В этот момент один из деревенских мальчишек со всех ног бросился к старосте Ли Дашу и закричал:
— Староста! Староста... Беда! Беда... Твоего Эрвацзы у подножия горы ядовитая змея насмерть укусила!
Жена старосты, внезапно услышав страшную весть о гибели сына, тут же лишилась чувств и упала в обморок, да и сам староста Ли Дашу едва устоял на ногах. Но Ли Дашу всё-таки уже добрый десяток лет занимал пост старосты, поэтому быстро взял себя в руки.
Ли Дашу решил, что пока есть хоть малейшая надежда, нужно спасать сына. Он попросил односельчан присмотреть за женой и бросился бегом к горе Голова Тигра, а следом за ним спешили еще несколько мужиков.
Когда Эрвацзы увидел, что идет его отец-староста, то живо вскочил на ноги и радостно выпалил:
— Отец! Сегодня меня укусила ядовитая змея, и я чуть было не умер, но Сяо Нюню из семьи дядюшки Дацяна спасла меня. Отец, посмотри, Сяо Нюню больше не дурочка! Она не только овладела медицинским искусством, но и стала красивой, прямо как маленькая фея!
Увидев сияющее улыбкой лицо сына, Ли Дашу окончательно убедился, что с Эрвацзы и впрямь всё в порядке! В глубине души он переполнился глубочайшей благодарностью к Сяо Нюню. Переведя взгляд на стоявшую перед ним и словно переродившуюся Сяо Нюню, Ли Дашу испытал сильнейшее изумление, а шедшие за старостой односельчане и вовсе потеряли дар речи от шока!
Все они мысленно ахали и восхищались: о боже мой! Глупышка изменилась до неузнаваемости! Кожа белая и нежная, с румянцем, огромные глаза лучатся живым блеском... Одеяние на ней сшито из красивой тонкой хлопчатобумажной ткани... И вся она просто излучает сообразительность и проворство. Неужели это та самая дурочка из семьи Ли Дацяна?
От прежней Сяо Нюню из семьи Ли Дацяна не осталось и следа! А если взглянуть на седовласого старца с лицом младенца, который стоял за спиной у Сяо Нюню: хоть на нем и были простые крестьянские одежды, но необыкновенная стать выдавала в нем человека далеко не простого! Какая же невероятная удача выпала на долю Сяо Нюню из семьи Ли Дацяна — с этого дня их ждет великое процветание!
Староста Ли Дашу с восторгом на лице и переполнявшим его волнением обратился к Ли Сяоню:
— Сяо Нюню, спасибо тебе за то, что спасла моего Эрвацзы! Чуть позже дядюшка пришлет тебе вкусненького. Эрвацзы, ты сам сможешь идти? Или нужно, чтобы отец тебя понес?
Ли Эрва поднялся на ноги, приподнял запястье, обернутое собранными Ли Сяоню листьями шелковицы, и с улыбкой произвел:
— Отец, змея укусила меня за запястье, а Сяо Нюню уже вывела яд! Идти могу, никаких проблем.
Ли Сяоню позвала детей, которые искали неподалеку целебные травы, и все они вернулись. И впрямь, парочка ребят отыскала несколько ростков лобелии ониксовой и протянула их Ли Сяоню.
Ли Сяоню не только похвалила их, но и достала из своей плетеной корзинки — а на деле из Пространства Нефритового Кулона — маленькие сладкие груши и угостила каждого ребенка.
Детишки бережно держали в руках полученные от Сяо Нюню груши и сияли от счастья. От фруктов исходил нежный сладкий аромат, от которого на душе сразу становилось легко и приятно. Ребята даже не решались съесть их сразу.
Возможность полакомиться фруктами в такое время года — поистине великое счастье. Видя, что такая кроха Сяо Нюню сумела справиться со змеиным ядом и спасти жизнь Эрвацзы, односельчане смотрели на девочку с глубоким уважением.
А когда все увидели, что Сяо Нюню достала из маленькой корзинки сладкие груши и раздала детям — и это среди сезона, когда таких свежих фруктов сыскать нельзя, — они решили, что Сяо Нюню и ее наставник наверняка пришли из какого-то волшебного края! Взгляды, которыми крестьяне одаривали девочку, стали еще более горячими.
