Наступила ночь. Девять колец головоломки Тянь Цао одновременно сопали и упали с её проворных и ловких кончиков пальцев; переполох среди животных привлёк всеобщее внимание. Сотрудники лаборатории поспешили вернуться в свои научно-исследовательские группы, чтобы внимательно во всём разобраться и устранить скрытые угрозы.
Слегка приподнятые уголки рта Тянь Цао вновь заставили Фан Лили содрогнуться от ужаса.
Эта девчонка словно получала удовольствие от взбудораженных, мечущихся животных! Да, именно так, никаких сомнений в её эмоциях не было.
Фан Лили невольно ощутила отвращение к странному выражению лица Тянь Цао, и у неё возникла мысль: дождаться, пока Тянь Цао снова нанижет девять колец на U-образный бараний рог, отобрать у неё эту игрушку и предать её огню.
Она выжидала подходящего момента — прямо сегодня ночью, когда Тянь Цао уснёт.
Сбежавший с Саньбы дикий волк смотрел из рощи белой акации своими зелёными глазами на далёкие факелы.
Среди бескрайней пустыни пять огненных шаров под звуки голосов неуклонно приближались.
Тянь Ча наконец разглядела их: это были невысокий третий дядя Тянь Циюй, рослая и полная третья тётя (она же тётушка) Чжэн Си, крепкий как бык младший дядя Тянь Хунюй, а позади трёх взрослых шли ещё двое — Лэ Шу и его одноклассник, толстяк Лю Чан, которого Тянь Ча отлично знала!
Появление такой компании в пустынной и кромешной тьме, особенно младшего дяди, дарившего ей абсолютное чувство безопасности, мгновенно рассеяло все страхи Тянь Ча.
Обычно Тянь Хунюй стоял у школьных ворот в ожидании конца занятий, одним грозным криком обращая в бегство целые шайки хулиганов, и громко выкрикивал её имя. Благодаря ему Тянь Ча никогда не сталкивалась со школьным буллингом. И теперь, стоило ей увидеть его здесь, как весь её страх без следа испарился.
Лицо Тянь Ча озарилось радостной улыбкой.
Заметив Тянь Ча в свете факелов — она сидела у квадратной глубокой ямы, а её одежда была грязной и потрепанной, как у дикого зверя, — Тянь Хунюй мгновенно рассвирепел. Он подскочил, рывком поднял её на ноги, забросил поперёк колена одной рукой и безжалостно обрушил на её ягодицы шквал шлепков своей широкой ладони.
От таких ударов Тянь Ча только и оставалось, что голосить и наперебой признавать свою вину.
Третий дядя Тянь Циюй, видя это, не стал вмешиваться; он лишь заглянул в земляную яму, погрузившись в глубокие раздумья. Тем временем Чжэн Си подобрала неподалёку школьный портфель Тянь Ча — он был изодран в клочья, а внутри осталась лишь горстка мандаринных крошек.
Громко и гневно распевая девчонку, она приговаривала: Прекрасно отлупил! Озорников и баловников только так и надо воспитывать! Убежала одна чёрт знает куда, из-за неё дедушка с бабушкой и глаз сомкнуть не смогли — что за непутёвый ребёнок!
При этом она достала из своей сумочки два яблока, быстро потёрла их оtrодежду, перехватила яростную руку младшего дяди Тянь Хунюя, подняла Тянь Ча с его колен и сказала, что наказания с неё хватит: если уж суждено было усвоить урок, она бы и так усвоила, а бить впустую хоть и бесполезно, но иногда всё же необходимо!
Тянь Ча поднялась на ноги и обеими руками прижала ладони к задней оценённой части тела, её перемазанное личико залилось слезами сквозь улыбку. Она протянула обе руки, зажав по яблоку в каждой, и принялась поочерёдно вгрызаться в них, одновременно жуя и хихикая. Умяв одно яблоко, она больше не могла сдерживаться и с громким ревом уткнулась в объятия Чжэн Си, залившись слезами.
Тянь Циюй и Тянь Хунюй с суровыми лицами заглянули в яму. Посветив туда факелами, они со всей отчётливостью осознали: здесь действительно рыщут дикие волки. Но что казалось им странным — кто же бросил эту волчью шкуру в яму? К тому же шкура выглядела донельзя живо.
Тянь Циюй спрыгнул вниз, выбросил волчью шкуру наружу и, подтянувшись на руках с помощью остальных, вновь выбрался наверх. Тянь Ча охватил панический страх: она смертельно боялась, что третий дядя по неосторожности, прямо как она сама, потревожит и повредит таинственное растение — Люй Диннин.
Однако всё оставалось абсолютно спокойным.
Глядя на них, Тянь Ча вдруг что-то вспомнила. Она подобрала огрызок яблока, осторожно погрызла его со всех сторон и бросила выпавшие семечки прямо в яму.
Чжэн Си спросила, зачем она это делает, но девочка лишь покачала головой и промолчала.
Ночь сгущалась. Звёзды и луна скрылись за тяжёлыми тучами, а факелы погасли под напором взметнувшегося с земли жёлтого песка.
