Глава 145

Секретарь Великой герцогини севера сбежал
Отель Эриан.
Стрелки часов приближались к двенадцати — времени, когда теплые солнечные лучи заливают всё вокруг. Гости уже спустились в ресторан на обед, но я к ним не присоединился. Пока все ели, я сидел в одиночестве в просторном лаунж-баре и доставал свой ланч-бокс, чтобы насладиться трапезой в тишине.
「Неужели приготовление ланч-боксов стало так популярно среди молодых леди в наши дни?」
Несколько недель назад я получил обед от Истины. Оказалось, это не было разовой акцией — теперь она присылала их каждые выходные. Эчина тоже частенько предлагала разделить с ней трапезу, когда занятия в академии заканчивались пораньше, утверждая, что приготовила слишком много. Благодаря им я уже и не помнил, когда в последний раз ел отельную еду.
「Эчине действительно стоит есть побольше.」
Она — рыцарь на пороге ранга Мастера Меча, ей нужно хорошо питаться. Глядя на её тонкие запястья и лодыжки, я порой задавался вопросом, как она умудряется так мастерски владеть мечом с таким телосложением.
— Сегодня от Истины, значит.
Причина, по которой Святая присылала мне еду, была проста: еженедельная благотворительная акция поддержки детских садов. Это была значимая программа, в рамках которой ланч-боксы, приготовленные в соборе, отправлялись в приюты и семьи с одним родителем... Судя по всему, она началась как раз после моего возвращения в Норд.
「В такие моменты она действительно кажется божественной.」
Обеды Эчины были простыми, но вкусными — как те, что могла бы приготовить мать. С другой стороны, обеды Истины были... более неоднозначными. Если подбирать слова, я бы назвал их «любопытными». Когда я впервые попробовал её стряпню, вкус был весьма специфическим. Блюда, которые должны были быть сладкими, отдавали странной кислинкой, а те, что задумывались освежающими, казались пресными. Сначала я недоуменно качал головой при каждом укусе, но со временем они начали мне нравиться всё больше. Теперь я даже с нетерпением ждал возможности увидеть, насколько она продвинулась за неделю.
Если Эчина напоминала младшую сестру, а Святая — старшую... было забавно наблюдать, как их роли менялись местами в подобных вещах.
— Хм... на этот раз действительно неплохо.
Наконец-то её кулинария достигла уровня нормального ресторанного обеда. Я невольно усмехнулся и уверенно наколол сосиску на вилку.
— Подача всё еще причудливая, но она очень старалась.
Теперь и дети, наконец, смогут есть приличную еду. С этой мыслью я прожевал грубо нарезанную сосиску. В этот момент издалека донеслись торопливые шаги — дробный стук каблуков. Я точно знал, кому они принадлежат. Мой менеджер всегда прибегала в такой спешке, стоило мне ввязаться в неприятности.
— Директор...!!
В тихом отеле снова стало шумно с моим возвращением. Рыжеволосая женщина, Юрия, запыхавшись, обратилась ко мне, пока я всё еще держал вилку в руках.
— Кое-что случилось! Снаружи, прямо сейчас...!!
— О, Фрейя пришла, верно?
И без того большие глаза менеджера расширились еще сильнее, словно спрашивая, откуда я знаю. Но я не стал объяснять. Я просто положил в рот еще кусочек сосиски и спокойно попытался унять Юрию.
— Всё в порядке. Просто проводи её в лаунж-бар.
— Д-да, сэр...!!
Юрия развернулась, чтобы встретить старшую дочь Великого герцога, но в этом не было нужды. Сереброволосая женщина сама уверенно вошла в вестибюль, и выражение её лица было свирепым, как у львицы.
— Ик...!!
Подавленная её аурой, Юрия инстинктивно спряталась за мою спину. В момент появления Фрейи теплая атмосфера холла мгновенно сменилась ледяным холодом.
