Священная гора
Святой монах, ты пережил бесчисленные страдания в прошлых жизнях, а ныне с радостью обратился в истинную веру, приняв мое наставление и ступив на путь моего учения — как это прекрасно и радостно. Надеюсь, впредь тебя не свяжут пять скандх и шесть пылинок, отринь же все мирские заблуждения прошлых жизней и войди в врата моего Денца Пустоты, — улыбаясь и кивая, произнес Будда, восседая высоко на троне в Зала Грома. Окружавшие его со всех сторон будды, бодхисаттвы, святые монахи, архаты, пратьекабудды, бхикшу и прочие сложили ладони в знак принятия веры.
Ученик глубоко потрясен неизмеримым величием Дхармы, и вот теперь, в обличье переродившегося через шесть путей сансары существа, я наконец удостоился чести предстать перед Буддой на Священной горе. У меня больше нет ни глаз, ни ушей, ни носа, ни языка, ни тела, ни сознания; нет ни форм, ни звуков, ни запахов, ни вкусов, ни осязания, ни дхарм. В сердце нет никаких преград, а значит, нет и страха, я давно оставил превратные и суетные мечты и обрел окончательную нирвану. Ныне бренная плоть увяла, а дух вознесся к Будде, и этот нищий монах желает отныне всем сердцем следовать учению Будды, читать сутры и постигать чань. Даю великий обет: пусть все живые существа шести путей достигнут полного просветления.
Чжао Цзышу
В этой жизни я смогу совершить хотя бы одно великое дело.
Вставай же скорее, сколько можно спать! Твою сестру на улице тискают какие-то негодяи. Я только было погрузился в сладкие сны о высоком назначении и богатстве, как меня разбудил этот назойливый крик.
Протерев глаза, я искоса глянул на тяжело дышащего Сун Хуцзы и недовольно проворчал: Ты, черепаший сын, пришел не рано и не поздно, словно на собственные похороны! Еще шаг, всего один шаг — и твой покорный слуга стал бы уездным начальником этого уезда Пуди!
Прозвище Сун Хуцзы он получил за то, что в уголках его рта росли две жиденькие да топорщащиеся усики, и как ни посмотри — рожа у него была уродистая до невозможности. Разве мог он сравниться со мной, истинным мужем ростом в семь чи, чьи роскошные усы каждый встречный готов был расхваливать? Стоило мне взглянуть на его низкорослое да пухлое тело и две клочковатые волосинки на блинном лице, как меня разбирал смех, поэтому я и наградил его таким прозвищем.
Какой еще уездный начальник, ступай скорее взгляни, нашу девчонку обижают!
Я пришел в себя, тут же вскочил на ноги и свирепо бросил ему: Тащи две палки, пошли посмотрим, какой выродок посмел обидеть мою сестру.
Прихватив по палке, мы вразвалочку вывалились за дверь. Я заговорил без утайки: Если только я займу кресло уездного начальника, ты, Сун Хуцзы, станешь моим главным советником. Уж за столько лет скитаний со мной по миру не бойся, я тебя не обижу.
Сун Хуцзы же лишь презрительно зыркнул на меня: Ах, Чжао Цзышу, Чжао Цзышу, похоже, вчерашнее вино у тебя до сих пор из головы не выветрилось. Я хоть и неграмотен, но знаю, что для чиновничьей службы прежде всего нужна ученая степень, сдай ты для начала хотя бы экзамен на сюцая!
Ты что, мать твою, специально цепляешься, думаешь, я сам не знаю? Если бы не этот папаша-дурачок и такая матушка... Не успел я договорить, как заметил неподалеку на улице толпу людей и шумную возню.
Я подмигнул Сун Хуцзы, знаком велев ему сперва разведать обстановку, и пока тот расталкивал зевак, мы увидели, как пьяный щенок лапает мою родную сестренку. Его загребущие лапы шарили по ее телу, а похожая на задницу пасть терлась о ее лицо.
Меня тогда вмиг бросило в жар, я ухватил толстую дубину и кинулся вперед, расталкивая толпу с криком: Какая жаба переродилась здесь и устраивает балаган, я гляжу, ты... Не успел я договорить, как разглядел стоявших подле захмелевшей жабы четверых дюжих молодцов. По одному их виду было ясно — телохранители, да такие свирепые, что сам Чжан Фэй при встрече наверняка поджал бы хвост.
