Глава 48

Глава 34. Весьма романтичноЛи Янь не шевелился и не смыкал глаз. Его не клонило в сон — отчасти из-за отсутствия усталости, отчасти из-за того, что в вагоне поезда он не чувствовал себя в полной безопасности. Троица подростков, путешествующая в одиночку, неизбежно привлекала любопытные, а порой и оценивающие взгляды других пассажиров.«Сердце человека — потёмки, и осторожность никогда не бывает лишней», — рассудил он про себя. Поддерживая невидимый глазу купол из духовной энергии, Ли Янь лениво листал ленту в смартфоне. За время «автоматического культивирования» он так и не освоил ни одного серьёзного боевого заклинания, однако по мере того, как его внутренние резервы становились всё глубже и плотнее, он научился создавать полезные бытовые мелочи. Например, этот самый барьер.Ли Янь и сам не до конца понимал, какой ступени достигла его мощь благодаря системным тренировкам, но интуиция подсказывала: даже если поезд сойдёт с рельсов или случится иная катастрофа, его сил хватит, чтобы защитить и себя, и обеих девушек. Он сидел неподвижно, выпрямив спину, но его кожа, казалось, кожей ощущала каждое движение, каждый тихий вздох двух спящих рядом подруг. Они спали глубоко и безмятежно.Вскоре поезд замедлил ход — Цзянчэн встретил их огнями перрона. Ли Янь осторожно коснулся плеч девушек, пробуждая их.— А-а-а!! — Мэй Мэньцян, едва разомкнув сонные веки, внезапно осознала двусмысленность их позы. Её белоснежные щеки мгновенно залились густым румянцем, ставшим пунцовым, словно капля крови на снегу. Она вскрикнула и резко выпрямилась.По закону инерции Цзян Инчжу, чья голова покоилась на плече подруги, подбросило вверх. Окончательно проснувшись, она пробормотала спросонья:— Что случилось, Мэн-Мэн?— Ни... ничего, всё в порядке, — Мэй Мэньцян украдкой взглянула на Ли Яня. Тот сохранял абсолютное спокойствие, будто ничего не произошло, и девушка постепенно пришла в себя. «Ну, подумаешь, прикорнула на плече... ничего же такого, верно? Ли Янь не похож на того бесстыжего повесу, который распускает руки. А если бы... если бы он посмел, я бы... я бы целый месяц не писала ему писем!»— Наконец-то приехали! Ого! — выйдя со станции Танцзядунь, Цзян Инчжу восторженно выдохнула, хотя и сама вряд ли понимала, что именно вызвало её восхищение. Ли Янь тоже ощутил лёгкое удивление: в его памяти этот район в нынешнее время не должен был выглядеть настолько развитым.— Сначала к Башне Жёлтого Журавля? — предложил Ли Янь. — Осмотримся, а потом поужинаем в каком-нибудь приличном ресторане неподалёку.— Зачем нам ресторан? Идём на улицу Хубу! — Цзян Инчжу сладко потянулась, расправляя плечи. — Я намерена съесть всё, что продаётся в этой подворотне!У Ли Яня дернулся уголок рта. На улице Хубу? Да там из местных торговцев — дай бог один на десяток, сплошной аттракцион для приезжих. Тем не менее, спорить было бесполезно. Троица спустилась в метро, доехала до станции Сымэнькоу и, миновав турникеты, вошла на территорию парка. Туристический вагончик доставил их к подножию величественной Башни Жёлтого Журавля.— О, выглядит неплохо. Смотрите, там мороженое! Ли Янь, будешь?— Нет.— Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Мэн-Мэн, пошли купим! — не дождавшись одобрения от парня, Цзян Инчжу утащила подругу к ларьку. Разгар летних каникул обеспечил плотные толпы туристов, так что Ли Яню оставалось лишь покорно следовать за ними.К тому моменту, как девушки долизали мороженое, они уже поднялись на верхний этаж башни.— Как-то скучновато... Тут даже лифт есть. И где же этот обещанный поэтом «одинокий парус в лазурной дали»? — Инчжу с разочарованием обвела взглядом панораму: далёкая лента Янцзы, бесконечные ряды домов на обоих берегах, серо-черные отмели и мутно-голубое небо. Её фантазии о древней романтике разбились о суровую реальность. Она коснулась перил — холодный бетон и кирпич были такими же бездушными, как и её нынешнее настроение.— Вечером здесь устраивают световое шоу, — попыталась утешить её Мэй Мэньцян.— Звучит заманчиво, но сейчас я проголодалась. Пошли.Покинув башню, они пешком отправились к улице Хубу. Как и ожидалось, там было не протолкнуться, а воздух, пропитанный ароматами сотен блюд, буквально кружил голову.— Вонючий тофу! Скорее, занимаем очередь!Через десять минут, доев порцию тофу, который по вкусу ничем не отличался от того, что продавали на их родной улочке в Хуанчэне (разве что стоил в три раза дороже), Инчжу уже тащила их к палатке с хрустящей жареной свининой. Ещё через двадцать минут, проглотив последний кусок мяса и окинув взглядом бесконечные толпы у лавок, она сдалась.