Глава 157

Глава 117. Я промчусь, обнимая тебяРасправившись с обедом, компания приобрела билеты и отправилась на неспешную прогулку по живописным окрестностям озера Сяньдаоху. Был будний день, и суета многолюдных толп обходила это место стороной, оставляя простор для тишины и созерцания.Осеннее дыхание уже коснулось земли, но берега озера всё еще упрямо хранили изумрудную сочность зелени. Лазурная гладь воды, зажатая между пологими склонами, казалась гигантским зеркалом, в котором тонули отражения пушистых облаков и далеких островов, рассыпанных по озеру, словно драгоценные камни.— Слышал, тут есть высотный сплав по стеклянным желобам, — Ли Янь остановился, глядя на возвышающиеся над лесом конструкции. — Может, рискнем?— Правда?! — Глаза Цзян Инчжу мгновенно вспыхнули азартным огнем. — Чего же мы тогда ждем?Она обожала всё новое, яркое и способное заставить сердце биться чаще. О таком развлечении, как сплав, она раньше лишь читала в учебниках географии, и теперь возможность испытать это наяву пьянила её не хуже крепкого вина. Мэй Мэньцян, услышав предложение, тоже почувствовала легкий укол предвкушения и, преодолевая природную робость, согласно кивнула:— Было бы неплохо.— Я тоже с вами! — Юй Бин энергично вскинула руку, подтверждая своё участие.Вскоре они уже сидели в прогулочном катере, который, мерно покачиваясь на волнах, скользил между крошечными островками, держа курс на запад, к утесу Вансянь. Вокруг расстилалась неописуемая красота: там, где небесная синева целовалась с озерной гладью, а зеленые шапки островов спорили яркостью с осенним солнцем, воздух казался хрустально-чистым. Легкий ветерок, пахнущий свежестью и мокрой листвой, ласкал кожу.Даже неугомонная Инчжу на мгновение притихла. Она поднялась во весь рост, завороженно глядя на открывшуюся панораму, а затем, не в силах сдержать восторг, приставила ладони ко рту и закричала во всё горло:— А-а-а-а-а!!!— Мать твою, как же здесь красиво!!! — её голос эхом разнесся над водой, распугивая тишину.Ли Янь молча поглубже натянул козырек кепки и демонстративно отодвинулся на край сиденья, всем видом показывая, что эта шумная девица не имеет к нему никакого отношения. Сидевшие в проплывающих мимо байдарках туристы с изумлением обернулись на крик.— Конечно, мы все думаем так же, — Юй Бин, стоявшая рядом с подругой, посмотрела на ту с легким недоумением, — но зачем же орать так, будто тебя режут?! Цзян Инчжу, признаю: в плане беспардонности мне до тебя расти и расти.Катер неспешно продвигался вперед. Моторист, управлявший судном, бросил на Инчжу мимолетный взгляд и втайне вздохнул. «Такая симпатичная девчонка, — подумал он, — жаль только, что с головой не всё в порядке».Мэй Мэньцян сидела на борту, делая вид, что не замечает выходок подруги. Она смотрела на расходящиеся от катера волны и негромко, словно про себя, процитировала:— «На малом челне я отсюда исчезну, чтоб жизнь доживать средь морей и озер...»В ту же секунду гордая поза Инчжу слегка поникла. Она почувствовала себя неуютно — ну вот, опять эти интеллектуалы со своими стихами. Юй Бин, стоявшая по другую сторону, взглянула на Мэньцян, завела руки за спину и, подражая тону отличницы, выдала:— «Мы лишь поденки в мире меж небом и землей, лишь крохотные зерна в бескрайнем океане...»Инчжу посмотрела на неё сверху вниз, чувствуя, что цитата явно не к месту, но спор уже было не остановить. Мэй Мэньцян, подхватив негласный вызов, с улыбкой продолжила:— «Ветер вздымает танец искристых брызг, горы венчают гладь изумрудной тенью».Юй Бин открыла было рот, чтобы ответить, но обнаружила, что в её голове так же пусто, как и в карманах. Мэньцян одержала безоговорочную победу в поэтическом поединке. Однако, когда компания наконец добралась до площадки высотного сплава на утесе Вансянь, лицо победительницы заметно побледнело.Оказалось, что она панически боится высоты.— Ли Янь, может... может, не пойдем? — Мэньцян вцепилась в рукав парня, а её коленки мелко задрожали при виде прозрачного желоба, парящего над пропастью.— Не бойся, Мэн-Мэн, — Инчжу ободряюще хлопнула её по плечу, — если что, я промчусь, обнимая тебя.Ли Янь тоже кивнул, решив подбодрить девушку:— Или я могу тебя обнять, если хочешь.— Тьфу на тебя! — в один голос выпалили девушки, гневно сверкнув глазами. — Размечтался!Впрочем, право Ли Яня занять место в том же рафте, что и они, никто оспаривать не стал.— А что будет, если это стекло разобьется? — с любопытством спросила Юй Бин у инструктора, который помогал им надевать жилеты.— Тогда это превратится в другой аттракцион, — весело отозвался тот, проверяя крепления.— В какой же?— В затяжной прыжок с высоты без страховки и парашюта.Юй Бин замолчала, чувствуя, что уровень её скепсиса достиг предела.— Да не переживайте вы так, — поспешил заверить их сотрудник. — Это сверхпрочное закаленное стекло, оно выдержит хоть слона. Из такого даже дома строят!Его голос звучал столь убедительно, что Мэй Мэньцян невольно засомневалась.