Глава 120

— А где тетя Фан?— Наверное, в маджонг режется или в парке гуляет, — отозвался Ли Янь.В последнее время он часто получал жалобы от Старого Ли на то, что госпожа Фан совсем забросила готовку и целыми днями пропадает за игрой. В ответ матушка строчила сыну сообщения о том, что отец окончательно «сдвинулся» на рыбалке: мол, сидит по ночам на берегу реки как привидение, про еду забывает. Ли Янь читал всё это как забавный комикс и пропускал мимо ушей. Он знал: старики любят преувеличивать. Если ты один раз сел посмотреть телевизор вместо обеда, в их глазах ты «целыми днями только и пялишься в ящик».Услышав, что госпожи Фан нет дома, Цзян Инчжу расслабилась и довольно рассмеялась:— Ну дают! Настоящая жизнь на пенсии, завидую.Она по-хозяйски плюхнулась на диван, выудила из вазы на столике виноградину и с наслаждением зажмурилась. Мэй Мэньцян присела рядом, скромно и тихо осматривая обстановку. А вот Хуа Цзюньшу даже не подумала отдыхать.— Где кухня? — спросила она.— Сюда. Сестрица, тебе помочь?Ли Янь распахнул дверь. Кухня госпожи Фан была образцово чистой и прибранной. Цзюньшу окинула помещение профессиональным взглядом.— Не нужно. Места немного, вдвоём будет тесно. Одной мне в самый раз.Разумный довод. Ли Янь и сам понимал, что кухня маловата для кулинарных маневров в четыре руки.— Хорошо. Если что-то понадобится — зови.Цзюньшу кивнула и начала раскладывать продукты. Часть убрала в холодильник, достала глубокую миску из нержавейки и наполнила её водой, чтобы помыть овощи. Затем она принялась искать рисоварку и обнаружила её в нижней нише рядом с плитой.Хуа Цзюньшу присела, чтобы достать прибор, и вдруг... в глубине темной полки вспыхнули два ярко-желтых глаза, уставившихся на неё в упор.— А-а-а! — вскрикнула она от неожиданности.— Мяу-у-у-ва-а!!! — раздался в ответ пронзительный кошачий вопль.Прежде чем она успела сообразить, что происходит, черная тень пронеслась прямо по её щиколоткам. Цзюньшу в испуге выронила рисоварку и бросилась прочь из кухни, налетев на Ли Яня, который уже спешил на крик.Янь мгновенно среагировал: щелчком пальцев он направил поток духовной энергии, подхватывая рисоварку в воздухе, чтобы та не грохнулась об пол. Другой рукой он приобнял старшую сестру за плечи, когда та уткнулась ему в грудь.— Сестрица, не бойся. Это всего лишь черный кот.— Кот?! — Хуа Цзюньшу замерла. Ощутив кожей его тепло и вдохнув тонкий аромат его парфюма, она почувствовала, как лицо заливает краска. Она быстро отстранилась. — Мне показалось... показалось, это огромная крыса.— Похож, — подтвердил Ли Янь, поднимая вторую руку. — Маленький черный котенок, похожий на крысу.В его руке, зажатый за шкирку, висел комок меха месяцев трех от роду. У него была большая голова, круглое пузико и короткий хвост — и вправду, в темноте можно было спутать с грызуном.— Ой! Котик! Дай мне поиграть! — подскочила Цзян Инчжу, её глаза азартно блеснули. — Кис-кис-кис! Иди сюда, миленький, дай я тебя потискаю!— Наверное, мама завела, — предположил Ли Янь. — Мы вошли, а он спрятался в кухне. Инчжу, не наглей, а то у него стресс начнется.Котенок, вися в руке Яня, затих и лишь лениво перебирал лапками, словно топтал невидимое молоко. Характер у малыша, судя по всему, был покладистый.— Да знаю я, не ворчи. Деревенские коты не такие нежные, — буркнула Инчжу, забирая «добычу» и унося её к Мэй Мэньцян.Ли Янь посмотрел на Хуа Цзюньшу. Та всё еще стояла, не сводя глаз с котенка, и в её взгляде читался явный интерес. Ли Янь улыбнулся:— Сестрица, иди тоже посмотри. Я сам пока всё подготовлю, а ты потом просто пожаришь.— Нет... это неправильно, — неуверенно покачала головой Цзюньшу.— Да иди же. А то Чжу-Чжу затискает бедолагу до смерти, а Мэнь-Мэнь её не остановит.Янь знал, что Хуа Цзюньшу обожает кошек — в прошлой жизни они даже заводили одну вместе. Кажется, это слабость многих девушек.— Хорошо, — наконец согласилась она, но строго добавила: — Жарить буду я! Ничего не трогай!— Слушаюсь и повинуюсь. Я только всё нарежу.Цзюньшу ушла на балкон, откуда доносились восторженные возгласы девочек. Ли Янь принялся за дело. На ужин планировалось пять блюд: свинина по-домашнему, свинина с ароматом рыбы, водяные ломтики рыбы, тушеная свинина «Хуншао» и легкая зелень.Самым трудоемким была подготовка рыбы и мяса для тушения. Рыбу нужно было разделать. Янь взял свежего змееголова, которого разделали еще в магазине, промыл и замариновал в имбире, луке и вине. Затем тщательно вымыл зелень, используя духовную энергию, чтобы удалить мельчайшие частицы пыли — чистота превыше всего.Заодно он поставил рис — это ведь не жарка, так что запрет Цзюньшу не нарушен.Затем настала очередь змееголова. У этой рыбы много костей. Обычному человеку пришлось бы прощупывать каждый миллиметр, но Ли Янь одним сканированием Божественного чувства определил положение всех крупных костей. После этого он парой точных движений, подкрепленных линли, буквально выдавил мелкие косточки из мякоти.Нарезка шла как по маслу. Ли Янь использовал наклонный нож, ведя лезвие от хвоста к голове. Процесс был на редкость медитативным. Обладая толикой перфекционизма, он следил, чтобы каждый ломтик был идеальной толщины и не рвался.Ли Янь намеренно не спешил, растянув подготовку на полчаса. Вымыв руки, он вышел из кухни и застал троицу на балконе. Маленький черный котенок забился в угол закрытого балкона и в упор игнорировал все попытки девушек завлечь его игрушками.— Вы бы хоть еды ему дали, — заметил Ли Янь. — Он вас еще не знает.— Я насыпала ему корма, он не ест, — Цзян Инчжу указала на миску в десяти сантиметрах от кота.— А я... я развела ему молочную смесь, — робко добавила Мэй Мэньцян.Ли Янь вскинул брови. Неужели госпожа Фан так серьезно подошла к делу, что купила специальное молоко для котят? Он просканировал шкафчик рядом и наткнулся на банку... сухого молока для пожилых людей.Хуа Цзюньшу поджала губы и негромко произнесла:— А я почистила его лоток.— О, — Ли Янь уважительно кивнул. — Значит, котенок и сестрица Хуа уже установили отношения господина и слуги.Видя, что девушки мало что смыслят в кошачьей психологии, Ли Янь решил просветить их:— Кошки ориентируются на запахи. Если хочешь подружиться с сородичем, нужно сначала обнюхать его зад. Понимаете?Цзян Инчжу тут же скривилась:— Фу, какая гадость! Я к такому не готова.— Нельзя так! — с абсолютно серьезным видом отрезала Мэй Мэньцян.Хуа Цзюньшу хотела было что-то вставить, но, глядя на забавную реакцию подруг, лишь промолчала. Бросив взгляд на Ли Яня, она молча ушла в кухню готовить.

