Видеозапись возобновилась. В кадре было видно, как члены экспедиционного отряда куда-то бегут, а некоторые время от времени испуганно оглядываются назад, опасаясь, что их кто-то преследует.
Изображение непрерывно и яростно раскачивалось из стороны в сторону, и всё, что удавалось расслышать — это лишь обрывистое: «Быстрее, быстрее, быстрее».
Потратив добрые несколько десятков минут, они наконец добрались до места. Перед их глазами предстали лежащие на земле товарищи: повсюду растекалась кровь, у некоторых руки были переломаны какими-то неведомыми силами, а земля была усеяна короткой шерстью, по которой невозможно было определить, какому именно животному она принадлежала.
«Что здесь вообще произошло?» — пронеслось в головах у каждого из прибывших членов экспедиции.
«Смотрите, камера!» — один из сообразительных разведчиков внезапно заметил валявшийся на земле аппарат и тут же бросился к нему.
«Мяу...» — вдруг раздалось откуда-то кошачье мяуканье. Они тут же посветили туда фонариком и увидели перед собой крупную кошку с пестрой черно-бело-желтой шерстью. Рядом с ней семь или восемь котят с красной, желтой и зеленой шерстью вразнобой упорно сверлили исследователей взглядом.
«Откуда здесь взялись кошки?» — озадаченно спросил Чэнь Юйцян, разглядывая этих созданий.
«Я видел прошлую видеозапись, — произнес один из участников экспедиции, глядя на них. — В прошлый раз был синий пернатый орёл, а теперь — пестрая крупная кошка. Неужели кто-то их здесь разводит?»
«Да бросьте вы, давайте лучше людей спасать», — Янь Цзюньнань выглядел несколько раздраженным.
Остальные члены отряда, хоть и находились в недоумении, но, заметив, что кошки стоят на месте и не проявляют агрессии, тоже не стали заострять на них внимание — впереди их ждали куда более важные дела.
«Что же делать? Все погибли, как нам быть?» — склонившись над телами погибших товарищей, каждый прикладывал пальцы к их носу и рту, проверяя, есть ли дыхание.
«А что тут еще поделаешь? Скорее, уходим отсюда!» — Янь Цзюньнань был охвачен диким страхом, его голос даже задрожал.
«Бежим!» — Чэнь Юйцян нутром чуял неладное, ему казалось, что всё далеко не так просто, и он заочал во весь голос.
Остальные члены экспедиции бросили взгляд в сторону обратного пути.
«Мяу...» — в этот момент крупная кошка, до этого просто наблюдавшая за ними, громко мяукнула.
Непонятно почему, но у разведчиков вдруг закружилась голова. Кошка мяукнула снова, и головокружение стало настолько сильным, что они уже не могли двигаться дальше. Пробежав всего пару секунд, они рухнули на землю без чувств.
Все котята быстро подбежали к потерявшим сознание людям, в то время как большая кошка осталась стоять на месте, не вмешиваясь в происходящее, словно наблюдая за действиями малышни.
Камера выпала из рук, и следующие кадры представляли собой сплошную кромешную тьму, в которой ничего не было видно. Как раз в тот момент, когда Чжао Фэй подумал, что видео подходит к концу, в поле зрения появились Янь Цзюньнань, Чэнь Юйцян и еще двое членов отряда, зажимающие руками уши.
Один из них быстро схватил камеру, направив объектив себе за спину. Из-за бешеного бега картинка страшно тряслась, разобрать что-либо было абсолютно невозможно, однако вскоре этот участник экспедиции обогнал Янь Цзюньнаня и Чэнь Юйцяна.
Скорость котят была невероятной: в мгновение ока они настигли беглецов, и несколько зверей тут же прыгнули в атаку.
Не успевший сориентироваться Чэнь Юйцян получил удар острыми когтями по лицу, и из раны тут же брызнула кровь. Другие члены отряда тоже пострадали. Казалось, что всем им неминуемо пришел конец, но откуда ни возьмись вспыхнул ослепительно белый луч света, который напугал и обратил нападавших котят в бегство.
Исследователи тут же оглянулись на источник света, и камера мгновенно запечатлела то место, куда все смотрели, но, к разочарованию, там ничего не оказалось.
«Неважно, убираемся отсюда!» — кричал на бегу Чэнь Юйцян.
Чжао Фэй обратил внимание на то, что голос Чэня изменился и стал звучать точно так же, как перед этим, что показалось ему крайне странным: рана была получена на лице, с чего бы голосу так внезапно измениться?
Остальные тоже не стали ломать над этим голову и, превозмогая боль в раненых телах, бросились к выходу. В объектив попала лестница, и члены отряда тотчас принялись карабкаться наверх.
