Глава 143

Секретарь Великой герцогини севера сбежал

— Представитель Роджер, вы и сегодня утром в отеле?

Фрейя вошла в вестибюль в сопровождении лишь главного секретаря и рыцаря-эскорта. Хотя их было всего трое, атмосфера, которую они источали, была не похожа ни на чью другую.

— Большинство представителей почти никогда не бывают в штаб-квартирах. Вы весьма прилежны.

Несмотря на отсутствие королевской крови, она обладала благородной и элегантной статью. Будучи старшей дочерью Великого герцога Севера, она также унаследовала знаменитую красоту этой семьи.

— Для нашего отеля большая честь принимать вас, леди Фрейя.

Она действительно соответствовала образу ребенка, которому Великий герцог доверял больше всего.

— Если вы желаете остановиться у нас, я лично помогу вам с размещением.

— Вы забавный. Прекрасно знаете, что я здесь не для того, чтобы бронировать номер.

За этим благородным лицом скрывались леденящие кровь амбиции и смертоносная аура. Тот факт, что она растратила средства компании только для того, чтобы захватить место главы семьи, ясно давал понять — ради своих желаний она способна на всё.

— Как я могу осмелиться угадывать намерения многоуважаемой старшей дочери?

— Наверняка уже догадались. Вы ведь должны знать, о чем я говорила с Эчиной два дня назад, не так ли?

Конечно, я знал. Те пять миллиардов, которые я «вбил». Даже зверь со стальными нервами почувствовал бы неладное, поставив такие деньги. Она была здесь для последней проверки — подтвердить, являюсь ли я надежной картой.

— Если речь о вашем разговоре с леди Эчиной... то это, должно быть, касается 「Lloyd Shipping」.

— Верно. Акции, которые вы ей рекомендовали. Это действительно безопасно?

Фрейя скрестила руки на груди. В шелковом платье, она на мгновение передала свою сумочку рыцарю.

— Моя сестра еще несколько месяцев назад понятия не имела об управлении или акциях.

Затем она посмотрела на меня теми самыми холодными золотистыми глазами, которыми обладали только представители династии Великого герцога.

— Раз уж такого человека втянули в это, мне, как сестре, не по себе. Я хотела услышать всё напрямую от вас.

В умении находить подходящее оправдание она была истинной дочерью своего отца. Всего несколько месяцев назад она почувствовала облегчение, когда я сказал ей, что планирую использовать Эчину. А теперь она притворяется, что заботится о сестре? Это было почти смешно. С другой стороны, именно так вели себя дети высокородных. Не то чтобы это было совсем плохо. Тем, кто стоит у штурвала, иногда нужно быть бесстыдными. Ради собственных интересов — и интересов группы, которая идет за ними.

— Вы пришли убедиться, действительно ли я компетентен в этой области.

— Немного неловко говорить это самой, но я тоже проявила немалый интерес к этой сфере.

Конечно, проявила. Даже в прошлой жизни она держала директора фондовой биржи под рукой и покупала акции, которые вот-вот должны были взлететь, или следовала за крупными инвесторами. Так что она подошла к Эчине, уже зная, что я вложился в 「Lloyd Shipping」.

— Вот почему я спрашиваю — 「Lloyd Shipping」, акции, которые вы рекомендовали Эчине. Не могли бы вы объяснить, почему выбрали именно их?

Взгляд Фрейи, вместе со взглядами двух мужчин, стоявших рядом с ней, пронзил меня насквозь. Секретарь, использующий магию, и рыцарь, который с первого взгляда был Экспертом Меча высокого уровня. Они были готовы подвергнуть меня суровому допросу, если я не дам убедительного ответа. На том основании, что я ввел в заблуждение дворянку из семьи Великого герцога Севера.

Но — я был не из тех, кто пасует перед подобными угрозами.

— Причина очень проста.

Я твердо разомкнул губы. Глазами, которые давным-давно видели десятки подобных запугиваний.

