Лю Хан наигранно прокашлялся и только хотел заговорить, как дед ответил ему увесистым подзатыльником:
— Малыш, говори нормально, чего ломаешься!
— Дедушка, ну почему ты вечно ко мне придираешься! В молодости ты ведь был совсем другим! — с крайним недовольством протянул Лю Хан, вмиг зажав руками затылок. Дед привык задерживать преступников, так что силы в руках ему было не занимать, и несколько девушек даже невольно поморщились от сочувствия.
— Хм! — старик лишь фыркнул носом и больше не стал обращать внимания на внука.
Лю Хану оставалось только смириться и последовать воле деда, замолчав.
Успокоив нервы, он вернулся к прерванной теме:
— Если подумать, это действительно странно. Я, как и Лянь Фань, проснулся очень рано. Всю ночь мне снились кошмары, я так и не сомкнул глаз. Вот и подумал: выйду-ка наружу, а вдруг кто-то еще проснулся? Вдвоем хоть поговорить можно, время коротать веселее.
Тогда было едва ли пять часов утра, дверь на лестницу заперта, внизу — ни малейшего просвета. Я поднялся повыше... О, кстати, была еще одна странность: я отчетливо помню, что взял часы в комнату, но утром от них не осталось и следа. Старшая сестра Ван, вы не видели мои часы?
— Нет. Впрочем, я попросила Бубу, которая вчера вечером убирала на лестнице, забрать ваши часы и положить в ящик. Хозяин этого дома терпеть не может тикающие вещи вроде часов. Если бы он их обнаружил, было бы плохо. Ай, неужели вы даже не заглянули в ящики?! — Старшая сестра Ван остановилась, протирая стол, и обернулась.
Выражение лица Лю Хана стало еще более озадаченным:
— В ящики? Но в комнате ведь нет ящиков!
— Тогда неудивительно, — вмешался Управляющий. — В Коричневой башне кровати идут без прикроватных тумбочек, так что выдвижные ящики встроены прямо в основание большой кровати. Вы наверняка их просто не заметили!
— А, ну тогда я пойду поищу, когда вернусь. — Лю Хан внезапно всё понял. На дне его стакана еще оставалась большая часть молока — сразу было видно, что он не любил этот напиток.
Юнь Яэо поторопил Лю Хана:
— Рассказывай дальше, что было потом?
Ему эта история казалась невероятно интересной.
В этот момент старик неожиданно вставил слово:
— Эй, мистер дворецкий, Сяо Ван говорил, что вы немного разбираетесь в медицине. Не заглянуть ли вам к тем трем пострадавшим гостям в Коричневую башню? Они до сих пор не подают признаков жизни, неизвестно даже, как они там. Мы-то здесь почти закончили, а если что понадобится, скажем поварихе.
— Ничего страшного, господин Лю, — Управляющий был примерно лет на десять моложе Лю Цяопу, поэтому не мог вслед за остальными называть его дедушкой. Он пояснил: — Не беспокойтесь, я навестил тех троих гостей еще рано утром. Жизни ничего не угрожает, но им нужен покой на пару дней. Я наложил на раны мазь и дал немного успокоительного и обезболивающего, так что сейчас они, должно быть, сладко спят.
— Ох, ну раз так, можно выдохнуть. Их ранения вызваны сходом лавины?
Стоило Лю Цяопу задать этот вопрос, как Управляющий тут же поднял большой палец:
— И правда, бывший криминалист — взгляд невероятно острый! Если бы я не жил здесь и хоть немного не разбирался в травмах от лавин, ни за что бы не догадался. По правде говоря, эти раны вовсе не от лавины, на их теле четко видны следы от холодного оружия. Особенно у той молодой девушки: рана на животе очень глубокая, судя по моему опыту, внутренние органы тоже задеты.
