Химлир – мир, преисполненный процветающей магической силы. Боги, взирая с небесных высей, безмолвно наблюдают за земными расами и оберегают мироздание.
Эльфы, дварфы, зверолюди и люди.
Народы всех племен ступают по земному пределу, наслаждаясь божественным покровительством и благословениями, в то же время вознося своим заступникам искренние молитвы.
... ...
... ...
Топ, топ, топ... ...
Внутри величественного, преисполненного торжественности собора.
Раздались шаги – один за другим.
Старый священник и юный послушник миновали проход между рядами ветхих деревянных скамей и замерли перед одной из священных статуй.
Старец поднял взор на изваяние и погрузился в безмолвное ожидание.
В этой затянувшейся тишине юный послушник начал проявлять беспокойство.
Его еще совсем по-детски наивные глаза бегали из стороны в сторону. Запах старого дерева и едва уловимый аромат тления, исходящий от пола, щекотали ноздри, вызывая легкий дискомфорт.
Ветхость, запустение... Казалось, само пребывание здесь заставляет жизнь утекать сквозь пальцы, обращаясь в прах.
«Эх... ...»
«Тесная деревенская церквушка», – мысленно вздохнул юноша.
«Совсем не хочется проводить в таком месте всю жизнь».
«Вот бы перевестись в Центральный собор... ...»
— Нечард.
Голос старого священника раздался столь внезапно, что послушник вздрогнул и поспешно вытянулся в струнку.
— Я здесь, господин священник!
— Пред ликом божества надлежит хранить смирение и почтение.
— ... ...
«Заметил-таки, что я витаю в облаках...»
Юноша смущенно опустил голову.
— Прошу прощения, господин священник... ...
— Ничего страшного, — мягко отозвался старец. — Умение признавать свои ошибки – признак благородного сердца. Думаю, и Тот Господин непременно проявит к тебе снисхождение.
«Тот Господин, значит... ...»
Послушник посмотрел на статую.
Глядя на нее, он сам не заметил, как вновь забылся и невольно озвучил вопрос, давно терзавший его душу:
— ...Скажите, божество и впрямь когда-нибудь явится в наш мир снова?
Взор старого священника омрачился.
— ... ...
Он молчал, медля с ответом.
И лишь спустя долгое время заговорил медленно, с непоколебимой уверенностью:
— Я верю в это всей душой... ...
— ...Так же, как некогда Тот Господин принес в этот мир рассвет, разогнав окутавшую его тьму; как исцелял израненные тела и души людей; как позволил нам купаться в божественном свете, даровав вечный мир и покой.
— Я верю всем сердцем... ...
— ...Что день возвращения Того Господина обязательно настанет.
Бом, бом, бом... ...
Словно в подтверждение его слов, раздался колокольный звон.
Старый священник сложил ладони вместе и медленно закрыл глаза.
— Время пришло. Вознесем же нашу молитву Тому Господину.
— Да, господин священник.
Юный послушник последовал его примеру, сомкнув веки и сложив руки. В тишине старой церкви зазвучали их протяжные молитвенные голоса.
... ...
... ...
Бом! Бом! Бом... ... — именно так.
Когда звон церковного колокола разнесся по городу Мент и достиг поместья Хайелар, домочадцы не прервали свои дела для безмолвной молитвы, как это бывало обычно.
В этот миг нынешний глава семьи, Резелиан Хайелар, в крайнем волнении мерил шагами двор.
— Ну когда же уже? Долго еще? ...
Видя, как отец мечется, не находя себе места и бормоча под нос, Рид лишь обреченно покачал седой головой – вернее, головой, полной скепсиса.
— Господин отец, может, перестанете мельтешить у меня перед глазами? Это ведь уже не в первый раз.
Резелиан замер, схватил Рида за плечи и принялся неистово трясти.
— Да знаю я, конечно, знаю! Но я всё равно волнуюсь! Лилия... Лилия же там... ...
«Ох... ...»
Рид про себя простонал: ну и морока же с этим стариком!
— Уа! Уа! Уа... ...
В этот момент из дома донесся звонкий младенческий плач.
— Родилось! Родилось!
Глаза Резелиана вспыхнули. Он оттолкнул Рида и бросился в дом. Тот немедленно вскочил.
— Постойте, господин отец, еще нельзя заходить... ...
— Ах! Господин отец, вам еще нельзя сюда! Прошу, немедленно выйдите!
— Да бросьте вы! Дайте мне скорее взглянуть на ребенка! Мальчик или девочка? Как там Лилия?!
— Немедленно выйдите наружу!!
— А-а-а-а... ...
Слушая доносящийся из дома шум и неразбериху, Рид невольно прижал ладонь к лицу.
«Ну и отец у меня... ...»
Седьмой день седьмого месяца 777 года по Календарю Нового Бога, День покоя.
В империи Пасала, городе Мент, в семье потомственного рыцаря Хайелара родилась седьмая дочь – Хюлим Хайерар.
...
— Хэй-хо, хэй-хо... ...
В каморке поместья Хайелар семилетняя Хюлим прилежно строгала ножиком деревянную палку.
Спустя совсем немного времени она воскликнула:
— Готово!
Хюлим подняла обструганную палку над головой, и в ее детских глазах заплясали искры восторга.
— Моя волшебная палочка!
— Хей! Ха! Магический снаряд!
Помахав палкой и приняв несколько внушительных поз, Хюлим бросила нож и зашагала прочь из дома.
