Глава 1

Глава 1. Если бы можно было начать сначалаЕсли бы судьба даровала тебе шанс на перерождение, какой путь ты бы избрал?Этот вопрос, словно взявшийся из ниоткуда, набатом отозвался в сознании Ли Яня за миг до того, как реальность подернулась дымкой. По правде говоря, первая же мысль, вспыхнувшая в его голове, была до постыдного прозаичной: «Учиться! На этот раз я буду учиться по-настоящему усердно!»Совсем не те слова, что ожидаешь услышать от человека, который уже три года как хлебнул горького взрослого бытия после выпуска.И вот, чудо свершилось. Ли Янь действительно вернулся.Он сидел, привалившись спиной к шершавому стволу дерева, и задумчиво вертел в руках ярко-красную жестяную банку. Крупные иероглифы на ней гласили: «Кэ Мэй Кэ Лэ». Это заставило его невольно нахмуриться — неужели он угодил в какой-то параллельный мир?Школьная форма — белая с красными вставками — всколыхнула в памяти целый пласт забытых образов. Это была его форма из средней школы. Но в каком он сейчас классе? Воспоминания были отчетливыми и одновременно пугающе туманными. Глядя на мелькающие по стадиону фигуры, он с трудом мог соотнести имена со знакомыми когда-то лицами.В голове Ли Яня царил полнейший хаос. Глядя на резвящихся на поле подростков, он понимал лишь одно: сейчас идет урок физкультуры. А еще — у него чертовски болит нога. Судя по всему, он подвернул лодыжку и теперь был не в силах даже подняться.Растяжение на физре — дело обыденное, и именно поэтому такие мелочи напрочь стираются из памяти спустя годы. Ли Янь почувствовал легкий укол отчаяния. Предчувствие неминуемого «испанского стыда» перед всем классом становилось всё отчетливее.— Плевать, — прошептал он себе под нос, — дождусь конца урока.Он смутно помнил, что в конце физкультуры всегда была общая перекличка. Если он не явится, староста по спорту обязательно придет за ним.При мысли о старосте в его сердце мгновенно всплыл девичий силуэт. Тень былой печали скользнула в глазах Ли Яня, и он поспешно отогнал этот образ. Но едва одно видение растаяло, как в его мир бесцеремонно ворвалась другая девушка — более юная, дерзкая и невероятно живая.Она была высокой, и даже мешковатая школьная форма сидела на ней как стильный спортивный костюм. Пара стремительных шагов ее длинных ног — и вот она уже стоит прямо перед ним, заслоняя солнце.— Эй, Ли Янь! Сбор уже объявили, а ты всё тут прохлаждаешься? Неужели так сильно приложился?Девушка прищурила свои узкие, по-лисьи красивые глаза, скользнула взглядом по его вытянутой ноге и, внезапно присев, бесцеремонно сжала пострадавшую лодыжку пальцами.— С-с-с!.. — Ли Янь судорожно втянул сквозь зубы ледяной воздух и в упор уставился на нее, его голос так и сочился холодом: — Цзян Инчжу, ты что творишь?!— Чего ты сразу лаешься? — Инчжу невинно захлопала ресницами и, дурачась, высунула кончик языка. — Я просто хотела посмотреть, насколько всё серьезно.Однако, встретившись с его взглядом — странно спокойным, глубоким и наполненным какой-то невыразимой, взрослой печалью, — она осеклась.Цзян Инчжу. Имя, пропитанное нежностью и эстетикой южного речного края. Его подруга детства, его «вечный спутник». Вот только в жизни она была полной противоположностью своему имени: шумная, порывистая, обожающая спорт. Ни капли «речного» спокойствия, сплошная стихия.Ли Янь смотрел на это родное лицо, и в его душе поднимался шторм из воспоминаний о прошлой жизни. Они росли вместе, но в восьмом классе отец Инчжу сказочно разбогател на сносе старого жилья и открыл отель. Ли Янь, ведомый глупым подростковым упрямством, начал отдаляться от «богатой» подруги. Но Инчжу было плевать на его капризы — она продолжала следовать за ним по пятам.Ирония судьбы: они учились вместе с начальной школы до самого университета. До поступления в вуз Ли Янь воспринимал ее исключительно как «своего парня». Эта «братуха» в старших классах даже помогала ему строить планы по обольщению других девчонок. Правда, Ли так ни разу и не решился на действия.В университете же природа взяла свое. Любопытство и гормоны толкнули их в объятия друг друга. Четыре года романа.А потом богине судьбы, видимо, наскучило это зрелище. Сразу после выпуска Инчжу заявила, что отношения — это скука смертная, и предложила расстаться. После чего укатила путешествовать по миру, оставив Ли Яня зализывать раны. Год депрессии, мимолетные, ничего не значащие интрижки, а затем — серое, ровное одиночество. Вплоть до самого перерождения.Перед тем как он «вернулся», с Инчжу случилась беда. Несчастный случай на круизном лайнере во время ее очередного отпуска. Ли Янь не мог описать, что почувствовал тогда. Эта боль была в десятки раз острее, чем та, что он испытал при их расставании.Особенно его терзали три письма, которые она прислала ему незадолго до трагедии. Зная ее как облупленную, он мог на пятьдесят процентов угадать их содержание. Но тогда он просто не нашел в себе сил вскрыть конверты. А потом стало слишком поздно.Цзян Инчжу была подобна летнему ветру — жаркому, стремительному, приносящему жизнь, но дующему лишь короткий миг. Тогда он не хотел больше мокнуть под ливнем, который неизбежно следует за теплым бризом. Он и не заметил, как лето просто закончилось. Безвозвратно.И теперь, глядя на эту сияющую, полную жизни девчонку, Ли Янь чувствовал, как внутри у него всё переворачивается.— Ну чего ты так на меня уставился? Ладно, ладно, виновата! Прости меня, идет? — Инчжу недовольно надула губки, видя его тяжелый взгляд.Ли Янь вдруг очнулся. На его губах расцвела широкая, искренняя улыбка. Он резко выбросил руку вперед, ухватил ее за запястье и с силой дернул на себя, пытаясь утянуть в объятия.Не вышло.— Эй! Ты чего творишь? — Инчжу лишь слегка качнулась, сделав короткий шаг вперед, чтобы восстановить равновесие. Она посмотрела на него с явным подозрением. — Ты что, решил меня тоже уронить? Хе-хе, не на ту напал! Я боевыми искусствами занимаюсь, у меня «низ» покрепче, чем у неваляшки. Это тебе не хромать на ровном месте!Ли Янь помрачнел. Ну конечно, эта девчонка всегда обладала какой-то нечеловеческой силой. Чтобы скрыть неловкость, он закатил глаза, но руку не выпустил.— Там же сбор, — буркнул он. — Нога не идет. Помоги мне дойти, подержи.— Ладно уж.Не успело эхо ее слов затихнуть, как Ли Янь почувствовал мощный рывок. Его буквально вздернули на ноги. Резкое движение отозвалось в лодыжке вспышкой острой боли, заставив его снова судорожно вдохнуть.