— Обычно так уверенно подчеркивают то, чего на самом деле не хватает, — прищурилась она. — Почему вы так в этом уверены?— Хе-хе, ну, понимаете, на праздниках в октябре тут такой поток людей был, что пара человек всё-таки улетела вниз, — инструктор почесал затылок. — Так что всё оборудование только что прошло капитальный ремонт и проверку. Мы сами на нем по десять раз скатились. Так что будьте спокойны на все сто процентов!От таких откровений Мэньцян стала белее мела. «Улетели?! Успокоил, ничего не скажешь...»— Всё будет хорошо, — Ли Янь мягко коснулся её плеча, успокаивая.Незаметно для окружающих он пустил тонкую струйку духовной энергии в её тело. Теплое течение быстро пробежало по меридианам, унимая дрожь и даря чувство уверенности. Мэньцян глубоко вздохнула, кивнула и застегнула ремни безопасности.Сплав начался. На огромной высоте перед ними открылась панорама озера Сяньдаоху во всем её величии. Скорость была бешеной, и это ощущение разительно отличалось от неспешного движения на катере.Цзян Инчжу и Юй Бин вопили от восторга, перекрикивая свист ветра. Глядя на них, Ли Янь подумал, что этим двоим стоило бы родиться близнецами — настолько они были на одной волне в своем безумии. Мэньцян же сидела тихо. Первоначальный страх испарился, уступив место зачарованному созерцанию.Внизу расстилалась неподвижная зеркальная гладь, залитая мягким солнцем, а здесь, в желобе, вокруг них бушевали яростные брызги и мелькал мир со скоростью молнии. Этот контраст вызывал в её душе странный трепет, пробуждая желание облечь увиденное в рифму. Однако к моменту, когда рафт плавно затормозил в финишном бассейне, она так и не смогла выдавить из себя ни строчки, лишь разочарованно вздохнув.Настоящая поэтесса смогла бы написать бессмертные строки, даже если бы просто вышла из душа и случайно встретила возлюбленного. А «поддельная» — вроде неё — умела лишь цитировать чужие шедевры.После этого четверка отправилась в Небесный Город, чтобы взглянуть на озеро с самой высокой точки, прошлась по стеклянной тропе над бездной и испытала на себе все экстремальные развлечения, которые предлагал парк. Время близилось к трем часам дня. Наконец, Цзян Инчжу вспомнила о своей главной цели — рыбалке.— Идем к водохранилищу, — скомандовала она, когда адреналиновый голод был утолен. — Там можно взять снасти напрокат. Порыбачим пару часиков, и если ничего не поймаем — вызываем такси и домой.Мэй Мэньцян была согласна на всё, лишь бы твердая земля не уходила из-под ног. Юй Бин тоже порядком вымоталась и мечтала просто посидеть в тишине. Оказавшись у дамбы, они выложили четыреста юаней за аренду полного комплекта снаряжения и уселись в ряд, забросив крючки в воду.Неподалеку сидел заядлый рыболов, который, завидев новичков, лишь скептически покачал головой. «Еще одни горе-рыбаки, уедут с пустыми руками», — подумал он.Его приятель, которого он притащил с собой за компанию, полюбопытствовал:— Почему ты так решил?— Я здесь постоянно бываю. Чтобы тут что-то поймать, нужно место прикармливать элитным кормом, а не надеяться на те комочки теста, что выдают в прокате.Приятель задумался, но тут его взгляд упал на Ли Яня, сидевшего напротив. Вода вокруг его поплавка вдруг забурлила.— Клюёт! — воскликнул он, указывая пальцем.Едва он договорил, как Ли Янь резким, но точным движением подсек добычу. Из воды, сверкая чешуей, вырвалась крупная рыба размером с предплечье.— Окунь-ауха! Мать твою! — «Мастер прикормки» едва не выронил свою удочку. — Тащит на добрый цзинь, не меньше.Он тут же подошел к Ли Яню, не скрывая зависти:— Парень, продашь рыбу?— Продам, — коротко бросил тот.Рыболов просиял — теперь не придется позориться перед женой и заходить на рынок по пути домой. Но не успел он достать кошелек, как тишину нарушил пронзительный вскрик Цзян Инчжу.— А-а-а! У меня тоже кто-то попался! — она изо всех сил тянула удилище, которое согнулось в дугу.Рыболов-эксперт оживился: судя по сопротивлению, там было что-то потяжелее окуня. Он бросился на помощь с советами:— Девочка, не тяни так резко! Ослабь леску, дай ей погулять...Под его чутким руководством из воды наконец вытащили... черный полиэтиленовый пакет, туго обмотанный скотчем.— Это еще что такое? — разочарованно протянула Инчжу, протягивая руку, чтобы вскрыть находку.Ли Янь мгновенно перехватил её запястье. Его взгляд стал глубоким и холодным, как ночной омут, когда он посмотрел на этот герметично запечатанный сверток. Рыболов, достав нож, вскрыл пакет из любопытства, но в следующую же секунду его лицо исказилось, и он выдал сдавленный рвотный позыв.— Что там? — Инчжу попыталась заглянуть через плечо.Ли Янь снова мягко, но решительно оттолкнул её назад.— Не смотри, Инчжу. Маленьким девочкам не стоит смотреть на человеческие останки.Мэй Мэньцян, стоявшая рядом, почувствовала, как внутри всё похолодело. В голове всплыли кадры из криминальных хроник, которые она так любила смотреть по вечерам. Юй Бин застыла в оцепенении, хлопая глазами.— На... на останки?

