Вж-жих!
— ...
Силабейн замер на месте. Он медленно опустил голову, глядя на пронзившее грудь черное копье. Теплая жидкость непрерывно сочилась из раны, пропитывая одежду, – в багровых пятнах на ткани уже невозможно было отличить кровь от черноты.
... Удар пришел из его собственной тени. Ослабевшая красная аура не смогла его сдержать.
Силабейн вскинул голову и, глядя на Хюлим, занес правую руку с зажатым в ней Мифриловым Мечом.
Однако он не успел ничего предпринять.
Вж-жих!
Еще одно черное копье вырвалось из тени неподалеку, насквозь пробив его тело.
Вж-жих! Вж-жих! Вж-жих!
Одно за другим черные копья вырастали из земли, превращая Силабейна в подобие ощетинившегося ежа.
Фью-ить...
Хюлим плавно опустилась на землю. Она убрала Мифриловый Меч, перехватила волшебную палочку обеими руками и молча уставилась на Силабейна. Тот отвечал ей тяжелым взглядом.
— Теневое... Копье... Как... это возможно... Кто ты... на самом деле... — кровь, подступившая к горлу, забила дыхательные пути, и голос его превратился в невнятное бульканье.
— ...
Жизнь стремительно утекала из него, но Силабейн, собрав остатки воли, все же поднял правую руку, направляя острие клинка на Хюлим.
Девушка вскинула палочку.
— 【ᛓᚠᛏורᛈתᛖᛜᛚᚱᛜᚾᚢᛃᛜᛚᛄᚪᛡᛏᛗᚠᚺᛜᛖᛃᚱᚪיᛏᚠᛜᛞᚺᛜᛓᛃᚾᚺᛜᛟᛏᛃᛄᛜᛞᛈᛃᛡᛚᛖᛋ】
— Теневое Копье!
Дзынь!
Мифриловый Меч выпал из рук Силабейна и со звоном ударился о камни. Взгляд его окончательно затуманился. В последний миг, прежде чем пламя жизни погасло навсегда, он из последних сил задрал голову, глядя на Хюлим.
— ...Глосс... тебя... не оставит... — с этими словами дыхание Силабейна оборвалось.
— ...
Хюлим долго стояла над трупом, храня молчание. В ее душе не было и тени радости от победы.
... ...
— 【ᛃᚠוᛏᛜᚾᛃᛞᛈᛜᛏᚠᚪᛡᛃᛋקיᛚᚺᛜᛃᚾᚪᛜᛖᛄᚠᚳᛜᚪᛄᛏᛚᛜᚠᛜᛓᚠᚺוᚾᛜᛣᛃᛈᚱᛄᛜᛒᚪᚲ】
— Исцеление.
Тело окутал мягкий белый свет. Раны затягивались прямо на глазах.
Почувствовав, что состояние стабилизировалось и больше не мешает движениям, Хюлим прекратила заклинание. Она бросила взгляд на превратившееся в руины здание склада и направилась к нему.
Разобрав завалы, она спустилась в подземное убежище через пролом, который ранее пробил Силабейн.
В подземелье царила мертвая тишина.
Все члены организации и схваченные ими рабы погрузились в глубокий сон из-за действия зелья «Сон Дракона-Скитальца», которое должно было действовать сутки напролет.
Не обращая внимания на разбросанные по коридорам тела бандитов, Хюлим прямиком направилась к загонам, где томилось множество невольников.
Глядя на лежащих вповалку людей, она крепко сжала палочку обеими руками и применила магию.
— 【ᛖᚢᛋᛒבᛤᛜᛓᚠᛃᛖᛚᛜᛈᛒᛁᛖᛡᛣᛚᚠᛈᛒᛡᛏᛒᛞᛚᚲᛜᚢᛞᚺᛜᛖᛄᚠᚳᛜᚹᛚᚾᛡᚪᚠᛒᛜᛃᚾᚪᛜᛚᚠᚲᛃᛜᚪᚠᛖ】
— Власть над природой.
Грохот заполнил пространство: пол и стены подземелья пришли в движение, словно потекли.
Хрусть! Треск!
Каменные плиты в потолке камер лопнули, почва расступилась, образуя широкий проем, ведущий наверх. Следом земля под ногами вздыбилась, формируя пологие ступени к выходу.
