Хо Юньчжэн едва успел выйти, как дверь санитарной комнаты тут же распахнулась.
Вошёл старый военный врач Ли Цзяньго.
Ему было за пятьдесят. Седина уже тронула волосы, на шее висел стетоскоп, а в руке он держал планшет.
— Товарищ Тушань, хорошо, что вы пришли в себя. Я проведу повторный осмотр.
Он придвинул стул, сел и положил запястье Тушань Яо на подушечку для измерения пульса.
К запястью прижались три пальца.
Секунда. Две.
Брови старого Ли чуть приподнялись.
Он изменил положение пальцев и снова приложил их к запястью.
Прошло ещё несколько секунд, и выражение его лица изменилось.
— Странно...
Он раскрыл записи предыдущего обследования, сравнил их с нынешними показателями, а затем снова проверил пульс, чтобы убедиться.
— Товарищ Тушань, где вы раньше лечились?
Тушань Яо прикрыла глаза, отдыхая, и слабым голосом ответила:
— Нигде.
— Нигде? — в голосе старого Ли прозвучало удивление. — По вашему пульсу... При таком истощении жизненной энергии и крови, как у вас, сердечный пульс, по идее, давно должен был прерваться. Но сейчас с вашим сердечным пульсом...
Он осторожно подбирал слова.
— Он защищён. Какая-то горячая сила обволакивает сердце, словно вам влили целую трубку лекарства, продлевающего жизнь. Что вы всё-таки приняли?
Тушань Яо чуть приподняла веки и бросила взгляд в сторону двери.
Что она приняла?
Янскую энергию вашего командира батальона.
Но сказать этого было нельзя.
— Наверное, по дороге выпила чашку горячей воды, — небрежно отговорилась она.
Старый Ли явно ей не поверил, но больше ничего выяснить не смог.
Он быстро сделал несколько записей на планшете, велел ей не переохлаждаться, не перенапрягаться и обязательно соблюдать постельный режим, а санитару поручил следить за капельницей.
Перед уходом старый Ли обернулся у двери и ещё раз посмотрел на Тушань Яо.
За тридцать лет врачебной практики он ни разу не видел настолько нелепого пульса: человек уже должен был умереть, но его жизнь каким-то чудом удерживала тонкая нить надежды.
---
Хо Юньчжэн вернулся очень быстро.
В эмалированном тазу стояли две миски супа с мучными клёцками, тарелка солёной редьки и две паровые булочки из смеси муки.
Больничная еда из столовой военного округа была жидкой и безвкусной: клёцки в супе разбухли и побелели, а сверху плавали два жалких листика зелени.
Сяобао высунул голову из-под одеяла и взглянул на еду.
В барьере он привык к изысканным целебным блюдам, которые готовили в котле Шэньнуна: за основу брали столетний духовный женьшень, для вкуса добавляли тысячелетний корень Хэ Шоу У, а стоило бросить туда даже обычный камень и сварить его, как аромат блюда становился достойным императорской кухни.
По правде говоря, в этой миске супа воды было больше, чем самих клёцок.
Тушань Яо даже не взглянула на него.
Но Сяобао помнил наставление дяди Фэн Ци перед отъездом: «На чужой территории держи свои привычки при себе. Что дадут, то и ешь, и не выдай себя».
Он глубоко вдохнул, спрыгнул с койки, обеими руками принял эмалированный таз и прихлебнул суп.
На вкус это было словно лизнуть кусок солёной деревяшки.
— Вау! Как вкусно!
Сяобао изо всех сил распахнул глаза, стараясь придать лицу искреннее выражение.
— Папа, какой наваристый суп! Гораздо... гораздо вкуснее, чем у нас дома!
Он поднёс миску к губам Тушань Яо.
— Мам, попробуй! Папа принёс такую вкусную еду!
Тушань Яо опустила взгляд на мутную воду в миске.
Она прожила тысячу лет, и её вкус был разборчивее любого ингредиента.
— ...
Угу.
Она взяла миску и сделала маленький глоток.
Солёный.
Пресный.
Клейкий.
Три вкуса, которые ни за что не должны были сочетаться, каким-то образом идеально слились воедино.
Бровь Тушань Яо едва заметно дёрнулась.
— Неплохо.
Сяобао рядом отчаянно подавал ей знаки глазами: «Мам, играй убедительнее!»
Хо Юньчжэн стоял рядом, скрестив руки на груди, и смотрел, как Тушань Яо пьёт суп.
Пальцы, державшие миску, были длинными и бледными, с выступающими суставами. После каждого глотка ей приходилось останавливаться и делать два коротких вдоха.