— Вы ещё хотите? Если нет, давайте просто найдём нормальное место и закажем обычную еду.Идея «съесть всю улицу» приказала долго жить — Инчжу не хотелось тратить на это весь остаток дня. Почти все заведения были забиты до отказа, но в одном из тихих переулков они наткнулись на крошечную домашнюю кафешку. Еда там оказалась неожиданно вкусной.— Хозяйка, сколько с нас? — спросила Инчжу, потянувшись за кошельком после трапезы.Женщина средних лет улыбнулась, кивнув в сторону:— За ваш стол уже заплачено. Вон та милая девочка всё закрыла.— А?! — Инчжу изумленно уставилась на Мэй Мэньцян. — Ах ты... решила провернуть это у меня за спиной?— Но ведь у тебя сегодня день рождения, — кротко ответила та.— Ну ладно, тогда в следующий раз, когда будет твой праздник, гуляем за счёт господина Цзяна!Хозяйка, услышав их разговор, вдруг спохватилась:— У красавицы сегодня день рождения? Не спешите уходить, я сейчас принесу вам по чаше лапши долголетия от заведения!Инчжу замерла, а затем расплылась в сияющей улыбке:— Спасибо, тётушка! Вы такая добрая!Ли Янь лишь скептически хмыкнул, глядя на Инчжу:— Ты это в себя вообще запихнёшь?— Ой, замолчи! Поможешь мне, ты и так каждый день ешь за двоих.Разделив лапшу на троих, они отправились к горе Хуншань и вскоре нашли точку продажи чая с молоком, открытую четой Ли.— «Mixue Bingcheng»?! — Инчжу с сомнением посмотрела на вывеску. — Это точно здесь?— Зайдём — узнаем, — ответил Ли Янь. Он и сам не понимал, почему старина Ли решил работать по франшизе. Хотя так действительно меньше хлопот, да и «Mixue» — бренд отличный. Если, конечно, через пару лет не нагрянет та самая мировая пандемия...Войдя внутрь, Ли Янь сразу увидел госпожу Фан. Рядом с ней суетилась молоденькая девушка, судя по виду — студентка на подработке. «Ого, уже в рабовладельцы заделались?» — подшутил он про себя. Отец явно пошёл в гору.Ли Янь не стал лезть без очереди. Когда клиенты ушли, госпожа Фан подняла голову:— Что будете пить...На третьем слове она осеклась, узнав собственного сына, за спиной которого маячили Цзян Инчжу и незнакомая красавица, сошедшая будто с картины.— Сяо Янь! Какими судьбами? Да ещё и Чжу-Чжу с собой привёл! Быстро, присаживайтесь.Она обернулась к помощнице с непроницаемым лицом:— Ся-Ся, этих я обслужу сама, подмени меня тут немного.Госпожа Фан торопливо подошла к ним, осыпая вопросами и внимательно разглядывая гостей. Разобравшись в ситуации, она сразу взяла Мэй Мэньцян за руку.— Какая красивая девочка! Живёшь вместе с нашей Чжу-Чжу? Это замечательно. Если этот сорванец Ли Янь посмеет вас обидеть — только скажите, я из него всю душу вытрясу!— Мам, вообще-то я с ними не живу, — вставил Ли Янь.— Иди-иди, не мешай.— А где старина Ли?— Дома, дрыхнет.Ли Янь хитро прищурился:— И он оставил тебя одну за стойкой? Мам, будь я на твоём месте, я бы его за шкирку сюда притащил, а сам пошёл отдыхать.— Да ладно тебе, мы дежурим по очереди, через день. К тому же, у нас теперь есть помощники.Ли Янь кивнул и спросил, почему они выбрали франшизу. Мать ответила, что они ничего не смыслят в бизнесе, а в сети есть обучение — так проще влиться. К тому же, этот бренд порекомендовал старина Цзян. Ли Янь не стал больше расспрашивать. Они посидели ещё немного, и госпожа Фан, боясь, что молодежь заскучает, велела студентке проводить их до кампуса Цзянского Университета неподалёку.— Ся-Ся у нас отличница, она вам всё покажет.— Нет-нет, тётя Фан, мы сами погуляем, — Инчжу явно предпочла бы свободу в их узком кругу. Мэй Мэньцян согласно кивнула.Мать не стала настаивать. Она вручила им по стакану лимонного чая, но когда они уже собрались уходить, будто что-то вспомнила. Она схватила Ли Яня за плечо и принялась отчитывать:— Посмотри на себя! Вывел девочек на такую жару и даже о тени не подумал. На, держи зонт!И вот, по улицам города зашагал Ли Янь, держа над головой огромный солнцезащитный зонт. Слева от него шла дерзкая и статная Цзян Инчжу, а справа — нежная, словно сошедшая с полотен мастеров, Мэй Мэньцян. Прохожие то и дело оборачивались: мужчины сгорали от зависти, а девушки замирали в недоумении. Им не нужно было искать достопримечательности — они сами стали главной достопримечательностью этого дня.Окруженный двумя совершенно разными, но одинаково пленительными ароматами, Ли Янь на мгновение подумал, что у его матери всё-таки есть чувство прекрасного. Весьма романтично!