Когда путь был готов, Хюлим продолжила плести заклинание. Из земли выросли огромные глиняные ладони – они бережно подхватывали спящих рабов одного за другим и выносили их на поверхность, на безопасный пустырь.
У Хюлим было противоядие от «Сна Дракона-Скитальца», но оно работало иначе. Если само зелье действовало как летучий газ, поражая массы, то антидот принимался только внутрь. Даже если бы она израсходовала все свои запасы, их бы не хватило и на малую часть невольников.
Вместо того чтобы приводить в чувство лишь избранных, создавая хаос, лучше было дать им проснуться самим через день. К тому времени они уже будут под защитой в безопасном месте.
Когда последний раб оказался на поверхности, Хюлим вернулась в подземелье.
В комнате Силабейна она отыскала все документы, касающиеся работорговли. Собрав бумаги в охапку, она вынесла их наружу и положила на видном месте среди спящих людей.
— Пора с этим заканчивать... — тихо произнесла Хюлим, глядя на спасенных, после чего вновь спустилась под землю.
— Огненный шар.
Бум!
Взрыв разметал пламя, мгновенно охватившее одну из комнат.
— Испепеляющая завеса!
Рев пламени усилился – огненная стена прошлась по центральному залу.
Дойдя до Черной Темницы, Хюлим на миг задумалась, глядя на распахнутую пустую камеру.
— Огненный шар... — именно так.
Она продолжала выпускать одно заклинание стихии огня за другим. Пожар стремительно расползался по всему подземному уровню и вскоре вырвался наружу. В ночном небе над доками взметнулось зарево. За исключением рабов, перенесенных в безопасную зону, все члены преступного синдиката, оставшиеся в порту, нашли свою гибель в огне.
Темная сила, долгое время терзавшая изнанку столицы, в эту ночь обратилась в пепел.
Покончив с этим, Хюлим не стала уходить открыто. Она в последний раз спустилась вниз, добравшись до самых глубин Черной Темницы.
Грохот!
С тяжелым скрежетом отодвинулась каменная плита, открывая потайной ход.
Сжав рукоять меча, Хюлим осторожно шагнула в темноту коридора. Дверь за ней закрылась, и ее фигура окончательно скрылась в недрах подземелья.
Топ-топ, топ-топ...
Звук шагов гулко отдавался в узком лазе. В какой-то момент он стих.
— Значит, здесь.
Применив магию Освещения, Хюлим внимательно изучила тупик. После недолгих поисков она нащупала механизм открытия.
Снова рокот камня. Над головой показался деревянный люк. Хюлим толкнула его и выбралась наружу.
Это была самая обычная комната, судя по толстому слою пыли – давно заброшенная. Оглядевшись, Хюлим быстро обнаружила следы. По ним можно было понять, что человек действовал в спешке и прихватил с собой какие-то вещи. Вероятно, здесь хранились запасы на экстренный случай.
Она проследила путь беглеца до главной залы дома. Сквозь окно было видно полыхающее в доках пламя – это убежище находилось не так уж далеко от порта и служило исключительно для побега.
Следы вели к выходу; судя по стертой пыли на двери, преследуемый уже покинул здание.
Скрип!
Хюлим распахнула дверь и, используя свои навыки следопыта, бросилась в погоню.
— Ха... ха... ха...
В темном переулке Зеф бежал из последних сил. Он хрипел, легкие жгло, словно они вот-вот взорвутся, а глаза налились кровью. Зрение подводило: все плыло и двоилось.
Он был отравлен.
В здравом уме ему следовало бы остановиться и найти способ нейтрализовать яд, но он не смел. Он панически боялся, что, стоит ему замедлиться, как он провалится в беспамятство и его настигнет смерть.
Зеф хоть и был труслив, но глупцом его назвать нельзя. Он давно знал о существовании тайного хода из штаба и за последние годы успел разведать его точное расположение. И хотя Черная Темница охранялась строжайшим образом, Зеф, как один из создателей этой системы, знал лазейки.
Попадая в темницу, он поначалу и не думал бежать – на поверхности его бы выследили за пару часов и прикончили на месте. Поэтому он предпочитал ждать шанса внутри. Поскольку Черная Темница находилась в самом глухом углу, пары «Сна Дракона-Скитальца» добрались туда в последнюю очередь, и Зеф получил дозу яда гораздо позже остальных.
