Покинув комнату, Ван Вэй подошел к последней двери. В этом помещении царила на удивление глубокая тишина, не чувствовалось никакой угрозы или давления.
— Если что-то кажется подозрительным, жди беды, — прошептал Ван Вэй и очень осторожно приоткрыл дверь.
Комната была самой обычной, если не считать того, что она была слишком уж белой. Белые стены, белый стол, белая кровать — всё вокруг было ослепительно белым.
На столе стоял демон. У него была всего одна нога, тонкая, как бамбуковая палка, а вместо ступни — острое лезвие, торчащее прямо в столешницу. Если посмотреть на верхнюю часть тела, то за спиной существа виднелись костяные крылья, а вместо рук из плеч росли десятки гибких ивовых ветвей, которые хаотично извивались.
Стоило Ван Вэю войти, как покрытое странной кожей «лицо» демона медленно раскрылось, обнажая истинный облик. Под оболочкой скрывалась жуткая морда, совершенно нечеловеческая: сплошная чернота, и лишь посередине торчал странный цилиндр. Выглядело это крайне зловеще.
В этот момент одна из ивовых ветвей на руке демона начала удлиняться и потянулась к Ван Вэю. Подобно собачьему носу, она принялась водить из стороны в сторону, принюхиваясь.
Ван Вэй не смел и шелохнуться. Хоть от демона и не исходило никакого давления, он чувствовал, что это существо совершенно иного порядка — пожалуй, пострашнее тех двоих, что встретились ему ранее, вместе взятых.
Поводив ветвью в воздухе, демон втянул её обратно и замер, больше не совершая никаких движений. Ван Вэй с облегчением выдохнул и принялся осматривать комнату. Никаких аномалий он не обнаружил, поэтому озадаченно спросил:
— Ты узнаешь, что это за монстр?
— Не уверена. Сама вижу такое впервые, но нет никаких сомнений — он очень силен, — Мэй Хун выглядела непривычно серьезной. Это существо внушало ей страх; она понимала, что даже в своем истинном обличье вряд ли смогла бы с ним справиться.
В этот миг демон на столе внезапно подал голос:
— Уходи. Скоро здесь начнется битва, ты слишком слаб.
— Но мне нужно найти подсказку, как попасть на следующий уровень, — возразил Ван Вэй. Он не понимал, почему демон его не атакует, но это была последняя комната, и если он не найдет зацепку сейчас, его запас энергии не позволит вернуться обратно.
— Я помогу тебе добраться.
Едва демон закончил фразу, у Ван Вэя поплыло перед глазами, а в следующее мгновение он уже стоял рядом с Вэй Цин и Толстяком.
— Эй, ты откуда взялся? — перепугался Толстяк, увидев внезапно возникшего товарища.
— Меня сюда отправил один демон, — Ван Вэй всё ещё не мог успокоиться. Тот монстр был настолько ужасен, что мог телепортировать людей просто по щелчку пальцев — какой же силой нужно обладать для этого?
Мэй Хун, сохраняя серьезность, добавила:
— Это определенно демон уровня повелителя. Раз он сказал, что здесь будет битва, значит, тут есть нечто, что нужно таким, как он. Жаль, что твоих сил недостаточно, чтобы это заполучить.
— Уровень повелителя? Это насколько сильный? — уточнил Ван Вэй.
— Это высший известный уровень силы в Игре семи дней. Я ещё не слышала, чтобы кому-то из игроков удавалось сбежать от такого противника. А то, что он тебя не тронул... видимо, ты настолько слаб, что даже не стоишь его внимания.
Ван Вэй не знал, что и ответить. Получается, его спасла собственная слабость?
— Смотрите, здесь появилась лестница наверх! — воскликнула Вэй Цин.
Ван Вэй обернулся — и правда, лестница возникла из ниоткуда. Похоже, это дело рук того демона-повелителя; других объяснений он придумать не мог.
— Пойдемте, на этом уровне нам больше нечего делать.