Глава 1. Если бы можно было начать сначала

Если бы судьба даровала тебе шанс на перерождение, какой путь ты бы избрал?

Этот вопрос, словно взявшийся из ниоткуда, набатом отозвался в сознании Ли Яня за миг до того, как реальность подернулась дымкой. По правде говоря, первая же мысль, вспыхнувшая в его голове, была до постыдного прозаичной: «Учиться! На этот раз я буду учиться по-настоящему усердно!»

Совсем не те слова, что ожидаешь услышать от человека, который уже три года как хлебнул горького взрослого бытия после выпуска.

И вот, чудо свершилось. Ли Янь действительно вернулся.

Он сидел, привалившись спиной к шершавому стволу дерева, и задумчиво вертел в руках ярко-красную жестяную банку. Крупные иероглифы на ней гласили: «Кэ Мэй Кэ Лэ». Это заставило его невольно нахмуриться — неужели он угодил в какой-то параллельный мир?

Школьная форма — белая с красными вставками — всколыхнула в памяти целый пласт забытых образов. Это была его форма из средней школы. Но в каком он сейчас классе? Воспоминания были отчетливыми и одновременно пугающе туманными. Глядя на мелькающие по стадиону фигуры, он с трудом мог соотнести имена со знакомыми когда-то лицами.

В голове Ли Яня царил полнейший хаос. Глядя на резвящихся на поле подростков, он понимал лишь одно: сейчас идет урок физкультуры. А еще — у него чертовски болит нога. Судя по всему, он подвернул лодыжку и теперь был не в силах даже подняться.

Растяжение на физре — дело обыденное, и именно поэтому такие мелочи напрочь стираются из памяти спустя годы. Ли Янь почувствовал легкий укол отчаяния. Предчувствие неминуемого «испанского стыда» перед всем классом становилось всё отчетливее.

— Плевать, — прошептал он себе под нос, — дождусь конца урока.

Он смутно помнил, что в конце физкультуры всегда была общая перекличка. Если он не явится, староста по спорту обязательно придет за ним.

При мысли о старосте в его сердце мгновенно всплыл девичий силуэт. Тень былой печали скользнула в глазах Ли Яня, и он поспешно отогнал этот образ. Но едва одно видение растаяло, как в его мир бесцеремонно ворвалась другая девушка — более юная, дерзкая и невероятно живая.

