве ты по восточному гороскопу не Дракон, старшая сестра? — с мягкой улыбкой спросил Ли Янь. Он прекрасно помнил, что некоторые его ровесники из-за месяца рождения оставались на второй год, но тех, кто шел в школу раньше срока, он почти не встречал. По всем подсчетам, она должна была родиться именно в этот год.

— Да, Дракон, — едва заметно кивнула Хуа Цзюньшу. Она бережно, почти благоговейно приняла прохладный нефритовый кулон, и, опустив длинные ресницы, принялась задумчиво гладить пальцами гладкую поверхность резного камня.

Не теряя времени, Ли Янь быстро и ловко вырезал из оставшихся кусочков нефрита двух забавных, свернувшихся колечками змеек и торжественно вручил их Мэн-Мэн и Цзян Инчжу.

Прекрасно понимая, что гордость старшей сестры не позволит ей просто так принять столь ценный подарок и она начнет чувствовать себя обязанной, Ли Янь снял камеру со штатива и протянул ей.

— Старшая сестра, раз уж ты теперь опытный блогер, не могла бы ты помочь мне смонтировать это видео? У тебя рука набита.

— Хорошо, — с готовностью согласилась Цзюньшу, и в её глазах мелькнула тень облегчения.

Цзян Инчжу, краем глаза наблюдавшая за этой сценой с дивана, тут же насторожила уши. Заметив, что Ли Янь нагло эксплуатирует труд старшей сестры, да еще и стягивает с вешалки куртку, она подозрительно прищурилась.

— Эй! Ты это куда намылился?

— Пойду, прогуляюсь немного. Проветрюсь, — небрежно бросил он, застегивая молнию. — Вас с собой не зову, сидите дома.

Цзян Инчжу фыркнула так презрительно, что этому звуку позавидовал бы любой аристократ, и крепко вцепилась обеими руками в Мэн-Мэн и Хуа Цзюньшу.

— Больно надо! У меня, в отличие от тебя, одинокого и никому не нужного волка, есть прекрасная компания! Обойдемся как-нибудь без твоих сомнительных прогулок!

— Ага, конечно, как скажешь, — философски отозвался Ли Янь, скрываясь за дверью.

Раздался щелчок замка. Мэн-Мэн задумчиво посмотрела на закрытую дверь, затем перевела взгляд на насупившуюся подругу.

— Чжу-Чжу, как думаешь, куда это Ли Янь так спешно сорвался?

— Да кто ж его знает! Наверняка пошел творить какие-нибудь темные, постыдные делишки, о которых в приличном обществе не говорят! — ядовито процедила Цзян Инчжу. — Давай просто забудем о нем и продолжим отдыхать.

Мэн-Мэн бросила взгляд на настенные часы.

— Уже вечереет... Может, стоило попросить его купить нам чего-нибудь вкусненького по пути обратно?

— Отличная идея! — Глаза Инчжу хищно блеснули. — Мэн-Мэн, напиши ему! Быстро!

— А? Но... почему именно я? — растерялась девушка, хлопнув длинными ресницами.

— Потому что он — непроходимый, наглый и бессовестный идиот! — В памяти Цзян Инчжу живо всплыли события пятничного вечера, когда этот паршивец посмел так бессовестно над ней подшутить. От одних только воспоминаний она заскрежетала зубами так, что стало страшно за её эмаль. А этот дурацкий сборный конструктор?! Чтобы включить его, нужно было нажать на кнопку, заботливо подписанную словом «Дура»! Нет, если она напишет ему сама, он обязательно найдет повод для очередной издевки. А вот кроткую, безобидную Мэн-Мэн он тронуть не посмеет.

Мэн-Мэн, поразмыслив пару секунд, покорно кивнула.

— Ну ладно, как скажешь. Что бы тебе хотелось, Чжу-Чжу? Жареной картошки в кляре или, может, горячего стир-фрая?

— Картошки! Однозначно картошки! И побольше!

— Тебе какую порцию взять? За три юаня или за пять? — уточнила Мэн-Мэн, открывая мессенджер.

— За пять! Гулять так гулять! И пусть добавит туда побольше мяса, и этого... вонючего тофу! О, и сосиску не забудь! — с энтузиазмом принялась диктовать Инчжу, у которой от одного только перечисления потекли слюнки.

Мэн-Мэн послушно кивала, набирая текст.

— Записала. Тебе острую или так, слегка приправленную?

Цзян Инчжу вдруг замерла на полуслове, почувствовав неладное. На её лице появилось выражение крайнего недоумения. Медленно, словно во сне, она повернула голову, навалилась на плечо подруги и заглянула в экран её смартфона.

Экран чата был девственно чист. Ни единой буковки.

— Мэн-Мэн... Ты... ты испортилась! Этот гад на тебя дурно влияет! — трагическим шепотом возвестила Инчжу, картинно схватившись за сердце.

*

Тем временем Ли Янь вовсе не бесцельно бродил по улицам, наслаждаясь вечерней прохладой. Его путь лежал в гущу оптовых рынков — он отправился закупать редкие целебные травы.

Ему удалось договориться о встрече сразу с несколькими крупными поставщиками лекарственного сырья. После долгих, изматывающих торгов, где каждая сторона пыталась урвать лишнюю копейку, они наконец сошлись на приемлемой цене и ударили по рукам, договорившись о регулярных поставках прямо в его неприметный одноэтажный домик на берегу реки.

Завершив сделку, Ли Янь вежливо распрощался и сделал вид, что уходит прочь. Однако, едва свернув за угол, он остановился, прикрыл глаза и бесшумно высвободил свое Божественное чувство. Незримые нити духовной энергии окутали троих торговцев, позволяя ему видеть и слышать все, что происходит в комнате. Рынок целебных трав в этом городе был тесным, как коммунальная квартира, и вероятность того, что эти бизнесмены прекрасно знают друг друга и попытаются сговориться, стремилась к абсолютной.

Его паранойя полностью оправдалась. Не прошло и минуты после его ухода, как один из торговцев, лысый, обрюзгший мужчина с бегающими глазками, повернулся к своему краснолицему коллеге, нервно потирая потные ладони:

— Слушай, Брат Чжан... Заказ-то вон какой жирный привалил! У тебя на складе еще остался тот лежалый неликвид? Нам бы в самый раз хватило, чтобы объем добить.