Хюлим представила свою спутницу:
— Прости, Алисия, не успела предупредить заранее, но Мико теперь будет в нашей группе. Не волнуйся, она сильный боец и не станет обузой. Надеюсь, ты не против.
До вчерашнего дня Хюлим не знала, на что способна Мико, но, увидев её в деле против бандитов, поняла: мастерство девушки-кошки даже среди искателей ранга C было весьма впечатляющим.
Те бандиты в большинстве своем едва дотягивали до ранга D, а их вожак хоть и числился на ранге C, был легко повержен. Такая сила означала одно: либо Мико достигла этого уровня в кратчайшие сроки после поступления, либо уже пришла в академию мастером ранга C.
Алисия покачала головой.
— Нет, конечно, я не против. Напротив, я очень рада!
Она внимательно посмотрела на новую участницу.
— Не ожидала, что это будет Мико Кейдал...
Под пристальным взглядом Алисии Мико почувствовала себя не в своей тарелке и неловко пробормотала:
— Эм... привет.
— Здравствуй, госпожа Мико. Для меня честь быть в одной группе с тобой. Я Алисия Серионс, ты наверняка слышала обо мне. Надеюсь, мы сработаемся!
— Ну... да, слышала... — промямлила Мико. — Рада знакомству... Алисия...
«М?», – Хюлим почувствовала неладное в их диалоге.
— Алисия, почему ты так официально? В Мико есть что-то особенное?
— О? Хюлим, так ты не знаешь?
— Не знаю чего?
— Мико Кейдал – член королевской семьи Белых Кошек!
— Чего-о?! — Хюлим резко повернулась к Мико, но та поспешно отвернулась, избегая её взгляда.
— ...
— Мико!
— Почему ты мне ничего не сказала?
— Ну... это... Хюлим, ты ведь сама не спрашивала... — едва слышно пропищала кошка.
«Аргумент, конечно, железный». Но ведь Хюлим спрашивала её, откуда она родом, и Мико тогда наплела что-то про племена в бескрайних степях. Ни единым словом она не обмолвилась о королевском происхождении.
А самой догадаться спросить: «Слушай, а ты часом не принцесса?» – Хюлим как-то в голову не пришло.
Теперь стало ясно, почему, когда Хюлим пытались травить в академии, это никак не затронуло её соседку. Раньше Хюлим думала, что на Мико просто не действуют подобные интриги, но на деле всё оказалось прозаичнее: обидчики просто до смерти боялись связываться с ней.
— Эх... — Хюлим тяжело вздохнула.
Впрочем, она и сама была виновата. Большую часть времени она проводила за книгами по истории древних эпох, географии и бестиарию Химлира, почти не уделяя внимания современной политике.
Она знала, что раса кошек-зверолюдей занимает одно из высших мест в совете Федерации Индам, и их монархи по статусу равны императорам Пасала. Но она никогда не заучивала имена членов Совета, из-за чего и не подозревала, что её соседка по комнате – особа столь высокого полета, равная Алисии.
«Надо бы подтянуть знания, а то в следующий раз опять в лужу сяду...»
— Мико! В следующий раз при знакомстве не смей так юлить! — Хюлим в отместку принялась тискать подругу за уши.
— Ай-ай-ай! Больно же! Прости, Хюлим, я больше не буду! Отпусти!
Наблюдая за их возней, Алисия невольно почувствовала укол зависти. Рожденная в императорской семье, она с детства видела вокруг лишь лесть или скрытую злобу. Каждый, кто приближался к ней, преследовал свои цели. У неё не было тех, кому можно было бы просто довериться, и не было никого, кого она могла бы назвать настоящим другом.
А Мико, при таком же статусе, жила как хотела, не стесняясь в выражениях и дурачась с друзьями.
— Хюлим и Мико... вы действительно хорошо ладите.
Хюлим перестала мучить кошачьи ушки, мельком взглянула на Алисию и легонько щелкнула Мико по лбу.
— На первый раз прощаю. Больше так не делай.
— Хюлим, ты злюка! У-мяу! — Мико обиженно потерла лоб.
Хюлим проигнорировала её жалобы, подошла к Алисии и ободряюще похлопала ту по плечу.
— Алисия, хватит предаваться меланхолии. Теперь у тебя есть мы.
Она махнула рукой, увлекая их за собой вглубь коридоров.
— Идемте! Раз уж у нас сегодня пополнение в виде такого надежного бойца, попробуем на вкус Хозяина этого подземелья.
— О! Мы идем бить босса?! Круто! Подождите меня! — Мико, мгновенно забыв про обиду, радостно припустила следом.
— ...
Алисия на мгновение замерла. Слова Хюлим всё еще звучали у неё в голове.
— Алисия, не отставай! — Донеслось из темноты.
— Да! Иду! — На лице принцессы расцвела искренняя улыбка.
— Подождите меня!
...
Самый нижний ярус Подземелья Блуждающего Света.
Грохот! Бум! Грохот!
— А-а-а-а! Он прет! Он прет на меня! Спасите-помогите! — Мико с воплями удирала от гигантского костяного вала, который с пугающей скоростью катился прямо за ней.
— Мико, взлетай! Скорее!
— Ой, точно! Небо!
Бам!!
— Крылья ветра!
В последний момент Мико активировала заклинание стихии ветра третьего ранга и взмыла вверх. Тяжеленный роллер пронесся под её ногами, едва не задев пятки.
Гро-о-ох!
С сокрушительным звуком махина врезалась в скалистую стену. От удара содрогнулся весь свод пещеры.
— Мамочки! Как страшно! Думала, всё, конец мне! — Мико часто задышала, приходя в себя.
Хрусть, хрусть...
Под странный скрежет гигантский шар начал разворачиваться, являя миру истинный облик Горного земляного дракона.
— Р-р-ра-а!
Дракон взревел. Его мощный хвост, покрытый броней, подцепил огромный валун и с силой запустил его в парящую Мико.
— Ой! — Девушка-кошка отчаянно замахала магическими крыльями, уходя от снаряда в сторону.
Но дракон, похоже, выбрал её своей главной целью.
Камни летели один за другим, заставляя Мико крутиться волчком в воздухе.
— Отлично! Мико, продолжай в том же духе, отвлекай его!
— Э?! Я?! Ну ладно, я постараюсь... Ой! Опять летит!
— Алисия, наш выход!
— Поняла!
Пока внимание земляного дракона было полностью поглощено воздушной мишенью, Хюлим и Алисия начали атаку с флангов.

Комментарии

Загрузка...