Увидев, как бандиты валятся один за другим, он мгновенно сообразил, что к чему. Не колеблясь, он выбрался из камеры и рванул к тайному ходу. В отличие от других, кто остался защищать штаб, у него был путь к спасению.
Выбравшись в неприметный дом возле порта, Зеф первым делом отыскал то, что припрятал заранее – флакон с ядом. Это вещество причиняло невыносимую муку и убивало через несколько часов от остановки сердца. Риск был огромен, но сейчас это был единственный верный путь: дикая боль помогала сопротивляться сонному действию зелья.
Это дало ему время.
Забрав припасы, он поспешил прочь, понимая, что враг может нагрянуть и сюда. Когда он был уже в переулках, со стороны порта донеслись взрывы. Оглянувшись, он увидел Силабейна на руинах склада, противостоящего той девчонке.
Зеф был потрясен. Он-то думал, что на штаб напал какой-нибудь могущественный враждебный клан, но это оказался один-единственный ребенок. От этой мысли по спине пробежал холодок: если девчонка смогла в одиночку сокрушить всю организацию, то найти его ей не составит труда. Он припустил еще быстрее.
Прошло немало времени.
Кап... кап...
Из носа Зефа закапала кровь. Яд начал разрушать тело. Рассудок подсказывал, что пора пить антидот, но он боялся – сонливость не отступала, а только усиливалась. Сознание меркло, он перестал различать дорогу и уже не понимал, где находится.
Бам!
Споткнувшись о неровный камень, он рухнул. Попытался подняться, но мышцы не слушались.
Через некоторое время послышались шаги. Зеф вскинул голову, вглядываясь воспаленными глазами в темноту. Когда в тумане его зрения проступил знакомый силуэт, его охватило полное отчаяние.
— ...
Хюлим молча смотрела на него.
Зеф извивался всем телом, пытаясь вымолить пощаду:
— Молю, отпустите меня! Я лишь мелкая сошка, меня заставили! Наша банда – просто пушечное мясо для Глосс, у нас не было выбора!
Глосс...
Хюлим нахмурилась. Ей на миг почудилось, что впереди ее ждет невообразимо глубокая тьма.
— ...Я отдам все деньги! Только оставьте в живых! — Продолжал скулить Зеф. — Клянусь, я исправлюсь! Стану новым чело...
Чвяк!
— ...веком...
Зеф медленно опустил взгляд на Мифриловый Меч, пробивший его грудь. Кровь толчками вырывалась из раны, окрашивая одежду в багрянец.
— Кха! — из его рта хлынула кровь. Он посмотрел на нее с недоверием. — По... чему... так...
Глухой удар – тело безвольно повалилось на землю.
Хюлим медленно извлекла клинок.
— Ты сам выбрал этот путь, — негромко произнесла она.
Спустя несколько секунд в переулке вспыхнуло пламя, а силуэт Хюлим растворился в темноте ночных улиц.
... ...
— Живее! Поторапливайтесь!
— Проклятые подпольные крысы! Устроить такой погром в столице... Сегодня мы их всех под нож пустим!
— Слушаемся!!
Сотня всадников Гарнизонного рыцарского ордена на бронированных быстроногах вихрем промчалась по улице, направляясь к полыхающим докам.
Хюлим, укутанная в черный плащ, вовремя шмыгнула в тень, пропуская кавалерию. Проводив их взглядом, она молча развернулась и пошла прочь.
... ...
Пожар в порту стал главной темой для сплетен в столице. И дело было даже не в самом огне – подобные происшествия случались и раньше. Людей будоражило то, что вскрылось в ходе расследования: масштабная торговля живым товаром.
Поговаривали, что рыцари, едва прибыв на место, обнаружили более двухсот человек в глубоком обмороке. Вице-командор ордена, руководивший операцией, мгновенно определил по их состоянию, что это похищенные рабы. Людям немедленно оказали помощь.
В ходе осмотра территории были найдены неопровержимые улики против подпольной организации. Эти документы вскрыли целую цепочку преступной торговли, пронизывающую империю снизу доверху. В результате последовавших облав были арестованы сотни чиновников, аристократов и нечестных торговцев.
