Фан Лили только что увела Тянь Цао с База F и теперь упаковывала вещи, собираясь в дорогу.
На душе у неё было одновременно легко и тяжело.
При мысле ошеньке-преоченьке красивом личике на больничной койке её захлестывали жгучее чувство вины и тоска.
В этот момент позвонил начальник Ли. Он подробно рассказал Фан Лили о том, как на База F отыскали улей, и особо отметил самопожертвование багряных пчел. Осторожно он поинтересовался, не навела ли эта ситуация её на какие-то мысли или не скрывает ли она чего? Почему всё происходящее с Тянь Ча выглядит столь невероятным совпадением?
Сначала на неё напала подопытная белка с База F, а затем она же привлекла всех подопытных пчел базы, которые совершили самоубийственное жертвоприношение — какая между всем этим связь?
Фан Лили пораженно ахнула. Она изо всех сил старалась показать крайнее удивление, но эта реакция вызвала у начальника Ли лишь разочарование и недовольство. Его интуиция подсказывала: Фан Лили не пыталась намеренно что-то утаить — скорее, она просто что-то забыла. Впрочем, после недолгой паузы начальник Ли с досадой повесил трубку.
Фан Лили решила никуда не ехать. Перед ней встала не только проблема Тянь Ча — её настиг жгутящий кризис профессиональной востребованности.
Взяв Тянь Цао за руку, она вернула приготовленный чемодан на место, и не прошло и десяти минут, как снова оказалась на рабочем месте.
Тянь Цао была необычным ребенком для База F: ей было дозволено входить в любые лаборатории без проверки личности. Она родилась на исследовательской базе и была здесь единственным ребенком, поэтому никто не воспринимал её как чужака и никому не было дела до того, чем она занимается. Последние десять лет Тянь Цао словно была невидимкой: пока взрослые с головой уходили в хлопоты, на неё обычно никто не обращал внимания — она лишь погружалась в собственные наблюдения.
Вернувшись на рабочее место, Фан Лили провела обстоятельную беседу с Чжао Инань из четвертой экспериментальной группы. Когда та упомянула об успешном продвижении дел с внедрением аппаратных средств в атомную группу, Фан Лили аж подпрыгнула.
— Ты хочешь сказать, что в хромосомный геном багряных пчел действительно могли внедрить разумный чип?
— Ты права наполовину. Багряные пчелы, возможно, и обрели человеческий разум, но прошло ли внедрение успешно — вопрос спорный. Поскольку вся первая партия багряных пчел погибла до единой, не выжило ни одной особи, я и на сегодняшнем совещании не рискнула давать начальнику гарантии.
— Ну надо же, секретность в вашей четвертой группе на высоте!
Вслух Фан Лили рассыпалась в похвалах, но на сердце у неё было крайне тревожно. Услышав от Чжао Инань подтверждение, что ни одна багряная пчела не уцелела, она наконец смогла облегченно выдохнуть.
Фан Лили вовсе не желала, чтобы хоть один проект базы приносил реальные результаты! Особенно теперь, когда её собственная Тянь Цао уже лепетала первые слова, но всё равно разительно отличалась от обычных детей, а саму Фан Лили из-за серьезной аварии на эксперименте заставили расстаться со вторым ребенком — Тянь Ча.
Все эти годы её сердце кровоточило. Ей вечно не удавалось соблюсти баланс между любимой научной работой и детьми, и по ночам к ней не приходил сон.
Случившаяся пять лет назад лабораторная авария оставила глубокий след в её душе, навсегда разлучив её с мужем Тянь Цзяньюй.
С тех пор Тянь Ча осталась жить с папой, а Тянь Цао последовала за мамой. Тянь Цао ни на минуту не расставалась с Фан Лили, в то время как Тянь Ча на следующий же день после расставания родителей больше никогда не видела отца и с тех пор воспитывалась дедушкой с бабушкой.
Фан Лили понятия не имела, где Тянь Цзяньюй пропадал все эти пять с лишним лет. Когда-то безумно влюбленная пара, они со студенческих годов работали на База F, разделяя страсть к научным изысканиям. Фан Лили специализировалась на секвенировании генома и биологических анализах, тогда как Тянь Цзяньюй занимался секретными проектами базы — его изыскания держались в таком строгом секрете, что даже Фан Лили не входила в круг посвященных.