Камера снова заходила ходуном: прямо под оператором находился Янь Цзюньнань. Его лицо было смертельно бледным, руки отчаянно дрожали, а сам он карабкался наверх с безумием смертника — было очевидно, что он до смерти напуган и близок к помешательству.
После неоднократных подгоняющих криков им наконец удалось выбраться на поверхность. Камера повернулась: из ста тридцати человек экспедиционного отряда спастись удалось лишь четверым.
«Матушка моя, наконец-то выбрались!» — один из выживших залился слезами от пережитого ужаса.
Чэнь Юйцян немедленно связался со штабом и потребовал прислать к месту медицинскую помощь для осмотра.
«Во всем виноваты вы! Затащили нас в такое опасное место, вы должны нести полную ответственность!» — набросившись на Янь Цзюньнаня, другой участник долго и горько упрекал его.
Янь Цзюньнань опустил голову и не произнес ни слова, лишь обхватив руками голову и горько рыдая. Он-то думал, что эта вылазка будет легкой прогулкой, и никак не ожидал столкнуться с такой смертельной опасностью, поэтому его сердце терзало жгучее чувство вины.
В этот момент камера отключилась, и на этом видео подошло к концу.
Чжао Фэй ломал голову над тем, кто же испустил тот внезапно появившийся белый луч. Судя по кадрам, это определенно был свет фонарика, поскольку он освещал лишь часть экрана, а не заливал светом всё пространство целиком.
Погруженный в раздумья Чжао Фэй услышал стук в дверь. Открыв её, он от неожиданности аж отшатнулся назад, а душу мгновенно затопила волна щемящей ностальгии.
Перед ним стояла Цзянь Юй. Из-за инцидента с Тенями она заработала легкое психическое расстройство, но теперь уже находилась на этапе реабилитации, и Чжао Фэй тотчас пригласил её войти.
«Я долго искала тебя и наконец нашла», — радостно произнесла Цзянь Юй, глядя на него.
«И как же тебе удалось меня отыскать?» — Чжао Фэй налил ей чашку чая.
«Это можно было пробить через VR-часы, хотя сам процесс оказался для меня довольно сложным. Но с программированием я справляюсь», — Цзянь Юй приняла чашку, поставила её на журнальный столик и с легкой гордостью в голосе добавила.
«Ты изучала программирование? А с машинным обучением сталкивалась?» — сердце Чжао Фэя тревожно сжалось, и он тут же задал вопрос.
«Тоже проходила, но владею лишь самыми базовыми навыками. Хочешь научиться?» — заметив на лице Чжао Фэя выражение легкой спешки, Цзянь Юй подумала, что он хочет обучиться этому ремеслу.
«Я задам тебе вопрос: сколько у тебя свободного времени?» — подавив охватившее его волнение, продолжил Чжао Фэй.
Он прекрасно знал, что людей, проходящих курс лечения от подобных расстройств, полностью освобождали от спасательных операций. По словам остальных сослуживцев, это были самые беззаботные и вызывающие зависть должности.
«Если не считать часов на процедуры, у меня есть в распоряжении восемь часов», — подумав немного, ответила Цзянь Юй и сделала глоток чая.
Чжао Фэй начал расспрашивать Цзянь Юй, не заинтересует ли ее участие в его проекте. Программистов было много, но среди них лишь она одна одновременно разбиралась в программировании и машинном обучении, что делало её кандидатуру невероятно ценной для его целей.
Потратив три часа на уговоры и убеждения, Чжао Фэй наконец добился согласия Цзянь Юй присоединиться к его плану. Радостно схватив чашку, они чокнулись ею и в один голос произнесли: «За плодотворное сотрудничество!»
Затем они заговорили о только что просмотренном видео. Инцидент произошел позавчера, и ходившие слухи подтверждали увиденное: после случившегося кое-кто видел в больнице Янь Цзюньнаня — тот сидел под капельницей с унылым и кислым выражением лица, отсутствующе глядя перед собой.
Когда сослуживцы спрашивали его, правдива ли эта история, Янь Цзюньнань лишь криво усмехался в ответ, избегая прямых ответов. Очевидно, что видео было подлинным, хотя находились и те, кто считал, что Янь Цзюньнань просто обожает красоваться на публике, превратив всё это в показуху. Слухи вокруг видео росли как снежный ком, порождая всё новые и новые версии.
В самый разгар обсуждения видеозаписи Цзянь Юй получила уведомление о необходимости возвращаться в палату на осмотр, и они распрощались.
Чжао Фэй с радостной улыбкой посмотрел на книгу, в которой были описаны световые приборы и неведомые монстры, и провел рукой по обложке:
— Друзья мои, совсем скоро мы перестанем бояться Люйхун и Теней.

Комментарии

Загрузка...