Упавший вертолет проскользил по земле и замер, врезавшись в ствол огромного белого тополя. Поскольку топливо в баках практически выгорело, а корпус боевой машины был достаточно прочным, взрыва удалось избежать. Лишь в нескольких местах из-под обшивки поднимались тонкие струйки черного дыма.
— Скорее! Уходим, здесь слишком приметно. Думаю, те зверолюды не успокоятся и скоро будут здесь.
Поскольку перед посадкой все трое предприняли необходимые меры предосторожности, серьезных травм никто не получил — лишь пара ссадин да ушибы от тряски. Убедившись, что оба спутника в порядке, Кун Вэньшэн закинул рюкзак на плечи и жестом поторопил их покинуть опасное место.
Он с силой дернул за ручку двери, но от удара при падении металл деформировался, и дверь намертво заклинило. К счастью, со стороны Кун Чуаня повреждения оказались незначительными. Тот без труда распахнул дверцу, подхватил винтовку, прихватил свои вещи и выпрыгнул наружу.
— Брат, сюда!
Кун Чуань окликнул Кун Вэньшэна. Тот, получив сигнал, тут же схватил винтовку, перебрался с водительского сиденья на пассажирское и выбрался через проем, открытый братом. Доктор Мяо тоже без промедления покинул вертолет.
Оказавшись на земле, троица сгрудилась вместе. Кун Вэньшэн оценил обстановку и указал на гору высотой около сотни метров, видневшуюся вдали:
— Идем туда.
Сказав это, он бросился к вершине, поманив остальных за собой. Вертолет был уничтожен, а значит, они лишились не только средства передвижения, но и преимущества в обзоре, которое давала высота. Теперь им было жизненно необходимо забраться повыше, чтобы осмотреть окрестности и решить, куда двигаться дальше.
— Брат, подожди!
Кун Чуань остановил его, быстро выудил из своего потрепанного рюкзака два тонких дождевика и один протянул Кун Вэньшэну, а второй ловко накинул на себя.
— Ну ты и проныра! Неужели заранее подготовился?
Доктор Мяо, заметив, что для него дождевика не нашлось, особо не расстроился, но был искренне удивлен предусмотрительностью Кун Чуаня.
— А ты разве не так же поступил? Я просто перестраховался.
— Ладно, идемте скорее!
Кун Вэньшэн, облачившись в дождевик, оборвал их перепалку и первым зашагал к горе.
С неба моросил мелкий дождь. Пока они пробирались сквозь лесную чащу, на них попадали лишь редкие капли, просачивавшиеся сквозь густую листву, но стоило им выйти на открытое пространство, как мелкая водяная пыль тут же осела на их лицах.
У доктора Мяо не было дождевика, зато имелась кожаная куртка, которую он набросил на плечи, словно плащ. Несмотря на то что после приема Стабилизатора его физическая форма значительно улучшилась, в мире, полном опасностей, он не собирался полагаться на удачу. Заболеть в таких условиях значило лишиться последних шансов на выживание.
После начала апокалипсиса дождевая вода стала даже чище, так как промышленное загрязнение практически исчезло. Вирус X не испарялся, поэтому проблем с питьевой водой у людей не возникало: если в источнике присутствовал вирус, вода приобретала характерный кремово-белый оттенок, который было легко заметить.
Выйдя из рощи, троица двинулась через поля. Это были заброшенные угодья, заросшие сорняками выше человеческого роста. Продираясь сквозь них, они промокли до нитки.
Преодолев обширную пустошь, они наконец добрались до подножия горы. Вдалеке послышался яростный рев зверолюдов — очевидно, те были в бешенстве, обнаружив, что их добыча исчезла из разбитого вертолета.
У подножия горы росли густые заросли, и никакой тропы наверх не было. Пришлось прокладывать путь самостоятельно. Кун Вэньшэн не стал использовать мачете Кун Чуаня — вместо этого он осторожно раздвигал ветки руками, а в конце велел брату, идущему последним, по возможности маскировать следы их прохода. Он не был уверен, насколько упорными окажутся преследователи.
Кун Вэньшэн не смел недооценивать зверолюдов. Если даже вирус X способен мутировать, кто знает, не обрели ли эти существа разум? Если они выследят их по следам, неизбежна жестокая схватка. А сражаться с ограниченным запасом ресурсов, не зная, где найти пополнение, — худший из возможных вариантов.
Дождевик Кун Вэньшэна, прокладывавшего путь, уже покрылся дырами и разрезами. На этой заброшенной горе росло множество колючих растений, о которые легко было пораниться. Впрочем, в ситуации, когда на пятки наступали враги, Кун Вэньшэн не обращал на это внимания: потерять дождевик было куда меньшей бедой, чем попасться зверолюдам.
Остановившись возле огромного дерева, он сбросил поклажу и обернулся к спутникам:
— Ждите здесь, я поднимусь и осмотрюсь.
Он указал на крону и с ловкостью обезьяны полез вверх. Добравшись почти до самой вершины, он ухватился одной рукой за ветку, а другой раздвинул листву, вглядываясь в долину. Внизу, в высокой траве, он смутно различил двух зверолюдов. Те передвигались на четырех конечностях, один за другим, раздвигая траву и направляясь прямиком к подножию горы.
Получив нужную информацию, Кун Вэньшэн быстро спустился и принялся обсуждать план с Кун Чуанем и доктором Мяо.
— Похоже, эти зверолюды стали умнее, — сказал Кун Вэньшэн. — Основная стая прекратила преследование, но отправила двух разведчиков, которые идут по нашему следу.
— Какой в этом смысл? — недоумевал Кун Чуань. — Почему они не напали всей толпой?
— Вероятно, они решили использовать их как «хвост», — предположил доктор Мяо. — Будут следовать за нами, пока наши припасы не иссякнут, а потом нанесут удар, когда мы будем наиболее уязвимы.
— Верно, — подтвердил Кун Вэньшэн. — Существа, зараженные вирусом X, способны чувствовать присутствие других зараженных. Эти двое — просто «маячки». К тому же они хитры: держатся на расстоянии двухсот метров друг от друга. Они не уверены, ушли мы или нет, и если мы убьем одного, второй успеет сбежать и предупредить остальных.
— И мы не можем стрелять, — добавил доктор Мяо. — Иначе они услышат выстрелы, поймут, что мы не ушли далеко, и вся стая вернется.
— Именно, — кивнул Кун Вэньшэн. — Мы должны устранить обоих бесшумно и одновременно. Иначе тот, кто выживет, вызовет подкрепление, и тогда на нас обрушится вся орда.
Доктор Мяо и Кун Чуань осознали всю серьезность ситуации. Им необходимо было избавиться от преследователей, иначе их присутствие на горе вскоре станет известно всей стае. Устранение «хвостов» дало бы им время, чтобы переждать ночь и, возможно, оторваться от погони, прежде чем зверолюды поймут, куда они направились.

Комментарии

Загрузка...