— Роджер Юлиус.
— Добро пожаловать, директор.
Я непринужденно поднялся со своего места, поставив простенький ланч-бокс на стол.
— Чему обязаны вашему визиту в наш отель?
— Чему? Только не говори, что ты серьезно спрашиваешь об этом прямо сейчас?
Фрейя не была так одарена магически, как Эчина, но определенный талант у неё имелся. Возможно, поэтому под давлением её жажды крови я почувствовал, как волоски на лице встали дыбом.
— Что, черт возьми, произошло? Всё идет совсем не так, как ты говорил. 「Lloyd」...!!
— Неужели... вы здесь из-за краха 「Lloyd Shipping」?
Я оборвал её на полуслове. А затем... издав самый жалобный вздох, на который был способен, заговорил полным отчаяния голосом:
— Вы пришли, чтобы бередить мои раны, не так ли...
— Что?
Фрейя глубоко нахмурилась, явно не находя слов. Её помощники, нервно оглядываясь, кусали сухие губы.
— Я до сих пор просыпаюсь посреди ночи, думая об этом... ха...
Я приложил руку к груди и плотно закрыл глаза.
— Те сто миллиардов, что я наскреб... и всё это оказалось мошенничеством Северного Морского Союза...! Боже правый, как целая нация могла совершить такой обман против всего мира!!
Я повысил голос до драматических нот — так громко, что даже персонал в холле вздрогнул от неожиданности.
— Ха...
Я закрыл лицо одной рукой. Одновременно с этим я незаметно указал пальцем на стоящий на столе ланч-бокс — творение Святой.
— Шок от такой потери заставил меня затянуть пояс. Пожалуйста, посмотрите на это.
Следуя моему жесту, старшая дочь Великого герцога взглянула на работу Истины.
— Что это...? Собачий корм?
— Это мой обед... Я пытаюсь экономить каждую копейку, поэтому перешел на ланч-боксы.
Гнев Фрейи немного утих при виде этого зрелища — еда ни капли не походила на то, к чему она привыкла.
— Выглядит действительно жалко.
— Зато на вкус неплохо.
Я оперся рукой о стол, словно мне было трудно стоять. Едва удерживаясь на ногах, я посмотрел на неё.
— В любом случае, к счастью, всё это были мои личные средства, так что фонд не пострадал. Я чуть было не вложил и деньги фонда, но, слава небесам, вовремя остановился.
Теперь настала моя очередь сыпать соль на её раны.
— Кстати, леди Эчина тоже понесла большие убытки?
— Ты... ты издеваешься надо мной, зная правду?
Я поспешно затряс головой, настаивая, что не имел в виду ничего подобного.
— Конечно нет. Как я мог осмелиться оскорбить прославленную старшую дочь семьи Лутон? Я просто был поражен тем, что вы сами приехали в отель.
Её прекрасные серебристые глаза едва заметно дрогнули.
— Не говори мне... что ты не ограничился личными средствами и даже запустил руку в капитал компании?
И в этот момент она инстинктивно осознала истину. Что настоящим организатором схемы была вовсе не 「Lloyd Shipping」. Это был я.
— Ты...
Фрейя схватила меня за плечо дрожащей рукой. Затем она наклонилась так близко, что я почувствовал опасно сладкий аромат её духов.
— Неужели ты думаешь, что сможешь и дальше ходить по этой земле живым после такого?
Её взгляд был леденящим — в точности как у Великого герцога Севера. Но я даже не вздрогнул под этой жаждой убийства. Потому что я давно понял их истинную натуру. И я тоже... был одним из них.
— Почему вы вдруг так ведете себя?
Я встретил взгляд Фрейи своими иссиня-черными глазами и заговорил тем самым холодным голосом, который когда-то использовал в роли Главного Секретаря.
— Когда это я представлял леди Фрейе 「Lloyd Shipping」?