— На мой взгляд, 「Lloyd Shipping」 — это акции, которые обречены на взлет.

— И каково основание для такой уверенности?

На вопрос Фрейи я неторопливо скрестил руки за спиной. Словно я был дворянином Империи, равным ей по положению.

— Я всегда лично проверяю, заслуживает ли объект инвестиций доверия.

— То есть вы хотите сказать, что на самом деле ездили на Северное море?

Я покачал головой с легкой улыбкой.

— Не совсем, но я получил информацию из надежного источника.

— Надежный источник, говорите... Чем больше я слушаю, тем подозрительнее это звучит.

Фрейя, старшая дочь Великого герцога, прищурилась. Она была похожа на зверя, готового вонзить зубы в лиса, выделывающего трюки прямо перед ней. Даже её элегантный тон снова начал становиться холодным. В такие моменты нужно было создать атмосферу, чтобы мои слова звучали убедительнее.

— Давайте перейдем в другое место. Здесь слишком много ушей.

Я внимательно осмотрелся и внес предложение. Фрейя тоже быстро обвела взглядом вестибюль, а затем спокойно последовала за мной.

— Это VIP-зал в нашем лаунж-баре. Здесь безопасно, но если вы всё еще беспокоитесь, можете наложить заклинание звукоизоляции.

Я провел их в отдельную комнату, отделенную от просторного бара. Главный секретарь на мгновение сосредоточился, а затем спокойно обратился к леди:

— Поблизости никого нет, представительница.

— Достаточно. Теперь давайте послушаем, что вы имеете сказать.

Фрейя села в кожаное кресло, закинув ногу на ногу. Она даже не прикоснулась к поданному чаю, словно давая понять, что мне стоит прекратить попытки создать настроение.

— Хорошо, я объясню.

Я смотрел на неё мягко, как на младшую сестру. Познав её характер еще в те времена, когда мне было тридцать и я был главным секретарем, я больше не видел в ней кого-то столь недосягаемого.

— Вы помните недавний саммит между Империей и Союзом Северного Моря?

— Помню. Благодаря ему торговля между двумя странами активизировалась.

Фрейя посмотрела на меня так, будто гадала, неужели я действительно вложился в судоходство из-за такой мелочи. В ответ я заговорил тоном, который гласил: 「Вы действительно думаете, что я бы вбросил 18 миллиардов только ради этого?」

— Я получил подробности встречи, которая состоялась там между Его Величеством Императором, двумя Великими герцогами и самим королем Доку.

— ...!

Скрещенные ноги Фрейи дрогнули — очевидно, этого она не ожидала.

— В ходе этой дискуссии обсуждалось личное обязательство короля Доку оживить судоходную отрасль ради торговли между двумя странами.

Я поднял указательный палец и слегка качнул им.

— Знаете ли вы, какие меры принимает государство, когда хочет продвинуть конкретную отрасль?

— .......

Фрейя молча позволила мне продолжать. В ответ я перевел взгляд на величественную картину с морским пейзажем, висевшую в VIP-зале.

— Они национализируют компании, которые уже процветают.

— Вы предполагаете, что они поглотят самые успешные судостроительные и судоходные компании Северного моря?

Это было довольно радикальное заявление. Идея о том, что правительство будет приобретать частные предприятия и управлять ими ради торговли, была немыслима в империи, поддерживающей автономию корпораций. Естественно, её тон стал еще холоднее, теперь, когда мы покинули официальную обстановку.

— Как это вообще возможно? Если государство захватит частные компании, как сможет процветать какая-либо отрасль?

Но королевства были другими. Они всё еще оставались фундаментально монархиями, где общество вращалось вокруг короны. Даже если кто-то основывал частную компанию, если у государства были деньги и оправдание, сопротивляться было невозможно.

— Северное море — это королевство. Они всё еще следуют примитивной форме феодализма.

Я расцепил руки и сел прямо напротив неё. Затем вместо кофе я сделал глоток чая и продолжил.