Народ ликовал. Разумеется, больше всего пересудов вызывала личность таинственного спасителя, разгромившего логово бандитов и вытащившего на свет их грязные тайны.
— Наверняка какой-нибудь авантюрист ранга A мимо проходил!
— Да нет же, помяните мое слово: это дело рук тайной организации борцов за справедливость.
— Точно ранг A! Какая еще организация станет таким заниматься?
— Нет, их было много. Иначе как бы они перенесли две сотни человек в безопасное место?
— Э-э, ну это...
Хюлим в одиночестве обедала, слушая доносящиеся со всех сторон споры о событиях в порту. Кое-кто даже начинал ругаться из-за своих теорий.
Было шумно, но зато она узнала о последствиях. Рабы спасены и благодаря имперским властям уже возвращаются домой. По коррумпированным чиновникам нанесен сокрушительный удар. Может, выкорчевали и не всех, но, по крайней мере, в ближайшее время никто не рискнет заниматься подобным.
— ...А в Лангарде вкусно готовят.
Закончив трапезу, Хюлим вытерла рот и покинула гостиницу. Голоса спорщиков остались позади. Глядя на бурлящий поток людей на главной улице, она вспомнила о кондитерской, которую советовала Колетт.
— До начала учебы еще пара дней... Что ж, отпраздную победу десертом!
Приняв решение, Хюлим вскоре смешалась с толпой и исчезла из виду.
... ...
Шла вторая ночь после пожара в порту. Руины складов все еще хранили следы разрушений.
Среди обломков зданий неподвижно застыли три фигуры, скрытые глухими черными плащами.
— Кто-нибудь объяснит мне, что произошло? — Подал голос один из них. — Мы проделали такой путь, чтобы забрать товар, а в итоге нет ни товара, ни тех, с кем мы должны были торговать.
— ...
Двое его спутников промолчали. Похоже, такой поворот стал неожиданностью и для них.
— Эй! Вы кто такие? — Выкрикнул патрульный стражник, заметив троицу.
Фигуры не шелохнулись. Стражник немедленно обнажил меч и направил его на неизвестных.
— Назовитесь! Живо, иначе я за себя не ручаюсь!
— Эх... — один из людей в плащах тяжело вздохнул и медленно повернулся к стражнику.
— Стоять! Ни шагу больше! — Нервно прикрикнул патрульный.
Не обращая внимания на предупреждение, незнакомец медленно поднял правую руку.
...? — стражник в недоумении уставился на него, не понимая намерений врага.
— Вы, лангардские стражи, на редкость невежливы, — произнес человек в черном. — Терпеть не могу, когда на меня направляют клинок. Так что в следующей жизни так не делай.
Щелк!
Стоило ему щелкнуть пальцами, как из-под земли вырвался столб огня, поглотив стражника целиком.
— А-а-а-а-а!!
Среди истошных криков тело несчастного быстро обращалось в прах. В свете яркого пламени рука незнакомца обнажилась – на предплечье красовалась татуировка с изображением демона.
Когда крики затихли, он опустил руку.
— Возвращаемся с докладом? — Спросил голос за его спиной.
— Нет, если мы вернемся с пустыми руками, нас накажут, — ответил второй спутник.
— ...Верно. И что будем делать?
— Ха-ха... Ха-ха-ха-ха! — предводитель расхохотался. Даже под глубоким капюшоном был виден его пронзительный взгляд, устремленный в темноту. — Мы не можем просто так уйти. Раз товара больше нет, значит, нужно найти новый!
— Новый?
— Именно! В Лангарде ведь есть то самое место... Академия. Слышал, там учатся самые отборные «экземпляры». Достаточно забрать нескольких, и все наши проблемы будут решены!
— Та самая академия... — один из спутников засомневался. — Мне-то все равно, но риск огромен.
— К черту риск! — Оскалился предводитель. — Слуги тьмы не ведают страха перед смертью! Тьма неизбежно окутает мир, а вечность принадлежит Глосс!
Его спутники замерли на мгновение, а затем в один голос подхватили:
— Тьма неизбежно окутает мир, а вечность принадлежит Глосс!!
— (Конец второго тома) ...

Комментарии

Загрузка...