Незаметно подошёл день, на который Бэйбэй договорилась об обмене ягнятами. Старший брат Дая заранее пригнал овец к окрестностям деревни Ли, после чего Бэйбэй, Сянбэй и Сянчжун вместе отправились в уездный город.
На этот раз, поскольку домашние не хотели, чтобы посторонние узнали, зачем именно они едут в уездный город, они пошли в производственную бригаду и одолжили там воловью повозку. За вожжи по очереди садились Сянбэй и Сянчжун.
В семье Бэйбэй было пятеро старших братьев, и лучше всего она ладила с пятым братом — Ли Сянчжуном. Возможно, потому, что по возрасту они были ближе всего друг к другу. Сянчжун отличался живым характером и часто водил Бэйбэй гулять. Если у неё случались неприятности, она тоже охотно обращалась к Ли Сянчжуну за помощью, поэтому они были очень близки.
Однако после того, как Сянчжун женился, кое-что изменилось. Возможно, в его сердце появился человек, о котором теперь нужно было заботиться больше, и внимания к Бэйбэй стало меньше. А может, дело было в том, что Бэйбэй уехала учиться в уездный город и подолгу не бывала дома, так что времени, которое они проводили вместе, становилось всё меньше. Возможно, верны были обе причины.
Сегодня Бэйбэй и Сянчжун сидели рядом. Они ещё не успели заговорить, а между ними уже разлилось давно забытое чувство близости.
— Бэйбэй, твоё уведомление о зачислении в университет уже, наверное, должно прийти?
— Угу. Думаю, осталось всего несколько дней.
— Не страшно будет самой уезжать так далеко? Смотри, не плачь потом тайком в сторонке!
Бэйбэй легонько хлопнула Ли Сянчжуна:
— Я не буду плакать! Когда я там освоюсь, приезжайте ко мне в гости!
— Хорошо. Тогда я возьму с собой твою пятую невестку, ладно?
— Конечно, почему нет? Пятый брат, ты хорошо трудись дома. Пятой невестке и так нелегко, так что ты должен поддерживать её и защищать.
Сянчжун потрепал Бэйбэй по голове.
— Я знаю. Не беспокойся обо мне, лучше сама о себе позаботься.
Как же тут не беспокоиться?! Раньше Чжоу Чжоу Чжоу Чжоу Чжоу Чжоу Чжоу Инцзы была дочерью помещика, а в нынешние времена происхождение человека имело огромное значение. Если что-то пойдёт не так, Сянчжун мог пострадать из-за Чжоу Чжоу Чжоу Чжоу Чжоу Чжоу Чжоу Инцзы.
— Кстати, пятый брат, я хочу сказать тебе кое-что серьёзное. Пусть пятая невестка и её родные напишут заявление о разрыве отношений, а потом поставят на нём печать в производственной бригаде и коммуне — или оформят там какое-нибудь подтверждение.
Сянчжун опустил голову и некоторое время молчал, а затем сказал:
— Думаю, она не захочет.
— Объясни ей как следует: это нужно не для того, чтобы на самом деле порвать отношения с её семьёй. Нам просто надо сначала защитить себя, а когда появятся возможности — помогать её родным ещё лучше.
— Её семья там страдает, а она здесь изводит себя. В этом совершенно нет необходимости. Разве это не глупость? Я с невесткой не очень близка, мне неловко говорить ей такие вещи, так что ты сам хорошенько её уговори. К тому же ваш ребёнок скоро родится. Неужели она хочет, чтобы её малыша с самого рождения дразнили потомком помещичьего отродья?
Выслушав Бэйбэй, Сянчжун погрузился в молчание. Через некоторое время он сказал:
— Я понял, что нужно делать. Не волнуйся.
— Вот и хорошо. Ах да, ещё я подумала: после моего отъезда пусть пятая невестка продолжит учить деревенских детей грамоте. Я поговорю со старшим дядей и узнаю, можно ли это устроить.
Сянчжун был тронут до глубины души, но вместо слов легонько щёлкнул Бэйбэй по лбу.
— Малявка, ты ведь всё это давно спланировала?