Не знающий страха Сун Хуцзы продолжал голосить, и я быстро дернул его за рукав. Глянув же на пьяную жабу в роскошных шелках, с золотым перстнем на пальце и огромным нефритовым кольцом на поясе, источавшими ослепительный блеск, я едва не ослеп от этой роскоши. Ни секунды не раздумывая, я понял, что с этим господином шутки плохи, и поспешно выпустил из рук палку. Не успел я даже изобразить подобострастную улыбку, как мы с Сун Хуцзы от мощного пинка двоих амбалов полетели на землю.
Откуда вы, две дворовые собаки, на свою голову вылезли, да еще со стеблями в руках, что, решили спасти красавицу? — Пьяная жаба повернулась и посмотрела сверху вниз на нас двоих, после чего дико расхохоталась.
Я покосился на распростертого на земле Сун Хуцзы — и впрямь похож на дворовую собаку, а вот я нет, по крайней мере, я пес видный.
Господин, прошу гневаться, увольте, эта девчонка — моя родная сестра, мы пришли забрать ее домой. Разве могли мы подумать, что эта никчемная девчонка посмеет оскорбить благородного господина, виноваты, виноваты! — Я расплылся в улыбке и скороговоркой заговорил, бросив быстрый взгляд на сестру.
Понятно, ты дворовая собака, а эта хорошенькая девка — сучка. Неудивительно, что в ней есть огонек, уж очень она мне по нраву. — С этими словами его жирная лоснящаяся физиономия снова потерлась о щеку девушки, а та со слезами на глазах отвернулась.
Сжальтесь, господин, последние два дня отец слёг с малярией, вся надежда на то, что она будет за ним ухаживать. Вы человек благородный, не извольте опускаться до ссоры с нами, ничтожными простолюдинами.
Пьяная жаба рассмеялась, ее жирные лоснящиеся щеки затряслись: Эх, а ты, дворовая собака, язык подвесить мастак. Так и быть, поведаю вашей своре, слушайте внимательно. Зовут меня Ли Хайчжу, а мой родной дядя — не кто иной, как сам префект, господин Ли Иньху. Не говоря уж о таких ничтожных простолюдинах, как вы, даже уездный начальник уезда Пуди при встрече выказывает мне почтение!
Когда до моих ушей дошло имя Ли Иньху, тело непроизвольно содрогнулось, но я тут же вновь нацепил угодливую улыбку: То-то же, то-то же, с первого взгляда ясно, что господин — переродившийся дракон или феникс, сошедшее с небес созвездие, а всякие там Цзыцзяни да Пань Ани перед лицом господина — не более чем кучка собачьего дерма.
Заплывшее жиром лицо расплылось в улыбке, словно увядая хризантема: Настроение у меня нынче хорошее, так и быть, дарую вам собачьи жизни, катитесь отсюда все! — Бросив это, он снова чмокнул сестру: Красавица, не унывай, завтра твой господин снова навестит тебя в Цветочном павильоне. — Сказав это, он важно и надменно удалился. Я тут же поднялся с земли, обнял сестру и в испуге бросился домой.
Коль не можешь одолеть — неужто нельзя уклониться?
Чжао Мэйэр
Я не знаю, в чем смысл жизни.
Сидя перед туалетным столиком и глядя в бронзовое зеркало, в котором из-за густой штукатурки уже трудно было разобрать возраст, я вспомнила матушку. У меня было такое же нежное лицо, как у нее, а еще упругая грудь и белоснежные тонкие ножки. Наверное, именно это и привлекает всех подлых мужчин на свете, а потому лишь этот Цветочный павильон позволяет мне обменивать это лицо на жалкие крохи серебра, чтобы выжить.
Прошло пять лет, мать мертва уже пять лет. Тогда власти замяли дело наспех, ее тело поспешно сожгли, и никаких зацепок об убийце не осталось. Я собственными глазами видела ту страшную картину: разорванные одежды, ни кровинки на лице — классическое надругательство перед убийством... Не смею больше думать об этом. Мне нужно заработать побольше серебра, ведь на моем попечении отец — дурачок, от которого осталась лишь половина жизни, и старший брат, который ни на что не годен и умеет лишь пить да играть в кости.
