Бэйбэй снова проснулась от шума во дворе.
— Дая, ты с утра уже объелась дерьма? Чего это ты такую кислую рожу состроила? Кому её показываешь?
— Мам, ты слишком несправедлива! Всё время потакаешь только им. Я всего лишь не родила сына, но ведь я ещё могу рожать. Неужели обязательно так притеснять именно меня? Сянбэй! Сянбэй, скорее выходи! Твою жену сейчас до смерти обижают! Как же тяжела моя жизнь...
Слушая, как Дая плачет, кричит и ругается, Бэйбэй лишь беспомощно вздохнула. Она столько слышала о всяких несносных людях, но не ожидала, что теперь встретит одного из них сама.
По натуре Дая была не плохой, просто ленивой и болтливой, а отсутствие сына довело её до крайней неуверенности в себе.
Одни люди, чувствуя себя неполноценными, изображают слабость и стараются стать незаметными. Другие, напротив, постоянно кричат и шумят, боясь, что окружающие не заметят их существования.
Дая относилась ко второму типу. Какую бы работу ни распределила бабушка Чжэн, Дая всегда считала, что другим досталось лучше, а ей — хуже. Она была убеждена, что бабушка Чжэн к ней несправедлива. Обычная зависть — лечить надо.
Но, по мнению Бэйбэй, бабушка Чжэн относилась к невесткам вполне честно и в основном не делала между ними различий. Если Дая была ей неприятна, то исключительно потому, что сама Дая постоянно напрашивалась на такое отношение.
Чем больше людей в семье, тем больше противоречий. Но семья была слишком бедной, чтобы разделиться.
Даже если не брать ничего другого, после раздела хозяйства не каждая семья смогла бы купить себе по котлу. У Бэйбэй были деньги, но ей не требовалось изображать из себя дурочку и покупать всё за них. У каждого имелась собственная жизненная дорога, и чрезмерное вмешательство не обязательно принесло бы пользу. К тому же через пару лет начнётся большая выплавка стали, и всё равно всё придётся сдавать. Так что покупать котлы сейчас было тем более ни к чему.
Кстати, нужно придумать, как раздобыть и припрятать несколько котлов. Через пару лет вопрос будет уже не в том, смогут ли люди их себе позволить, а в том, удастся ли вообще их купить.
Когда Бэйбэй вышла во двор, семейная ссора уже закончилась. Увидев её, Дая и Младшая тут же подбежали и принесли приготовленную заранее воду для умывания.
— Младшая тётя, ты проснулась? Умойся скорее. Мы с Эръей давно приготовили тебе воду.
Бэйбэй особенно восхищалась этой способностью Даи: улыбаться и любезно приветствовать людей, а заодно так красиво преподносить собственные заслуги. Тоже своего рода талант.
— Спасибо, Дая и Младшая. Вы так старались!
Дая и Младшая смутились. Почему это младшая тётя вдруг стала их благодарить? Звучало как-то слишком официально и чуждо.
— Вы запомнили иероглифы, которым я вас вчера учила?
— Запомнила.
— Запомнила.
— Очень хорошо. Чуть позже я отдельно соберу наших детей на небольшое собрание и кое о чём с вами поговорю. Идите, предупредите Эршуаня и остальных.
— Хорошо, младшая тётя. А о чём собрание? Нельзя узнать заранее?
— Нельзя. Идите в дом, пора завтракать.
Сегодня за завтраком Бэйбэй снова заняла в доме положение безраздельной хозяйки.
Бабушка Чжэн отдельно сварила для неё миску пшённой каши и одно яйцо.
Все остальные члены семьи получили кашу из сорго с дикими овощами и по одному кусочку солёной горчицы.
— Мам, у нас что, совсем не осталось зерна? Почему сегодня утром одна каша?
