— И вот первое правило! — Раздался у лесного озера голос Семилис, Королевы Фей.
— Познать опасности этого мира!
Хлоп! Хлоп!
С помощью магии Семилис сотворила прозрачную грифельную доску, парящую в воздухе. Сжимая в руке указку, она с силой постучала ею по поверхности.
— Эй! Ты там, слушай внимательно!
— Ой! Да! — Хюлим тут же выпрямилась, хотя во взгляде ее по-прежнему читалось детское любопытство.
«Вжик – и доска появилась из ниоткуда... Как же она это делает?» – подумала девочка.
Вчера Семилис решила остаться, чтобы обучать Хюлим.
Разумеется, это наставничество не должно было мешать обычной жизни ребенка: Хюлим могла по-прежнему ходить в школу, а к озеру приходить уже после занятий.
В выходные же время тренировок обещало быть куда более долгим.
— Вопрос, маленькая Хюлим~. Знаешь ли ты, какие именно опасности таит в себе этот мир?
— Знаю! — Хюлим высоко задрала маленькую ручку. — Монстры!
— Хорошо, это первое.
— Плохие люди!
— Прекрасно, это второе. Продолжай.
— Продолжать? — Девочка склонила голову набок.
— И это всё? Только два пункта, да и те – такие общие ответы?!
Семилис приложила ладонь ко лбу, но тут же сама себя успокоила: — ...Ну ладно, это нормально. Она ведь еще совсем кроха!
Услышав это, Хюлим обиженно надула губы.
— Хюлим вовсе не кро... то есть, я не кроха!
— Да-да, конечно, не кроха, — небрежно отмахнулась Семилис.
Она погрузилась в раздумья. — И что же мне теперь делать?
Девочка слишком мала. Даже если она зазубрит предостережения, то вряд ли до конца осознает их истинный смысл...
— Хм, ну конечно... — Семилис определилась с методом обучения, и на ее лице заиграла зловещая, не предвещающая ничего доброго улыбка. — Остается только одно!
...? — над головой Хюлим словно завис огромный знак вопроса. Она и понятия не имела, что ее ждет.
Семилис привела Хюлим на вершину горы.
— Ух ты! Я только что летала! — Глаза Хюлим сияли восторгом; первый полет привел ее в неописуемое возбуждение. — Послушай, Семилис, а зачем мы здесь?
— Хе-хе~, зачем? Хюлим~, — фея улыбнулась во весь рот. — Только что я решила изменить способ обучения.
— Изменить? — Не понимая, девочка уставилась на наставницу.
— Именно! Если и есть в этом мире способ, заставляющий кого-то усвоить урок максимально быстро... — Семилис сделала паузу. — ...то это личный опыт!
— Видишь вон то озеро у подножия? Там мы были только что.
Хюлим встала на цыпочки, заглянула в бездну и кивнула:
— Да, вижу.
— Это финиш, до которого тебе предстоит добраться.
— Угу, — Хюлим снова кивнула, но тут же... — А?
Она в недоумении подняла взгляд на Семилис:
— Финиш?
В ответ та лишь ослепительно улыбнулась:
— Именно~. Хюлим, сейчас на тебя начнет охоту теневой зверь. Тебе нужно изо всех сил бежать и добраться до того озера. Охота прекратится только тогда, когда твои ноги коснутся его берега~.
Буль... Буль...
В тот же миг земля за спиной Семилис подернулась мраком, и из чернильной тени вынырнул волк. Его тело казалось сотканным из тьмы, а глаза полыхали алым светом.
— Гр-р-ра-а! — Теневой волк издал оглушительный рык, глядя прямо на девочку.
— А-а-а-а!! — Личико Хюлим вмиг стало мертвенно-бледным.
Страшно! Страшно! Как же страшно!
Однако Семилис, совершенно не обращая внимания на Хюлим, которая дрожала как осиновый лист и едва не плакала, взмыла в небо.
— Се-Семилис?! — Хюлим в ужасе смотрела на парящую фею.
— Удачи тебе~! — Семилис ободряюще улыбнулась сверху. — Этот парень не знает пощады. Если он тебя поймает – тебе крышка!
Кры... крышка? Хюлим... конец?!
Девочка побледнела еще сильнее.
— Да не переживай ты так! Если что, я тебя сразу спасу. Даже если он перегрызет тебе шею, я смогу тебя вытащить с того света~! Так что бояться совершенно нечего!
Перегрызет...
— Перегрызет?! Шею?! — Хюлим впала в полнейшее оцепенение.
