В день банкета Ло Синчэнь надела не слишком вычурное короткое платье, в котором было удобнее двигаться. Вместе с родителями Чу она села в семейный автомобиль и вскоре прибыла в особняк семьи Лу.
Ло Синчэнь небрежно заметила:
— Сестра, полагаю, мы встретим здесь мисс Цяо.
— Полагаю, так оно и будет.
Как только Ло Баньюэ произнесла это, сестры понимающе переглянулись и рассмеялись.
Мать Чу, в которой больше не осталось той холодной отчужденности, что сопровождала её размолвку с мужем, теперь нацепила дежурную улыбку и умело общалась с гостями. По её знаку Ло Синчэнь направилась вместе с ней к госпоже Лу — матери Лу Юньчэня.
Госпожа Лу слыла приветливой светской дамой, одаривающей каждого лучезарной улыбкой, но стоило женщинам из семьи Чу приблизиться, как её лицо мгновенно вытянулось. Она смотрела свысока, демонстрируя откровенное пренебрежение, отчего мать Чу оказалась в весьма неловком положении.
Ло Синчэнь, не став терпеть холодного приема, просто потянула мать за собой. Она протянула ей чашку чая, совершенно не понимая, зачем нужно навязываться тем, кто тебе не рад. Если кто-то относился к Ло Синчэнь хорошо, она отвечала тем же; если же к ней испытывали неприязнь, она просто игнорировала этих людей, пока те не пытались причинить ей вред.
Госпожа Лу покосилась на них и издала пренебрежительный хмык. Обычно она была мастером светской дипломатии и никогда не позволяла себе открыто унижать гостей, но семья Чу не была единственной мишенью — семью Е также встретили прохладно.
Какую семью Е? Ту самую, из которой происходил Е Цинчжоу.
Если бы не нежелание портить отношения с домом Лу, Е Цинчжоу ни за что не принял бы приглашение, узнав заранее, что Чучу тоже здесь будет. Мало того, что пришлось терпеть холодный прием хозяев, так еще и столкнуться лицом к лицу с Ло Синчэнь.
Стоя у той же пирамиды из бокалов шампанского, Е Цинчжоу почувствовал, как его лицо мгновенно побелело. Он едва удержал свою маску спокойствия, а в голове билась лишь одна мысль: зачем он вообще сюда пошел? Банкетный зал семьи Лу был огромен, почему он направился именно в эту сторону? И зачем он вообще пришел на этот банкет?
Представители высшего общества не особо интересовались делом о ртути и серной кислоте, произошедшим несколько дней назад, да и сам Е Цинчжоу не обратил бы на него внимания, если бы не оказался замешан. Именно из-за этого он глубже других осознал, насколько страшна Ло Синчэнь.
Окровавленный труп рыжеволосого парня нанес юной душе Е Цинчжоу тяжелую травму. Его два или три дня мучили кошмары, и теперь, стоило ему увидеть Ло Синчэнь, как в памяти всплывал леденящий ужас от приставленной к горлу иглы со ртутью.
— Здравствуйте, господин Е, — вежливо кивнула Ло Синчэнь, взяла бокал шампанского и, не выказав ни малейшего волнения, повернулась и ушла.
Е Цинчжоу застыл на месте, натянув на лицо вымученную гримасу в ответ.
В этот момент в углу второго этажа показалась эффектная пара, спускавшаяся по винтовой лестнице. Мужчина был статен, женщина — красива, оба в гармонирующих вечерних нарядах. Мужчиной был всем известный старший наследник семьи Лу — Лу Юньчэнь, а женщиной... Цяо Хуань!
Госпожа Лу с радостной улыбкой подошла к ним и, приобняв Цяо Хуань, представила:
— Это Хуаньхуань, девушка моего сына.
У Цяо Хуань была модная прическа, пышные локоны которой мягко спадали на плечи. Ее фигура была безупречна: изящная талия, которую можно было обхватить ладонями, и нежная, сияющая кожа, напоминающая лучший бараний жир. Ее носик был слегка вздернут, губы — миниатюрны, а взгляд — полон живости. Прислонившись к плечу Лу Юньчэня, она улыбалась с подобающей грацией, хотя, когда её взгляд скользнул по Е Цинчжоу, в нем промелькнул холод. Ее бывший кумир оказался подлецом, и Цяо Хуань чувствовала, что имеет полное право на гнев.
