Лицо Иллус постепенно приняло виноватое выражение: она поняла, что сболтнула лишнего.
— ...Откуда мне знать?! Что еще за ранг S?!
Для Хюлим это было громом среди ясного неба. Во всех биографиях и семейных хрониках предок Ольберт значился как герой ранга A. Ранг S... Но ведь это область легенд! По слухам, сейчас во всем мире осталось лишь несколько человек такого уровня, и они настолько таинственны, что о них невозможно найти никаких записей.
— Ой-ой-ой, ну я и влипла... Кто бы мог подумать, что этот человек не рассказал даже собственным потомкам! Может, забудешь, что я только что сказала? — Заискивающе улыбнулась Иллус.
— Да как такое забудешь?! — Хюлим едва не сорвалась на крик. — И вообще... откуда ты, Иллус, знаешь такие вещи? Предку Ольберту действительно покорился ранг S?!
Хюлим отчаянно хотела понять, откуда у эльфийки такие сведения. Она была уверена: в Империи никто не знает о том, что Ольберт достиг ранга S. Ведь между этим рангом и всеми остальными лежит непреодолимая пропасть. Это сфера сверхлюдей, существ, способных в одиночку стирать страны с лица земли!
Если бы предок действительно был ранга S, отношение Империи в те годы было бы совершенно иным. Ни о каком титуле Рыцаря-Защитника Страны не могло быть и речи, ведь статус ранга S стоит выше светских королей. Жаловать титулы существу, стоящему над миром, – верх глупости. Единственное логичное объяснение – люди того времени просто не знали правды.
— Ну-ну, я понимаю твой скепсис, — прямо сказала Иллус, озвучив мысли девочки. — Ты, прямая наследница, пребываешь в неведении, а я, представительница другой расы, заявляю такое. Поверить в это и впрямь непросто.
Она сделала паузу и добавила серьезно:
— Но веришь ты или нет, я, как долгожитель, даю тебе слово: это чистая правда. Потому что я видела это своими глазами...
В последующие минуты Иллус приоткрыла для Хюлим завесу над скрытой страницей истории предка Ольберта.
Более трехсот лет назад, в разгар смуты в Империи, эльфийка Иллус еще не владела лавкой, а странствовала по миру. В те дни она прибыла в Империю Пасала.
По её словам, это была чистая случайность – у неё просто были дела в этих краях. Она не ожидала столкнуться с восстанием и уж тем более не думала, что станет свидетельницей того судьбоносного момента.
Это случилось вскоре после того, как Ольберт в одиночку разгромил армию мятежников.
Он выследил истинного кукловода смуты. Между ними вспыхнула яростная битва. Ольберт, обладавший сокрушительной мощью, быстро перебил приспешников врага и загнал самого зачинщика в угол.
Но тот в отчаянии пошел на крайние меры: он выпустил на волю созданного им монстра, контроль над которым еще не был завершен.
Иллус не стала вдаваться в подробности того, при помощи каких технологий было сотворено это существо, упомянув лишь, что там были замешаны знания вымерших древних цивилизаций и магия демонов.
Важно было другое: сила этого синтетического монстра достигала ранга S!
В тогдашнем состоянии Империя Пасала была обречена на гибель. И, вероятно, не только она – чудовище могло уничтожить и соседние страны, если только в дело не вмешались бы другие скрытые мастера ранга S.
Кукловод, решивший погубить всех вместе с собой, решил, что победа за ним и Ольберт сейчас падет жертвой монстра.
Но он просчитался.
Столкнувшись с врагом отчаянной мощи, Ольберт не отступил. Напротив, он бросился в атаку и на грани жизни и смерти сумел преодолеть предел, шагнув в сферу сверхлюдей.
Самое поразительное случилось следом: только что достигший ранга S Ольберт мгновенно применил без атрибутную магию шестого круга, считающуюся сильнейшей, – «Единство Тела и Духа»!
В следующее мгновение синтетический монстр, наводивший ужас еще минуту назад, был стерт в порошок.
После этого Ольберт отсек голову зачинщика и доставил её в Лангард, пред очи последнего выжившего члена императорской семьи. С момента его ухода на битву с мятежниками прошло всего три дня.
Никто не знал, через что он прошел за эти трое суток, и никто не догадывался, что вернувшийся воин теперь принадлежит к иному миру...
Поскольку влияние существ ранга S на мирские дела слишком велико, Ольберт отклонил предложение остаться и покинул Империю.
Иллус же, будучи свидетельницей тех событий, успела переговорить с Ольбертом. Между ними завязалось некое подобие дружбы, а учитывая её опыт странствий, у них нашлось много общих тем. Они поддерживали связь еще долгие годы.
Иллус была одной из немногих в мире, кто знал, чем занимался Ольберт в последующие десятилетия.
— ...В общих чертах так. Хочешь еще о чем-то спросить? Впрочем, если тебя интересуют его подвиги в поздние годы, то их слишком много. За сегодня не успеем, так что оставим на потом.
— ... — Хюлим молча осушила чашку до дна. Ощутив, как сознание проясняется, она почувствовала, что и буря в душе понемногу утихает.
Стоит признать: за это короткое время её картина мира претерпела колоссальные изменения.
Она и представить не могла, что за официальной героической историей предка скрывается столь потрясающая правда.
Интересно, какое лицо будет у отца, если рассказать ему об этом?
— Спасибо, Иллус. Спасибо, что открыла мне это, — искренне поблагодарила девочка.
— Да не стоит благодарности. Я просто рассказала то, что знала. Хочешь поблагодарить – скажи спасибо своему предку. Хотя... глядя на то, в каком положении оказались его потомки, можно сказать, что он был весьма безответственным типом...
— ...Нет, у меня нет обид на предка. Без него не было бы рода Хайерар, а значит, и меня.
— ...Хм, и то верно.
— Кстати об этом, Иллус, я принесла деньги.
Хюлим достала из рюкзака кошель и протянула его эльфийке. Та приняла плату и покосилась на прислоненный рядом мифриловый меч.
— Твой клинок изрядно пострадал. Что же за яростный бой у тебя выдался?
— ...Это и впрямь была нелегкая битва, — Хюлим взяла меч и обнажила клинок.
Прежде прекрасный, сверкающий мифрил теперь был покрыт вмятинами и глубокими зазубринами.
— Противник был ранга B. К тому же он почему-то смог сопротивляться действию «Сна Дракона-Скитальца».
— Ого, наконец-то ты решила приоткрыть завесу тайны!
— Ну, ты рассказала мне так много, так что в ответ я могу поделиться... кое-чем.
— Кое-чем, значит... — Иллус состроила двусмысленную мину.
Хюлим пересказала события того дня, намеренно опустив все описания, касающиеся самой техники боя.
— Надо же, Хюлим. Ты выглядишь как ребенок, но опыта тебе не занимать. Мне еще раньше было любопытно, кто же тебя обучал? Твой «наставник», должно быть, выдающаяся личность... Хотелось бы на него взглянуть, — Иллус впилась в девочку пытливым взглядом.
— Прости, этого я сказать не могу! — Твердо отрезала Хюлим.
— Эх, какая жалость... — Лицо Иллус на мгновение изобразило вселенскую скорбь, но уже через пару секунд она снова расплылась в лукавой улыбке.
— Послушай, Хюлим. Ты ведь сказала, что провернула всё это в одиночку?

Комментарии

Загрузка...