Эти маленькие сладкие груши выросли на дереве на самом дне горного ущелья: плоды мелкие, но на редкость сладкие. Ли Сяоню припасла их в своем Пространстве Нефритового Кулона в огромном количестве. На самом деле в ее пространстве хранилось еще много всякой всячины: ярко-красные крупные яблоки, прозрачные, словно кристалл, сладкие виноградины, ароматная и сочная вода... и множество других фруктов.
Ли Сяоню подумала, что такие мелкие груши лучше всего подходят для подарков деревенским детям. Если сказать, что это дикие груши из глухой чащи, никаких подозрений это не вызовет. Видя счастливые улыбки на лицах ребят, принявших угощение, Ли Сяоню и сама почувствовала радость.
С улыбкой Ли Сяоню протянула несколько стебельков лобелии Ли Дашу и наказала:
— Дядюшка-староста, вернетесь — сварите из этих трав отвар, и пусть братец Эрва выпивает по пиале утром, днем и вечером. Если пропить его пять дней подряд, оставшийся яд в его теле полностью исчезнет.
Ли Дашу с чувством глубокой благодарности произнес:
— Спасибо тебе, Сяо Нюню! Дядюшка не станет церемониться. Скажи, Сяо Нюню, это ведь твой учитель, великий лекарь?
Заметив стоявшего рядом с девочкой Оуян Жэндэ, староста сразу догадался, кто он такой.
Ли Сяоню с улыбкой представила спутника:
— Дядюшка-староста, это дедушка Оуян, который обучает меня медицинскому искусству. А дедушка Оуян — это дядюшка Ли Дашу, староста деревни Ливан.
Староста с почтительным поклоном и улыбкой обратился к Оуян Жэндэ:
— Уважаемый лекарь, примите мое почтение! Благодарю вас за то, что исцелили Сяо Нюню и обучили ее врачеванию людей! И отдельно спасибо за спасение моего сына.
Оуян Жэндэ с гордой улыбкой ответил:
— Сердце лекаря милосердно, спасение жизней — наш долг. Сяо Нюню — истинный маленький гений, у нее невероятный талант, она схватывает всё на лету!
Старик весьма доволен тем, что обрел такую одаренную ученицу с превоبродными задатками — считай, сокровище на дороге подобрал! Сегодня Сяо Нюню приняла верное решение и действовала безупречно! Я очень горжусь ею!
Услышав похвалу божественного лекаря в адрес Сяо Нюню, староста Ли Дашу и стоявшие рядом с ним односельчане посмотрели на девочку с еще большим благоговением. В их сердцах вспыхнула жгучая зависть к супругам Ли Дацяну, усыновившим такого гениального ребенка.
Ли Сяоню от похвалы учителя покраснела до кончиков ушей. Хлопая своими живыми, озорными глазищами и задрав кверху головку, она спросила старосту:
— Дядюшка-староста, я тут слышала от брата Эрва, что мои папенька и матушка уже съехали из прежнего дома? Вы не могли бы проводить меня с дедушкой к ним?
Ли Дашу радостно ответил:
— Конечно, Сяо Нюню! Твои родители сейчас живут в той большой усадьбе на самом западе нашей деревни, до нее всего несколько шагов! Пойдем, дядюшка проводит вас домой!
Сяо Нюню, твои папа и мама будут безумно рады, когда увидят тебя. Уважаемый лекарь Оуян, то, что вы пожаловали в нашу деревню — великая благодать для всех нас! Добро пожаловать, милости просим! Прошу вас с Сяо Нюню в деревню!
Староста повернулся к глуповато ухмылявшемуся сыну и приказал:
— Эрвацзы! Ступай домой, обрадуй мать! Этот дуболом Сяошань прибежал и во все горло завопил, будто тебя змея насмерть укусила!
Мать твоя от испуга в обморок упала, неизвестно, как она там сейчас. Сбегай домой, подай голос, пусть мать увидит, что ты цел и невредим, ей сразу полегчает! И захвати эти травы с собой.
Эрвацзы взял стебельки лобелии, крепко зажал их в кулаке и вихрем помчался к дому. А староста Ли Дашу повел Оуян Жэндэ и Ли Сяоню прямиком в деревню Ливан.