И тем не менее они прожили душа в душу целых шесть лет, за которые у них родились дочки-близнецы — Тянь Ча и Тянь Цао.
С рождения и до пяти лет Тянь Ча казалась совершенно обычным ребенком, разве что отличалась особым озорством. А вот Тянь Цао была совсем другой: в три года она всё ещё не умела говорить и даже не пыталась общаться с родителями, замыкаясь в собственном мирке. Её детские глазки постоянно следили за окружающим миром, но стоило близким попытаться пойти с ней на контакт, как она тут же пугалась, словно испуганный олененок, отворачивалась и горько плакала, сильно тревожа супругов.
Пока однажды, когда Тянь Цао исполнилось три года, Фан Лили не взяла её с собой на вечерний кинопоказ под открытым небом. Увидев на экране взмывающую в воздух маленькую змейку, девочка испугалась и слегла с высокой температурой.
В тот же вечер на База F пожаловали какие-то загадочные люди. Заперевшись в комнате с Тянь Цзяньюй и его женой, они о чём-то шептались несколько часов кряду, а после вынесли Тянь Цао на руках и усадили в машину. Тянь Цзяньюй горько рыдал, лицо же Фан Лили застыло маской равнодушия.
С тех пор Тянь Цзяньюй и Фан Лили продолжали работать вместе, но превратились друг для друга в чужих людей, а их чувства стремительно сошли на нет.
Время летело. Пережив столько всего, Фан Лили теперь обладала зрелостью, при которой её душа уже не поддавалась сильным бурям. Прошлое вновь и вновь прокручивалось в её голове. Глядя на то, как Тянь Цао по-прежнему погружена в свой собственный мир, она ощущала, как тяжелеет груз боли и неразгаданных загадок в её груди.
Что, черт возьми, произошло пять лет назад? Что они тогда искали? За что Тянь Цзяньюй исключили из списков сотрудников базы? Какую ошибку он совершил?
Фан Лили никак не могла найти ответы на эти вопросы.
Она была уверена: всё это связано с секретным проектом, которым занимался Тянь Цзяньюй. В последние годы их исследовательская группа регулярно проводила эксперименты по секвенированию биологических генов, причем бóльшую часть биологических образцов они получали от живых организмов.
За последние годы все четыре экспериментальных группы и впрямь выдавали результаты. В подопытные материалы базы внедряли биомиметическое аппаратное обеспечение — на деле представлявшее собой крошечный чип размером с монету. На этот чип было записано множество данных, но что это за информация и откуда она взялась? Ни Фан Лили, ни остальные исследователи не имели ни малейшего понятия.
Их задача заключалась в том, чтобы с помощью микрососудов интегрировать данный чип в отдельные гены ДНК-хромосом живого организма. При этом подбор аллелей для замены требовал постоянных тестов на совместимость и приживаемость.
Что еще важнее, требовалось проверять, способно ли потомство живого организма изменить свои свойства в соответствии с заранее заданными результатами исследований.
Фан Лили размышляла, погрузившись в воспоминания.
Пять лет назад Тянь Цзяньюй сослужил базе великую службу. В тот год он больше полугода провел в разъездах, пока однажды не вернулся на базу во главе целой колонны машин. Большой черный кожаный чемодан, который он вытащил из джипа, врезался Фан Лили в память сильнее всего.
Казалось, вся эта автоколонна существовала лишь ради этого черного кожаного чемодана. Все только и делали, что шумно спорили и гадали, какая же диковинная зверюшка спрятана внутри и зачем её приволокли для экспериментов — ведь ради её приобретения наверняка пришлось выложить бешеные деньги и приложить невероятные усилия, иначе с чего бы проявлять такую осторожность?
Однако это дело засекретили, и обсуждать его среди сотрудников запрещалось. Вскоре тот черный кожаный чемодан водворили в самое охраняемое подземелье базы, заперев в витрине из пуленепробиваемого стекла повышенной прочности.
Лишь избранные лица получали туда доступ — строго один-два раза в месяц в определенные дни.

Комментарии

Загрузка...