Зелёный поезд раскачивался из стороны в сторону, а вагон был битком набит людьми.
На багажных полках теснились плетёные пластиковые мешки и холщовые тюки, а в проходе сидели на корточках пассажиры, которым не досталось билетов с местами.
В воздухе смешались запах пота, табачных листьев и терпкий аромат, исходивший от заваренной чайной пыли низкого качества.
— Дедушка, давайте апельсиновую кожуру, я выброшу.
Из конца вагона донёсся детский голосок.
Говорил мальчик лет четырёх, в выцветшей синей рубахе. Рукава были ему коротки, открывая две пухлые ручки, похожие на ломтики корня лотоса.
Черты лица у него были необычайно хороши: густые брови, большие глаза, прямой нос, словно вырезанный ножом. Но щёки всё ещё оставались пухлыми, и, когда мальчик принимал серьёзный вид, это выглядело особенно умилительно.
Старик у окна чистил апельсин. Услышав мальчика, он опустил взгляд и расплылся в улыбке.
— Ой, малыш, ты один едешь?
— Нет, мама спит в вагоне сзади. — Мальчик взял кожуру и тщательно собрал её маленькими ладошками, чтобы сок не капал на пол. — Она плохо себя чувствует, у неё немного кружится голова, поэтому ей нужно побольше отдыхать.
Старик сочувственно причмокнул, достал из кармана ещё один апельсин и протянул ему.
— На, покушай.
Мальчик не взял его, спрятав обе руки за спину, и покачал головой.
— Я не голоден, дедушка. Вы сами ешьте.
Старик силой вложил апельсин ему в руку.
— Бери! У дедушки их много, целый мешок.
Мальчик поколебался пару секунд, потом взял апельсин и чинно поклонился.
— Спасибо, дедушка.
Затем повернулся и осторожно убрал апельсин в карман брюк.
Есть не стал.
Сидевшая рядом женщина с ребёнком всё прекрасно видела и не удержалась от вопроса:
— Малыш, а почему не ешь?
— Оставлю маме. — Он похлопал по набитому карману с таким видом, будто это само собой разумеется. — Мама худее меня, ей питательные вещества нужнее.
У женщины защипало в носу. Она отломила половину кукурузной лепёшки, которую как раз жевала, и протянула мальчику.
— Бери, бери, у тётушки ещё есть. Твоя мама вырастила хорошего сына.
Тушань Сяобао моргнул своими большими глазами, похожими на чёрные виноградины, и снова поклонился.
— Спасибо, тётушка.
Взяв лепёшку, он тоже убрал её в карман.
Эту процедуру он проделывал с поразительной сноровкой.
На самом деле он вовсе не был голоден.
Перед отправлением дядя Лун Чжэн сунул ему целый карман жареных кедровых орехов, Здоровяк силой запихнул ему в руки три печёных побега бамбука, а дедушка Женьшень повесил ему на шею небольшой кусочек женьшеневого корня, сказав, что в нужный момент его можно будет положить в рот — и этого хватит на целый день.
Но мама была совсем другой историей.
Её тело было хрупче, чем старая акация в барьере, которая уже почти засохла.
Стоило ей пройти несколько шагов — она начинала задыхаться, подул ветер посильнее — и она заходилась кашлем. Иногда в отхаркиваемой крови был красный цвет.
Хотя Тушань Сяобао было всего четыре года, он вырос среди превратившихся в разумных демонов чудовищ, многому научился и был гораздо хитрее сверстников.
Он прекрасно понимал: мама держится из последних сил.
Держится, чтобы отвести его в безопасное место.
А где находилось это место, мама сказала: нужно найти его отца.
Сяобао никогда не видел папу.
Но дядя Фэн Ци однажды тайком рассказал ему, что у его отца особенно сильная энергия ян. Если мама будет рядом с ним, её тело сможет поправиться.
Поэтому перед уходом из гор Сяобао поставил себе задачу: заполучить этого папу.
Каким бы человеком ни оказался его отец, пусть даже был бы уродливым, как Таотэ, Тушань Сяобао признает его, лишь бы тот помог маме перестать кашлять кровью.