— Настолько серьезно? Выходит, они либо перебили друг друга, либо на кого-то нарвались прямо на горной тропе! Всё куда сложнее, чем казалось. Сразу после расчистки дороги я бы хотел попросить вас немедленно уведомить полицию о случившемся с этими тремя, — сурово произнес Лю Цяопу.
— Хорошо. Вечером я сначала доложу о ситуации хозяину, уверен, он тоже согласится вызвать полицию.
— Вот и отлично.
Закончив разговор, Лю Цяопу попросил у Управляющего еще чашку чаю, после чего развернул газету, принесенную из Комнаты развлечений.
Тогда Лю Хан продолжил свой рассказ:
— Поднявшись на лестницу, я не успел пройти и пары шагов, как сзади раздался странный звук. Представьте себе: вокруг непроглядная тьма. Звук напоминал то ли плач младенца, то ли чье-то царапанье по стене — не испугаться было просто невозможно.
Когда я оборачивался посмотреть вниз, в пролете царила абсолютная тишина; стоило мне сделать пару шагов наверх, как звук снова повторялся. После нескольких таких повторов я не выдержал и решил набраться храбрости, чтобы спуститься и во всем разобраться. Знаете, что я увидел внизу?
— Что? — сгорала от любопытства Мэн Циэр.
Однако этот вопрос тут же перехватил Юнь Яэо:
— Черного кота, причем котенка. Ночью кошачье мяуканье очень легко принять за детский плач. К тому же, он же сам говорил про когти, царапающие стену?
Слова Юнь Яэо в один миг развеяли чуть-чуть сгустившуюся было жутковатую атмосферу! Девушки разочарованно вздохнули, Лю Хан даже слегка рассердился, впрочем, исключительно про себя.
Лишь тогда Янь Мухэн вставил реплику:
— господин Юнь, вам лучше не вываливать свои догадки так напрямую, люди еще не готовы!
— ... — Юнь Яэо хотел было возразить, но, приоткрыв рот, проглотил слова обратно!
Лю Хан продолжил:
— Этот черный кот и впрямь невероятно странный. Должно быть, шмыгнул внутрь, когда вчера вечером запирали двери.
Но Управляющий тут же опроверг его догадку:
— Исключено. Закрывая двери, мы всегда тщательно проверяем лестницу, особенно возле Коричневой башни. На первый взгляд кажется, что она стоит отдельно от Главного дома, но на самом деле именно она ближе всего расположена к покоям хозяина. К тому же во всем здании, кроме Комнаты развлечений, отвратительная звукоизоляция. Хозяин терпеть не может посторонние шумы по ночам, так что это место проверяют особенно строго.
— Тогда как же он попал туда? — Лю Хан растерянно захлопал глазами.
Тут Юнь Яэо поинтересовался:
— А в Коричневой башне есть другие входы и выходы?
— Ни единого, — ответил Управляющий. — Только главная дверь наверху. Чтобы всякая нечисть не проникала, в комнатах и на лестнице даже окон не предусмотрено.
Слова Управляющего напрочь исключали саму возможность появления черного кота на лестнице ночью, однако все равно оставались те, кто верил ему лишь наполовину — мало ли, вдруг слуги схалтурили?
Если подумать, вам, должно быть, ужасно интересно, почему я до сих пор ни словом не обмолвился о тех двух незнакомцах? Они ведь должны были прийти на завтрак со всеми остальными!
Это связано с женой Янь Мухэна — Сяо Мэй. Она не то чтобы пропустила утреннюю трахею, просто уплетала завтрак за пару минут, а потом сразу убежала играть в настольный теннис в Комнату развлечений. Манера этой красивой женщины есть разительно отличалась от ее утонченной натуры.
Если привести самый простой пример: она ела точно так же, как работяги, пашущие на стройке до седьмого пота. Только те спешили, чтобы успеть уложиться в перерыв, а у нее — привычка. По словам Янь Мухэна, она никогда не тратит на еду больше пяти минут, что тоже выдает в ней человека чертовски целеустремленного.
