Я тут же в панике бросился за Даосом Яньцзинем на задний двор. Едва мы оказались у входа, как услышали его яростный крик: Кто зажег благовония!
Сначала я перепугался, думая, что случилось что-то страшное. Но разве это преступление? Покойникам всегда воскуривают благовония.
В этот момент во двор вбежали родители Сяо Яня. Они выглядели встревоженными и принялись оправдываться перед Даосом Яньцзинем: К нам приехал один знающий старейшина из родни, он настоял на том, что благовония необходимы. Сказал, что без них Сяо Янь не найдет дорогу домой и станет неприкаянным духом...
Даос Яньцзинь был вне себя от ярости. Он в несколько движений растоптал дымящиеся палочки и принялся твердить, что хорошо хоть сейчас не ночь. Он ведь предупреждал, что жечь благовония нельзя: случись это после захода солнца, последствия были бы ужасными.
Родители Сяо Яня растерянно смотрели на раздавленный пепел. Несколько родственников из переднего двора, увидев, что происходит, начали возмущенно кричать и, сверкая глазами, двинулись на Даоса Яньцзиня, собираясь с ним расправиться. Родители Сяо Яня в панике преградили им путь, продолжая извиняться перед даосом. На заднем дворе снова воцарилась тишина.
Я долго не решался произнести ни слова. Лишь когда Даос Яньцзинь убедился, что все палочки потушены, он тяжело задышал и остановился.
Я спросил, почему же нельзя жечь благовония. Даос Яньцзинь перевел дыхание и ответил: Ты не поймешь, так что не спрашивай. Короче говоря, делать этого категорически нельзя. Надеюсь, сегодня ночью все обойдется.
Даос велел мне возвращаться в комнату, добавив, что ему нужно обдумать кое-какие вещи, а к ужину он меня позовет.
Я не хотел оставаться в той комнате — от воспоминаний о прошлой ночи меня до сих пор бросало в дрожь. Я перестал понимать Даоса Яньцзиня. Воскуривание благовоний по усопшему — самая обычная вещь, а он запрещает.
Я занес в комнату портфель и тут же выскочил обратно, словно из западни. Даос Яньцзинь не проронил ни слова, лишь хмурился, глядя на гроб Сяо Яня.
Меня пробирал озноб: этот даос был явно не из простых, ведь он простоял так, не шелохнувшись, целый вечер. Начало смеркаться.
Родители Сяо Яня позвали нас к столу. В комнате собралось человек десять: кроме стариков, было несколько мужчин средних лет — очевидно, дядья Сяо Яня.
Один из них, заметив Даоса Яньцзиня, с грохотом бросил миску на стол и поднялся, проворчав: Шарлатан, умеет только пыль в глаза пускать, еще и благовония запрещает жечь, недоумок.
Даос Яньцзинь проигнорировал его и продолжил молча есть. Я быстро проглотил еду, чувствуя, как напряжена атмосфера. Родители Сяо Яня спросили даоса, нужно ли что-то подготовить к Тоу-ци, который наступит через два дня.
В деревнях много суеверий, и я не понимал, почему родители Сяо Яня так слепо доверяют Даосу Яньцзиню, несмотря на его странный запрет.
Даос ответил, что больше ничего не нужно, достаточно заранее договориться с машиной, чтобы отвезти тело на место.
Только тогда я узнал, что на Тоу-ци Сяо Яня будут не хоронить в земле, а кремировать. Непонятно, зачем Даосу Яньцзиню понадобилось семь дней держать тела Сяо Яня и его жены в доме, ведь при кремации многие ритуалы теряют смысл.
Вернувшись на задний двор, я спросил, можно ли мне переночевать в одной комнате с ним. Даос Яньцзинь посмотрел на меня с презрением: Если не будешь накручивать себя, ничего не случится. Помни про седьмое чувство — оно самое опасное.
Даос был непреклонен, и мне ничего не оставалось.
К ночи во дворе стало куда страшнее, чем в комнате. Я попросился в передний двор, и Даос Яньцзинь разрешил.
Я с облегчением помчался искать Толстяка Вэня. Этот парень был прост как пробка, и рядом с ним мне было спокойнее. Оказалось, Толстяк Вэнь играет в карты с родственниками Сяо Яня.