— Как только ведущие судоходные компании будут поглощены, естественно, те, что стоят ниже в рейтинге, окажутся в центре внимания.

Я объяснил, почему выбрал именно 「Lloyd Shipping」 среди них.

— Компания с самым высоким потенциалом среди них — это 「Lloyd Shipping」.

Из внутреннего кармана пиджака я достал документ. В нем содержались профили генерального директора и руководителей компании, которые я изучал последние несколько дней.

— Генеральный директор этой компании — барон Альбирон, двоюродный брат короля Доку, главы Союза Северного Моря. Это означает, что нет никаких шансов на то, что государство поглотит его компанию.

Я перевернул страницу. На ней были изображения массивных военных кораблей.

— Более того, эта компания изначально специализировалась на военных судах. У такого места отличная инфраструктура и персонал, так что адаптация к торговым судам пройдет быстро.

Я передал ценный материал Фрейе. Главный секретарь изучил его первым, затем почтительно передал старшей дочери.

— Кроме тех компаний, которым грозит национализация, вряд ли найдутся судоходные фирмы с таким уровнем технологических возможностей.

Пока она изучала документы, я с удовлетворенной улыбкой осушил чашку чая.

— Откуда вы вообще узнали такую информацию?..

Фрейя посмотрела на меня с подозрением — понимая, что я получил доступ к зарубежным разведданным, которых не знала даже она. В ответ я спокойно заменил её остывший чай на свежую чашку и ответил прямо:

— Даже для вас, леди Фрейя, было бы мудро с моей стороны раскрывать всё своё оружие?

Я осторожно пододвинул к ней дымящуюся чашку и мягко сказал:

— Для меня много значило бы, если бы вы, как старшая дочь, смогли это понять.

— .......

Сереброволосая женщина некоторое время молчала. Затем, приказав секретарю забрать документы, она оперлась подбородком на руку и посмотрела на меня с величественным видом королевы.

— Хорошо. В конце концов, вы больше не член дома Великого герцога.

Многозначительное заявление. Оно означало, что раз я больше не связан с домом герцога, мы можем говорить приватно... но также и то, что она может раздавить меня на публике, не раздумывая.

— Я не буду настаивать на этом вопросе. Но задам последний.

Поскольку я больше не был под знаменем герцога, она давала понять, что я — легкая добыча.

— Помимо той суммы, которую вы предложили Эчине, сколько вы вложили лично?

Но это работало в обе стороны.

— На какую прибыль вы рассчитываете?

Столкнувшись с ней не как бывший подчиненный, а как полноценный противник, у меня больше не было причин церемониться.

— Я намерен выйти из игры ровно при десятикратном росте текущей цены акций.

— .......

При цифре 「десять」 Фрейя издала легкий смешок. Словно говоря, что она уже точно знает, что у меня на уме.

— А сумма вашей инвестиции?

— Я выжал всё, что у меня было. В лучшем случае, мой предел — 10 миллиардов.

Старшая дочь кивнула, показывая, что поняла.

— Даже если фонд Эриан растет, нелегко обеспечить 10 миллиардов золотых в ликвидных активах.

— Я ставлю на кон судьбу нашего фонда.

Словно наконец осознав весь масштаб моих намерений, представительница 「Luton Maiden」 поднялась на ноги.

— Судьба, значит... Хорошее слово. Чем больше ответственности несет человек, тем решительнее он должен быть — вы не согласны?(П.П:Дядя Бен?)

Мои острые глаза изогнулись в форме полумесяцев. Фрейя слабо улыбнулась, будто признавая смысл моих слов.

— Совершенно верно.

Двое её сопровождающих тоже приготовились уходить. Я почтительно проводил их троих из VIP-зала. Только выйдя в лаунж, она вернулась к своему обычному теплому выражению лица старшей дочери.

— Благодарю за честные ответы сегодня, представитель Роджер.

— Конечно. Какая польза была бы в том, чтобы скрывать свои истинные намерения от семьи Великого герцога?