Глава 34. Весьма романтично

Ли Янь не шевелился и не смыкал глаз. Его не клонило в сон — отчасти из-за отсутствия усталости, отчасти из-за того, что в вагоне поезда он не чувствовал себя в полной безопасности. Троица подростков, путешествующая в одиночку, неизбежно привлекала любопытные, а порой и оценивающие взгляды других пассажиров.

«Сердце человека — потёмки, и осторожность никогда не бывает лишней», — рассудил он про себя. Поддерживая невидимый глазу купол из духовной энергии, Ли Янь лениво листал ленту в смартфоне. За время «автоматического культивирования» он так и не освоил ни одного серьёзного боевого заклинания, однако по мере того, как его внутренние резервы становились всё глубже и плотнее, он научился создавать полезные бытовые мелочи. Например, этот самый барьер.

Ли Янь и сам не до конца понимал, какой ступени достигла его мощь благодаря системным тренировкам, но интуиция подсказывала: даже если поезд сойдёт с рельсов или случится иная катастрофа, его сил хватит, чтобы защитить и себя, и обеих девушек. Он сидел неподвижно, выпрямив спину, но его кожа, казалось, кожей ощущала каждое движение, каждый тихий вздох двух спящих рядом подруг. Они спали глубоко и безмятежно.

Вскоре поезд замедлил ход — Цзянчэн встретил их огнями перрона. Ли Янь осторожно коснулся плеч девушек, пробуждая их.

— А-а-а!! — Мэй Мэньцян, едва разомкнув сонные веки, внезапно осознала двусмысленность их позы. Её белоснежные щеки мгновенно залились густым румянцем, ставшим пунцовым, словно капля крови на снегу. Она вскрикнула и резко выпрямилась.

По закону инерции Цзян Инчжу, чья голова покоилась на плече подруги, подбросило вверх. Окончательно проснувшись, она пробормотала спросонья:

— Что случилось, Мэн-Мэн?

