— Не стоит так волноваться, — мягко качнул рукой Ван Хао, улыбнувшись. — Проверю-ка тебя: как думаешь, кто именно выиграл лот?
— Культиватор уровня Золотого Ядра, с низшей или средней огненной духовной корневой природой. Остального не уловил, — покорно ответил Ван Вэньян.
Ван Хао удовлетворённо кивнул. Его молодой родственник в самом деле оказался талантлив. И что с того, что сын городского управителя обладал высшим металлическим духовным корнем? Этот парень с его характером дерзкого выскочки никогда не сравнится с моим потомком.
А самым радостным из всех, конечно, был Ду Гуйсин — теперь владелец Красного пламенного духовного молока.
— Ха‐ха‐ха!.. — разнёсся его громкий смех. Он повернулся к Ди Ин: — Благодарю за помощь, даоссюй Ди! Ду не забудет этой доброты.
— Поздравляю с приобретением, даоссюй Ду. У меня дела, я пойду, — холодно ответила Ди Ин.
Она помогла ему, заплатив два миллиона низших духовных камней — по сути, отняв добычу у пиратов Южных Акул. Но продолжать связь с этим человеком ей не хотелось. Ди Ин осознала, что с самого начала ошибка была в том, что она связалась с другими культиваторами уровня Золотого Ядра.
Лучше всего — скрыться, тихо участвовать в торгах, не привлекая лишнего внимания.
Пока Ду Гуйсин с восторгом любовался своей добычей, Ди Ин бесшумно повернулась и ушла.
Аукцион — это место, где сталкиваются интересы; формальное «даоссюй» тут не гарантирует вежливости.
— Да что за чушь ты несёшь?! — взревел толстяк Ван, услышав чей-то комментарий.
— Везде одни только связи да выгода! — огрызнулся он же.
Эти слова до Ди Ин уже не долетели — да и не согласилась бы она. Если бы Ду Гуйсин не получил Красное пламенное духовное молоко, то наверняка расследовал бы, кто его купил, и попытался завладеть силой.
Мир культиваторов живёт по закону сильнейшего — здесь это не просто слова.
Слабый, владеющий сокровищем, не соответствующим его уровню, рано или поздно погибает.
Гул разговоров среди зрителей не смолкал.
Голос Чжоу Юня вновь зазвучал над площадкой:
— На этом аукцион завершён. Поздравляю тех, кто сегодня заполучил редкие трофеи! А тем, кому удача не улыбнулась, не стоит унывать.
— Ровно через год, в этот день, Торговое объединение Юньпэн проведёт финальный аукцион в городе Ванхай! На нём будет выставлено десять уникальных лотов.
— Увидимся через год, даоссы!
Мгновения спустя, затуманенный купол исчез — и вместе с ним пропала торговая ладья Юньпэн, будто её никогда и не было.
Толпа взорвалась возбужденным гомоном.
— Что, время затянулось?
— Да нет, просто аукционная баржа наконец покинула нас!
— Эх, моё любимое место для "наблюдений" исчезло...
— Всё же любопытно, какие сокровища представят на тех десяти лотах. Может, появятся дары вроде Красного пламенного духовного молока!
— Мечтай дальше! Такие редкости не достаются просто так.
— Вы слишком уж превозносите этот аукцион!
Нашлись и завистники — язвительно комментировали успех Юньпэн. Они скорее хотели бы видеть, как Торговое объединение рухнет, чем как процветает.
Беспричинная враждебность — вечная истина.
Постепенно публика разошлась. Представители крупных сил церемонно кивали друг другу, сохраняя видимость дружбы и порядка....
Высоко над Южным морем, невидимая Летающая ладья Юньпэн скользила меж облаков на высоте десяти тысяч метров.
— Поздравляю, хозяин, — раздался в каюте мягкий голос системы. — Всего за аукцион собрано десять миллионов двести двадцать три тысячи триста низших духовных камней; это можно конвертировать в сто тысяч двести тридцать три аукционные единицы. Перевести всё в аукционные точки?
Чжоу Юнь сжал кулаки, глаза загорелись — фантастические цифры! Торговая ладья Юньпэн наконец начала приносить прибыль.