Она была высокой, и даже мешковатая школьная форма сидела на ней как стильный спортивный костюм. Пара стремительных шагов ее длинных ног — и вот она уже стоит прямо перед ним, заслоняя солнце.

— Эй, Ли Янь! Сбор уже объявили, а ты всё тут прохлаждаешься? Неужели так сильно приложился?

Девушка прищурила свои узкие, по-лисьи красивые глаза, скользнула взглядом по его вытянутой ноге и, внезапно присев, бесцеремонно сжала пострадавшую лодыжку пальцами.

— С-с-с!.. — Ли Янь судорожно втянул сквозь зубы ледяной воздух и в упор уставился на нее, его голос так и сочился холодом: — Цзян Инчжу, ты что творишь?!

— Чего ты сразу лаешься? — Инчжу невинно захлопала ресницами и, дурачась, высунула кончик языка. — Я просто хотела посмотреть, насколько всё серьезно.

Однако, встретившись с его взглядом — странно спокойным, глубоким и наполненным какой-то невыразимой, взрослой печалью, — она осеклась.

Цзян Инчжу. Имя, пропитанное нежностью и эстетикой южного речного края. Его подруга детства, его «вечный спутник». Вот только в жизни она была полной противоположностью своему имени: шумная, порывистая, обожающая спорт. Ни капли «речного» спокойствия, сплошная стихия.

Ли Янь смотрел на это родное лицо, и в его душе поднимался шторм из воспоминаний о прошлой жизни. Они росли вместе, но в восьмом классе отец Инчжу сказочно разбогател на сносе старого жилья и открыл отель. Ли Янь, ведомый глупым подростковым упрямством, начал отдаляться от «богатой» подруги. Но Инчжу было плевать на его капризы — она продолжала следовать за ним по пятам.

Ирония судьбы: они учились вместе с начальной школы до самого университета. До поступления в вуз Ли Янь воспринимал ее исключительно как «своего парня». Эта «братуха» в старших классах даже помогала ему строить планы по обольщению других девчонок. Правда, Ли так ни разу и не решился на действия.

В университете же природа взяла свое. Любопытство и гормоны толкнули их в объятия друг друга. Четыре года романа.

А потом богине судьбы, видимо, наскучило это зрелище. Сразу после выпуска Инчжу заявила, что отношения — это скука смертная, и предложила расстаться. После чего укатила путешествовать по миру, оставив Ли Яня зализывать раны. Год депрессии, мимолетные, ничего не значащие интрижки, а затем — серое, ровное одиночество. Вплоть до самого перерождения.

Перед тем как он «вернулся», с Инчжу случилась беда. Несчастный случай на круизном лайнере во время ее очередного отпуска. Ли Янь не мог описать, что почувствовал тогда. Эта боль была в десятки раз острее, чем та, что он испытал при их расставании.

Особенно его терзали три письма, которые она прислала ему незадолго до трагедии. Зная ее как облупленную, он мог на пятьдесят процентов угадать их содержание. Но тогда он просто не нашел в себе сил вскрыть конверты. А потом стало слишком поздно.

Цзян Инчжу была подобна летнему ветру — жаркому, стремительному, приносящему жизнь, но дующему лишь короткий миг. Тогда он не хотел больше мокнуть под ливнем, который неизбежно следует за теплым бризом. Он и не заметил, как лето просто закончилось. Безвозвратно.

И теперь, глядя на эту сияющую, полную жизни девчонку, Ли Янь чувствовал, как внутри у него всё переворачивается.

— Ну чего ты так на меня уставился? Ладно, ладно, виновата! Прости меня, идет? — Инчжу недовольно надула губки, видя его тяжелый взгляд.

Ли Янь вдруг очнулся. На его губах расцвела широкая, искренняя улыбка. Он резко выбросил руку вперед, ухватил ее за запястье и с силой дернул на себя, пытаясь утянуть в объятия.

Не вышло.

— Эй! Ты чего творишь? — Инчжу лишь слегка качнулась, сделав короткий шаг вперед, чтобы восстановить равновесие. Она посмотрела на него с явным подозрением. — Ты что, решил меня тоже уронить? Хе-хе, не на ту напал! Я боевыми искусствами занимаюсь, у меня «низ» покрепче, чем у неваляшки. Это тебе не хромать на ровном месте!

Ли Янь помрачнел. Ну конечно, эта девчонка всегда обладала какой-то нечеловеческой силой. Чтобы скрыть неловкость, он закатил глаза, но руку не выпустил.

— Там же сбор, — буркнул он. — Нога не идет. Помоги мне дойти, подержи.

— Ладно уж.

Не успело эхо ее слов затихнуть, как Ли Янь почувствовал мощный рывок. Его буквально вздернули на ноги. Резкое движение отозвалось в лодыжке вспышкой острой боли, заставив его снова судорожно вдохнуть.