Поезд снова качнуло, и железная дверь в переходе между вагонами загрохотала.
Сяобао ухватился за спинку сиденья, чтобы удержать равновесие, и, держа эмалированную кружку, которую одолжил у проводника, шаг за шагом направился обратно.
В кружке было полстакана тёплой воды. Он нёс её обеими руками и шёл очень медленно, боясь расплескать.
Когда мальчик проходил мимо ряда сидений, мужчина средних лет в костюме суньятсена внезапно вытянул ногу и преградил ему дорогу.
— Эй, мальчик, чего ты всё бегаешь туда-сюда? А взрослые где?
Тон у него был не слишком дружелюбным.
Сяобао взглянул на него, ничего не ответил и боком обошёл выставленную ногу.
— Эй, я к тебе обращаюсь! — Мужчина нахмурился. — Откуда взялся такой беспризорник? Носится по вагону, мешает людям.
— Я никому не мешаю. — Сяобао остановился и обернулся. Лицо его оставалось совершенно спокойным. — Дяденька, уберите ногу. Проход и так узкий.
Мужчина покраснел от неловкости.
— Ты что, так со старшими разговариваешь? Тебя никто не воспитывал?
Старик, чистивший апельсин, первым возмутился:
— Чжан, помолчи уже. Малыш только что помог мне выбросить мусор, такой воспитанный! Это ты зачем так далеко ноги вытянул? Думаешь, у себя дома на кане сидишь?
Женщина с ребёнком тоже поддержала:
— Вот именно, какой хороший ребёнок. Чего ты на него кричишь?
Мужчина неловко пробормотал что-то себе под нос и убрал ногу.
Сяобао больше не стал на него смотреть и, продолжая бережно нести эмалированную кружку, направился в задний вагон.
Он прошёл через переход между двумя вагонами.
В следующем вагоне людей было немного меньше. В углу у окна на жёстком сиденье свернулась молодая женщина. Её голова покоилась на оконном стекле, а глаза были закрыты.
На ней было серое ватное пальто, залатанное в нескольких местах. Волосы она небрежно заколола деревянной шпилькой, открывая шею, белизна которой казалась почти ненатуральной.
Лицо у неё было нездорового цвета, губы почти лишились краски, а между бровей застыла нерассеянная усталость.
Но даже в таком состоянии двое молодых парней на сиденьях напротив, украдкой поглядывавшие на неё, не могли отвести глаз.
Да, женщина была худой и больной, но её лицо... Как бы это сказать? Даже слой серой пыли не смог бы скрыть эту до зудящей в сердце красоту.
Тушань Яо.
Тысячелетняя девятихвостая лисица, которая теперь тащила полжизни в зелёном поезде.
Сяобао подошёл к ней, осторожно поставил эмалированную кружку на маленький столик у окна, затем достал из кармана апельсин и половину кукурузной лепёшки и аккуратно выложил их в ряд.
— Мам, выпей воды.
Тушань Яо не открыла глаз. Голос у неё был хриплым и ленивым:
— Не хочу пить.
— Тогда поешь немного. Это дал дедушка, который чистил апельсин, а лепёшку дала одна тётушка.
— Не голодна.
— Тогда просто подержи дольку во рту, жевать не надо, пусть сама растворится.
Тушань Яо наконец приподняла веки и взглянула на сына.
Непонятно, в кого уродился этот мелкий поросёнок: ему всего четыре года, а уже ведёт себя как маленькая хозяйка, распоряжается всем на свете и особенно следит за тем, чтобы она ела.
— Сам ешь.
— Я уже ел. — Сяобао похлопал себя по животу. — Дедушка Женьшень дал мне кусочек корня, я всё утро держал его во рту. Очень сытная штука.
Тушань Яо хотела что-то сказать, но в горле вдруг защекотало. Она отвернула голову и дважды кашлянула.
Сяобао тут же придвинулся и принялся легонько похлопывать её по спине.
— Ты в порядке?
— Не умру. — Тушань Яо остановила его руку. Голос её звучал безразлично. — Хватит хлопать, щекотно.
Один из двух молодых парней напротив наконец набрался смелости заговорить:
— Э-э, товарищ, вы плохо себя чувствуете? Может, позвать проводника?