— Хм... — Семилис сделала задумчивое лицо и пробормотала так, чтобы Хюлим ее точно услышала:
— Хотя, если ты испустишь дух прямо на месте, даже я не смогу тебя вернуть...
А... А-а-а-а?!
Хюлим показалось, будто мир вокруг потемнел, а свет стремительно гаснет.
Смерть... Я умру?
— Ну что ж! В любом случае, постарайся! — Беспечно бросила Семилис. — И смотри не заблудись, а то~ он будет гнаться за тобой вечно~!
— ...
— Итак, состязание началось!
Едва объявив старт, Семилис вспыхнула и исчезла в воздухе.
Теперь Хюлим осталась совсем одна. Последняя искра надежды погасла.
— Хр-р-р! — Теневой волк издал угрожающее рычание и начал медленно наступать на девочку.
— Не... не подходи!
— Ау-у-у!
— А-а-а-а-а-а!! — По лесу разнесся отчаянный девичий крик.
... через некоторое время.
Берег лесного озера.
— У-а-а! У-а-а! Хнык... — семилетняя девочка сидела на траве и громко рыдала.
— Ну всё, всё~, не плачь. Страшный зверь уже ушел~!
Услышав голос Семилис, Хюлим бросилась к ней и крепко обняла, размазывая слезы и сопли по одежде феи.
— Страшно! Как же было страшно! У-а-а-а...
— Тише, тише~, чудища больше нет~!
Семилис гладила Хюлим по голове, а от ее ладоней исходило мягкое зеленое свечение.
Когда этот свет проник в тело девочки, ее мечущееся сердце постепенно успокоилось, а страх отступил.
Спустя несколько минут Хюлим полностью пришла в себя.
— ...И всё-таки ты сущая кроха~!
Глядя на успокоившуюся подопечную, Семилис вдруг рассмеялась.
Личико Хюлим вмиг покраснело, как спелое яблоко.
— Я... я не кроха! Сама ты! Сама ты кроха, Семилис!
Выкрикнув свой протест, Хюлим сердито отвернулась.
— Да-да, конечно, Хюлим не кроха~, — небрежно бросила Семилис и добавила:
— Но... так не пойдет.
Хюлим украдкой покосилась на фею.
— Хюлим, ты совершенно никуда не годишься~!
— М-м-м! — Девочка надула щеки от негодования.
— Ох, прости-прости, я не то хотела сказать. Маленькая Хюлим не «не годится»...
Пришлось долго уговаривать девочку, прежде чем ее щеки вернулись в нормальное состояние.
Семилис продолжила:
— ...Хюлим, твоя главная проблема в том, что физически ты крайне слаба.
— Слаба?
— Именно. Чтобы спастись от опасностей, необходимо крепкое тело. Во время сегодняшнего побега ты выдохлась, не пробежав и сотни метров. Почти весь остаток пути ты проползла.
На самом деле она добралась до берега только потому, что теневой волк был создан лишь для острастки и не собирался нападать. Но Хюлим тогда была так напугана, что ничего не заметила.
— ...
Личико Хюлим вспыхнуло еще ярче.
— Поэтому с этого дня мы добавим тренировки на выносливость~!
— Дай-ка подумать... М-м... решено! — Семилис хлопнула в ладоши. — Начнем с десяти забегов вверх и вниз по этой горе!
— ...А?
С тех пор для Хюлим начались дни изнурительных тренировок, непосильных для ее возраста.
Бег с грузами, преодоление препятствий и...
— А-а-а! Помогите-е-е!
— Ау-у-у!
... наперегонки с теневыми зверями.
Кроме того, не забывали и о закалке воли.
Под грохочущими струями водопада:
— Успокой разум. Не позволяй внешнему миру отвлекать тебя. Сосредоточься и управляй своей маной. Только так можно быстро развить ментальную силу.
— Не... не могу... Буль-буль-буль... — раздались звуки захлебывания.
А затем пришел черед оттачивания магии.
— Истинный маг неустанно шлифует свое искусство. Нет смысла слепо гнаться за великим могуществом. Только если фундамент базовой магии будет незыблем, в будущем ты сможешь двигаться вперед быстрее и дальше.
— Слишком медленная активация. Начни сначала.
— М-м-м... Мана закончилась.
— Вот как? Тогда иди под водопад, тренируй дух~.
— Не хочу-у-у-у!
Шло время, сменялись фазы луны и положение звезд.
День за днем девочка росла с невероятной скоростью.