— Ни... ничего, всё в порядке, — Мэй Мэньцян украдкой взглянула на Ли Яня. Тот сохранял абсолютное спокойствие, будто ничего не произошло, и девушка постепенно пришла в себя. «Ну, подумаешь, прикорнула на плече... ничего же такого, верно? Ли Янь не похож на того бесстыжего повесу, который распускает руки. А если бы... если бы он посмел, я бы... я бы целый месяц не писала ему писем!»

— Наконец-то приехали! Ого! — выйдя со станции Танцзядунь, Цзян Инчжу восторженно выдохнула, хотя и сама вряд ли понимала, что именно вызвало её восхищение. Ли Янь тоже ощутил лёгкое удивление: в его памяти этот район в нынешнее время не должен был выглядеть настолько развитым.

— Сначала к Башне Жёлтого Журавля? — предложил Ли Янь. — Осмотримся, а потом поужинаем в каком-нибудь приличном ресторане неподалёку.

— Зачем нам ресторан? Идём на улицу Хубу! — Цзян Инчжу сладко потянулась, расправляя плечи. — Я намерена съесть всё, что продаётся в этой подворотне!

У Ли Яня дернулся уголок рта. На улице Хубу? Да там из местных торговцев — дай бог один на десяток, сплошной аттракцион для приезжих. Тем не менее, спорить было бесполезно. Троица спустилась в метро, доехала до станции Сымэнькоу и, миновав турникеты, вошла на территорию парка. Туристический вагончик доставил их к подножию величественной Башни Жёлтого Журавля.

— О, выглядит неплохо. Смотрите, там мороженое! Ли Янь, будешь?

— Нет.

— Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Мэн-Мэн, пошли купим! — не дождавшись одобрения от парня, Цзян Инчжу утащила подругу к ларьку. Разгар летних каникул обеспечил плотные толпы туристов, так что Ли Яню оставалось лишь покорно следовать за ними.

К тому моменту, как девушки долизали мороженое, они уже поднялись на верхний этаж башни.

— Как-то скучновато... Тут даже лифт есть. И где же этот обещанный поэтом «одинокий парус в лазурной дали»? — Инчжу с разочарованием обвела взглядом панораму: далёкая лента Янцзы, бесконечные ряды домов на обоих берегах, серо-черные отмели и мутно-голубое небо. Её фантазии о древней романтике разбились о суровую реальность. Она коснулась перил — холодный бетон и кирпич были такими же бездушными, как и её нынешнее настроение.

— Вечером здесь устраивают световое шоу, — попыталась утешить её Мэй Мэньцян.

— Звучит заманчиво, но сейчас я проголодалась. Пошли.

Покинув башню, они пешком отправились к улице Хубу. Как и ожидалось, там было не протолкнуться, а воздух, пропитанный ароматами сотен блюд, буквально кружил голову.

— Вонючий тофу! Скорее, занимаем очередь!

Через десять минут, доев порцию тофу, который по вкусу ничем не отличался от того, что продавали на их родной улочке в Хуанчэне (разве что стоил в три раза дороже), Инчжу уже тащила их к палатке с хрустящей жареной свининой. Ещё через двадцать минут, проглотив последний кусок мяса и окинув взглядом бесконечные толпы у лавок, она сдалась.

— Вы ещё хотите? Если нет, давайте просто найдём нормальное место и закажем обычную еду.

Идея «съесть всю улицу» приказала долго жить — Инчжу не хотелось тратить на это весь остаток дня. Почти все заведения были забиты до отказа, но в одном из тихих переулков они наткнулись на крошечную домашнюю кафешку. Еда там оказалась неожиданно вкусной.

— Хозяйка, сколько с нас? — спросила Инчжу, потянувшись за кошельком после трапезы.

Женщина средних лет улыбнулась, кивнув в сторону:

— За ваш стол уже заплачено. Вон та милая девочка всё закрыла.

— А?! — Инчжу изумленно уставилась на Мэй Мэньцян. — Ах ты... решила провернуть это у меня за спиной?

— Но ведь у тебя сегодня день рождения, — кротко ответила та.

— Ну ладно, тогда в следующий раз, когда будет твой праздник, гуляем за счёт господина Цзяна!

Хозяйка, услышав их разговор, вдруг спохватилась:

— У красавицы сегодня день рождения? Не спешите уходить, я сейчас принесу вам по чаше лапши долголетия от заведения!