На вопрос Бэйбэй бабушка Чжэн сначала ненадолго замолчала, а потом сказала:
— Зерно ещё есть, просто его осталось немного. Сейчас не сезон полевых работ, поэтому всем придётся есть поменьше, чтобы к осеннему урожаю можно было позволить себе что-нибудь посытнее.
Бэйбэй почувствовала, как у неё защемило сердце. Даже яйцо и пшённая каша перед ней вдруг потеряли вкус.
Немного опустив голову и подумав, она сказала:
— Папа, мама, я забыла вам рассказать. У одного моего однокурсника есть больше двух цзиней хлопка. Он хочет обменять их на деревянные палки вроде тех, что мы используем для опор под лагенарию. Посмотрите, сколько палок мы могли бы ему выменять.
Услышав это, все домашние тут же оживились.
Сянчжун спросил:
— Бэйбэй, у твоего однокурсника что, голова не в порядке? Он хочет обменять хлопок на деревянные палки?
«Это у тебя голова не в порядке. У вас с женой у обоих», — подумала Бэйбэй, не желая отвечать этому пятому брату-болвану.
Сяннань сказал:
— Сейчас хлопка мало. Раз уж такая удача досталась Бэйбэй, наверняка её однокурсник просто хочет ей помочь.
«Вот этот хотя бы умеет говорить», — подумала Бэйбэй.
Тут заговорила Цуйчжи:
— Бэйбэй, а твой однокурсник случайно не мужчина?
Едва эти слова прозвучали, как все в доме дружно повернули головы к Бэйбэй.
Бэйбэй спокойно ответила:
— Нет, женщина.
В тот же миг напряжение в комнате спало, и все продолжили есть.
Бэйбэй осталась безмолвна. Неужели нужно было так нервничать? Они хотят поскорее выдать её замуж или, наоборот, не хотят, чтобы она выходила замуж?
Эрню не выдержал:
— Бэйбэй, не спеши искать себе мужа. Подрастёшь ещё — тогда и подумаешь.
— Пап, Бэйбэй уже семнадцать, а ты всё говоришь «не спеши»! Я в семнадцать уже была беременна Пятой девочкой!
Все тут же с неприязнью посмотрели на Ма Даю.
Сянбэй ещё и сердито рявкнул:
— Дая, если не умеешь говорить — закрой рот.
Дая почувствовала себя обиженной. Я ведь всего лишь сказала правду! Но, заметив выражения лиц домашних, благоразумно решила больше не вмешиваться.
Бэйбэй наблюдала за ними со стороны и едва не рассмеялась. Чего они все так всполошились?
— Тогда я вообще никогда не выйду замуж!
На этот раз слова Бэйбэй перепугали всех ещё сильнее. Как можно не выходить замуж?
— Бэйбэй, послушай, что мама тебе скажет. Я не против, чтобы ты нашла себе парня. Но если однажды тебе кто-нибудь понравится, приведи его домой, мы посмотрим. В конце концов, мы прожили на свете дольше тебя, повидали больше людей и лучше разбираемся в людях. Только не думай, что вовсе не выйдешь замуж. Я ещё надеюсь, что в будущем у меня появится зять, который будет меня почитать!
— Пф-ф, мам, я просто вас разыгрывала, не принимайте всерьёз. Когда встречу подходящего человека, сразу приведу его домой, чтобы вы помогли мне присмотреться. Если он вам не понравится, я тут же его отсею.
Бабушка Чжэн тут же с силой хлопнула Бэйбэй по плечу.
— Ах ты, девчонка! Чего людей пугаешь? Совсем хорошему не учишься.
Остальные согласно закивали.
«Вот это меня приложили! И ведь очень метко», — подумала Бэйбэй.
— Ладно-ладно, я просто вас разыгрывала. Я ещё не закончила, а мы уже неизвестно куда свернули. Мой однокурсник говорил не только о хлопке. Он ещё упомянул, что один его знакомый хочет приобрести детёнышей разных животных, лучше всего самца и самку. В обмен он может дать зерно. Мы можем этим заняться?