Когда в миске осталось две трети супа, она поставила её.
— Больше не могу.
— Ещё пару ложек, — Сяобао раскрошил булочку в суп и пододвинул миску к её руке.
— Желудок маленький, — Тушань Яо откинулась на подушку и закрыла глаза.
Сяобао вздохнул, сгреб в рот весь оставшийся суп вместе с булочками и в мгновение ока всё доел.
Закончив, он поставил эмалированный таз, похлопал себя по животу и поднял голову, глядя на Хо Юньчжэна.
— Папа, спасибо за еду. У мамы всегда плохой аппетит, ты не сердись.
Хо Юньчжэн ничего не ответил. Он лишь снял шинель и набросил её на Тушань Яо.
---
Наступила глубокая ночь.
Лампочка в санитарной комнате плохо контачила и время от времени потрескивала.
Тушань Яо и Сяобао тесно устроились на армейской койке.
Сяобао свернулся у неё на руках. Он ровно дышал и спал крепко.
Хо Юньчжэн принёс стул и сел возле койки, примерно в полуметре от неё.
Он прислонился спиной к стене, скрестил руки на груди, слегка опустил подбородок и словно задремал.
Но Тушань Яо знала, что он не спит.
Человек, прошедший подготовку бойца спецназа, даже с закрытыми глазами не мог полностью отключить бдительность.
Она не обращала на него внимания.
Потому что сейчас было кое-что поважнее.
Даже если Хо Юньчжэн сам не стремился высвободить энергию чистого ян, на близком расстоянии она всё равно естественным образом просачивалась наружу.
Тысячу лет назад такое тело считалось бы ходячим духовным источником.
А теперь...
Тушань Яо наполовину прикрыла глаза, выровняла дыхание и привела в движение единственную сохранившуюся в её теле крупицу духовной силы, словно иссохший корень дерева, тайком тянущийся к подземной воде.
Исходившая от Хо Юньчжэна энергия чистого ян закружилась в её даньтяне, а затем была жадно поглощена расколотым демоническим ядром.
В даньтяне что-то изменилось.
Едва-едва, словно покрытые льдом шестерёнки, на которые плеснули горячей водой, наконец с тихим скрежетом провернулись на долю оборота.
Сердце Тушань Яо забилось быстрее.
Демоническое ядро вращалось.
Пусть медленно, словно улитка ползёт, но оно действительно вращалось.
За последние два года она впервые почувствовала признаки самостоятельной работы даньтяня.
Вместе с едва заметным пробуждением демонического ядра начала меняться температура её тела.
Духовная сила, слишком долго подавляемая под кожей, начала пробуждаться, и из её пор просочился холодный аромат трав и древесины.
Запах был настолько слабым, что обычный человек ни за что бы его не заметил.
Но он распространялся.
Просачивался через щели в двери санитарной комнаты и оконные зазоры, уносясь в ночную темноту снаружи.
---
За задней стеной семейного общежития военного округа, в зарослях кустарника у канавы.
Хромой Чжан, сидя в тени, просидел там уже больше двух часов.
На самом деле он не был хромым.
Хромота правой ноги была притворной: под видом сборщика хлама она позволяла ему долгое время скрываться неподалёку от военного округа.
Его заданием было выяснить порядок смены расквартированных здесь войск и местоположение склада боеприпасов.
Сегодня ночью он, как обычно, наблюдал за сменой часовых, но тут подул ночной ветер и принёс с собой незнакомый запах.
Холодный. Чистый.
Так пахли бы столетние лекарственные травы из дремучих горных лесов, если бы их только что прихватило инеем.
Нос Хромого Чжана несколько раз дёрнулся.
В нынешние времена за пятидесятилетний горный женьшень на чёрном рынке можно было выручить триста юаней и целую книжку талонов на зерно.
А женьшень старше ста лет?
Такое сокровище невозможно было купить даже при наличии денег.
Сглотнув слюну, он двинулся по запаху и в конце концов остановился под окном санитарной комнаты.
Хромой Чжан прижался к стене, медленно выпрямился и приблизил лицо к продуваемой щели в оконном стекле.
Внутри не было никаких лекарственных трав, только одна койка.
На ней спали женщина и ребёнок, а у стены дремал высокий офицер.
Хромой Чжан недоумённо нахмурился и подвинулся вперёд ещё на полсантиметра.
Его колено задело битый кирпич под подоконником, и раздался глухой скрежет.
В ту же секунду.
Хо Юньчжэн распахнул глаза.
Под одеялом пальцы Тушань Яо слегка согнулись.
Невидимая обычному человеку сила выстрелила наружу и пронзила оконную щель.
