Суббота, 20:00. Сэтагая, ресторан традиционной японской кухни «Сёва-тэй». Обычно здесь собирались лишь клерки из соседних офисов да старожилы квартала, но сегодня заведение накрыл настоящий ураган по имени «Юношеский гормон».
— За победу-у-у!.. — звонкий хрустальный перезвон больше чем дюжины стаканов с улуном и колой едва не сорвал крышу заведения.
Команда ФК Токио, выступающая в T-Лиге, устроила грандиозный пир в честь своего первого триумфа. Пусть это была лишь стартовая игра сезона, но для состава, собранного на скорую руку, от которого никто не ждал успеха и который во время матча едва не сошелся со соперниками в рукопашной, сухая победа со счётом 3:0 стала настоящим праздником. Ребята радовались так, словно только что завоевали Кубок Чемпионата мира.
По всему залу разносился аппетитный, сбивающий с ног аромат свиных котлет тонкацу, сукияки, сочных шашлычков якитори и прочих сытных лакомств.
— Хозяин! Ещё одну порцию жареной курицы! И майонеза не пожалейте!
— У нас рис кончился! Можно нам сразу всю рисоварку принести?!
— Эй, Танака! Этот самый большой кусок — мой! Я же тебе только что такой пас отдал!
Хозяин заведения, лысеющий, но румяный и улыбчивый мужчина, крутился как белка в колесе, но улыбка на его лице была ярче весеннего солнца.
— Будет сделано, парни, всё сделаем! Ешьте от души! — с этими словами хозяин, не отрываясь от жарки темпуры, взволнованно вытащил раритетную зеркальную камеру: — Так, все смотрим сюда! Скажите «чи-и-из»!
Вспышка щёлкнула, озарив зал ярким светом. Кадр запечатлел этот незабываемый миг:
Танака Кэнта с набитым мясом ртом показушно показывает в камеру «викторию». Такэда Такэси со своим ирокезом сжал в объятиях шею одного из защитников и силой вливает в него колу. Кудо Эйити, которого затащили сюда практически силой, сидит в углу с откровенно брезгливым видом, но всё же держит в руке стакан воды и неохотно смотрит в объектив.
А что до главного героя, Чжоу Тяня... Его не оказалось в центре кадра. Более того, его вообще не было за общим столом.
В самом дальнем углу заведения, за бамбуковой ширмой, расположилась небольшая зона с татами. Здесь было относительно тихо, хотя время от времени оттуда доносились вопли совсем иного свойства.
— Ай-ай-ай! Больно же! Полегче, Старшая, полегче!
Чжоу Тянь сидел на подушке со скрещенными ногами и оголённым торсом, корчась от боли и со свистом втягивая воздух. Всё его тело покрывали синяки и ссадины, а бока и ребра отекли так, будто по ним прошлись скалкой. Это были «трофеи», оставленные костоломами из Мицубиси Ё:ва.
Позади него на коленях сидела Ходзё Маки. В руках она держала пузырёк с резким Бальзамом от ушибов и увесистый ком медицинской ваты. Сегодня на ней не было школьной формы — лишь свободная домашняя футболка, а длинные волосы были небрежно подколоты на затылке. Девушка выглядела предельно хмурой и строгой; растирая его ушибы, она прикладывала немалые усилия, чтобы разогнать запекшуюся кровь, но при этом филигранно контролировала каждое движение.
— Помолчи, — холодно сдёрнула его Ходзё Маки, хотя её пальцы всё же стали касаться его кожи чуточку мягче. — На поле-то ты у нас был героем, да? Сбивают с ног, а ты подрываешься и снова просишь пас. А теперь вспомнил, что такое боль?
— Это всё адреналин! Адреналин, понимаешь? — пытался оправдаться Чжоу Тянь. — Тогда я думал только о победе и ничего не чувствовал. А когда остыл — конечно, всё заныло!
— Дурачок, — выдохнула Маки. Она налила бальзам в ладони, растёрла его до разогрева и с силой прижала к налитой свинцом спине Чжоу Тяня.
— У-у-а-а-а-а-а!.. — взвыл Чжоу Тянь нечеловеческим голосом.
Услышав эти вопли, соотрядники за столом дружно повернули головы.
— Эй, с Санди там всё в порядке?
— Орёт так, будто его режут...
— Цыц! Не лезьте! Это у Старшей «воспитание любовью»!
...Несколько минут назад, пока в зале кипело веселье, Чжоу Тянь ненадолго отлучился в уборную и украдкой вызвал системную панель. То, что он там увидел, заставило его сердце замереть.
【Расчёт матча завершён.】
Всего: 2 очка!
Глядя на сияющую золотом цифру, Чжоу Тянь почувствовал, как ноющая боль во всём теле отступила. С учётом прежних накоплений теперь он мог считать себя вполне зажиточным человеком.