— А где тетя Фан?

— Наверное, в маджонг режется или в парке гуляет, — отозвался Ли Янь.

В последнее время он часто получал жалобы от Старого Ли на то, что госпожа Фан совсем забросила готовку и целыми днями пропадает за игрой. В ответ матушка строчила сыну сообщения о том, что отец окончательно «сдвинулся» на рыбалке: мол, сидит по ночам на берегу реки как привидение, про еду забывает. Ли Янь читал всё это как забавный комикс и пропускал мимо ушей. Он знал: старики любят преувеличивать. Если ты один раз сел посмотреть телевизор вместо обеда, в их глазах ты «целыми днями только и пялишься в ящик».

Услышав, что госпожи Фан нет дома, Цзян Инчжу расслабилась и довольно рассмеялась:

— Ну дают! Настоящая жизнь на пенсии, завидую.

Она по-хозяйски плюхнулась на диван, выудила из вазы на столике виноградину и с наслаждением зажмурилась. Мэй Мэньцян присела рядом, скромно и тихо осматривая обстановку. А вот Хуа Цзюньшу даже не подумала отдыхать.

— Где кухня? — спросила она.

— Сюда. Сестрица, тебе помочь?

Ли Янь распахнул дверь. Кухня госпожи Фан была образцово чистой и прибранной. Цзюньшу окинула помещение профессиональным взглядом.

— Не нужно. Места немного, вдвоём будет тесно. Одной мне в самый раз.

Разумный довод. Ли Янь и сам понимал, что кухня маловата для кулинарных маневров в четыре руки.

— Хорошо. Если что-то понадобится — зови.

Цзюньшу кивнула и начала раскладывать продукты. Часть убрала в холодильник, достала глубокую миску из нержавейки и наполнила её водой, чтобы помыть овощи. Затем она принялась искать рисоварку и обнаружила её в нижней нише рядом с плитой.

Хуа Цзюньшу присела, чтобы достать прибор, и вдруг... в глубине темной полки вспыхнули два ярко-желтых глаза, уставившихся на неё в упор.

— А-а-а! — вскрикнула она от неожиданности.

— Мяу-у-у-ва-а!!! — раздался в ответ пронзительный кошачий вопль.

Прежде чем она успела сообразить, что происходит, черная тень пронеслась прямо по её щиколоткам. Цзюньшу в испуге выронила рисоварку и бросилась прочь из кухни, налетев на Ли Яня, который уже спешил на крик.

Янь мгновенно среагировал: щелчком пальцев он направил поток духовной энергии, подхватывая рисоварку в воздухе, чтобы та не грохнулась об пол. Другой рукой он приобнял старшую сестру за плечи, когда та уткнулась ему в грудь.