Тушань Яо даже головы не повернула.
— Не надо.
Два коротких слова прозвучали резко и холодно, так что могли бы превратиться в лёд.
Парень почувствовал себя неловко и поспешно замолчал.
Сяобао, наблюдавший за всем со стороны, мысленно поставил маминой способности общаться с людьми ноль баллов.
Так дело не пойдёт.
Когда они доберутся до папы, если мама продолжит вести себя так же, с какой стати папа станет добровольно делиться с ней своей энергией ян?
Он тяжело вздохнул — так громко, что это было совсем не по-детски.
Тушань Яо искоса посмотрела на него.
— Чего вздыхаешь?
— Ничего. — Сяобао забрался на сиденье, устроился рядом с мамой и прислонился головой к её руке. — Мам, а как вообще выглядит мой папа?
— Не знаю.
— Ты даже не знаешь, как выглядит мой папа?
Тушань Яо на мгновение замолчала.
Она действительно не помнила.
Воспоминания той ночи были начисто стёрты обратным ударом накопленных заслуг. Если бы её живот не рос день ото дня, она бы даже не узнала, с кем переспала.
Позже дядя Фэн Ци и дядя Лун Чжэн целых три года искали сведения снаружи и наконец нашли в записях военного гарнизона неподалёку от того леса единственного подходящего человека — Хо Юньчжэна.
В то время он был командиром батальона особого назначения, а теперь уже дослужился до командира полка и находился в одном из северных военных округов.
Тело чистого ян, заслуги на нём, время и место полностью совпадали.
Кроме него, подходящего кандидата не было.
— Как выглядит — неважно. — Тушань Яо закрыла глаза. — Лишь бы сгодился.
Услышав это, Сяобао украдкой поджал губы.
Мама легко об этом говорила, но перед самым отъездом он услышал, как дядя Лун Чжэн вполголоса сказал дяде Фэн Ци: «С таким состоянием Яояо не переживёт эту зиму».
Тогда он спрятался за дверью и искусал губы до крови.
Он не хотел, чтобы мама умирала.
Тушань Сяобао уткнулся лицом в мамин рукав и изо всех сил втянул носом воздух, не позволяя слезам пролиться.
Поезд вошёл в туннель, и на несколько секунд вагон погрузился во тьму.
Когда свет снова зажёгся, Сяобао уже привёл свои чувства в порядок и вновь превратился в серьёзного маленького взрослого.
Он достал из кармана апельсин, очистил его, разделил на дольки, выбрал самую большую и поднёс к губам Тушань Яо.
— Мам, открой рот.
— ...
Тушань Яо всё-таки открыла рот.
Апельсин оказался таким кислым, что она слегка нахмурилась.
Оставшиеся дольки Сяобао убрал обратно в карман, чтобы дать их маме в следующий раз.
Поезд продолжал двигаться на север. За окном пейзаж постепенно сменился равниной: поля после уборки урожая стояли голыми, а изредка мелькали деревни, окутанные дымом.
Оставалось ещё сорок часов.
Тушань Сяобао прижался к окну и смотрел на становившуюся всё более плоской землю, прикидывая план.
Прибыв на место, сначала нужно найти папу.
Найдя папу, нужно заставить его признать Сяобао.
После этого нужно добиться, чтобы папа сделал это добровольно. Эти четыре слова были очень важны: дядя Фэн Ци не раз строго ему это напоминал. Мама не могла отнять силу ян насильно — человек, наделённый заслугами, должен был сам захотеть её отдать.
Это была целая комбинация ударов.
Тушань Сяобао считал, что, хотя ему всего четыре года, он справится с этим делом.
—————————— Те, кому не нравятся мини-сценки, могут пропустить ——————————————
Мини-сценка:
Сяобао, с серьёзным лицом: «Дядя Лун Чжэн сказал, что у папы много энергии ян. Значит, маме станет лучше, если просто его обнять?»
Дядя Фэн Ци, краснея: «Смотря как именно “обнять”. Твоей маме требуется лечение поглубже...»
Сяобао: «Понял! Как только приедем, запру папу с мамой в одной комнате!»

Комментарии

Загрузка...