Инчжу замерла, а затем расплылась в сияющей улыбке:

— Спасибо, тётушка! Вы такая добрая!

Ли Янь лишь скептически хмыкнул, глядя на Инчжу:

— Ты это в себя вообще запихнёшь?

— Ой, замолчи! Поможешь мне, ты и так каждый день ешь за двоих.

Разделив лапшу на троих, они отправились к горе Хуншань и вскоре нашли точку продажи чая с молоком, открытую четой Ли.

— «Mixue Bingcheng»?! — Инчжу с сомнением посмотрела на вывеску. — Это точно здесь?

— Зайдём — узнаем, — ответил Ли Янь. Он и сам не понимал, почему старина Ли решил работать по франшизе. Хотя так действительно меньше хлопот, да и «Mixue» — бренд отличный. Если, конечно, через пару лет не нагрянет та самая мировая пандемия...

Войдя внутрь, Ли Янь сразу увидел госпожу Фан. Рядом с ней суетилась молоденькая девушка, судя по виду — студентка на подработке. «Ого, уже в рабовладельцы заделались?» — подшутил он про себя. Отец явно пошёл в гору.

Ли Янь не стал лезть без очереди. Когда клиенты ушли, госпожа Фан подняла голову:

— Что будете пить...

На третьем слове она осеклась, узнав собственного сына, за спиной которого маячили Цзян Инчжу и незнакомая красавица, сошедшая будто с картины.

— Сяо Янь! Какими судьбами? Да ещё и Чжу-Чжу с собой привёл! Быстро, присаживайтесь.

Она обернулась к помощнице с непроницаемым лицом:

— Ся-Ся, этих я обслужу сама, подмени меня тут немного.

Госпожа Фан торопливо подошла к ним, осыпая вопросами и внимательно разглядывая гостей. Разобравшись в ситуации, она сразу взяла Мэй Мэньцян за руку.

— Какая красивая девочка! Живёшь вместе с нашей Чжу-Чжу? Это замечательно. Если этот сорванец Ли Янь посмеет вас обидеть — только скажите, я из него всю душу вытрясу!

— Мам, вообще-то я с ними не живу, — вставил Ли Янь.

— Иди-иди, не мешай.

— А где старина Ли?

— Дома, дрыхнет.

Ли Янь хитро прищурился:

— И он оставил тебя одну за стойкой? Мам, будь я на твоём месте, я бы его за шкирку сюда притащил, а сам пошёл отдыхать.

— Да ладно тебе, мы дежурим по очереди, через день. К тому же, у нас теперь есть помощники.

Ли Янь кивнул и спросил, почему они выбрали франшизу. Мать ответила, что они ничего не смыслят в бизнесе, а в сети есть обучение — так проще влиться. К тому же, этот бренд порекомендовал старина Цзян. Ли Янь не стал больше расспрашивать. Они посидели ещё немного, и госпожа Фан, боясь, что молодежь заскучает, велела студентке проводить их до кампуса Цзянского Университета неподалёку.

— Ся-Ся у нас отличница, она вам всё покажет.

— Нет-нет, тётя Фан, мы сами погуляем, — Инчжу явно предпочла бы свободу в их узком кругу. Мэй Мэньцян согласно кивнула.

Мать не стала настаивать. Она вручила им по стакану лимонного чая, но когда они уже собрались уходить, будто что-то вспомнила. Она схватила Ли Яня за плечо и принялась отчитывать:

— Посмотри на себя! Вывел девочек на такую жару и даже о тени не подумал. На, держи зонт!

И вот, по улицам города зашагал Ли Янь, держа над головой огромный солнцезащитный зонт. Слева от него шла дерзкая и статная Цзян Инчжу, а справа — нежная, словно сошедшая с полотен мастеров, Мэй Мэньцян. Прохожие то и дело оборачивались: мужчины сгорали от зависти, а девушки замирали в недоумении. Им не нужно было искать достопримечательности — они сами стали главной достопримечательностью этого дня.

Окруженный двумя совершенно разными, но одинаково пленительными ароматами, Ли Янь на мгновение подумал, что у его матери всё-таки есть чувство прекрасного. Весьма романтично!