Глава 117. Я промчусь, обнимая тебя

Расправившись с обедом, компания приобрела билеты и отправилась на неспешную прогулку по живописным окрестностям озера Сяньдаоху. Был будний день, и суета многолюдных толп обходила это место стороной, оставляя простор для тишины и созерцания.

Осеннее дыхание уже коснулось земли, но берега озера всё еще упрямо хранили изумрудную сочность зелени. Лазурная гладь воды, зажатая между пологими склонами, казалась гигантским зеркалом, в котором тонули отражения пушистых облаков и далеких островов, рассыпанных по озеру, словно драгоценные камни.

— Слышал, тут есть высотный сплав по стеклянным желобам, — Ли Янь остановился, глядя на возвышающиеся над лесом конструкции. — Может, рискнем?

— Правда?! — Глаза Цзян Инчжу мгновенно вспыхнули азартным огнем. — Чего же мы тогда ждем?

Она обожала всё новое, яркое и способное заставить сердце биться чаще. О таком развлечении, как сплав, она раньше лишь читала в учебниках географии, и теперь возможность испытать это наяву пьянила её не хуже крепкого вина. Мэй Мэньцян, услышав предложение, тоже почувствовала легкий укол предвкушения и, преодолевая природную робость, согласно кивнула:

— Было бы неплохо.

— Я тоже с вами! — Юй Бин энергично вскинула руку, подтверждая своё участие.

Вскоре они уже сидели в прогулочном катере, который, мерно покачиваясь на волнах, скользил между крошечными островками, держа курс на запад, к утесу Вансянь. Вокруг расстилалась неописуемая красота: там, где небесная синева целовалась с озерной гладью, а зеленые шапки островов спорили яркостью с осенним солнцем, воздух казался хрустально-чистым. Легкий ветерок, пахнущий свежестью и мокрой листвой, ласкал кожу.

Даже неугомонная Инчжу на мгновение притихла. Она поднялась во весь рост, завороженно глядя на открывшуюся панораму, а затем, не в силах сдержать восторг, приставила ладони ко рту и закричала во всё горло:

— А-а-а-а-а!!!

— Мать твою, как же здесь красиво!!! — её голос эхом разнесся над водой, распугивая тишину.