Я крепко перехватил её запястье, лежащее на моем плече, и осторожно опустил его, шепча:
— Я отчетливо помню, что рекомендовал это только леди Эчине — и я ясно сказал ей выйти из сделки после десятикратного роста.
— Т-ты, дерзкий мерзавец...!!
Женщина, которая так грациозно улыбалась кандидатам в секретари в первый день моего возвращения — эта самая женщина теперь полностью потеряла самообладание передо мной.
— Ты слил информацию специально...!! Ты наверняка в сговоре с Эчиной!! Это она сказала тебе, что я близка с фондовой биржей!!
Это было поистине великолепное зрелище. Если бы существовал шедевр, запечатлевший этот момент, он определенно вошел бы в число величайших.
— Как вы можете так её называть?
Я неторопливо сцепил руки за спиной и на этот раз сам наклонился к Фрейе, прошептав:
— Вам не следует так отзываться о своей младшей сестре.
— ......!!
Услышав искренний тон в моем голосе, губы старшей дочери задрожали. Когда-то эта зрелая женщина купалась в любви Великого герцога, но теперь она потеряла всё: пятьсот миллиардов убытков, безрассудное устное соглашение и, наконец... доверие отца.
— Теперь я вижу... Наконец-то я понимаю.
Фрейя безучастно смотрела в мои узкие глаза, выражение её лица было затуманенным. Она говорила так, словно вглядывалась в бездонную пустоту моих тусклых черных зрачков.
— Ты был шпионом, которого Эчина тренировала с самого начала...!! Она наверняка рассказала тебе все семейные секреты, чтобы переманить на свою сторону...!!
Старшая дочь Великого герцога подняла палец — так близко, что он почти коснулся переносицы.
— Прошу прощения, но это не имеет никакого отношения к леди Эчине. Поэтому, не могли бы вы уйти.
Я осторожно взял её за палец и опустил его.
— Я еще не закончил свой обед.
Теперь она поняла, что стала чем-то даже более низким, чем этот жалкий ланч-бокс. В тот момент, когда Фрейя осознала смысл моих слов, она едва не лишилась чувств. Она удержалась на ногах только благодаря поддержке Главного Секретаря и Директора, стоявших по бокам.
— Просто подожди и увидишь, Роджер... На этот раз ты совершил роковую ошибку...!!
— Вместо того чтобы тратить время на угрозы мне, не лучше ли поспешить к его светлости?
Я снова сел в кресло лаунж-бара.
— Если вы пойдете и во всём признаетесь прямо сейчас, возможно, вы хотя бы потушите немедленный пожар.
— Гнусный ублюдок...
Фрейя попыталась крикнуть на меня, но, встретив спокойные, ровные взгляды поддерживающих её руководителей, лишь плотно закрыла глаза.
— Директор, давайте пока вернемся.
— Вам стоит начать с урегулирования вопроса о растраченных средствах компании.
Фрейя пошатываясь ушла с помощью своих спутников. Я положил в рот еще одну сосиску, глядя ей в спину.
「Хорошо, что сегодняшний обед был от Истины.」
Будь он от Эчины, трапеза была бы настолько аккуратной и изысканной, что мне, возможно, пришлось бы перевернуть стол. После такой стычки со старшей дочерью это было всё, о чем я мог думать.
— Роджер, мы еще увидимся. Но к тому времени ситуация в корне изменится!!
Те руководители, что поддерживали её — они служили дому Великого герцога поколениями, и их преданность лидерству Фрейи была глубока. Благодаря этому компания не рухнет так просто.
「Ах, хотя ей всё равно придется покинуть пост мажоритарного акционера из-за растраты.」
— Юрия.
— Да... Директор.
Менеджер отеля, осторожно наблюдавшая издалека, подошла ближе. Я вынул перьевую ручку из кармана пиджака и сказал:
— Принеси мне бумагу. И отправь это с самым быстрым почтовым голубем отеля.
