— Инструктор Кунон, простите, что прерываю ваше занятие, но возникло одно дело, которое нам нужно уладить вместе. Нас уже ждут в комнате отдыха. Не могли бы вы подойти? — Улыбаясь, произнесла Колетт, но, заметив состояние Кунона, она нахмурилась. — Хм? Коллега, что с вами? Вы в порядке?
— А... да, в порядке, — Кунон тряхнул головой. — Спасибо, учительница Колетт... Э-э, я имею в виду – спасибо, что зашли предупредить.
— Ха-ха, не стоит благодарности, мы же коллеги! Я пойду вперед, а вы подходите, как только здесь закончите.
— Хорошо, я сейчас буду...
Кунон выдавил из себя бледную улыбку.
Когда Колетт ушла, Кунон повернулся к студентам.
— Как и сказала учительница Колетт, на сегодня все. Возвращайтесь и хорошенько обдумайте свои ошибки. Чтобы к финальной проверке такого позора не было! Так... а что касается тебя... — Кунон мельком взглянул на Хюлим. — Будем считать... что ты сдала.
— На этом все. Свободны!
Объявив об окончании урока, Кунон быстрым шагом направился к корпусу. Едва он зашел внутрь и скрылся за углом, где его никто не видел, ноги его подкосились. Он едва не рухнул, жадно глотая воздух, словно человек, только что спасенный от утопления.
— Монстр... Эта девчонка – настоящий монстр!
***
— ...
Глядя вслед поспешно уходящему Кунону, Хюлим озадаченно наклонила голову набок.
— Как странно...
Она тоже заметила, что с инструктором что-то не так, но причину понять не могла.
— Может, съел что-то не то...
Хюлим и не подозревала, что из-за побед над бесчисленным множеством могущественных монстров она невольно пропиталась тяжелой, пугающей аурой. Эта аура в течение последнего года помогала ей избегать нападок мелких тварей и, напротив, привлекала внимание сильных зверей, когда она тренировалась в Лесу магических зверей.
Впрочем, Хюлим еще не до конца изучила повадки обитателей леса, поэтому просто думала, что в тех краях чересчур высокая концентрация опасных монстров.
Обычно в академии она была расслаблена и не проявляла никакой враждебности, поэтому эта хищная энергия дремала, оставаясь незамеченной.
Но сегодня ее противником был Кунон – опытный ветеран ранга C. К тому же для Хюлим это был первый настоящий поединок с сильным противником-человеком такого уровня, поэтому она невольно стала серьезной, и ее взгляд переключился в привычный боевой режим.
Тогда-то эта свирепая аура, закаленная в боях, и вырвалась наружу...
В итоге Хюлим так и не поняла, что причиной странного поведения Кунона была она сама. Она даже немного расстроилась, что ей так и не довелось скрестить мечи с мастером ранга C.
***
Время пролетело незаметно, и наступил день личной боевой аттестации.
— Правила всем ясны? В первом туре сражаетесь согласно жребию. Победитель проходит дальше, проигравший выбывает. И так до тех пор, пока не определится лучший! Запомните: бой ведем до первого касания. Если кто-то продолжит атаку после того, как противник сдался – немедленная дисквалификация! Выход за границы площадки также считается поражением...
У края тренировочного поля установили простую судейскую трибуну. Кунон стоял перед ней, оглашая правила экзамена.
— Итак, объявляю начало аттестации!
Как только Кунон дал отмашку, толпа студентов с тренировочным оружием в руках приступила к поединкам.
Сам инструктор занял свое место за столом. Скрестив руки на груди, он с бесстрастным лицом наблюдал за боями. Стоило кому-то нарушить правила, как он тут же вмешивался и лишал ученика права продолжать участие.
Другие учителя, приглашенные в качестве судей, были настроены куда благодушнее и даже потихоньку переговаривались.
— Ох, не думала я, что когда-нибудь увижу такое в Подготовительной школе. Глядя на этих детей с мечами в руках, я невольно вспоминаю собственную молодость.
— Ха-ха, это точно. Но таковы требования времени. Мы стареем, и будущее мира ляжет на их плечи.
— Да уж... Кстати, как думаете, кто из них займет первое место?
— Скорее всего, Андер. Я слышал, многие студенты считают его сильнейшим.
— Вот как? А я думала про Хюлим. У этой девочки ведь выдающийся магический талант, верно?
— Талант в магии – это одно, а реальный бой – совсем другое.
— Хм, я бы не была так категорична. У Хюлим ведь сродство без атрибута, к тому же она уже маг второго круга. Если она освоила «Усиление», то Андеру вряд ли удастся одолеть ее одним мечом!
— Это лишь вероятность. В конце концов, никто не видел, чтобы она применяла «Усиление». Скорее всего, еще не выучила... Послушайте, учительница Колетт, а вы как считаете, кто возьмет первенство?
— А, я? Ну... — Колетт задумалась. — Лично я больше склоняюсь к кандидатуре Хюлим.
— Слышали? Даже их учительница магии так говорит. Видимо, способности девочки и правда впечатляют!
— Трудно сказать. Учительница Колетт все же преподает магию. Мне кажется, в таких вопросах стоит спросить эксперта по боевой подготовке. Инструктор Кунон, а вы что скажете?
Кунон по-прежнему внимательно следил за площадкой. Услышав вопрос коллег, он невольно перевел взгляд на Андера, который как раз одолел очередного противника. Затем его глаза остановились на Хюлим.
Она тоже уже закончила свой поединок победой.
Кунон задумчиво смотрел ей в спину, как вдруг Хюлим резко обернулась и встретилась с ним взглядом.
Инструктор вздрогнул и поспешно опустил глаза, на его лбу выступила капелька пота.
«Заметила?!»
«Значит, в тот день мне это не привиделось...»
— ...Инструктор Кунон? Инструктор Кунон!
— А! Да, простите!
Коллегам пришлось окликать его несколько раз, прежде чем он пришел в себя.
— С вами все в порядке?
Кунон поспешно закивал:
— Да-да, все хорошо. Просто... задумался над баллами для учеников.
— Вот как. Вы очень ответственно подходите к делу!
— Ха-ха... это моя работа.
Кунон неловко усмехнулся. — Так о чем вы меня спрашивали?
— Да пустяки, просто хотели узнать ваше мнение как специалиста. Кто, по-вашему, станет первым?
— Первым... — Кунон опустил взгляд и тихо, но твердо произнес:
— Тут и спрашивать нечего. Результат очевиден.
— О! Неужели разрыв в силе настолько велик? Значит, все-таки Андер?
— Нет, — Кунон покачал головой. — Хюлим!
***
Начальный этап аттестации прошел быстро. Силы учеников были слишком не равны, да и большинству не хватало выносливости для затяжных поединков.
Вскоре определилась восьмерка, а затем и четверка лучших.
Как и ожидалось, в нее вошли Хюлим, Андер и Фран.
Эта троица была на голову выше остальных – единственные в классе, кто достиг второго ранга. У других даже мысли не возникало с ними тягаться.
Четвертый участник, попавший в полуфинал, решил даже не стараться. Для него сам факт того, что он зашел так далеко, уже был победой, а состязаться с монстрами из топ-три он не собирался.
Словно по заказу, в первом полуфинальном поединке ему выпало сразиться с Хюлим.
Посмотрев на бесстрастную девушку, стоящую с мечом наготове, парень просто поднял руки.
— Сдаюсь!
И, не дожидаясь никакой реакции, он легкомысленно развернулся и покинул площадку.

Комментарии

Загрузка...