Ли Янь молча поглубже натянул козырек кепки и демонстративно отодвинулся на край сиденья, всем видом показывая, что эта шумная девица не имеет к нему никакого отношения. Сидевшие в проплывающих мимо байдарках туристы с изумлением обернулись на крик.

— Конечно, мы все думаем так же, — Юй Бин, стоявшая рядом с подругой, посмотрела на ту с легким недоумением, — но зачем же орать так, будто тебя режут?! Цзян Инчжу, признаю: в плане беспардонности мне до тебя расти и расти.

Катер неспешно продвигался вперед. Моторист, управлявший судном, бросил на Инчжу мимолетный взгляд и втайне вздохнул. «Такая симпатичная девчонка, — подумал он, — жаль только, что с головой не всё в порядке».

Мэй Мэньцян сидела на борту, делая вид, что не замечает выходок подруги. Она смотрела на расходящиеся от катера волны и негромко, словно про себя, процитировала:

— «На малом челне я отсюда исчезну, чтоб жизнь доживать средь морей и озер...»

В ту же секунду гордая поза Инчжу слегка поникла. Она почувствовала себя неуютно — ну вот, опять эти интеллектуалы со своими стихами. Юй Бин, стоявшая по другую сторону, взглянула на Мэньцян, завела руки за спину и, подражая тону отличницы, выдала:

— «Мы лишь поденки в мире меж небом и землей, лишь крохотные зерна в бескрайнем океане...»

Инчжу посмотрела на неё сверху вниз, чувствуя, что цитата явно не к месту, но спор уже было не остановить. Мэй Мэньцян, подхватив негласный вызов, с улыбкой продолжила:

— «Ветер вздымает танец искристых брызг, горы венчают гладь изумрудной тенью».

Юй Бин открыла было рот, чтобы ответить, но обнаружила, что в её голове так же пусто, как и в карманах. Мэньцян одержала безоговорочную победу в поэтическом поединке. Однако, когда компания наконец добралась до площадки высотного сплава на утесе Вансянь, лицо победительницы заметно побледнело.

Оказалось, что она панически боится высоты.

— Ли Янь, может... может, не пойдем? — Мэньцян вцепилась в рукав парня, а её коленки мелко задрожали при виде прозрачного желоба, парящего над пропастью.

— Не бойся, Мэн-Мэн, — Инчжу ободряюще хлопнула её по плечу, — если что, я промчусь, обнимая тебя.

Ли Янь тоже кивнул, решив подбодрить девушку:

— Или я могу тебя обнять, если хочешь.

— Тьфу на тебя! — в один голос выпалили девушки, гневно сверкнув глазами. — Размечтался!

Впрочем, право Ли Яня занять место в том же рафте, что и они, никто оспаривать не стал.

— А что будет, если это стекло разобьется? — с любопытством спросила Юй Бин у инструктора, который помогал им надевать жилеты.

— Тогда это превратится в другой аттракцион, — весело отозвался тот, проверяя крепления.

— В какой же?

— В затяжной прыжок с высоты без страховки и парашюта.

Юй Бин замолчала, чувствуя, что уровень её скепсиса достиг предела.

— Да не переживайте вы так, — поспешил заверить их сотрудник. — Это сверхпрочное закаленное стекло, оно выдержит хоть слона. Из такого даже дома строят!

Его голос звучал столь убедительно, что Мэй Мэньцян невольно засомневалась.

— Обычно так уверенно подчеркивают то, чего на самом деле не хватает, — прищурилась она. — Почему вы так в этом уверены?

— Хе-хе, ну, понимаете, на праздниках в октябре тут такой поток людей был, что пара человек всё-таки улетела вниз, — инструктор почесал затылок. — Так что всё оборудование только что прошло капитальный ремонт и проверку. Мы сами на нем по десять раз скатились. Так что будьте спокойны на все сто процентов!

От таких откровений Мэньцян стала белее мела. «Улетели?! Успокоил, ничего не скажешь...»

— Всё будет хорошо, — Ли Янь мягко коснулся её плеча, успокаивая.

Незаметно для окружающих он пустил тонкую струйку духовной энергии в её тело. Теплое течение быстро пробежало по меридианам, унимая дрожь и даря чувство уверенности. Мэньцян глубоко вздохнула, кивнула и застегнула ремни безопасности.

Сплав начался. На огромной высоте перед ними открылась панорама озера Сяньдаоху во всем её величии. Скорость была бешеной, и это ощущение разительно отличалось от неспешного движения на катере.