— Сестрица, не бойся. Это всего лишь черный кот.

— Кот?! — Хуа Цзюньшу замерла. Ощутив кожей его тепло и вдохнув тонкий аромат его парфюма, она почувствовала, как лицо заливает краска. Она быстро отстранилась. — Мне показалось... показалось, это огромная крыса.

— Похож, — подтвердил Ли Янь, поднимая вторую руку. — Маленький черный котенок, похожий на крысу.

В его руке, зажатый за шкирку, висел комок меха месяцев трех от роду. У него была большая голова, круглое пузико и короткий хвост — и вправду, в темноте можно было спутать с грызуном.

— Ой! Котик! Дай мне поиграть! — подскочила Цзян Инчжу, её глаза азартно блеснули. — Кис-кис-кис! Иди сюда, миленький, дай я тебя потискаю!

— Наверное, мама завела, — предположил Ли Янь. — Мы вошли, а он спрятался в кухне. Инчжу, не наглей, а то у него стресс начнется.

Котенок, вися в руке Яня, затих и лишь лениво перебирал лапками, словно топтал невидимое молоко. Характер у малыша, судя по всему, был покладистый.

— Да знаю я, не ворчи. Деревенские коты не такие нежные, — буркнула Инчжу, забирая «добычу» и унося её к Мэй Мэньцян.

Ли Янь посмотрел на Хуа Цзюньшу. Та всё еще стояла, не сводя глаз с котенка, и в её взгляде читался явный интерес. Ли Янь улыбнулся:

— Сестрица, иди тоже посмотри. Я сам пока всё подготовлю, а ты потом просто пожаришь.

— Нет... это неправильно, — неуверенно покачала головой Цзюньшу.

— Да иди же. А то Чжу-Чжу затискает бедолагу до смерти, а Мэнь-Мэнь её не остановит.

Янь знал, что Хуа Цзюньшу обожает кошек — в прошлой жизни они даже заводили одну вместе. Кажется, это слабость многих девушек.

— Хорошо, — наконец согласилась она, но строго добавила: — Жарить буду я! Ничего не трогай!

— Слушаюсь и повинуюсь. Я только всё нарежу.

Цзюньшу ушла на балкон, откуда доносились восторженные возгласы девочек. Ли Янь принялся за дело. На ужин планировалось пять блюд: свинина по-домашнему, свинина с ароматом рыбы, водяные ломтики рыбы, тушеная свинина «Хуншао» и легкая зелень.

Самым трудоемким была подготовка рыбы и мяса для тушения. Рыбу нужно было разделать. Янь взял свежего змееголова, которого разделали еще в магазине, промыл и замариновал в имбире, луке и вине. Затем тщательно вымыл зелень, используя духовную энергию, чтобы удалить мельчайшие частицы пыли — чистота превыше всего.

Заодно он поставил рис — это ведь не жарка, так что запрет Цзюньшу не нарушен.

Затем настала очередь змееголова. У этой рыбы много костей. Обычному человеку пришлось бы прощупывать каждый миллиметр, но Ли Янь одним сканированием Божественного чувства определил положение всех крупных костей. После этого он парой точных движений, подкрепленных линли, буквально выдавил мелкие косточки из мякоти.

Нарезка шла как по маслу. Ли Янь использовал наклонный нож, ведя лезвие от хвоста к голове. Процесс был на редкость медитативным. Обладая толикой перфекционизма, он следил, чтобы каждый ломтик был идеальной толщины и не рвался.

Ли Янь намеренно не спешил, растянув подготовку на полчаса. Вымыв руки, он вышел из кухни и застал троицу на балконе. Маленький черный котенок забился в угол закрытого балкона и в упор игнорировал все попытки девушек завлечь его игрушками.

— Вы бы хоть еды ему дали, — заметил Ли Янь. — Он вас еще не знает.

— Я насыпала ему корма, он не ест, — Цзян Инчжу указала на миску в десяти сантиметрах от кота.

— А я... я развела ему молочную смесь, — робко добавила Мэй Мэньцян.

Ли Янь вскинул брови. Неужели госпожа Фан так серьезно подошла к делу, что купила специальное молоко для котят? Он просканировал шкафчик рядом и наткнулся на банку... сухого молока для пожилых людей.

Хуа Цзюньшу поджала губы и негромко произнесла:

— А я почистила его лоток.

— О, — Ли Янь уважительно кивнул. — Значит, котенок и сестрица Хуа уже установили отношения господина и слуги.

Видя, что девушки мало что смыслят в кошачьей психологии, Ли Янь решил просветить их:

— Кошки ориентируются на запахи. Если хочешь подружиться с сородичем, нужно сначала обнюхать его зад. Понимаете?

Цзян Инчжу тут же скривилась:

— Фу, какая гадость! Я к такому не готова.

— Нельзя так! — с абсолютно серьезным видом отрезала Мэй Мэньцян.

Хуа Цзюньшу хотела было что-то вставить, но, глядя на забавную реакцию подруг, лишь промолчала. Бросив взгляд на Ли Яня, она молча ушла в кухню готовить.