Сянчжун спросил:
— Каких именно детёнышей он хочет?
— Судя по всему, любых. Например, поросят, ягнят, телят и так далее. Если мы сможем найти детёнышей, он обменяет их на зерно. Я подумала, что тех, кого нет у нас, можно попытаться найти в других местах, а самим заработать на разнице в цене.
Эрню смотрел на дочку, и она нравилась ему всё больше. Откуда у него взялась такая умная девочка?
— Бэйбэй у нас умница. Думаю, дело стоящее. С поросятами, может, придётся немного подождать: свиноматка в нашей производственной бригаде скоро должна опороситься, тогда можно будет поговорить с твоим старшим дядей и, скорее всего, выменять поросят. А вот телят сейчас найти трудно — производственная бригада строго за этим следит. Зато ягнят достать проще. У жены четвёртого брата ведь в родных краях их немало?
Дая тут же оживилась и хлопнула себя по бедру:
— Младшая сестрёнка, я тебе говорю: лишь бы у твоего однокурсника хватило зерна! Если хватит, я смогу выменять для тебя хоть восемь, хоть десять ягнят.
Семья Ма Даи жила в горах. Земля там была бесплодной, урожаи зерна — скудными, поэтому все семьи выживали за счёт охоты и выпаса скота.
Когда Эрню с женой выдали замуж Ли Сяннаня и Сянси, деньги в доме закончились. Ничего не оставалось, кроме как женить Ли Сянбэя на девушке из горной семьи. Что же до жены пятого брата, то у её семьи было неблагоприятное происхождение, и оттуда не дали вообще никакого приданого.
— Хорошо, четвёртая невестка. Когда будет время, съезди к родным и узнай, сколько ягнят они смогут выменять в лучшем случае. Заодно спроси про кроликов и прочую живность. Через несколько дней я поеду в уезд и поговорю со своим однокурсником, чтобы узнать, сколько животных он сможет принять. Потом сравним. Если получится выменять больше, будем менять больше: чем больше объём, тем больше заработаем на разнице. Не волнуйся, четвёртая невестка, если поможешь мне провернуть это дело, я тебя не обижу.
Дая так обрадовалась, что у неё обнажились даже верхние дёсны.
— Ладно, младшая сестрёнка, можешь не сомневаться. Поручи это мне, я всё устрою как надо.
Остальные невестки с завистью смотрели на неё. Кто бы мог подумать, что у Ма Даи тоже наступит день, когда она сможет поднять голову!
— Кстати, младшая сестрёнка, сколько зерна можно выменять за одного ягнёнка? Можешь назвать примерное число? А то я вернусь домой и не буду знать, сколько просить.
— Сколько весит один ягнёнок?
— Около двадцати цзиней.
— А сколько кукурузы обычно дают за такой вес?
— Сто цзиней.
— Тогда сто цзиней. Мы не можем позволить твоим родным понести убыток, простым людям и так нелегко. У моего однокурсника условия хорошие, я попрошу его дать немного больше.
Сянчжун заметил:
— Твой однокурсник, похоже, настоящий простофиля.
Сянси тоже хотел что-то сказать, но промолчал.
«Я этих двух болванов не вижу», — решила Бэйбэй.
— Бэйбэй, — бабушка Чжэн тоже не выдержала и потянула дочку за рукав. Наклонившись, она тихо спросила ей на ухо: — Бэйбэй, разве в прошлый раз ты не говорила, что твой однокурсник хочет обменять тот отрез ткани на кроликов? Почему теперь ещё и зерно за них отдаёт?
Бэйбэй хлопнула себя по лбу. Как же она могла забыть об этом!
— Мам, не волнуйся. Те, кому нужны кролики, — разные люди. Если мы сумеем поймать побольше кроликов, ткань останется у нас, а зерно мы тоже сможем выменять.
— Вот и хорошо, вот и хорошо!
...

Комментарии

Загрузка...