Издалека они увидели, как несколько человек копают батат на земляном участке у большой усадьбы. На краю поля толпились зеваки-односельчане.
Глядя на длинные-предлинные гирлянды крупных клубней в таком изобилии, крестьяне не скрывали зависти. Те жители деревни, что уже успели купить семена у Ли Дацяна и посадить их, прикинули, что через несколько дней и у них будет богатый урожай, и украдкой улыбались про себя! А те, кто пожалел денег на семена, кусали локти.
Оуян Жэндэ и Ли Сяоню заметили крепкую фигуру Ли Дацяна, который выделялся среди работавших с мотыгами мужчин. А беременная Ли Паньди счастливым взглядом оглядывала корзины, полные крупного батата, стоя на краю поля. Ли Сяоню прибавила шагу и звонко крикнула:
— Папенька! Матушка! Нюню вернулась! Нюню пришла навестить папеньку и матушку!
Услышав звонкий голосок дочки, Ли Даян бросил мотыгу и большими шагами бросился навстречу. Ли Паньди тоже с трепетной радостью уставилась на бегущую девочку. Заметив округлившийся живот матери, Ли Сяоню вовремя притормозила — ведь в животике у матушки теперь живет малыш, нельзя допустить ни малейшей неосторожности.
Зеваки, сбежавшиеся посмотреть, как семейство Ли Дацяна собирает батат, разом вытаращили глаза, увидев писаную красавицу с алыми губами, белой кожей и живыми смышлеными глазами, которая называла папой и мамой Ли Дацяна и его жену.
Благодаря стараниям деревенской сплетницы Ли Далабы, все жители деревни Ливан уже знали, что дурочка из семьи Дацяна сорвалась с обрыва на горе Голова Тигра, чудом осталась жива, да еще и обрела благословение свыше: ее подобрал горный лекарь и сделал своей ученицей.
Тот самый лекарь, что спас девочку, говорил, что исцелит ее слабоумие, обучит ремеслу и вернет домой. Неужели эта прелестная смышленая девчушка — и есть та самая дурочка из семьи Дацяна? Неужели она и вправду исцелилась?
Староста Ли Дашу тоже быстрым шагом подошел к полю и с сияющей улыбкой произвел чете Ли:
— Братец Дацян! Невестка, Сяо Нюню вернулась, пришла к вам вместе со своим наставником-лекарем! Рады? Сегодня просто чудом удалось спасти Эрвацзы от змеиного укуса — благодаря Сяо Нюню! Лекарь говорит, что она у нас просто маленький гений!
Увидев, что вернувшаяся дурочка переменилась до неузнаваемости, зеваки еще сильнее уверились в том, что учитель Сяо Нюню — человек не простой, а великий мастер с божественным искусством! Повезло же Сяо Нюню отыскать такого могущественного наставника! И подумать только, прошло совсем немного времени, а глупышка преобразилась до неузнаваемости!
Ли Даян простодушно усмехнулся:
— Староста, раз моя дочка вернулась вместе с бессмертным лекарем Оуяном, как же нам не радоваться?
Ли Паньди взяла Сяо Нюню за руку, а в ее глазах блестели слезы. Глядя на подросшую, такую красивую и сообразительную старшую дочку, она испытывала невероятное волнение!
Ли Даян перехватил руку жены Ли Паньди и вымолвил:
— Жена, дядюшка Оуян оказал нашей семье неоценимую услугу, давай поклонимся ему в ноги!
И супруги Ли Даян с Ли Паньди дружно опустились на колени перед Оуян Жэндэ, совершая земной поклон.
Оуян Жэндэ с доброй улыбкой поднял их:
— Мы все теперь одна семья, к чему такие церемонии. Дацян, помоги-ка жене подняться. Я тут прикинул: невестке уже скоро рожать! Я погощу с Нюню в вашем доме несколько дней, помогу ей благополучно разрешиться от бремени, а потом мы вернемся обратно. Хоть Нюню и сделала огромные успехи, ей еще многому предстоит научиться.
Выслушав Оуян Жэндэ, Ли Даян взволнованно произвел:
— Спасибо, дядюшка Оуян! Нюнюшкиной маме всё снится, будто она носит под сердцем двоих мальчишек. Не могли бы вы ее осмотреть? Мне всё равно, мальчики или девочки, лишь бы за здоровье жены не переживать.