Все пятеро достали из рюкзаков заблаговременно подготовленные фонарики и, включив их одновременно, принялись осматривать окрестности.
Возвращаться сейчас — плохая затея, дорога скверная. Поднялся ветер, кругом сплошные ямы: оступишься, провалишься, а если волки окружители — беда. Лучше перекантоваться здесь до утра, а домой отправиться на рассвете, — произнёс третий дядя Тянь Циюй. С этими словами он опустился на землю, скрестив ноги, точь-в-точь как какой-нибудь монах, и, закрыв глаза, погрузился в медитацию.
Посмотри на твоего третьего дядю: вечно он так. В любое время и в любом месте может усесться медитировать и читать мантры, ничуть не боясь шакалов и леопардов. Тоже мне, нашёл место, строит из себя праведника в этой глуши! — Чжэн Си принялась закипать от злости, видя, что Тянь Циюй игнорирует её.
Да брось ты его! Если и впрямь явятся шакалы с леопардами, увидишь — он побежит быстрее всех! — со смешком подхватил Тянь Хунюй, а затем перевёл взгляд на Тянь Ча.
А ну-ка выкладывай, паршивка ты этакая, куда это ты собралась в одиночку? Забрела чёрт знает куда, прямо на кладбище, и куда дальше намылилась? Выберись ты ещё дальше за Саньбу — там же сплошная мёртвая зона! Понимаешь вообще, как это опасно? Семья тебе больше не нужна? Ни бабушка с дедушкой, ни третий дядя с тройкой тётей, ни младший дядя — никого не хочешь знать? — Тянь Хунюй уставился на Тянь Ча и изо всех сил потрепал её по голове.
Тянь Ча теребила край рукава, чувствуя себя неуверенно и растерянно. Мямля и переминаясь с ноги на ногу, она не решалась ответить: она больше всего на свете боялась таких расспросов младшего дяди — одновременно строгих, с привкусом порки, и полных заботы, отчего в её душе смешивались стыд и чувство вины.
Поколебавшись мгновение, она указала в сторону далёких заснеженных гор.
Я хотела сходить к Синему дому вон там, повидать маму и ещё Тянь Цао.
Её голос звучал так тихо, что напоминал писк комара.
Стоило ей произнести это, как погруженный в медитацию третий дядя широко открыл глаза, у Чжэн Си покраснели глаза, а Тянь Хунюй швырнул фонарик на землю. Разъяренный, он вскочил на ноги и уставился на девочку.
Ты! Ты! Ты просто доведёшь меня до инфаркта! — Тянь Хунюй принялся взволнованно мерить шаги взад и вперёд, не зная, на кого выплеснуть накопившуюся злость.
Тянь Ча, твой младший дядя — человек эмоциональный, ты должна понимать, почему он так бесится. Честно говоря, я тоже на тебя очень зла, — произнесла Чжэн Си, похлопывая Тянь Ча по спине.
Стечение обстоятельств и превратности судьбы нельзя повернуть так, как кому-то вздумается! Дети растут, и у них появляется собственное мнение, — спокойно заметил Тянь Циюй.
Лучше продолжай читать свои мантры! Вечно ты только и можешь, что сглаживать углы и воду мутить! — без церемоний оборвал брата Тянь Хунюй, и Чжэн Си тотчас поддержала его.
Слушая перепалку взрослых, Тянь Ча почувствовала себя обиженной, глаза снова защипало, а в носу от подступающих слёз защемило.
Судя по всему, она уловила главное: родные здесь ненавидели её маму и на дух не переносили, когда та упоминалась в разговоре.
И думать забунь искать свою мать! Разве мы — бабушка, дедушка, все мы — недостаточно хорошо к тебе относились? Никуда ты не пойдёшь! Завтра на рассвете я тебя свяжу и силком притащу домой! — лицо Тянь Хунюя побагровело, и в полумраке Тянь Ча отчётливо видела, как на его лице вздулись и запульсировали вены.
Она больше не пыталась спорить и снова зарылась в объятия Чжэн Си.
Тётушка, с тобой так тепло. Как же я не хочу расти, — прошептала она, пряча лицо на груди у Чжэн Си и не смея поднять взгляд на свирепый взгляд младшего дяди.
Во второй половине ночи толстяк Лю Чан, до смерти перепуганный темнотой, вжался в Тянь Циюя и заснул прямо у него на коленях. Лэ Шу тоже прижался к Тянь Хунюю, крепко вцепившись в его рукав и испуганно озираясь по сторонам. Тянь Хунюй выругался сквозь зубы и бросил на Лэ Шу презрительный взгляд, подумав про себя: ну надо же быть таким трусом, в его-то годы он сам ни за что бы не испугался.
Тянь Хунюй и Тянь Циюй просидели без сна всю ночь. Не отрывая глаз, они всматривались в темнотудалёкой рощи белой акации, где по обе стороны то загорались, то гасли парные зеленоватые огоньки, а их пальцы мёртвой хваткой сжимали топоры, припрятанные в рюкзаках.

Комментарии

Загрузка...