— Обменивай, сто тысяч аукционных точек, — приказал он.
Тело расслабилось; он откинулся в кресло, глядя на почтительно стоящего сбоку Дядюшку Чжоу. Мысль, не дававшая покоя, вновь прорвалась наружу:
— Дядюшка Чжоу, скажи честно: Красное пламенное молоко ты и правда купил в городе Ванхай?
— Нет, молодой господин, — тихо покачал головой старик. — Хоть это и всего лишь духовная субстанция второго ранга, но редчайшая.
Он на мгновение замолчал, будто что‐то вспомнил, — и голос его стал печальнее.
— Её приобрёл господин в Павильоне Тысячи Сокровищ Империи. Изначально мечтал выставить на торги, но потом передал мне, чтобы я использовал её для очищения вашей духовной энергии... только не успел.
Чжоу Юнь жестом остановил его.
Остальное он и так знал: отец погиб при загадочных обстоятельствах.
Месть не горит в нём пламенем — чужая кровь возьмёт он не ради своего отца, а ради верного Дядюшки Чжоу.
Но куда сильнее его сейчас занимал упомянутый Павильон Тысячи Сокровищ.
— Расскажи мне о нём, — попросил он.
Дядюшка Чжоу ответил коротко и по сути:
Павильон Тысячи Сокровищ происходил из Срединных земель — святыня, к которой стремятся культиваторы всей внешней области.
Ходили рассказы: там, в самом их сердце, высится великая гора Небесный Столп, державшая будто бы весь континент Тяньсюань.
Её вершины не видно — чем выше, тем плотнее становится духовная энергия; на середине вовсе клубится туман, рождающийся из чистой духовной силы.
Самое же удивительное: прямо на массиве горы порой проступают руны небес и земли, позволяющие культиватору прозревать Дао.
С их помощью можно продвинуться по Ци‐методу, углубить понимание или даже изменить собственную основу.
Чжоу Юнь потрясённо присвистнул. Неплохая легенда — стоит при случае взглянуть лично.
Хотя старик не сказал этого прямо, юноша и без слов понял: Небесный Столп давно под контролем великих сил. Конечно, все могущественные секты Срединных земель осели именно там. Или же гора и вправду удивительная, но слухи о ней сильно раздуты.
Такие святыни для практики явно не единственны — просто внешним культиваторам проще верить тайным путевым заметкам, чем проверять.
— Это ж реклама, чистейшая! — вдруг фыркнул Чжоу Юнь, глаза блеснули.
— Простите, молодой господин? — не понял старик.
— Ничего, продолжай, — махнул рукой Чжоу Юнь.
Теперь он был уверен: люди, стоящие за этой горой, умело распространяют мифы, чтобы привлечь толпы внешних культиваторов.
Какой бы цели они ни добивались — цель достигнута. Все знают о Небесном Столпе, все мечтают прикоснуться к нему.
Павильон Тысячи Сокровищ же — это торговая организация, охватывающая весь Мир культиваторов. Её влияние колоссально.
Когда‐то она проникла и в Южную область. После переговоров трёх империй и Павильона стороны пришли к соглашению.
Так родилась взаимовыгодная система.
Теперь Павильон держит филиалы лишь в столицах империй и в великом городе Цанмин первого царства — всего четыре отделения.
Но Чжоу Юнь считал: это не уступка, а собственная стратегия.
Максимальный уровень культиваторов трёх империй — лишь этап Рафинирования Пустоты, им не под силу противостоять сверхсилам Срединных земель. Павильон просто сохраняет своё величие, давая местным возможность развиваться — дипломатия сильных.
Эта политика выгоднее, чем прямая экспансия: меньше рисков, больше ресурсов.
Сохраняется доброе впечатление, не страдают интересы — идеальный баланс.
И результат говорит сам за себя: выгода очевидна.
Павильон не перегружен обязанностями, зато стабильно получает редкие материалы и ресурсы Южного региона.
Множество торговцев закупают там товары и привозят обратно, наживая прибыль.
А вместе с ними поток духовных камней и ресурсов не иссякает — он нескончаемо питает Павильон Тысячи Сокровищ.

Комментарии

Загрузка...