Успокоившись, она перевела взгляд на Ло Синчэнь, и без всякой видимой причины у нее внутри возникло тревожное чувство. Стоило ей увидеть Чучу, как уверенность тут же испарялась — так было в прошлой жизни, так оставалось и в этой. В прошлой жизни она была всего лишь незаконнорожденной дочерью без гроша в кармане, но теперь, имея систему и мужчину рядом, она все равно испытывала этот страх.
Цяо Хуань успокаивала себя: ничего страшного, сегодня вечером она покончит с Чучу раз и навсегда. Она всё продумала, Чучу не сбежать!
Ло Синчэнь никак не отреагировала на появление Цяо Хуань, лишь похвасталась сестре, что угадала. Ло Баньюэ скривила губы: она ведь тоже угадала!
Мать Чу отреагировала куда эмоциональнее — она резко встала. Теперь она поняла, почему госпожа Лу так вела себя с ними.
Ло Синчэнь потянула мать обратно на место. Она продолжала слушать музыку, взяла из вазы яблоко и, медленно откусывая маленькие кусочки, наблюдала за Цяо Хуань и Лу Юньчэнем, которые под шумные возгласы толпы кружились в танце. Красивая пара, любо-дорого посмотреть. Прежняя Цяо Хуань тоже была хороша, но не настолько, как сейчас. Похоже, система дала ей немало преимуществ.
Лу Юньчэнь, двигаясь в такт музыке, наклонился к уху девушки:
— Твоя сестра смотрит на нас.
Цяо Хуань кокетливо взглянула на него и притворно возмутилась:
— У меня нет такой сестры, к тому же она и сама не признает меня.
— Хм, — усмехнулся Лу Юньчэнь. — Сегодня я заставлю её встать перед тобой на колени и со слезами молить признать её сестрой. А когда ты выпустишь пар, я отдам её своим ребятам — пусть развлекутся.
Цяо Хуань была тронута до глубины души и сладко улыбнулась, хотя в глубине сердца знала, что всё не так просто. Она лишь недавно заполучила Лу Юньчэня и многое от него скрывала — он даже не подозревал, насколько ненормальной была Чучу. Вспомнив о жалкой участи рыжеволосого и тех бандитов, Цяо Хуань содрогнулась и перевела тему.
Ло Синчэнь доела яблоко, вытерла руки платком и украдкой отошла в угол, чтобы позвонить домой. Она попросила как можно скорее привезти матовый ящик из её комнаты. Взглянув на телефон, она увидела, что было ровно восемь вечера. От дома Чу до особняка Лу ехать минут десять, с учетом пробок — пятнадцать, максимум двадцать минут должно хватить.
Мать Чу ушла общаться со знакомыми дамами, заодно пытаясь выяснить, как это Цяо Хуань внезапно стала девушкой Лу Юньчэня. Ло Синчэнь осталась одна на диване, закрыла глаза и прикорнула. Она не чувствовала одиночества — она привыкла к тишине и спокойствию, а излишний шум её только утомлял.
Спустя двадцать минут, без всякого будильника, Ло Синчэнь открыла глаза. Мать Чу еще не закончила свои светские беседы, Цяо Хуань и Лу Юньчэнь исчезли, отец Чу тоже куда-то запропастился.
Ло Синчэнь слегка потерла пальцами веки и направилась к выходу, где обнаружила, что матовый ящик привез не дворецкий, а Чу Бэй.
Ло Синчэнь с привычной улыбкой приняла коробку:
— Разве у тебя сегодня не экзамены?
Чу Бэй ослепительно улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и гордо похлопал себя по груди:
— Уже сдал! Я первым вышел из аудитории. Но не волнуйся, сестра, эти тесты твоему брату нипочем, обещаю принести тебе высший балл.
Разве он посмел бы не стараться, зная, что в случае неудачи его ждет лишение мужского достоинства?

Комментарии

Загрузка...