Бэйбэй притворилась удивлённой:
— А ты откуда знаешь?
Сянчжун закатил глаза к небу:
— Ты что, считаешь меня дураком?
— Да.
Сянчжун снова щёлкнул её по лбу, на этот раз сильнее.
— Ой! Полегче! Ты мне уже все мозги вышиб!
Говоря это, Бэйбэй тоже щёлкнула Ли Сянчжуна по лбу, и брат с сестрой тут же принялись смеяться и дурачиться.
— Эй, эй, воловья повозка! Повозка же едет...
......
Через некоторое время настала очередь Ли Сянбэя править воловьей повозкой.
Бэйбэй посмотрела на своего четвёртого брата, который с надеждой поглядывал на неё, и не удержалась от тихого смешка. Почему-то возникло ощущение, будто прекрасная наложница просит древнего императора осчастливить её своим вниманием!
Разумеется, императором в этой сцене была она, а Сянбэй — наложницей.
Из всех четырёх братьев Сянбэй был самым молчаливым, зато отличался добросовестностью и хорошо относился к жене и детям. Пусть Дая была ленива и любила капризничать, но отношения между супругами у них всё же были неплохими.
— Четвёртый брат.
— Угу.
— Пф-ф... — Бэйбэй не удержалась и рассмеялась, увидев этот исполненный надежды взгляд Ли Сянбэя, словно он ждал её милости.
— Чего смеёшься?
— Ничего. Просто подумала, что мой четвёртый брат — очень хороший человек.
Сянбэй сжал губы в улыбке.
— И чем же я хорош?
— Во всём хорош.
— Бэйбэй, ты у нас в семье самая умная. Можно я кое о чём тебя спрошу?
— О чём?
— Как сделать так, чтобы твоя четвёртая невестка не ругалась?
— Пф-ф, это будет непросто!
— Эх! Я так и знал. С её характером кто её выдержит?
— Я не это имела в виду. Вообще-то моя четвёртая невестка довольно хорошая.
Глаза Ли Сянбэя тут же загорелись.
— Ты тоже считаешь её хорошей?
Бэйбэй подумала: «Да не считаю я её хорошей! Я тебя утешаю, ты разве не понимаешь?» Но, глядя на своего простодушного четвёртого брата, она не смогла заставить себя сказать правду и лишь против воли ответила:
— Угу, она вполне хорошая. На самом деле главная проблема четвёртой невестки сейчас в том, что у неё нет сына. Мама ведь совсем её не торопит, но она сама переживает и считает себя хуже других, всё сравнивает с окружающими — из-за этого её и не любят. Ты поговори с ней, объясни. Сын рано или поздно обязательно будет, чего торопиться? К тому же Пятая и Ция такие милые! В будущем дочь вовсе не обязательно окажется хуже сына.
— Угу, я понял. Вернусь домой и скажу ей, как ты велела: у нас обязательно будут сыновья, а дочери ничем не хуже сыновей. Ей сразу станет лучше.
«Ничего себе, он что, принимает меня за заклинательницу слов?»
— Неужели мои слова настолько действенны?
— Угу. В нашей семье она больше всего верит тебе.
— Ну ладно, раз тебе так хочется.
— И ещё кое-что...
На полуслове Сянбэй снова замолчал.
— Что ещё? Говори же!
— Хе-хе... — Сянбэй немного смутился. Всё-таки он был старшим братом и не смог помочь младшей сестре, а теперь ему самому требовалась её помощь — это было немного стыдно. Но желание оказалось сильнее смущения: — Я хотел спросить... как ты думаешь, есть ли способ заработать немного денег на карманные расходы?
Единственным источником денег в семье были те средства, которые выделяла производственная бригада. На всех вместе набегало всего чуть больше ста юаней. Кроме того, Сяндун каждый месяц присылал домой деньги на содержание родителей. Но большую часть этих средств семья должна была отдавать на учёбу Бэйбэй, а оставшихся денег нужно было хватить на расходы всей семьи в течение года. Честно говоря, их совершенно не хватало!
У всех в семье, кроме Бэйбэй и двух старших, в карманах было пусто — ни единой копейки.

Комментарии

Загрузка...