Хромой Чжан уже собирался отступить, как вдруг сильный удар пришёлся в нерв у его правого локтя.
Вся рука мгновенно онемела.
Он не удержал короткий нож с долом, который держал в руке, и выронил его в грязь.
«Шлёп».
Хо Юньчжэн сорвался с места.
Он не стал открывать дверь: одной рукой упёрся в оконную раму, оттолкнулся длинными ногами и всем телом перевалился через наполовину распахнутое окно.
Военный сапог опустился на землю и точно прижал каблуком выпавший нож.
Хромой Чжан ещё не успел опомниться, как железная рука сомкнулась на его затылке.
Используя силу падения, Хо Юньчжэн с размаху впечатал его в землю.
Лицом Хромой Чжан угодил в промёрзшую почву, брызнула кровь из носа.
— Смирно.
Хо Юньчжэн крепко прижал его спину одним коленом, выхватил правой рукой из кобуры пистолет и приставил дуло к затылку Хромого Чжана.
Левой рукой он тем временем обыскал его.
Во внутреннем кармане куртки обнаружилась сложенная пополам жёлтая бумага.
Хо Юньчжэн одной рукой развернул лист.
В свете, пробивавшемся из окна, на нём отчётливо виднелись линии обороны военного округа и время патрулирования.
Лицо Хо Юньчжэна помрачнело.
— Охранная рота!
Полный ярости крик разорвал ночную тишину.
Не прошло и двух минут, как со стороны казарм донеслись беспорядочный топот и звуки медных свистков.
Командир охранной роты с подчинёнными связал Хромого Чжана и увёл его.
Узнав, что командир батальона вылез через окно и голыми руками скрутил шпиона, несколько солдат боялись даже громко дышать.
Отдав распоряжения относительно допроса, Хо Юньчжэн подошёл к водостоку во дворе.
Он открутил заржавевший кран, и ледяная вода смыла с его пальцев грязь и кровь.
Отряхнув руки, он большими шагами вернулся в санитарную комнату.
Толкнул деревянную дверь.
На койке Тушань Яо лежала на боку, положив руку на спину Сяобао.
Они даже позы не изменили.
Хо Юньчжэн развернулся, плотно сомкнул обе деревянные створки окна и задвинул железный засов.
Затем подтащил стул.
На этот раз он не прислонил его к стене, а поставил ровно посередине между койкой и окном.
Сев широко и уверенно, он повернулся спиной к матери с сыном и лицом к окну.
Под одеялом Тушань Яо открыла глаза.
Она смотрела на широкую спину мужчины. Военная форма облегала вздувшиеся мышцы плавными дугами; мощная и крепкая фигура излучала суровую неприступность.
Тушань Яо снова закрыла глаза.
Это человеческое лекарство и вправду оказалось очень полезным.
Мимо двери санитарной комнаты проходил часовой, заступавший на смену.
Он заглянул в щель и тут же втянул голову обратно.
Командир батальона сидел там навытяжку и охранял мать с сыном всю ночь.
Такую новость было не утаить.
Ранним утром следующего дня, ещё до сигнала на построение, по лагерю уже вовсю разносились слухи.
— Командир Хо просидел в санитарной комнате всю ночь.
— Сам видел! Стоял на страже у двери этой молодой жены, как бог-охранитель!
Когда этот нездоровый ветерок донёсся до семейного общежития, политкомиссар Чжао Ган как раз сидел на корточках у домашнего умывальника и чистил зубы.
Связной вбежал и доложил о случившемся.
Старый Чжао держал во рту полный рот белой зубной пены, а зубная щётка застыла в воздухе.
Он сплюнул воду в облупившийся эмалированный таз, поднял руку и кое-как вытер лицо рукавом.
— Ну наконец-то, парень, — Старый Чжао с силой хлопнул себя по бедру. — Хоть что-то человеческое сделал!
Он схватил висевшую на верёвке военную фуражку, нахлобучил её на голову и большими шагами направился к зданию штаба батальона.
— Пусть командир Хо немедленно явится ко мне в кабинет! Рапорт на вступление в брак уже готов?!
———————— Те, кто не любит маленькие сценки, могут пропустить ————————————————
Маленькая сценка:
Сяобао: Мам, какой вкусный суп! (Про себя: Спасите, словно солёную деревяшку грызу...)
Тушань Яо: Угу, неплохо. (Про себя: Как же я скучаю по своему котлу Шэньнуна, как же я скучаю по своему духовному женьшеню...)
Хо Юньчжэн: Раз вам нравится, завтра я снова принесу две миски.
Мать и сын: ...
Не стоит так утруждаться!

Комментарии

Загрузка...