— Ау-у-у!
В лесной чаще несколько теневых волков стремительно преследовали юную беглянку. Ее движения были гибкими и плавными; она ловко лавировала между деревьями, неизменно сохраняя дистанцию между собой и зверями.
Фьють!
Когда девочка прорвалась сквозь последние заросли и замерла у берега озера, преследователи одновременно остановились и развеялись прахом.
— Неплохо~. Быстрее, чем в прошлый раз!
Перед ней из воздуха возникла Семилис.
Хюлим, уже привыкшая к подобным трюкам, молча делала разминку, расслабляя затекшие мышцы рук и ног.
— Потому что я стала бегать быстрее, — спокойно ответила она.
— Хм, вот как... Похоже, пора повышать сложность. Как насчет того, чтобы перенести старт еще глубже в лес? Там местность запутаннее, да и других опасностей побольше.
— Хорошо, я попробую.
Выражение лица Хюлим почти не изменилось. Долгие тренировки не только сделали ее сильнее, но и стерли прежнюю робость и наивность.
Теперь она, возможно, и не сохраняла ледяное спокойствие в любой ситуации, но, по крайней мере, больше не визжала от ужаса при виде каждой тени.
После этого интенсивность тренировок Хюлим снова возросла.
Грузы стали тяжелее, полоса препятствий – сложнее и длиннее, а удары водопада во время медитаций – сокрушительнее.
К слову, почему водопад становился сильнее? Здесь стоит упомянуть одну важную деталь.
В окрестностях города Мент вообще не было водопадов!
Семилис каждый раз создавала его сама! Поэтому поток воды можно было регулировать как угодно, подстраивая под нужды Хюлим. И более того...
Как говорила Семилис, она наполняла эту воду особой маной. Постоянно сопротивляясь этой силе, тело Хюлим обретало всё большую магическую стойкость.
В перерывах между занятиями Семилис рассказывала девочке о Химлире: о легендах, диковинных существах и таинственных землях.
Незаметно для самой себя Хюлим впитывала знания об этом мире.
Так пролетел год.
Лес за окраиной города Мент.
Хюлим, ставшая за этот год выше на целую голову, привычно вышла к озеру.
Там великая Королева Фей, закинув ногу на ногу, лениво развалилась на огромном валуне. В одной руке она держала недавно изданную книгу, а по правую сторону от нее стояла нарядная коробка с жареными лакомствами.
— Ха-ха-ха! Ну и тупость~!
Семилис, казалось, вовсе не заметила гостью. Она громко хохотала над какой-то нелепицей в книге и время от времени запускала руку в коробку, отправляя в рот очередной кусок жирной снеди. Масляные пальцы она просто облизывала, а на пятна жира в уголках губ не обращала ни малейшего внимания.
Увидь этот облик верующие Церкви, что так почитают Королеву, их ждало бы жесточайшее разочарование.
— Семилис, что ты читаешь?
— Ха-ха... О, Хюлим, это ты. Пришла уже.
Семилис отложила книгу и небрежно вытерла рот рукавом.
Хюлим: — ...
— Вы, люди, такие забавные. Я и не знала, что бывают такие идиоты. Всё-таки долголетие – штука полезная: постоянно видишь что-то новенькое.
Хюлим взглянула на обложку.
Ну конечно. Сборник дешевых басен, сплошь выдумки.
— Это всё сказки. Таких людей в реальности не существует. Семилис, не принимай это близко к сердцу.
— А?! Правда? А я-то уже собралась пойти и посмотреть на этого чудика!
Семилис выглядела искренне расстроенной. Она небрежно отшвырнула книгу – та улетела в неизвестном направлении.
— Ах да, хочешь угоститься? Только что купила в Южной Федерации, вкуснятина!
Глядя на протянутое лакомство, которое буквально сочилось жиром, Хюлим на секунду замешкалась, но решительно отказалась:
— Нет, спасибо.
— Эх, жаль. Эта штука сейчас дико популярна у зверолюдов.
Семилис не стала настаивать. Взмах руки – и коробка тоже исчезла в никуда.
— Ладно, перейдем к делу! Давай-ка поглядим, чего ты достигла к этому дню.
С этими словами глаза Семилис вспыхнули знакомым светом.
Вскоре перед ее взором возникли строки магических знаков.
«Хюлим Хайерар».
Раса: человек (женщина)
Возраст: 8 лет.
Жизненная сила: ранг D.