Без малейших колебаний. Ощутив фантастический вкус, который давало высокое 【Видение поля】, он проникся этим чувством полностью. Способность читать игру и вертеть соперниками как заблагорассудится доставляла куда больше удовольствия, чем банальный Дриблинг (тем более что физические данные пока всё равно не позволяли финтить на скорости). Коль скоро показатель достиг 86 очков (S уровень), пора делать следующий шаг! Вперёд, к мировому уровню!
【Добавление очков: Видение поля (Vision) +2】
【Видение поля: 86 -> 88】
Бум! И хотя в этот раз обошлось без вспышек электрического тока в голове, как при прорыве отметки 85, Чжоу Тянь отчётливо почувствовал, как в коре его головного мозга произошли тончайшие изменения.
Если показатель 85 можно было сравнить с камерой высокого разрешения, то уровень 88 напоминал... систему предварительной загрузки.
Рассматривая меню несколько минут назад, он с изумлением осознал, что по траектории движения рук хозяина и направлению пара от блюд может с высокой точностью предугадать, на какую именно точку стола тот поставит тарелку в следующую секунду. И это была не мистика. То был невероятный симбиоз развитого динамического зрения и мощнейшего пространственного мышления.
— Хе-хе... Уже 88... — глупо улыбался Чжоу Тянь. — Ещё два очка, и будет 90. А что такое 90? Божественный Взгляд? Полная прозрачность поля?
— Ты чему там умываешься своей глупой ухмылкой? — голос Ходзё Маки бесцеремонно оборвал его мечты. Девушка слегка похлопала его по спине: — Поворачивайся, спереди тоже синяк.
Чжоу Тянь послушно повернулся, обнажив грудь и живот. И хотя он не отличался горой мышц, рельеф пресса у юноши уже чётко вырисовывался, а на коже блестели капельки пота. Маки мельком взглянула на него; её взгляд на мгновение затуманился, а мочки ушей вспыхнули румянцем, который она тут же смущённо скрыла.
Пальцы Ходзё Маки, смоченные бальзамом, надавили чуть ниже рёбер — туда, где красовалась гематома от подлого удара локтем соперника во время верховой борьбы.
— С-с-с! — Чжоу Тянь судорожно втянул воздух, мышцы пресса инстинктивно напряглись.
— Расслабься! Как я разрастру тебе мышечный зажим, если ты сжался как камень? — с досадой шлёпнула его Маки. Растирая синяк круговыми движениями и наблюдая за тем, как юноша корчится, но упорно терпит боль, она заговорила с лёгким упрёком: — Знаешь что, Чжоу Тянь? В футболе, особенно когда твоя команда ведёт в счёте, при подобном грубом фоле лучшая реакция — вовсе не подрываться как ни в чём не бывало.
Она слегка надавила сильнее, словно вбивая этот урок ему в память:
— Нужно упасть на газон и изо всех сил изображать адскую боль, даже если тебе почти не больно! Полежи побольше, закрой лицо руками, покатайся по траве и заставь арбитра вызвать врачей.
— А? — опешил Чжоу Тянь. — Симулировать? Разыгрывать Неймара?
— Это называется тактической мудростью, — на полном серьёзе наставляла его Маки. — Во-первых, это сбивает темп чужой атаки и гасит кураж соперника. Во-вторых, оказывает давление на судью: он видит, что против тебя играют жестоко, и поймёт, что без жёлтых карточек упустит нити игры. И в-третьих, самое главное — соперник начнёт опасаться. Когда костоломы поймут, что каждый фол против тебя грозит остановкой игры или карточкой, они станут действовать осторожнее. А если ты после каждого удара подлетаешь как мячик, они решат, что ты просто удобная груша для битья, и в следующий раз врежутся ещё жёстче!
Ходзё Маки раскладывала всё по полочкам с видом тёртого футбольного ветерана.
Чжоу Тянь слушал её, но чем дальше, тем сильнее хмурился. Он посмотрел девушке в глаза с чисто юношеским упрямством.
— Нет, — качнул головой Чжоу Тянь.
— Почему? — искренне не поняла Маки.
— Кататься по траве и тянуть время... это реально отстойно, — скривился Чжоу Тянь. — К тому же, если я проваляюсь целую минуту, а в Компенсированное время нам забьют ответный гол? Я же потом локти кусать буду! Буду проклинать себя за то, что из-за глупой симуляции украл у своей команды минуту игры! Пока свисток арбитра молчит, всё, чего я хочу, — это отобрать мяч и вколотить ещё один гол.
Рука Ходзё Маки замерла. Она молча смотрела на этого дуралея. Физически он уступал многим, его немилосердно лупили по ногам, но эта странная спортивная чистоплотность и неукротимая жажда победы делали его... невероятно притягательным.