Фрейя похлопала меня по плечу в знак согласия.

— Вот именно. Нет ни одной выгоды в том, чтобы наживать в нашем лице врагов.

Это было своего рода предупреждение. Завуалированная угроза следить за своими шагами в будущем...

— И всё же отель весьма неплох. Раньше я ненавидела то, как мама постоянно тратила здесь время, но...

Возможно, потому что её тревоги улеглись, Фрейя начала медленно осматриваться вокруг. Но это было лишь мимолетное впечатление. В отличие от Эчины, она, казалось, не питала к матери никакой особой привязанности.

— Что ж, зайти сюда в качестве гостя хотя бы раз было бы не самой плохой идеей.

— Надеюсь на это. Мы обязательно обслужим вас с величайшей заботой.

Фрейя легко кивнула в знак благодарности. Затем со своим обычным безразличным выражением лица она покинула отель.

「.......」

Сереброволосая женщина вышла через парадные двери отеля. Проходя мимо, она встретилась взглядом с другой женщиной, обладавшей такими же чистыми серебристыми волосами.

Святая Истина.

Она немедленно узнала Фрейю и поприветствовала её легким кивком. В ответ старшая дочь вежливо кивнула символу Государственной Церкви.

— Почему Святая здесь?..

Фрейя на мгновение замедлила шаг и проводила взглядом Истину, идущую вперед. Слухи о том, что её скоро назначат епископом, были широко распространены даже в Норде. Не говоря уже о том, что в газетах живописали сцены её прогулок на фестивале с неким мужчиной. И теперь эта самая женщина пришла прямо в этот отель.

Затем она передала аккуратно упакованный сверток. Не кому иному, как Роджеру Юлиусу — тому самому человеку, с которым Фрейя только что встречалась.

— Хм... Так вот оно что.

Сцена показалась Фрейе весьма забавной. Словно она наткнулась на занимательное маленькое зрелище.

— Что-то не так, представительница?

На вопрос секретаря и рыцаря старшая дочь покачала головой. Затем она скрестила руки на груди и высоко подняла подбородок.

— Кажется, я понимаю, почему Роджер Юлиус так смел.

— И в чем же причина?

Причина, по которой он мог использовать её младшую сестру Эчину и при этом стоять в полный рост перед самой старшей дочерью. Эта причина была ясна...

— Роджер намерен сделать Святую епископом — и жениться на ней.

— ......!!

Даже обычно невозмутимый рыцарь вместе с секретарем были заметно шокированы.

— Это действительно правда?

— Имея за спиной мощь Государственной Церкви, логично, что он идет ва-банк на такие агрессивные инвестиции.

Фрейя наконец выглядела удовлетворенной, словно все кусочки пазла встали на свои места.

— Достаточно, чтобы лгать, будто он метит только в десятикратный рост.

На самом деле Фрейя поставила растраченные 50 миллиардов золотых из фондов компании только до десятикратного роста. Но теперь она повернулась к секретарю и отдала приказ:

— Те 50 миллиардов, что мы инвестировали на этот раз? Оставь их до тех пор, пока рост не станет двадцатипятикратным.

Старшая дочь Великого герцога Севера непринужденно сцепила руки за спиной. А затем подумала про себя:

「Он не помогал Эчине из преданности в её попытке стать главой семьи. Скорее всего, он просто видел в ней полезную связь.」

— Если цена действительно вырастет в двадцать пять раз, мне стоит отправить хотя бы приличный свадебный подарок.

Той ночью, после возвращения домой, она лично услышала слух, распространяющийся из Союза Северного Моря, — о том, что государство начнет национализацию судоходных компаний. Старшая дочь, воодушевленная новостью, наслаждалась ею как прекрасным произведением классической музыки. В ту ночь женщина, которая когда-то дрожала от страха после растраты 50 миллиардов, наконец смогла уснуть крепким сном. Совершенно не подозревая о неожиданных переменах, которые были еще впереди.

Комментарии