— Поняла...
Даже после такой драматичной сцены Юрия тяжело сглотнула, глядя на то, каким спокойным я остаюсь. Через мгновение она передала мне лист бумаги дрожащими руками.
「Леди Эчине,
Вскоре состоится собрание акционеров, на котором определится новый мажоритарный акционер Luton Maiden. Давайте посетим его в тот день вместе.」
Тот миллиард золотых, который мы с Эчиной закрепили за собой — эти деньги вскоре сделают её полноправной владелицей 「Luton Maiden」.
―――――――
Растрата пятисот миллиардов средств компании генеральным директором 「Luton Maiden」. Уже ослабленная делом о мраморе, компания получила еще один сокрушительный удар. Чтобы замять дело, правление начало заставлять руководителей замолчать. Но, как невозможно закрыть солнце ладонью, новости неизбежно дошли до него. Человека, которого Фрейя боялась в компании больше всего — самого Великого герцога Севера.
......
Абсолютный правитель Норда, Бейлис Лутон. Сидя в своем кабинете, он подпирал рукой волевой подбородок.
— Фрейя... это дитя снова натворило глупостей.
Рядом с ним стоял Главный Секретарь Дебье. Сцепив руки за спиной, он плотно закрыл глаза и коротко выдохнул.
— Похоже, это был её первый случай растраты. До этого момента она управляла средствами компании безупречно...
— Первый раз, да — но абсолютно фатальный.
Теперь она была на грани потери статуса мажоритарного акционера. До этого момента каждое предприятие семьи Лутон всегда возглавлялось членами семьи. Но теперь, впервые, эту позицию мог занять посторонний.
— Кажется, она слишком сильно давила на себя, пытаясь исправить недавние ошибки.
— Как самонадеянно. Результаты не создаются из ничего — они приходят с пути, который человек прошел.
Великий герцог Севера прижал руку к глубоко нахмуренному лбу.
— 「Lloyd Shipping」, верно?
— Да. Это были крупные спекулятивные акции под эгидой Северного Морского Союза.
Герцог Лутон был человеком, который никогда не удостаивал взглядом то, чего не понимал до конца. Росли цены или падали, если за этим не стояло здравой логики, он отбрасывал это без колебаний. Именно этот принцип позволил ему достичь нынешнего положения.
— Как Фрейя умудрилась вляпаться в подобное?
— Похоже, она последовала за леди Эчиной. Младшая дочь инвестировала первой.
При этих словах — о том, что Эчина была замешана — Великий герцог поднял голову.
— Эчина?
— Да, вторая дочь вложила в это сто миллиардов. Затем она продала их ровно при десятикратном росте — за один триллион.
Герцог отхлебнул воды из стакана.
— Значит, Эчина сделала такую ставку.
Золотистые глаза Великого герцога блеснули. Он на мгновение замолчал, погрузившись в раздумья...
— Роджер.
Он мгновенно узнал того, кто стоял за всем этим.
— Роджер... Вы имеете в виду Роджера Юлиуса, сэр?
Когда Главный Секретарь спросил об этом, герцог тихо поставил стакан. Затем он начал подниматься из кожаного кресла. Секретарь протянул руку, чтобы помочь, но тот мягко отказался.
— Всё в порядке. Я еще не настолько немощен.
Черный Лев Севера встал и приложил руку к окну. Снаружи поля созревшей золотой пшеницы плавно колыхались на ветру.
— Вызовите Роджера сюда.
Второй человек на континенте коротко вздохнул. Глядя на медленно заходящее солнце, он произнес:
— Я должен выяснить, является ли Эчина частью его плана.
Несмотря на то, что его старшая дочь оказалась в серьезной опасности, Великий герцог не выказал гнева. Напротив, он выглядел безразличным — словно считал весь этот инцидент не более чем очередным этапом в борьбе за наследство.

Комментарии

Загрузка...