— Эх, ты... — вздохнула Маки, беспомощно качая головой. — Я же просто хочу, чтобы ты научился беречь себя! Твоё тело — твой главный капитал. Если вылетишь из-за травмы, кто за тебя выигрывать матчи будет?
В этот момент атмосфера между ними стала довольно двусмысленной и едва ли не интимной, как вдруг...
— Точно! Старшая абсолютно права! Санди, ты играешь слишком культурно! — громкий бас бесцеремонно нарушил тишину угла.
Ширма резко отодвинулась, явив рожу Такэды Такэси с ирокезом, раскрасневшуюся от колы. Держа в руке шпажку с зажаренной куриной кожицей, он просунул замасленную физиономию внутрь:
— Сам-то я тоже люблю идти Напролом, но против таких грязных костоломов элементарный актерский навык — обязательная дисциплина! Посмотри на Кудо: стоит кому-то задеть его, он тут же корчится от якобы невыносимой боли, хотя на деле сухой из воды выходит — просто фолы выманивает!
— Не сравнивай меня с этим актером погорелого театра, — закатил глаза Чжоу Тянь.
— Хе-хе, — ничуть не обиделся Такэда. Хитро скосив глаза на Ходзё Маки, обрабатывающую раны Чжоу Тяня, и оценив их двусмысленную позу, он ухмыльнулся во весь рот.
— Это... Старшая, — он с подобострастием потёр ладони и подсел ближе к Маки. — Мы ведь сегодня отлично поработали, прославили вашу честь (хотя и не совсем), к тому же все мы ребята крепкие, перспективные...
— Говори ближе к делу, — не поднимая головы, отрезала Маки, наклеивая на спину Чжоу Тяня последний пластырь.
— Ну... в общем... — замялся Такэда. — Нет ли у вас каких-нибудь симпатичных подруг? Или милых младшеклассниц? Раз уж у Санди есть такая прекрасная... кхм, наставница, может, и нам, парням, кого-нибудь сосватаете?
Он показал большим пальцем за спину, где выстроилась орава холостяков-одноклубников, греющих уши. Эти дикие звери, обычно оравшие на поле во всё горло, сейчас смотрели на неё умоляющими глазами преданных щенков.
Ходзё Маки замерла. Её красивые глаза чуть сузились, оценивающе оглядывая Такэду Такэси, а затем и остальную стаю «голодных волков» за ширмой. Пальцы девушки легонько постукивали по стеклянному флакону с бальзамом. Мерный звук «дзинь-дзинь» отдавал в сердце Такэды тревожным эхом.
— Ну-у-у... — задумчиво протянула Маки, делая вид, будто действительно размышляет над предложением.
Такэда судорожно сглотнул, замерев в предвкушении.
— Вообще-то у меня действительно есть пару подруг из девичьей школы, милые и очень воспитанные...
— Правда?! — у Такэды вспыхнули глаза, он едва не пал перед Старшей на колени.
— Но, — ледяным тоном оборвала его Маки. Взгляд её мгновенно остекленел, а вокруг разлилась тяжелая аура с явным подтекстом «я занята, вали отсюда». — Прямо сейчас я хочу побыть наедине с этим побитым футбольным идиотом и дотереть его чёртову гематому.
Она указала пальцем в сторону выхода, не терпя возражений:
— Поэтому бери свою куриную кожицу и испарись. Живо.
Такэду Такэси вытянуло в струнку, будто его вызвал на ковёр строгий завуч. Инстинкт самосохранения сработал мгновенно: он отдал нелепый козырь.
— Виноват, всё понял! Уже уношу ноги! Не смею мешать отдыхать Старшей!
С этими словами верзила ростом под метр восемьдесят пять проворно, словно испуганный кролик, выскочил за ширму, не забыв аккуратно задвинуть её за собой.
Из основного зала донеслись разочарованные стоны команды:
— Ну как? Старшая согласилась?!
— Цыц! Жить надоело?! Не видишь, Старшая занята!
— Расходимся, расходимся, нечего тут третий лишний изображать...
За ширмой снова воцарилась тишина. Чжоу Тянь, наблюдавший за этой комедией, не удержался и прыснул, но тут же скривился от резко отозвавшейся боли.
— А ты... поистине грозная владычица, Маки-сан, — выдохнул он.
— Заткнись. Терпи, последний нажим, — с раздражением бросила Ходзё Маки и изо всех сил надавила ладонью на больное место.
— А-а-а-а-а-а!..
