Стоило ей открыть глаза, как у порога раздался пронзительный голос хохлатого попугая, который по всем правилам должен был сидеть на медном насесте. В его скрипучем, по-евнушечьи противном голосе сквозило неприкрытое ликование:
— С возвращением! С возвращением!
Первым же движением Ло Синчэнь машинально коснулась своей шеи.
Красный шелковый шнурок был на месте.
Только после этого она взмахнула рукой, прогоняя птицу, чьи когтистые лапки бесцеремонно топтались по её груди.
Тихо охнув, Ло Синчэнь протерла глаза и поднялась с кресла. Попугай, словно верный слуга, тут же закружил вокруг, не умолкая ни на секунду:
— Хозяйка, вы наконец вернулись! Клиентка уже отправилась на перерождение, но перед уходом оставила вам записку на Стене любви. Не хотите взглянуть?
— ...М-м.
Цветочный магазин был невелик, но и тесным его не назовешь. Три стены из четырех были сложены из кирпича. У задней стены, где стояли диван и круглый столик Ло Синчэнь, красовался камин из красного кирпича. Левая стена пустовала, если не считать ярко выделявшегося на ней бумажного сердечка, а справа виднелась маленькая деревянная дверца.
Лишь фасадная стена была стеклянной. Сквозь витрину Ло Синчэнь увидела под яблоней юношу в белом.
На нем был белоснежный фрак с десятью медными пуговицами, а голову венчал высокий цилиндр. На лацкане, словно живое украшение, алел бутон неизвестного цветка, с которого, казалось, вот-вот упадет капля росы. Юноша, небрежно сунув одну руку в карман брюк, прислонился к стволу дерева. Изысканный, утонченный, он казался гостем из иного, совершенного мира.
Проводник Душ.
В этом образе он всегда был для Ло Синчэнь куда более узнаваемым, чем в любом другом. И, надо отдать ему должное, он никогда не входил в её магазин без приглашения.
У юноши были густые соболиные брови и яркие, как звезды, глаза. Из-за отсутствия улыбки он выглядел неприступным. Алые губы, не тронутые даже намеком на усмешку, придавали его лицу одновременно холодное и притягательное выражение. Кожа, словно тончайший фарфор, делала его похожим на редкую жемчужину в пыльном мире.
Заметив на себе взгляд, он тут же обернулся. Его глаза вспыхнули, и он уже было хотел улыбнуться, но Ло Синчэнь в этот момент как раз подошла к Стене любви.
На розовом сердечке мелким, муравьиным почерком было выведено множество строк:
Уважаемая владелица магазина Ло Синчэнь!
Ваше задание выполнено неплохо, особенно расправа с насильником принесла мне огромное облегчение.
Однако я не понимаю: когда в комнате прислуги дома Лу подручные Лу Юньчэня стреляли в моего отца, вы могли вмешаться, но предпочли остаться в стороне. Конечно, это не ваш отец, и отсутствие чувств к нему вполне объяснимо. Но ведь он был одной из ваших целей, и вы, по крайней мере, должны были обеспечить его безопасность! Он человек немолодой, что, если бы случилась беда? К счастью, всё обошлось. Но я всё же должна сказать: госпожа Ло, вы совершенно не умеете думать о других!
— Чучу.
Ло Синчэнь лениво склонила голову набок, искренне недоумевая.
Желанием Чучу была защита семьи, и она обеспечила отцу Чу жизнь. А остальное... ну, пара пуль, ну, ранения — поболит и перестанет.
Да, в глазах Ло Синчэнь сохранение жизни и было высшей формой защиты.
Чучу права: Ло Синчэнь действительно не умела думать о других. Она привыкла к боли, привыкла к ранам и забыла, что не все люди такие, как она. К несмертельным повреждениям она относилась с полным равнодушием. Единственным исключением был случай, когда она хотела пожаловаться сестре, чтобы та её пожалела.
Попугай, прочитав записку, опасаясь, что Ло Синчэнь расстроится, легонько клюнул её в мочку уха и сменил тему:
— Хозяйка, Проводник Душ всё ещё снаружи. Позвать его?
