Глава 16

Шекспир однажды сказал: как бы ни была длинна ночная темнота, день всё равно наступит. Но сегодня в Городе в Небесах дневной свет склонился перед тьмой, солнце скрылось за грозовыми тучами, и ночь стала главным мотивом всего происходящего. Существа, таящиеся во тьме, зашевелились, и солнце больше не могло сдерживать их свободу — будь то летучие мыши, зло или, возможно, тени?

Уважаемые гости, наступило время завтрака, наш отель подготовил для вас заботливое утреннее угощение, приглашаем вас отведать его в ресторане. Рано утром зазвучало радиооповещение отеля, Ван Тэн медленно открыл глаза, подошёл к окну и раздвинул шторы. За окном царила кромешная тьма, а проливной дождь непрестанно барабанил по стеклу, казалось, пытаясь ворваться внутрь. Если бы не время на часах, напоминавшее о реальности, он бы даже подумал, что проспал целый день. Быстро умывшись и переодевшись в повседневную одежду, он собрался спуститься в ресторан, чтобы оценить завтрак — сойдёт за своеобразный бонус для сотрудников. Едва дойдя до второго этапа лестницы, он заметил вышедшего из комнаты Бай Яня. Тот выглядел так, будто совсем не выспался: его облик казался несколько потрепанным, а на миловидном лице пробивалась щетина. На этот раз он был одет не в свой привычный чёрный костюм, а в спортивный костюм для отдыха, и бормотал себе под нос: Что это за отель такой, с какого перепугу с самого утра устраивают трансляции? С каких пор о готовности завтрака тоже объявляют по радио? Заметив, что Ван Тэн нарочно замедлил шаги, Бай Янь решил, пожалуй, не попадаться ему под горячую руку в этот момент.

Пожилой господин Фан Хэ из соседней комнаты выглядел куда более элегантным. Похоже, он встал очень рано: уже успел привести себя в порядок, облачился в серый костюм, на голову водрузил шляпу в джентльменском стиле, а в руку взял трость. От него веяло манерами британской аристократии. Заметив спускающегося Ван Тэна, он тут же озарил лицо профессиональной улыбкой:

— Утро доброе.

— И вам доброе, — поспешно ответил Ван Тэн, и они вместе направились вниз.

— Молодой человек, а вы не слышали прошлым ночным счётом каких-нибудь странных звуков?

— Странных звуков? Простите, я крепко сплю, ничего не слышал.

— О-о-о, ну, возможно, мне показалось. С возрастом люди начинают во всём подозревать невесть что, куда уж нам тягаться с вами, молодёжью.

— Ха-ха, что вы, вы выглядите очень даже молодо!

— Ну надо же, как ты умеешь говорить, ха-ха-ха! Ничего не поделаешь, приходится признавать старость: когда по вечерам читаешь книгу, замечаешь, что буквы становятся всё мельче и мельче. Полагаю, через пару лет я вообще перестану что-либо видеть.

Ван Тэн совершенно не представлял, как утешить старика, поэтому решил сменить тему:

— А кем вы работаете? Вы приехали в Город в Небесах на отдых?

— Я? Разве ты меня не знаешь? Меня зовут Фан Хэ, я метеоролог, приехал сюда ради одного исследования.

Фан Хэ казался несколько удивлённым тем, что Ван Тэн не знает его в лицо — судя по всему, в Городе в Небесах он должен был пользоваться определённой известностью. Однако у Ван Тэна не было о нём ни малейшего воспоминания, поэтому ему оставалось лишь смущённо бросить:

— Я обычно редко слежу за прогнозами погоды, ха-ха, невежественен, что поделать.

— Ничего страшного, старик вовсе не какая-то знаменитость, а всего лишь исследователь погоды.

Тем не менее, произнося эти слова, Ван Тэн всё же заметил в уголках его рта лёгкий оттенок гордости.

За беседой они быстро добрались до ресторана. Завтрак состоял из сэндвича и чашки кофе на человека: хотя всё было предельно просто, заполучить такую трапезу в подобное время стоило огромного труда. Спустившись вниз, они обнаружили, что остальные уже сидели за столом и приступили к еде, отсутствовали лишь старшая сестра Ван Фан и Хоу Юэ. Женщины — сущая морока, небось опять наводят марафет в комнатах, про себя выругался Ван Тэн. Едва он успел сесть, как та самая девочка из Америки подскочила к нему и уселась на соседнее место:

— Найт, снова встретились! Ха-ха, какая ирония судьбы!

Ван Тэн вежливо ответил:

— Ага, доброе утро, — хотя про себя подумал: Я вообще-то администратор отеля, вот если бы ты меня не встретила, это было бы странно.

Молли выглядела превосходно, без умолку щебеча у него над ухом. Ван Тэн уже начал уставать от этого потока общения и, чувствуя себя совершенно потерянным, вдруг заметил, как в ресторан вошла Хоу Юэ.