Мана: ранг D+
Магическая предрасположенность:
Сродство с огнем: ранг S (Благословение огня Королевы Фей), Сродство с водой: ранг S (Благословение воды Королевы Фей), Сродство с землей: ранг S (Благословение земли Королевы Фей), Сродство с ветром: ранг S (Благословение ветра Королевы Фей), Сродство со светом: ранг S (Благословение света Королевы Фей), Сродство с тьмой: ранг S (Благословение тьмы Королевы Фей), Сродство без атрибута: ранг S (Благословение пустоты Королевы Фей)
— Хм-м, растешь быстро, Хюлим. Меньше чем за год твоя мана совершила огромный скачок.
— Правда? Я быстро расту? Но я ведь просто тренировала магию, как ты и говорила.
— Постоянный процесс расхода и пополнения маны стимулирует расширение ее резервуара. В этом и кроется причина твоего прогресса.
— Вот оно как, — Хюлим понимающе кивнула.
— Отлично! Раз уж твой запас маны достиг нужного уровня, пришло время приступать к изучению магии второго ранга.
Глаза Хюлим широко распахнулись от удивления.
— Я уже могу учить второй ранг? Но почему мы не начали раньше?
— Хе-хе~, — Семилис загадочно улыбнулась. — Хюлим, ты всё еще слишком наивна. Магию второго ранга ты могла бы выучить и раньше, сделав ее основой своих тренировок.
— Но ты задумывалась над тем, что раньше твой объем маны был всего лишь ранга D? Второй ранг требует куда больше затрат, чем первый. Если бы ты практиковала только его, сколько заклинаний ты смогла бы выпустить за весь день?
— С первым рангом всё иначе. Твоего прежнего резерва хватало на бесчисленные повторения. Именно так обеспечивается самый быстрый рост и филигранное мастерство управления силой.
— И не вздумай презирать первый ранг! Хоть это и слабейшие чары, даже величайшие маги используют их чаще всего!
— Для могущественного чародея польза от такой практики ничтожна, но ее стоимость практически равна нулю. К тому же такие заклинания легко контролировать, даже если ты отвлечена. В итоге, каким бы малым ни был прирост, за долгие годы он складывается в колоссальный опыт.
— Для магов высшего уровня практика – это процесс, который не прекращается ни во время еды, ни во время сна. И чтобы поддерживать этот поток, не мешая обычной жизни, первый ранг – идеальный выбор.
Выслушав объяснения Семилис, Хюлим всё осознала.
— Значит, ты разрешаешь мне начать второй ранг сейчас, потому что мой резерв вырос и теперь я могу отрабатывать его так же часто?
— Именно так! По меркам этого мира твоя мана уже достигла уровня D+, еще немного – и будет C.
Семилис щелкнула пальцами и продолжила:
— Что ж, приступим. Дай-ка подумать, с чего начать... Знать слишком много – это тоже своего рода проклятие...
Пока Семилис размышляла, Хюлим послушно села перед ней, затаив дыхание.
Какую же магию передаст ей Семилис, сильнейшая после богов Королева Фей? Быть может, это будут те самые утраченные древние чары, о которых она упоминала раньше?
— Решено! Раз уж твоим первым заклинанием была магия огня, с нее и начнем!
Слова Семилис прервали полет фантазии девочки.
— А когда мы говорим о магии огня, то это, конечно же, Огненный шар! Настоящее лицо стихии огня, заклинание, известное всем и каждому, не канувшее в лету с древнейших времен! Да, именно так: магия огня – это Огненный шар!
— ...
Хюлим озадаченно уставилась на фею. Она совершенно не понимала, к чему был этот пафосный монолог о простейшем заклинании, и решила просто промолчать.
— А... понятно. Значит, начнем с Огненного шара?
— Именно!
Хюлим почувствовала легкое разочарование. Похоже, древних тайн пока не предвидится. Или же низкоуровневая магия действительно не менялась веками?
— Хоть это и «лицо стихии», магический контур Огненного шара по сложности не идет ни в какое сравнение с заклинаниями первого ранга.
Пока Хюлим предавалась раздумьям, Семилис уже начала обучение. Девочка тут же сосредоточилась.
— И это касается не только огня. С повышением ранга сложность любых чар растет в геометрической прогрессии. Например, заклинания третьего ранга почти в сто раз сложнее первого. Без должного таланта их просто невозможно постичь.
— Я покажу тебе схему циркуляции маны и вспомогательное заклинание. Смотри внимательно и постарайся почувствовать разницу.
Семилис создала в воздухе магическую проекцию – детальный контур Огненного шара.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...