Цзян Инчжу и Юй Бин вопили от восторга, перекрикивая свист ветра. Глядя на них, Ли Янь подумал, что этим двоим стоило бы родиться близнецами — настолько они были на одной волне в своем безумии. Мэньцян же сидела тихо. Первоначальный страх испарился, уступив место зачарованному созерцанию.

Внизу расстилалась неподвижная зеркальная гладь, залитая мягким солнцем, а здесь, в желобе, вокруг них бушевали яростные брызги и мелькал мир со скоростью молнии. Этот контраст вызывал в её душе странный трепет, пробуждая желание облечь увиденное в рифму. Однако к моменту, когда рафт плавно затормозил в финишном бассейне, она так и не смогла выдавить из себя ни строчки, лишь разочарованно вздохнув.

Настоящая поэтесса смогла бы написать бессмертные строки, даже если бы просто вышла из душа и случайно встретила возлюбленного. А «поддельная» — вроде неё — умела лишь цитировать чужие шедевры.

После этого четверка отправилась в Небесный Город, чтобы взглянуть на озеро с самой высокой точки, прошлась по стеклянной тропе над бездной и испытала на себе все экстремальные развлечения, которые предлагал парк. Время близилось к трем часам дня. Наконец, Цзян Инчжу вспомнила о своей главной цели — рыбалке.

— Идем к водохранилищу, — скомандовала она, когда адреналиновый голод был утолен. — Там можно взять снасти напрокат. Порыбачим пару часиков, и если ничего не поймаем — вызываем такси и домой.

Мэй Мэньцян была согласна на всё, лишь бы твердая земля не уходила из-под ног. Юй Бин тоже порядком вымоталась и мечтала просто посидеть в тишине. Оказавшись у дамбы, они выложили четыреста юаней за аренду полного комплекта снаряжения и уселись в ряд, забросив крючки в воду.

Неподалеку сидел заядлый рыболов, который, завидев новичков, лишь скептически покачал головой. «Еще одни горе-рыбаки, уедут с пустыми руками», — подумал он.

Его приятель, которого он притащил с собой за компанию, полюбопытствовал:

— Почему ты так решил?

— Я здесь постоянно бываю. Чтобы тут что-то поймать, нужно место прикармливать элитным кормом, а не надеяться на те комочки теста, что выдают в прокате.

Приятель задумался, но тут его взгляд упал на Ли Яня, сидевшего напротив. Вода вокруг его поплавка вдруг забурлила.

— Клюёт! — воскликнул он, указывая пальцем.

Едва он договорил, как Ли Янь резким, но точным движением подсек добычу. Из воды, сверкая чешуей, вырвалась крупная рыба размером с предплечье.

— Окунь-ауха! Мать твою! — «Мастер прикормки» едва не выронил свою удочку. — Тащит на добрый цзинь, не меньше.

Он тут же подошел к Ли Яню, не скрывая зависти:

— Парень, продашь рыбу?

— Продам, — коротко бросил тот.

Рыболов просиял — теперь не придется позориться перед женой и заходить на рынок по пути домой. Но не успел он достать кошелек, как тишину нарушил пронзительный вскрик Цзян Инчжу.

— А-а-а! У меня тоже кто-то попался! — она изо всех сил тянула удилище, которое согнулось в дугу.

Рыболов-эксперт оживился: судя по сопротивлению, там было что-то потяжелее окуня. Он бросился на помощь с советами:

— Девочка, не тяни так резко! Ослабь леску, дай ей погулять...

Под его чутким руководством из воды наконец вытащили... черный полиэтиленовый пакет, туго обмотанный скотчем.

— Это еще что такое? — разочарованно протянула Инчжу, протягивая руку, чтобы вскрыть находку.

Ли Янь мгновенно перехватил её запястье. Его взгляд стал глубоким и холодным, как ночной омут, когда он посмотрел на этот герметично запечатанный сверток. Рыболов, достав нож, вскрыл пакет из любопытства, но в следующую же секунду его лицо исказилось, и он выдал сдавленный рвотный позыв.

— Что там? — Инчжу попыталась заглянуть через плечо.

Ли Янь снова мягко, но решительно оттолкнул её назад.

— Не смотри, Инчжу. Маленьким девочкам не стоит смотреть на человеческие останки.

Мэй Мэньцян, стоявшая рядом, почувствовала, как внутри всё похолодело. В голове всплыли кадры из криминальных хроник, которые она так любила смотреть по вечерам. Юй Бин застыла в оцепенении, хлопая глазами.

— На... на останки?