Оуян Жэндэ и шел в горы с тем расчетом, чтобы обеспечить безопасность и благополучные роды матери девочки. Были у него и свои тайные соображения: если у Ли Дацяна и его жены появятся собственные дети, то в будущем, когда он уведет Сяо Нюню с собой, им будет не так больно с ней расставаться.
Прощупав пульс Ли Паньди, Оуян Жэндэ мягко произвел:
— Дацян, небеса благоволят добрым людям, поздравляю вас: и впрямь будет двойня, два мальчугана. Похоже, в последнее время здоровье матушки Нюню укреплялось на славу!
Оба малыша крепкие и здоровы. Перестаньте волноваться, раз мы с Нюню здесь, мы непременно обеспечим матушке благополучные роды!
Услышав слова Оуян Жэндэ, окружавшие их крестьяне еще сильнее изумились и мысленно позавидовали невиданной удаче семьи Ли Дацяна, сведшей их с таким могущественным лекарем. В то же время каждый из них дал себе зарок впредь всячески дружить и сближаться с семейством Дацяна.
Зеваки помогли чете Ли затащить с десяток корзин с собранным бататом во двор и стали потихоньку расходиться. Но вскоре односельчане один за другим вновь потянулись к дому Ли Дацяна — с подарками.
Староста с женой принесли кусок вяленого мяса и лукошко яиц, причем жена старосты улыбалась:
— Братец Дацян, невестка, наша семья до конца дней будет благодарна Сяо Нюню за спасение Эрвацзы, и какое счастье, что ее наставник привел ее домой сегодня! Иначе... ох! Эту доброту мы век не забудем!
Раз уж в доме такие дорогие и уважаемые гости, я принесла кусочек вяленого мяса, к столу... Уважаемый лекарь, в крестьянском доме харчи простые, не обессудьте.
Ли Далаба приволокла полтушки вяленой курицы и с веселым смешком произвела:
— Дацян, невестка, тетушка принесла вам полкурицы, извольте отужинать да дорогих гостей с Сяо Нюню побаловать...
Кто-то из соседей принес горсть арахиса, кто-то — соевые бобы... Крестьяне наперебой выражали свое расположение, и супругам Ли Дацяну ничего не оставалось, как принимать дары, запечатлев в сердце искреннюю простоту сельчан.
Когда гости разошлись, Оуян Жэндэ уселся во дворе, окинул взглядом просторную усадьбу и с похвалой произвел:
— Дацян, а усадьба-то у вас на славу.
Ли Даян простодушно улыбнулся:
— Дядюшка Оуян, староста говорил, что прежние хозяева этого дома тоже носили фамилию Оуян. Люди загадочные, никто толком не знал их происхождения, ведали лишь одно — семья была богатейшая и разбиралась в медицине...
Если бы в тот год их не вырезали враги, глядишь, и вся наша деревня жила бы припеваючи.
И Ли Даян поведал о трагической гибели прежних владельцев усадьбы.
Ли Даян говорил без всякого умысла, но Оуян Жэндэ слушал со всем вниманием. Во всем Восточном Царстве клан с фамилией Оуян был лишь один-единственный; неужели прежние хозяева этой усадьбы состояли с ним в родстве? Старец невольно вспомнил внезапно исчезнувшую из Столицы семью своего младшего брата.
В груди Оуян Жэндэ бушевали бурные волны, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он мягко осведомился у Ли Дацяна:
— Скажи, за эти десяток с лишним лет никто из их родных или знакомых не объявлялся в этих краях?
Ли Даян покачал головой:
— Староста сказывал, что после той бойни сюда кроме судебных следователей и близко никто не подходил. Деревенские суеверны, считают это место проклятым, и носа сюда не кажут.
По этой-то причине староста и распорядился поселить здесь нас. Впрочем, сколько мы тут живем, ничего худого не приключилось! Видя, что мы целы и невредимы, сельчане стали потихоньку захаживать сюда.
Когда стемнело, Оуян Жэндэ лежал на мягкой перине, но сон долго не шел к нему. В его сердце зародилась одна догадка.

Комментарии

Загрузка...