Заработать еще серебра и продолжать поиски хоть каких-то вестей об убийцах, погубивших мою матушку.
Ну что, скоро ты там или нет, неужто твое лицо — это Чанъэ с луны или бессмертная из персикового сада? Мадемуазель малеует лицо уже полчаса, господин Ван ждет так, что готов стены царапать. — Разукрашенная сводня подбежала, источая густой шлейф удушливых духов.
Я встала, одернула платье: Пойдемте, пойдемте, остается надеяться, что господин Ван окажется щедрым кавалером.
Матушка-сводня закрутила тонюсенькой талией: Куда же спешить, разве я когда-нибудь упускала для тебя лучших гостей? Я знала твою матушку, а теперь вот забочусь о тебе... — Она словно спохватила, что сболтнула лишнего, и прикрыла рот рукой: Эх, да кто в этом мире посочувствует нам, кто посмотрит на нас открытым взглядом, я ведь считаю тебя своей родной дочерью. — С этими словами она хлопнула меня по заду: Ступай же, угоди этому господину, сегодняшние чаевые все твои!
Матушка-сводня и вправду неплохо обошлась с нами: когда умерла мама, она даже выделила десять лянов серебра на похороны. Только вот я толком не успела попрощаться с матушкой, как старший брат принес лишь горстку праха и наспех предал ее земле. Если подумать, в те годы матушка была главной звездой Цветочного павильона, а чиновников и богачей, что спорили за нее и устраивали битвы богатства, и вовсе не счесть. Но почему она вышла замуж за моего отца-дурака и за что ее убили? Я ведь рождена матерью, неужто тот дурак — мой настоящий отец?
Господин Ван был вовсе не похож на тех развязных повес, он держался изнеженно и вежливо. В отдельном кабинете мы с ним пили вино, ели да болтали о том о сём, и он не распускал руки, в отличие от некоторых сладострастников.
Когда я решила подписать контракт с матушкой-сводней, то прямо заявила, что буду лишь составлять гостям компанию за вином и цитрой, но ни за что не соглашусь на утехи на ложе, ведь я все еще чистая девственница. В Цветочном павильоне тоже существовали правила: без взаимного согласия гости не смели принуждать девушек к близости, да и с десяток стоявших у входа охранников не были сборищем увальней.
Но недолго музыка играла: пока мы с господином Ваном мило беседовали, дверь кабинета грубо распахнули ударом ноги. Внутрь ворвались несколько дюжих молодцов и качающийся из стороны в сторону сын богача — я знала его, это был пресловутый негодяй Ли Хайчжу.
Раньше он тоже позволял себе пьяным лапать и целовать меня, но я никак не ожидала, что сегодня он ворвется прямо сюда. И хотя у входа стояли охранники заведения, все знали о его связях с властями, и никто не смел чинить ему препятствий. Бедняга господин Ван даже опомниться не успел, как эти бугаи с криками и волоком вышвырнули его вон, но горше всех пришлось мне: я еще не успела получить чаевые, как на мою голову свалился этот разбойник.
Ли Хайчжу двинулся ко мне с пошлинной ухмылкой, протянул руки, чтобы схватить за грудь, а затем потащил за руку к кровати. Средь бела дня на глазах у всех эта тварь вела себя столь бесчинно — неужто в великой династии не осталось законов? Разве в нашем уезде Пуди нет уездного начальника? Знает ли этот старый император, как живут его подданные? Неужто лишь потому, что у этой твари есть родственник-чиновник, никто не в силах совладать с ним?
Я отчаянно вырывалась и сопротивлялась, платье разорвалось, волосы растрепались, а макияж на лице размазался.
Я снова вспомнила матушку. Наверное, сейчас я выгляжу точь-в-точь как она тогда. В этот момент прибежала матушка-сводня и с медовой ухмылкой начала заигрывать с Ли Хайчжу, ее розовый платочек легко лег ему на плечо, а другая нежная ручка обвилась вокруг талии. Заметив, что Ли Хайчжу отвлекся, я сломя голову бросилась к двери и единым духом выбежала на улицу. Небо еще не совсем потемнело, я остановилась перевести дух, оглянулась — а этот негодяй уже тащится следом в погоне...
Неужели надежды больше нет?

Комментарии

Загрузка...