— Что за проклятая погода, когда же она наконец закончится! — глядя на кружащиеся в небе снежинки и бескрайнюю белую пелену за окном, невольно воскликнула Тими.
Благодаря этому снегопаду её лавчонка вот уже восемь дней не приносила ни гроша.
— Хвала Богине Природы, хотя ты и похожа на вестницу беды... — пробормотала она, совершенно не осознавая, насколько безумны эти богохульные речи.
Если бы кто-нибудь из служителей культа Богини Природы услышал подобное, они непременно собрали бы толпу, схватили бы её и сожгли на костре. Ещё бы! Как она посмела оскорбить нашу Богиню! Смерть ей! Сжечь, сжечь, сжечь!
Разумеется, для этого им сначала нужно было это услышать.
— Эх, такой жалкой и одинокой девице, как я, вряд ли стоит ждать благословения богов, — вздохнула Тими и, пошатываясь, вошла в подсобку.
Подсобкой это можно было назвать с натяжкой: там стояли лишь кровать да стол, а на столе — единственная шкатулка. Больше ничего.
С кислой миной она взяла шкатулку, в которой хранилось всё её состояние, и слегка потрясла.
Дзынь! Дзынь!
Несколько жалких звуков подтвердили, что внутри что-то осталось. Хотя, судя по звуку, совсем немного...
Прислушиваясь к этому скудному бряцанию, Тими расстроилась ещё больше.
— О небо, как же мне теперь жить? — простонала она и рухнула на колени. — Хвала Богине Богатства, неужели ты хочешь меня погубить?
— Во всём виноват этот проклятый снегопад! Я ведь с таким трудом встала на путь истинный и открыла лавку, чтобы прокормиться! А теперь ты вынуждаешь меня вернуться к старым привычкам! — в отчаянии выкрикнула Тими, жалуясь на мерзкую погоду.
Скажи, кто вообще может услышать твои жалобы? И с чего ты взяла, что снегопад влияет на торговлю?
На самом деле — влияет. Тими никогда не отличалась бережливостью и редко откладывала что-то про запас. Даже если какие-то сбережения и были, за эти восемь дней они почти испарились.
— Эх... хоть бы завтра снег перестал.
Жалобы жалобами, а жизнь продолжается. С тоской на лице Тими медленно открыла шкатулку, размышляя об обеде. Денег почти не осталось, что же сегодня купить? Может, сэкономить и взять просто хлеба? Или плюнуть на всё и сходить в ресторан? Как же тяжело выбирать...
Но терзания её быстро закончились.
Потому что в шкатулке не было ни гроша! Ни единой медной монетки!
А те звуки? О, прошу прощения, просто шкатулка оказалась слишком ветхой, и, похоже, что-то разболталось в двойном дне. А деньги? Увы, их там не было ни цента.
Бедная Тими застыла, вытаращив глаза. Не может быть! Где мои деньги?!
В комнате воцарилась странная тишина, но спустя пару секунд из уст Тими вырвался душераздирающий вопль:
— Небеса! Боги! Вы же сознательно толкаете меня в могилу! Да, я, Тими, за эти десять лет не сделала ничего хорошего, но ведь и страшных злодеяний на мне нет! Неужели вы решили уничтожить меня до основания?!
Этот крик был настолько полон отчаяния, что казалось, он мог разогнать снежные тучи. Ужасающая мощь!
— Проклятая Богиня Богатства, чем я тебе насолила?! Раньше я перед каждым делом кланялась твоему алтарю, бывало, даже подносила пару серебряных монет, и вот как ты мне отплатила?! — окончательно потеряв рассудок, Тими снова принялась хулить богов.
Теперь досталось даже Богине Богатства. Неужели она совсем не боится, что какой-нибудь фанатик ворвётся сюда и сожжёт её заживо?
— Будь ты проклята! Сдохни! Исчезни! Будь ты проклята!
Бум! Бум! Бум! Бум!
С каждым проклятием Тими с остервенением билась головой об стол, невольно задавая какой-то странный ритм. Погоди, ты так жалуешься или пытаешься себя покалечить? Если выйти на улицу и устроить такое представление, может, на обед и заработаешь?
— Раз ты ко мне без милости, то и я буду без жалости, — в глазах Тими блеснул злой огонёк.
***
— Когда же этот снегопад закончится? — Старый Грин вздрогнул и плотнее запахнул одежду.
В такую погоду даже в ватнике несладко, что уж говорить о караульных. Впрочем, Старый Грин гордился своей службой в Резиденции лорда города. Не всякий встречный-поперечный мог занять такую должность.
— Чёртова погода... М? Это ещё что? — Старый Грин, уже собравшийся было ворчать дальше, внезапно заметил вдали фигуру, которая, пошатываясь, направлялась к Резиденции лорда города.
Как опытный стражник, он тут же вытянулся во фрунт.
— Стоять! — рявкнул он. — Кто идёт?
Но фигура, словно не слыша, продолжала брести вперёд.
— Немедленно остановись... э? — Грин, уже готовый применить силу, вдруг замолчал.
Он разглядел подошедшего. Это была девочка лет десяти, с лицом в дорожной пыли, в рваной одежде и совершенно окоченевшая от холода. Она посмотрела на удивлённого Грина, приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но порыв ледяного ветра заставил её задрожать. Она опустилась на землю, обхватив себя руками, пытаясь хоть немного согреться.
Ох ты ж, что же с этой малышкой приключилось?
Не раздумывая, Старый Грин снял свою верхнюю одежду и быстро накинул её на девочку. Батюшки, да она же совсем закоченела!
— Дитя, дитя? Как же ты оказалась здесь в таком виде? Где твои родители? — с жалостью спросил старик. Кто бы не проникся сочувствием к такой бедной девочке? Особенно такой сердобольный человек, как старый Грин.
— Дедушка-стражник... — девочка подняла глаза на Грина и грустно произнесла: — У меня больше нет дома...
Сказав это, она опустила голову и тихо всхлипнула, а по щекам покатились слёзы.
Ох, бедная крошка...
Вид её отчаянного взгляда пронзил сердце Грина, будто иглой. Если бы у него была внучка, она была бы примерно такого же возраста... Грин невольно вздохнул, хотя на самом деле никакой внучки у него не было. И вообще, откуда взялись эти мысли?
— Ничего, малышка, всё хорошо, не плачь, слёзы же на морозе замёрзнут... — утешая её, он крикнул в сторону Резиденции: — Филин! Смена!
— Чёрт возьми, Грин, ты что, совсем сдал? Решил так рано смену сдать? — проворчал вышедший ему навстречу здоровяк в форме стражника.
Грин не ответил, лишь сердито зыркнул на него.
— Я отведу ребёнка погреться, заодно узнаю, что случилось, — бросил он и, подхватив дрожащую девочку, направился в Резиденцию лорда города.
Он даже не подозревал, что девочка, которую он так бережно укутал и прижимал к груди, улыбалась куда сияющее, чем весенний цветок.

Комментарии

Загрузка...