Шаги тянулись вдоль лестницы вниз, Лю Хан ничего не видел, а на ощупь пальцы уже нащупали дверь третьей комнаты.
Комната Лю Хана была седьмой по счёту в Коричневой башне, если считать сверху вниз. Поднимаясь чуть раньше, он прошёл мимо двери шестой комнаты, а значит, теперь, возвращаясь и спутываясь в темноте, он начал отсчёт как раз с шестой. Под рукой же сейчас оказалась пустая, никем не занятая комната — восьмая по счёту сверху вниз.
Стоит ли мне спускаться дальше? — остановившись, в нерешительности подумал Лю Хан. Звуки снизу становились всё отчётливее. Казалось, они доносились из самого низа лестницы, вовсе не походя на шум из какой-то конкретной комнаты.
По правде говоря, Лю Хан и впрямь испугался. Смельчаком он никогда не был и сам не раз в этом признавался, за что в своё время выслушал от деда знатную побудку! В глазах Лю Цяопу настоящий мужчина должен быть несгибаемым героем, подобным воину из регулярной армии, а этот внук походил на пугливую мышь.
Пойти взглянуть, что ли? — Лю Хан уже во второй раз задал себе этот вопрос.
Ему страшно хотелось узнать, кто издаёт звуки внизу, но в то же время он боялся столкнуться с чем-нибудь нехорошим. Например с...
Лю Хан и сам не мог подобрать слов. Во всяком случае, это напоминало злых духов и мстительных призраков из сказок, которые бабушка рассказывала ему в детстве. Неизвестно почему, но Лю Хан питал какую-то наполовину суеверную веру в подобные вещи и до сих пор не мог от неё избавиться.
Чувствуя, как колотится сердце, Лю Хан отчаянно захотел повернуть назад и убежать в свою комнату. Но стоило ему вспомнить гневные слова деда, как в груди поднималась непреодолимая волна — он просто обязан доказать всем, чего стоит.
Не замечая того за собой, он до боли закусил губу, кожа на ней побелела, а ладони покрылись холодным потом! Долго и мучительно колеблясь, Лю Хан наконец принял решение и снова зашагал вниз. На сей раз его шаги стали ещё более медленными и осторожными.
Не успел он пройти и нескольких шагов, как снизу внезапно выскользнула чёрная тень и со свистом пролетела мимо Лю Хана — она действительно летела, даже не касаясь ступеней! Промчавшись рядом, тень замерла на площадке у него за спиной.
Судорожно прижав руку к груди, готовой выпрыгнуть из горла, Лю Хан в ужасе оглянулся и посмотрел наверх:
— Фух... Обычная кошка! Напугала до смерти!
Перед ним сидела миниатюрная чёрная кошечка. Окинув Лю Хана демоническим взглядом своих глаз, она тут же сорвалась с места, выбежала из подъезда и бросилась на Небесный мост. Только в этот момент Лю Хан расслышал доносившиеся с Небесного моста звуки уборки снега — должно быть, домашние уже поднялись.
Старшая сестра Ван вчера предупреждала их, что здешние обитатели встают в половине шестого. Свободно вздохнув, Лю Хан торопливо взбежал немного наверх. Верхняя половина лестницы уже купалась в лучах солнца. Лю Хан невольно нахмурился, подумав: почему в половине шестого на улице так светло? Сейчас ведь зима.
Впрочем, он быстро отбросил сомнения: в конце концов, ничего особенного, если люди изредка просыпаются посреди ночи или встают позже обычного, с чего бы ему удивляться! Подумать только.
Ощутив явное дыхание уличного холода, Лю Хан повернул назад в комнату за Пуховиком: главную дверь на крыше Коричневой башне кто-то отворил, центральное кондиционирование в подъезде отключили, и тепло здесь должно было выветриться в самое ближайшее время.
――
А в дальнем углу у подножия лестницы притаилась чёрная тень. Тело её била крупная дрожь, а прижатый к груди маленький чёрный кот уже голодно царапал стену за спиной.
Тень попыталась его унять, но кот издал жалобный писк, похожий на плач младенца, отчего тень едва не подпрыгнула от испуга.
Откуда только эта зараза взялась? Если из-за него меня обнаружат другие, мне придётся туго... — в охваченном страхом сознании тени рождались против её воли тревожные мысли, пробивавшиеся, словно побеги из глубин земли.
Кот, должно быть, проскользнул внутрь с улицы ещё вчера вечером из-за холода. Никто его не замечал, пока тень не спряталась в этом углу и случайно не наступила ему на хвост.
Внезапный крик заставил человека, только что вышедшего из комнаты, повернуть и направиться в его сторону — наверняка тот решил проверить, что за шум стоит внизу!
Тень испытывала жуткое раздражение: какая же невыносимая удача! Будь у неё прежний нрав, она бы давно отвесила коту пинка под хвост. Но сейчас нельзя было шуметь, иначе это вызвало бы ещё больший гам, и тогда человек наверху мог броситься прямиком сюда.
Звук царапающих стен когтей резал слух. Тень ослабила хватку, кот пулей метнулся куда-то вдаль и напоследок бросил на неё взгляд своими зловещими, как у демона, глазами в темноте.
И эта тварь смеет смотреть на меня свысока! Попадёшься мне снова — непременно сварю из тебя кошачий суп в горшочке! — мысленно огрызался чёрный силуэт, изо всех сил вжимаясь в самый дальний угол.
Наконец избавившись от пут, чёрный кот стремительно поскакал наверх, увлекая за собой и того человека, что уже приближался к укрытию.
Однако даже это не позволило тени расслабиться. Прикинув, что на улице уже должно рассвести и слуги в этом доме наверняка все до единого поднялись, тень стремительно выпрямилась и, словно шпион из какого-нибудь шпионского фильма, прижимаясь спиной к стене, на ощупь двинулась к противоположному концу угла.
Солнечный свет снаружи никоим образом не мог дотянуться до самого низа лестницы. В темноте раздался тихий шорох трущегося о кладочную кладку кирпича, и тень благополучно растворилась в неком особом месте. В этот самый момент лестничный пролёт здесь незаметно пополнился ещё одной пустующей комнатой, дверь которой была заперта изнутри ещё вчерашним вечером.
Никто не ведал, что это за комната. Горничная, проводившая постояльца сюда, собственными глазами видела, как он вошёл внутрь, и, поднимаясь наверх, своими ушами слышала, как защёлкнулся замок изнутри.
Но после целой ночи человек внутри растворился бесследно! Исчез, как воздух, из запертой изнутри комнаты, в которой не было ни единого окна, пригодного для выхода.
Очень скоро кто-нибудь обнаружит пропасть, а тот, кто её обнаружит, вскоре сам угодит в жуткую и зловещую передрягу!

Комментарии

Загрузка...