Ло Синчэнь ничего не ответила, лишь подошла к стеклянной двери и вышла наружу.
— Похоже, у меня даже нет права войти внутрь, — пошутил Проводник Душ.
— В этот магазин могу входить только я и мои клиенты.
Голос Ло Синчэнь был тихим. Она ревностно оберегала своё пространство и, если бы не необходимость собирать души ради заданий, вообще не принимала бы посетителей.
Проводник Душ улыбнулся. В этой улыбке не было той ребячливости, что проявлялась, когда он был Чу Бэем, он больше не притворялся маленьким мальчиком, чтобы понравиться. Его прекрасное лицо светилось томным очарованием.
Он снял цилиндр и сунул руку внутрь. По краям шляпы пробежало слабое черное мерцание.
Его ладонь погрузилась в цилиндр, словно в червоточину или иное измерение, и по волшебству он извлек оттуда толстого кролика, опустив его на зеленую траву.
Кролик был невероятно упитанным — настолько, что лап почти не было видно, и передвигался он, по сути, перекатываясь, словно белый пушистый шар.
Проводник Душ снова запустил руку в шляпу и вытащил второго.
Тот тоже был белым, но до крайности худым — полная противоположность первому. В нем, казалось, и двухсот граммов не наберется. Ло Синчэнь всерьез забеспокоилась, не морили ли его голодом.
Проводник Душ слегка подтолкнул зверьков ногой в сторону Ло Синчэнь. Заметив, что она шевельнула пальцами, он пояснил:
— Это не мои кролики, а Цзинь Вэй. Она просила передать их тебе. Худого зовут Девятый брат, а толстую — Десятая сестра.
Уголки губ Ло Синчэнь приподнялись в легкой улыбке:
— Цзинь Вэй сама придумала имена?
Она помнила, что у Цзинь Вэй был кролик по кличке Восьмой брат.
— Угу, — отозвался Проводник Душ, опуская взгляд.
Среди тех, кому Ло Синчэнь позволяла приближаться к себе, его не было. А вот Цзинь Вэй входила в этот узкий круг. Черт возьми, неужели он чувствует... ревность?
— Цзинь Вэй сказала, что у тебя здесь слишком безлюдно, никакой жизни, — он взял себя в руки и продолжил: — Заведи питомцев, станет веселее. Не бойся, они очень послушные.
— Что значит питомцы? А я тогда кто, не питомец что ли? — взвился попугай. Его хохолок встал дыбом, он влетел между ними и яростно уставился на Проводника Душ. — У хозяйки есть я! Одной птицы в качестве питомца вполне достаточно!
Кролики уже добрались до ног Ло Синчэнь. Толстушка Десятая сестра привалилась к её ботинку, тяжело дыша, будто пробежала марафон, хотя расстояние было всего несколько метров.
Ло Синчэнь присела и погладила Десятую сестру по шерстке. Мягкая, пушистая... Она почувствовала, как что-то внутри неё дрогнуло:
— Я их оставлю. Благодарю вас, Проводник Душ.
— Хозяйка! — попугай приземлился ей на плечо, заливаясь слезами и обвиняя хозяйку в предательстве.
Увы, из-за врожденного скрипучего голоса его страдания ни у кого не вызывали сочувствия.
Ло Синчэнь, раздраженная шумом, щелчком пальцев отправила птицу в полет, спасая своё плечо от влажных следов.
Проводник Душ, ничуть не удивленный, кивнул, помолчал немного и наконец произнес:
— Что ж, мне пора.
Как единственный Проводник Душ в Бюро Быстрых Перемещений, он был невероятно занят. Он и так взял отгул на несколько дней, если задержится дольше, высшее руководство Бюро просто разорвет его на части.
Уже отойдя от магазина, Проводник Душ спохватился, что забыл предупредить Ло Синчэнь: эти двое кроликов — далеко не обычные милые зверушки.
Впрочем, это не имело значения. В конце концов... Ло Синчэнь скоро и сама всё узнает.

Комментарии

Загрузка...