...Девять тридцать вечера. Праздничный ужин в «Сёва-тэй» наконец подошёл к концу под аккомпанемент весёлого смеха. Румяный хозяин провожал гостей у дверей, держа в руках свежий снимок. Указывая на Чжоу Тяня, торчащего из-за спин соотрядников так, что видна была лишь половина его головы, он клятвенно пообещал повесить фото на самое видное место с надписью:
«Место взлёта будущих Двойных Звёзд ФК Токио (пусть Кудо и смотрит недовольно)».
Игроки разбредались небольшими группами: одни всё ещё смаковали вкус темпуры, другие обсуждали завтрашнюю тренировку. Улица постепенно погружалась в ночной покой.
Чжоу Тянь и Ходзё Маки шли бок о бок по дороге домой. Это был престижный квартал района Сэтагая: мягкий жёлтый свет фонарей пробивался сквозь кроны деревьев, отбрасывая причудливые тени на тротуар. От Чжоу Тяня густо пахло медицинским Бальзамом от ушибов, но чувство сытости и усталой радости придавало его шагам расслабленность.
— Уф-ф... ожил! — сладко потянулся Чжоу Тянь, вглядываясь в ночную луну. — Пусть меня и избили на поле, но ужин после победы — это самый вкусный ужин на свете!
— Это просто хозяин готовить умеет, твоя победа тут ни при чём, — ровным тоном возразила Маки. Заложив руки за спину, она шла дальше, аккуратно наступая на стыки между плитками.
— Хе-хе, и то, и другое верно, — глуповато ухмыльнулся Чжоу Тянь.
Какое-то время они шли в тишине, разбавляемой лишь размеренным шагом. В этом молчании не было ни капли неловкости — только уютное взаимное понимание.
— Слушай, Чжоу Тянь...
— М-м?
— Расписание следующей игры уже есть? — внезапно спросила Ходзё Маки.
Чжоу Тянь на секунду задумался и кивнул, его расслабленный вид сменился серьёзностью.
— Да, опубликовали. В следующую субботу.
— Кто соперник?
— Токио Верди U18.
Произнеся это название, Чжоу Тянь заметил, как голос сам собой стал тяжелее.
Токио Верди — заклятый соперник ФК Токио. Пусть на уровне Первой команды Токио Верди сдал позиции и выступает лишь в Лиге J2, их молодёжная академия остаётся неоспоримым гегемоном с великой историей и колоссальным резервом талантов.
— И играем на выезде, — добавил Чжоу Тянь. — На их Стадионе «Ёмиури-Лэнд».
А это место заслуженно звали настоящим адом для гостей.
Ходзё Маки остановилась. Повернувшись, она посмотрела на юношу. Свет фонаря падал на её лицо, смягчая обычно строгий и холодный взгляд.
— Гегемон, значит... — тихо пробормотала она. — Звучит куда солиднее, чем этот ваш Мицубиси Ё:ва.
— Так и есть, гораздо сильнее, — честно признал Чжоу Тянь. — К тому же говорят, в полузащите у них играет парень, которого кличут «Гениальный Командующий». Он даже более знаменит, чем Кудо.
— Забоялся?
— С чего бы? — Чжоу Тянь сжал кулак, ощущая, как в жилах бурлит нерасстраченный азарт. — Чем сильнее соперник, тем лучше! Только одолев гегемона, я смогу по праву звать себя истинным командующим!
Глядя на его уверенную (а точнее, безрассудную) физиономию, Маки не удержалась от лёгкой улыбки. Возобновив шаг, она как бы невзначай бросила:
— Ну, раз так... Я как раз собиралась съездить в Ёмиури-Лэнд за покупками.
— За покупками? — повёл бровью Чжоу Тянь.
— Да, за покупками, — стрельнула в него взглядом Ходзё Маки, пряча смущение. — А заодно загляну посмотреть, не разрыдался ли ты от пинков и не пора ли вызывать носилки.
— Эй! Ты не можешь пожелать мне хоть чего-то хорошего?
— Тогда докажи это победой.
Голос Ходзё Маки прозвучал тихо, но удивительно чётко:
— Ты обязан победить, Чжоу Тянь.
Чжоу Тянь на мгновение застыл, глядя на удаляющийся силуэт девушки. В этот миг казалось, что даже ночной ветер стал мягче и ласковее.
— Аха, не сомневайся, — Чжоу Тянь прибавил шаг и поравнялся с ней. — Я обязательно выиграю.
В эту самую секунду в их душах зародилась одна и та же мысль. Ни один из них не произнёс её вслух, но незримое семя уже пустило ростки глубоко в сердце:
«Если я смогу победить даже такого сильного врага...»
«Тогда, наверное...»
«Я наконец смогу сказать эти слова».
Под лунным светом силуэты двух юных сердец вытягивались всё длиннее, пока не слились воедино на самом краю фонарного круга.
Впереди их ждал дом. И новое поле битвы.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...