Дзынь! Дзынь! Дзынь... ...
Проходя через двор, она увидела Резелиана, который проводил тренировочный поединок на деревянных мечах с Ридом и Амоном.
— Слишком медленно! Движения вялые, никуда не годятся! Как вы вообще тренируетесь?! Глаза б мои не видели! И это по-вашему потомки рода Хайелар?!
Наблюдая, как отец снова предается любимой забаве – «избиению» старших братьев, Хюлим ничуть не удивилась. Сколько она себя помнила, отец частенько так обходился с сыновьями. В ее представлении это был совершенно нормальный способ общения.
Проходя мимо них, девочка вежливо поздоровалась:
— Доброго дня, господин отец, брат Рид, брат Амон.
— О, Хюлим! Решила погулять? Только не уходи далеко!
Резелиан обернулся, и завидев младшую дочь, мгновенно сменил гнев на милость, став воплощением добродушия.
— Хорошо, господин отец! Я ушла!
— Да, береги себя!
Проводив взглядом дочурку, которая, напевая под нос и размахивая палкой, удалялась мелкими шажками, Резелиан еще долго не мог отвести глаз.
— Эй-эй, папаша! Это уже перебор! Почему с Хюлим вы такой ласковый, а на нас только орете?!
— Вот именно, вот именно! — Возмущенно зашумели запыхавшиеся Рид и Амон.
— Чего?!
Взор Резелиана заледенел, и он с яростью обернулся к сыновьям.
Бам! Бам!
Раздались два глухих удара, и Рид с Амоном повалились на землю, катаясь от боли и хватаясь за головы.
Резелиан направил деревянный меч на братьев и взревел:
— У вас, бездельников, еще хватает наглости вякать?! С сегодняшнего дня норма тренировок для каждого увеличивается вдвое!
— Ох, только не это-о-о-о!!
Над двором разнесся жалобный стон братьев.
... ...
... ...
— Ведьма я, ведьма я, самая сильная ведьма я, всё зло непременно одолею я... ...
В глубине леса у рудников, что к югу от города Мент, солнечные лучи пробивались сквозь редкие кроны деревьев, рассыпаясь бликами по лесной тропинке.
Хюлим пробиралась в чащу, напевая сочиненную на ходу песенку, совершенно лишенную мотива.
Будучи младшей дочерью, окруженной обожанием родителей, братьев и сестер, она считалась паинькой, но по натуре своей была девочкой весьма деятельной.
К примеру, сейчас она направлялась в свой секретный рай – место, куда не каждый взрослый в городе отважился бы ступить.
Знай родители, насколько «недалеко от дома» в понимании их дочери отличается от их собственного, они бы наверняка посадили её под замок.
Но Хюлим то ли забывала упомянуть об этом, то ли инстинктивно чувствовала, что правда не сулит ничего хорошего, а потому никому не рассказывала, где именно пропадала в одиночестве.
— Ля-ля! Тра-ля-ля!
Хюлим добралась до самого сердца леса. Продравшись сквозь заросли кустарника, она оказалась перед небольшим чистым озером.
Вода была прозрачной и спокойной, мерцая под солнцем легкой рябью.
— Хоп-ля!
Хюлим взобралась на большой валун у берега.
Направив палку на озерную гладь, она провозгласила:
— Ведьма, госпожа Хюлим, прибыла!
В лесу царила тишина...
Замерев в этой позе секунды на три, Хюлим ничуть не смутилась.
Медленно опустив палку, она важно кивнула.
— Неплохо прячешься, монстр. Неужели ты останешься равнодушен, услышав великое имя ведьмы Хюлим? Достойно похвалы!
Внезапно Хюлим снова с силой взмахнула палкой вперед:
— Магический снаряд!
Ветер едва коснулся поверхности воды, пустив мелкую чешую волн. В лесу по-прежнему было тихо.
Снаряд... не вылетел.
— О, неожиданная проницательность, монстр! Разгадать мой обманный маневр... Что ж, признаю твою силу, но... — Хюлим высоко подняла палку, и взгляд её стал серьезным. — ...Теперь всё будет по-настоящему.
— Магический снаряд — именно так.
Плюх!
Взметнулся каскад брызг, и доселе спокойная гладь озера пошла кругами.
— Хе-хе, вот она – атака магическим снарядом великой госпожи ведьмы! Ну что, испугался, монстр?!
Хюлим победно вскинула подбородок, а правую руку, в которой только что сжимала камень, потихоньку спрятала за спину.
Рябь на воде быстро улеглась.
— О? Сумел устоять перед моим заклинанием? Недооценила я тебя, но мои атаки на этом не закончатся! Получай, чудовище!
Пригнувшись, Хюлим ловко подхватила еще один камень и, взмахнув палкой, швырнула его в воображаемого врага.
Плюх!
Плюх!
Сорвать... ...
По озеру расходились волна за волной.
Спустя какое-то время уставшая от игры Хюлим растянулась на камне.
— Это была славная битва!
Она приподнялась на локтях, сидя на валуне и глядя на воду.
— Ты сильный монстр, закончим наш спор в следующий раз.
С этими словами она привычно подобрала камешек и бросила его в озеро.
В тот миг Хюлим и не подозревала, что этот бросок приведет к встрече, которая изменит всю её судьбу.
Плюх!
Камень, как и прежде, выбил брызги на поверхности.
И тогда колесо судьбы начало свое вращение.

Комментарии

Загрузка...