Трое спутников начали подниматься. На этом этаже они не встретили ни одного игрока — скорее всего, все они уже погибли.
Пятый уровень кардинально отличался от предыдущих. Стоило им войти, как Ван Вэй сразу заметил множество живых людей. И это были не те призраки, что попадались им раньше, а настоящие, плоть и кровь.
Этаж напоминал площадь, в центре которой и оказались наши герои. Вокруг теснились жилые постройки: некоторые полуразвалившиеся, другие совсем новые, словно их только что возвели. Как только появились трое чужаков, люди, находившиеся на площади, в панике бросились врассыпную, прячась по домам.
— Что происходит? Мы что, такие страшные? — озадаченно спросил Толстяк.
— Понятия не имею. Надо кого-нибудь расспросить, — нахмурился Ван Вэй.
— Расспросить кого? Все же разбежались! — вздохнула Вэй Цин.
В этот момент Ван Вэй заметил, как из-за большого камня неподалеку выглядывает маленькая голова, с любопытством разглядывающая их. Ван Вэй только собрался подойти, как мальчишка со всех ног бросился наутек, выкрикивая сквозь слезы:
— Не ешьте меня! Я невкусный, не ешьте меня!
Ван Вэй был в полном недоумении. Неужели он выглядит настолько жутко?
Площадь была невелика, и мальчик вскоре забежал в полуразрушенную лачугу. Ван Вэй последовал за ним. Стены дома были на ладан дышали, а двери и вовсе отсутствовали. В углу комнаты мальчишка, весь дрожа, забился в щель и обхватил голову руками.
Ван Вэй подошел, присел на корточки и мягко коснулся его плеча:
— Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Услышав голос, мальчик с опаской поднял голову:
— Ты не демон?
— Какой ещё демон? Я человек, — Ван Вэй старался говорить как можно спокойнее, боясь напугать ребенка ещё сильнее.
— Человек? Но я никогда раньше не видел тебя, — спросил мальчик.
— Мы здесь новички. Можешь рассказать, что это за место? — спросил Ван Вэй.
— Это демоническая столовая. Мы все — еда для демонов.
Демоническая столовая... Ван Вэй нахмурился, название звучало весьма зловеще.
— А как ты здесь оказался? — продолжил он расспросы.
— Не знаю, я здесь с самого рождения.
— Судя по возрасту, ты здесь уже давно. Ты видел демонов?
При упоминании демонов мальчик понурился:
— Видел. Они приходят раз в год. В прошлом году, когда они явились, они забрали моих маму и папу.
— Раз в год?
— Да. В этом году время снова пришло. Думаю, демоны появятся со дня на день. Каждый раз они забирают по пять человек.
...
После недолгого разговора с мальчиком Ван Вэй получил общее представление о ситуации.
— Кстати, спрошу ещё: ты не видел здесь других чужаков в последнее время? — он хотел узнать, нет ли каких-то вестей о пятом игроке.
— Несколько дней назад появлялся какой-то незнакомец, но он очень быстро исчез, больше я его не видел.
Ван Вэй был озадачен. Пространство здесь небольшое, куда же он мог деться? Выполнил задание и ушел? Но это тоже не сходится: если место называется демонической столовой, то здесь всё должно быть завязано на демонах, приходящих раз в год. Так куда же он все-таки пропал?
В этот момент в его голове раздался голос Мэй Хун:
— Если я не ошибаюсь, тот игрок, скорее всего, был высшего ранга. Он использовал артефакт, чтобы скрыть свой уровень и проникнуть сюда. Скорее всего, это как-то связано с тем, что происходило на предыдущем этаже.
— Игроки высшего ранга настолько могущественны? Могут обходить проверку Системы? — Ван Вэй отчетливо помнил: когда он только вошел в игру, Система предупреждала лишь об игроках среднего ранга, но ни слова не было о высшем.
— Да, существуют игровые предметы, которые позволяют оставаться невидимым для контроля Системы. По какой конкретно причине он это сделал — сказать сложно.

Комментарии

Загрузка...