Когда я подошел, он предложил присоединиться. Тот самый мужчина, что днем хамил даосу, тоже сидел рядом. Я заметил, что он на меня смотрит, и поспешно отвел взгляд, ответив Толстяку Вэню, что играть не буду, просто посмотрю.
Я решил, что в толпе безопаснее. События дня не давали мне покоя, и я чувствовал, что даос что-то скрывает.
Лю Синь до сих пор не звонила. А при мысли о тех густых черных точках на рентгеновском снимке у меня мурашки бежали по коже.
На моем снимке тоже были такие точки. Я почесал тыльную сторону ладони и вдруг почувствовал, будто у меня под кожей на груди что-то зашевелилось. Я схватился за грудь — ощущения были до жути странными, будто под кожей прополз червь.
Я с силой прижал руку к груди, и Толстяк Вэнь удивленно спросил: Лю Хуа, ты чего? Нехорошо себя чувствуешь?
Я убрал руку и сказал, что все в порядке. Странное чувство исчезло.
Игра затянулась до одиннадцати вечера. Как только все разошлись, я тут же заявил Толстяку Вэню, что буду ночевать с ним в одной комнате.
Он удивленно спросил: У тебя же есть девушка, чего ко мне пристал? Я сердито на него посмотрел, и он отшутился, что это была просто шутка.
Комната Толстяка Вэня была первой в переднем дворе, у самых ворот. В ней было два окна: одно выходило на улицу, другое — во двор. Как только мы легли, Толстяк Вэнь захрапел. Его храп не давал мне уснуть.
Я ворочался с боку на бок, и в голову лезли мысли о дне смерти Сяо Яня. Страх нарастал, и я никак не мог отогнать эти видения.
Даос говорил, что седьмое чувство возникает из-за моих собственных мыслей, притягивая Сяо Яня и его жену. Я побледнел. Неужели сегодня они снова придут? Я не мог справиться с дрожью и пожалел, что ушел в передний двор. Лучше бы я остался рядом с Даосом Яньцзинем — там было куда надежнее.
Я начал трясти Толстяка Вэня за плечо, но тот сонно отмахнулся: Отстань, дай поспать.
Я чуть не пнул его. Я был до смерти напуган, и в этот самый момент снаружи раздалось: тук-тук-тук.
Стук доносился не в нашу комнату, а в главные ворота двора.
Сердце ушло в пятки. Стук не прекращался, и Толстяк Вэнь внезапно сел на кровати. С недовольством он проворчал: Лю Хуа, там уже вечность стучат, ты что, специально не хочешь открывать, чтобы я не выспался?
Я старался говорить спокойно: Дело не в этом, просто... — но не мог объяснить причину. Толстяк Вэнь перестал меня слушать, накинул куртку и направился к выходу. Боясь оставаться в комнате один, я поспешил за ним, а он продолжал ворчать, кто бы это мог быть в такое время.
На улице было холодно, луны не было. Почти все уже спали.
Надо признать, хоть Сяо Янь и был некрасив и беден, его старый дом был неплох, напоминая усадьбу помещика из прошлого века.
Стук продолжался. Толстяк Вэнь громко спросил: Кто там? В ответ раздался холодный, резкий голос.
Я узнал его: это был тот самый мужчина, который за ужином оскорблял даоса.
Когда он успел выйти? Я и не заметил.
Толстяк Вэнь открыл ворота. Мужчина с мрачным лицом мельком взглянул на нас, даже не поблагодарил и прошел внутрь.
Я сразу проникся к нему неприязнью. Да, поведение даоса днем было спорным, но мы-то с Толстяком Вэнем его не трогали. Открыли дверь среди ночи, а нас даже не удостоили взглядом.
Когда мы закрыли ворота, мужчины уже и след простыл.
Толстяк Вэнь что-то проворчал себе под нос, а я посоветовал ему не обращать внимания. Он хмыкнул, что мог бы и сам открыть, но я перестал его слушать и быстрым шагом направился в комнату.
Толстяк Вэнь заискивающе извинился, сказав, что пошутил.
Я толкнул дверь.
В комнате было два окна. Дверь находилась прямо напротив уличного окна, которое было прикрыто занавеской, пропускавшей лишь тусклый свет.
И в этот момент я увидел лысую тень, которая прильнула к стеклу и заглядывала внутрь.
Я вскрикнул от ужаса и отпрянул назад, врезавшись в Толстяка Вэня.

Комментарии

Загрузка...