— Плохо дело! — Сальгас мгновенно осознал угрозу. Позабыв о ранах, он выбросил вокруг себя мощные потоки пламени.
Грохот! — В ту же секунду мостовая под его ногами вздыбилась, превращаясь в извивающиеся каменные щупальца, которые с яростью обрушились на него. Сальгас резким взмахом сабли выпустил дугу огня, перерубая каменные колонны, но на их месте тут же вырастали новые.
Они лезли из-под земли, падали сверху, смыкаясь в плотную сферу-клетку. Сальгас оказался заперт в каменном плену. Внутри гремели взрывы, вспышки алого света пробивались сквозь щели, но Леонгнас, парящий в небе, не прекращал пассов руками.
С каждым движением его пальцев новые слои камня нарастали на тюрьму Сальгаса. Вскоре яростный свет внутри погас – его скрыли метры породы. Перед глазами зрителей теперь возвышался исполинский каменный монолит, продолжавший расти с каждой секундой...
Исход поединка казался предрешенным.
... ...
Таноклиан наблюдал за этим с потемневшим лицом. Он уже готов был вмешаться, но стоило ему сделать шаг, как он наткнулся на тяжелый, немигающий взгляд Монро. Тот стоял неподалеку, всем своим видом показывая, что не позволит нарушить правила поединка. Таноклиану пришлось отступить.
— Слабак... — проворчал стоящий за его спиной Генерал Земли Морбай. — Сальгас хоть и дополз до ранга A, но до Леонгнаса ему как до луны. У того и опыта больше, и мана чище. Ошибка была делать на него ставку.
— Морбай... — вклинился в разговор Теневой Полководец Бодис. — Ты кое-чего не понимаешь. Наш вице-командор с самого начала знал, что Сальгас проиграет.
— Чего? — Морбай и Кина недоуменно переглянулись. Кина, прибывшая недавно, еще не знала всех тонкостей, но даже Морбай, бывший с Таноклианом с самого начала, был обескуражен.
— Тогда зачем было вообще выпускать его против этого льва?
— Хе-хе... — Таноклиан, чье лицо еще миг назад выражало досаду, внезапно расплылся в гадкой ухмылке. — Да потому, что я припас для него особый подарок.
— Подарок? — Удивились подчиненные.
Таноклиан не стал вдаваться в объяснения. Он бросил насмешливый взгляд на Монро, достал из-за пазухи угольно-черный кристалл и с видимым удовольствием раздавил его в кулаке. Осколки посыпались на землю, как ненужный сор. Сам Таноклиан при этом остался стоять на месте, не делая попыток атаковать. Он выглядел абсолютно расслабленным, словно результат битвы был уже у него в кармане.
— Что он задумал? — Монро нахмурился, не спуская глаз с врага. От раздавленного кристалла повеяло чем-то зловещим и чуждым.
Не успел Монро додумать, как воздух содрогнулся от оглушительного взрыва.
Все взоры обратились к каменной тюрьме. Монолит разлетелся на куски, засыпав окрестности градом валунов.
— Эта аура... — Монро резко подобрался, его взгляд стал острым как бритва. — Демоны!
... ...
В самом центре облака пыли Сальгас в оцепенении разглядывал свое изменившееся тело.
— Что это... что со мной происходит?
Он отчетливо помнил тот миг: когда скалы сомкнулись, и надежда угасла, в его спину словно вонзили раскаленную иглу. Боль мгновенно расползлась по венам, а следом пришла мощная, ледяная и пугающая сила. Он просто дал ей волю, и каменная клетка разлетелась в пыль.
Но теперь... Глядя на черные узоры, покрывающие его тело, и чувствуя, как меняется сама его суть, Сальгас содрогнулся.
— Я вообще еще человек? Таноклиан!! — Взревел он, поворачиваясь в сторону наемников. — Ах ты мразь, что ты со мной сделал?!
— Хе-хе, я лишь протянул тебе руку помощи! — Без тени раскаяния отозвался Таноклиан. — Подумай сам: не будь у тебя этой силы, ты бы уже гнил под камнями!
— Грязные подонки! — Выкрикнул Король Медведей Сандом. — Вы нарушили уговор и вмешались в бой!
— Полегче на поворотах, Сандом! — Огрызнулся Таноклиан. — Ты разве видел, чтобы я хоть пальцем его тронул? А его новая сила? Это просто... домашняя заготовка. Кто мешает бойцу готовить оружие заранее?
— Ты... ты просто изворачиваешься, как змея!
— Плевать мне на твои слова, — Таноклиан картинно пожал плечами. — Главное, что я стою здесь и не лезу в драку. Или ты хочешь, чтобы я всё же вмешался?
Сандом задохнулся от возмущения, не находя слов. Осадив оппонента, Таноклиан вновь обратился к застывшему Сальгасу, и его голос зазвучал как лед:
— Сальгас, долго ты будешь жевать сопли? Вспомни, ради чего ты здесь!
Сальгас долго молчал, глядя на него тяжелым взглядом.
— ...Ладно. С тобой я посчитаюсь позже. А пока... я воспользуюсь этим даром, чтобы прикончить своего заклятого врага!
— Леонгнас! — Сальгас вновь перевел взгляд на противника. Под влиянием демонизации и неутолимой ненависти его лицо исказилось в жуткой гримасе. — Сдохни в муках!!
Леонгнас смотрел на него с печальным спокойствием.
— Сальгас, мне жаль тебя. Неважно, сколько скверны ты в себя впитал – это тебе не поможет. Твой финал уже предрешен...
— Глупец! Жалкий червь!
Сальгас безумно расхохотался.
— Магия огня – Погребение в углях!!
Над его головой вновь соткалось солнце, но теперь оно было иссиня-черным. Волны маны, исходящие от него, в разы превосходили всё, что он демонстрировал раньше.

Комментарии

Загрузка...