Компанию за столом для пинг-понга жене Янь Мухэна составили те самые двое джентльменов, о которых я еще не рассказывал. Тот, что жил в предпоследней комнате Коричневой башни, носил имя Лу Хаоюй. Видимо, родители мечтали, чтобы его душа была бескрайней, как космос, раз назвали его столь громким именем. Мужчина излучал ауру высшего света: невысокий и невысокий, в меру плотный, ходил и курил сигарету с элегантностью британского джентльмена. Немногословный, но определенно из тех, кто приковывает женские взгляды.
Первым с женой Янь Мухэна заговорил Лу Хаоюй. Стоило им вдвоем собраться играть, как к ним тут же пристроился второй незнакомец — очевидно, они были знакомы с Лу Хаоюем раньше! Сам Янь Мухэн на взаимодействие жены с этими двумя мужчинами вообще никак не реагировал. Зато он неотрывно пялился на сидевшего напротив Юнь Яэо, да еще и поглядывал искоса на сидевшую неподалеку Вэнь Маньмань — от такого взгляда мороз по коже продирал.
А жилец из самой последней комнаты Коричневой башни, тот самый гость, что тоже увязался играть в пинг-понг, звался Цяокэли. Эх, снова это странное имя, ничего не поделаешь! У этого мистера «Шоколадки» кожа черная, губы пухлые, подбородок длинный и выдающийся, как крюк, белков в глазах больше, чем зрачков, а на голове красовалась жиденькая лысина. Фигура слегка сгорбленная, сам тощий, как бамбуковая палка, ноги длинные — впрочем, даже они не могли искрасить уродство мистера «Шоколадки».
И мистер Лу Хаоюй, и мистер Цяокэли были одеты в костюмные брюки и небрежные белые рубашки в полоску. Но стоило им облачиться в одинаковые наряды, как это стало походить на комичное сравнение ожиданий и реальности — разница бросалась в глаза.
Впрочем, сейчас речь не об этом. Главное — то, что Сяо Мэй внезапно прибежала в столовую и кое о чем рассказала. Суть сводилась к тому, что один из джентльменов, с которыми она играла, — либо мистер «Шоколадка», — обмолвился: среди ночи он стучал в дверь шестой комнаты наверху, но в ответ услышал отчетливые шаги, однако дверь ему так никто и не открыл.
Эта история показалась Сяо Мэй крайне странной, и она решила вынести ее на общее обсуждение.
Рассказ Сяо Мэй заставил Юнь Яэо внезапно кое о чем вспомнить. Утром, еще до встречи с господином Лю, он действительно слышал, как кто-то стучал в соседнюю комнату. Внутри в самом деле раздавались шаги и шуршание, но щелчка открывающейся двери не последовало.
Стоило Юнь Яэо закончить, как все взгляды синхронно устремились на Лянь Фаня: комната, о которой говорили Сяо Мэй и Юнь Яэо, очевидно, была комнатой Лянь Фаня.
Поведение окружающих так испугало Лянь Фаня, что он замахал руками:
— Я не слышал, чтобы кто-то стучал! Я же говорил: встал очень рано, еще до рассвета. К тому же, если бы в дверь действительно ломились, разве я стал бы ее не открывать?
Тучи сомнений сгустились над головами всех присутствующих в столовой: что же здесь творится? После того как Лянь Фань ушел, в его дверь стучали трое людей подряд, и двое из них отчетливо слышали шаги в комнате. К тому же Юнь Яэо, живший по соседству, мог подтвердить: по крайней мере один человек действительно подходил к этой двери уже после ухода Лянь Фаня. Выходит, кто-то в помещении всё-таки был.
Стоит мистическому происшествию дать трещину, как остановить его разрастание уже невозможно. Так что же на самом деле случилось в комнате нашего ответственного и надежного товарища Лянь Фаня? Тот, кто там прятался, всё еще на месте? Или уже бесследно исчез?

Комментарии

Загрузка...